Nuestro hijo se casa pronto. Nos alegra que su novia sea Madison, una hermosa chica de familia adinerada. Y no Hailey, una simple campesina. Victoria Hayes, la reconocida dueña de una cadena de salones de belleza y complejos de spa, le presumió a su amiga sobre su futura nuera.

Ethan escuchó estas palabras solo al regresar del trabajo. Trabajaba como director financiero en el negocio de su madre. Victoria Hayes presentó con orgullo a su hijo adulto a su amiga de toda la vida, Sophia, quien había venido del extranjero para la boda de su ahijado. Sophia se asombró al ver cómo Ethan había crecido y se había convertido en un hombre de verdad. Era joven, alto y atlético.

La educación en el extranjero había cumplido su función, y el negocio prosperaba. Recientemente, se habían mudado con su madre a una nueva casa en Bel Air. Así llamaban al nuevo complejo residencial de élite construido a puerta cerrada exclusivamente para empresarios y políticos.

Muchos de los éxitos empresariales de Victoria Hayes fueron posibles gracias a Charles Bennett, un importante inversor que invirtió importantes fondos en el proyecto. Aunque la cosmetología no es su principal objetivo, lo hizo por el bien de su hija Madison. Es una chica inteligente y bien cuidada que atrae la atención y el corazón de muchos hombres.

Tras conocer a Ethan en el aniversario de un conocido en común, Madison logró atraer su atención. Ethan quedó tan fascinado por ella que olvidó por completo su relación con Hailey, a quien había conocido por casualidad hacía un par de meses en un pueblo rural. Ese día, su amigo Dylan, el principal impulsor del grupo, celebraba su graduación universitaria en una lujosa casa de campo.

Después de una buena copa, los amigos decidieron ir a un club de baile country, donde Dylan bromeó sobre Ethan y su nueva amiga Hailey. Pensaron que una chica rural no encajaba con el estatus de su grupo y solo servía para limpiar baños. Dylan, frunciendo el ceño, propuso entonces el siguiente plan.

Vamos a hacerle una broma a esta chica para que entienda cuál es su lugar y no meta las narices donde no debe. Ethan, invítala a bailar. Haz que se sienta como una princesa, muéstrale atención y luego simplemente date la vuelta.

Le gastaremos una broma a este ingenuo provinciano. Ethan estuvo de acuerdo. ¿Por qué no, por diversión, se te ocurre algo así?

Cuando sonó la música lenta, Ethan se acercó a la chica y le preguntó: «¿Te invito a bailar?». Ella, conteniendo la respiración, respondió que sí. Sus ojos abiertos lo miraban, su rostro casi sin maquillaje, sus labios sensuales como si ansiaran su beso. «¿Cómo te llamas?», preguntó Ethan.

—Me llamo Hailey —respondió la chica—. Y yo soy Ethan. ¿Te gustaría volver a verme? —sugirió.

Sí, claro, respondió Hailey sin dudarlo. Hablaron mucho esa noche y bailaron; desde fuera, incluso parecía que eran personas muy unidas, que se habían enamorado a primera vista. Al final de la apasionada velada, Ethan le propuso a la chica salir.

Hailey estaba en las nubes y, sin dudarlo, aceptó verse con él al día siguiente. El fin de semana pasó volando, y luego Ethan se fue a la ciudad. De camino a casa, reflexionó sobre las nuevas sensaciones que había experimentado.

Pensando que podría pasar el siguiente fin de semana con Hailey, se dio cuenta de que probablemente no sucedería. Su madre había abierto un nuevo salón de belleza y había mucho trabajo. Sin embargo, poco después, tuvo un encuentro decisivo con Madison, quien se convirtió en su esposa.

Ethan ya estaba pensando en su boda y eligiendo un traje en una boutique cara. Le costó decidirse, pero la vendedora le aseguró que cualquier traje le sentaría de maravilla. Al mismo tiempo, en el salón de novias, Madison examinaba atentamente los trajes de novia.

Ella comentó: «Esto es demasiado exquisito, demasiado modesto y no va con mi estatus. Pero este vestido es perfecto, es extraordinariamente hermoso, estricto y, a la vez, romántico. En dos días, Ethan y Madison tendrán un gran evento; se convertirán en marido y mujer…»

El registro matrimonial se llevará a cabo en el juzgado municipal, y la celebración se celebrará en una prestigiosa comunidad suburbana a las afueras de la ciudad. Los últimos días del verano transcurrieron desapercibidos, llenos de preparativos para la boda. Y ahora, los recién casados, nerviosos como escolares antes de un examen, comparecen ante el funcionario del juzgado que pronto registrará su matrimonio.

Entre los vítores de los invitados, la joven pareja descendió a una lujosa limusina. Ethan estaba concentrado en sus preocupaciones y planes, sin recordar su pasado amoroso con Hailey. Sin embargo, Hailey siempre lo recordaba.

Al enterarse accidentalmente de su boda, sufrió un profundo dolor, pero encontró la fuerza para acudir al juzgado. Al verlo con su nueva esposa, sintió un dolor inmenso y salió corriendo, ignorando a quienes la rodeaban. La celebración de la boda en sí fue magnífica.

Las felicitaciones, la música, las bromas y las risas continuaron hasta bien entrada la noche. El regalo más importante fueron las llaves de su propio apartamento, que les entregó el padre de la novia, Charles Bennett. Ella y Ethan ya soñaban con estar solos.

“Escapémonos de todos”, sugirió Ethan sonriendo. “Vamos”, respondió Madison con decisión. Al cruzar el umbral de la habitación para su primera noche de bodas, quedaron maravillados.

La habitación estaba decorada con mucho gusto a petición de Ethan, superando todas las expectativas. “Tengo otra sorpresa para ustedes”, dijo Ethan con una sonrisa, sacando del bolsillo de su chaqueta un sobre con boletos y un cupón de viaje para dos. Era su luna de miel, que había organizado como regalo para su amada Madison.

“Eres solo mi mago”, dijo con admiración, aceptando el regalo. “Todavía no, pero pronto me convertiré en un mago de verdad para ti”, sonrió Ethan con misterio. Planeaba organizar un cuento de hadas de verdad para ella muy pronto.

No sabía qué lo había impulsado a organizar esta sorpresa, pero estaba seguro de que alegraría a Madison. El balcón del dormitorio estaba decorado con faroles y velas brillantes. Y cuando Ethan salió al balcón, notó que las guirnaldas colgaban un poco torcidas.

El hombre decidió arreglarlos, pero de repente perdió el equilibrio y cayó del tercer piso. Un fuerte impacto resonó por todo el patio, haciendo que Madison se estremeciera de horror. Corrió al balcón y vio a Ethan inmóvil sobre el asfalto, rodeado de charcos de sangre.

Los siguientes minutos estuvieron llenos de pánico y miedo. De repente, gritó. Su grito atrajo a los médicos, las ambulancias y a los demás invitados.

Conmoción, rostros conmocionados, camillas y cirugía: todo era como una niebla para Madison. Finalmente, tras una operación de dos horas, le preguntó al médico sobre el estado de Ethan. “¿Lo logrará?”, preguntó con ansiedad.

Cuerpo joven, sobrevivirá. La doctora hizo una pausa. Presintió que algo andaba mal y gritó.

¿Qué pasó? La respuesta del médico fue impactante. Ethan ya no podrá caminar; tiene la columna rota. Con miedo, se dio cuenta de que no era una pesadilla, sino la realidad…

¿Hay alguna posibilidad de recuperación?, preguntó con voz temblorosa. El médico respondió que siempre hay una posibilidad, pero en su caso, es mínima. Haré todo lo posible, pero no prometo un milagro, añadió al final de la conversación.

Al salir del hospital, sintió que su mundo se derrumbaba. Llamó a su padre, Charles Bennett, y rompió a llorar. «Papá, ¿qué hago? No puedo con esto».

Estoy acostumbrada a un hombro masculino fuerte, y ahora es un desastre. La desesperanza la abruma. Papá, escucha, mi juventud y mi belleza se desperdiciarán.

No puedo soportarlo. No dejó que su padre dijera ni una palabra, seguía llorando al teléfono. Tranquila, hija mía, entiendo que es difícil para ti, pero tú misma lo elegiste.

Encontraremos a los mejores médicos; todo saldrá bien. Un mes después, Ethan recibió el alta hospitalaria, pero su depresión no desaparecía. Rechazó la silla de ruedas, pero comprendió que inevitablemente tendría que aceptarla.

Evitaba a su marido; su presencia le recordaba la vida perdida. Una vez, su amiga Chloe la llamó y le sugirió distraerse en un evento corporativo. «Maddie, ¿vienes?», preguntó Chloe.

—Pero ya conoces mi situación, amiga —respondió—. Sí, lo sé, todo está bien, pero necesitamos distraernos de los problemas. —Vamos —insistió Chloe.

Así que se preparó, no pudo resistir la tentación, no se dio ni un minuto para pensar, simplemente agarró sus cosas e intentó escabullirse de Ethan sin que se diera cuenta. Pero, por desgracia, su mirada ya estaba fija en ella. “¿Adónde vas?”, su voz sonó ronca.

«Solo un minuto a casa de una amiga, vuelvo pronto», le espetó a su marido, sintiendo cómo apretaba los puños de dolor y una lágrima rodando por su mejilla. Estaba cada vez menos en casa. Y cada vez volvía más tarde.

Corrieron rumores de que tenía un nuevo novio. Y entonces llegó el día en que decidió hablar en serio con Ethan. «Lamento mucho que haya resultado así», empezó.

Pero debemos ser sinceros: tienes una discapacidad y quiero vivir una vida plena. Contigo, eso no pasará; pediré el divorcio. Y me quedaré con el apartamento, ya que mi padre lo compró.

Tú y tu madre tenéis vuestro propio y maravilloso apartamento. Ethan no podía creer lo que oía. Se apartó de Madison y susurró entre dientes: «Vete».

Y tan solo unos días después, la exnovia lo echó del apartamento. «Todo saldrá bien, no te preocupes», lo consoló su madre. Pero para Ethan, estas palabras sonaron vacías y burlonas.

Mamá, escucha, ¿qué puede salir bien? Soy discapacitado y nadie me necesita. Ya no quiero vivir, dijo con dificultad, conteniendo las lágrimas.

Su madre simplemente le agarró la mano y rompió a llorar. Los amigos de Ethan también se convirtieron en meros adornos. Pasaron a visitarlo una vez, y luego desaparecieron…

Pero sus fiestas no paraban, y ahora la nueva pareja, Madison y su novio, era especialmente popular. Asistían a todas las fiestas como estrellas del espectáculo, y todo el mundo hablaba de ello. Una vez, todos los amigos de Ethan acabaron en el mismo pueblo donde antes se divertían juntos en el club de baile country.

Ah, qué divertido es aquí. Estas bellezas rurales y chicos guapos son tan graciosos, como en una comedia —dijo Madison riendo, dirigiéndose a su nuevo admirador. Pero ni siquiera se dio cuenta de que la misma Hailey, a quien Ethan ya conocía, la había estado mirando fijamente durante un buen rato.

Hailey no pudo contener la emoción y se acercó al grupo de jóvenes alegres. “¿Y dónde está Ethan?”, preguntó con ansiedad. Los chicos intercambiaron miradas confusas, sin saber qué decir.

Pero Madison, con una confianza inquebrantable, lo soltó de inmediato: «Ethan ya no está. Ahora tenemos un inválido desafortunado».

Hailey miró a Madison con odio. En su interior, la rabia bullía como un volcán a punto de estallar. “¿Entonces por qué estás aquí?”, gritó.

Deberías estar con tu marido, no bailando aquí en la discoteca. No vales nada. Al instante siguiente, Hailey rompió a llorar, salió corriendo de la discoteca y al día siguiente se fue a la ciudad.

No sabía qué buscaba exactamente, pero encontró la dirección de Victoria Hayes. Finalmente, la anfitriona respondió a su insistente llamada. “¿Qué busca?”, espetó.

“¿Puedo ver a Ethan?”, preguntó Hailey, sin inmutarse por el tono severo de Victoria Hayes. “¿Y quién es?”, preguntó Victoria Hayes, doblando la esquina. “Es esa misma Hailey del campo”, respondió la chica con una sonrisa.

“¿De verdad viniste aquí solo para regodearte con mi hijo? No lo permitiré. Lo amo; sus problemas son los míos”, dijo Victoria Hayes con determinación. Hailey respondió con sinceridad.

“Estoy dispuesta a ayudarte.” Pero pronto se escuchó el grito desesperado de Ethan. Victoria Hayes simplemente agitó la mano, negándose a interferir.

Ethan pensó horrorizado: «¿Por qué la dejaste entrar? Está disfrutando de mi desgracia después de que la dejé». «¿Por qué estás aquí?», le preguntó a Hailey. «Para vengarte», respondió la chica.

“Ya que me dejaste, te merecías este trato”, dijo, sin ceder a las provocaciones. Pero en respuesta a sus palabras, Ethan, en el calor del momento, comenzó a acusarla, queriendo provocar un conflicto. Pero Hailey se mantuvo tranquila y firme, dispuesta a ayudar a pesar de todos los obstáculos.

Hailey se mantuvo tranquila como una roca cuando Ethan intentó provocarla. “No hables de lo que no sabes”, dijo sin un solo temblor en la voz. Ethan se quedó atónito.

¿De dónde sacas este orgullo? Te dejé y me casé con otra. Pero Hailey simplemente respondió: «No puedo permanecer indiferente cuando sufres». Por la noche, en la habitación estrecha, Hailey no podía dormir…

Un sonido como de arena susurrante la despertó de su sueño inquieto. Al escuchar con atención, se dio cuenta de que provenía de la habitación de Ethan.

Se quitó la manta de encima, se enfureció como si hubiera recibido una descarga eléctrica y corrió hacia Ethan.

Allí lo encontró removiendo un líquido turbio junto a unos papeles en el suelo. Hailey comprendió al instante lo que sucedía. Ethan estaba al borde de la desesperación, pero en el último momento, Hailey lo salvó del suicidio.

Sus palabras le conmovieron y le devolvieron la esperanza en el futuro. Lo convenció de que hay maneras de vencer la enfermedad, incluyendo ejercicios físicos y equipo especial. Ethan prometió intentarlo y superarse con nuevas fuerzas.

Victoria Hayes no escatimó dinero para proporcionar a su hijo el mejor equipamiento y un entrenador experimentado.

Pero cuando el hombre sintió dolor después de los primeros ejercicios, abandonó el entrenamiento y simplemente despidió al entrenador. Hailey no entendía de dónde sacaba la fuerza para convencer a Ethan de que volviera a entrenar.

A pesar de sus muchos fracasos, no se rindió y luchó por él una y otra vez. «Pobrecita, cuánto tiene que soportar», exclamó Victoria Hayes más de una vez. Pero Hailey no se detuvo; estaba dispuesta a todo por su amado.

Hailey fue un verdadero ángel guardián para Ethan. Su amor y devoción eran inconmensurables, y cada día demostraba su disposición a luchar por él.

Gracias a sus esfuerzos y apoyo, Ethan comenzó a creer nuevamente en sí mismo y en su fuerza.

Los médicos quedaron asombrados por la buena salud y el buen estado de ánimo de Ethan. Sin embargo, cuando Hailey tuvo que ausentarse unos días, Ethan experimentó miedo y ansiedad.

Su corazón anhelaba su presencia, y cada día sin ella era como una eternidad.

Pero finalmente, Hailey regresó, y una atmósfera de ternura y cariño los envolvió de nuevo. La mirada de Ethan no solo estaba llena de gratitud, sino también de amor por esta mujer fuerte y decidida.

Hailey y Ethan estaban conectados no sólo por el cuidado mutuo sino también por el increíble poder del amor, que los ayudó a superar todas las dificultades.

Y aunque el camino hacia la recuperación fue largo y complicado, estaban dispuestos a recorrerlo juntos, de la mano. Ese sábado, con un clima excepcionalmente cálido y soleado, Ethan y Hailey decidieron disfrutar de un paseo por el parque.

Mientras lanzaban al aire con aire juguetón las hojas caídas de color amarillo rojizo, se sentían como niños inmersos en un juego alegre.

Pero de repente, Hailey se sintió mal; su sonrisa se transformó en un rostro pálido. Ethan se asustó. “Hailey, ¿qué te pasa? No estás enferma, ¿verdad?”

Pero Hailey lo tranquilizó diciéndole que todo estaría bien.

Sin embargo, las palabras de Hailey sobre el hijo que esperaba de él hicieron que Ethan pasara de la alegría al susto absoluto. Sin esperarlo, se puso de pie, agarrándose a los manillares de su silla de ruedas.

Hailey lo abrazó fuerte y le aseguró que todo estaría bien.

En el rostro de Ethan se reflejaba toda una mezcla de sentimientos: alegría y al mismo tiempo miedo, pero también confianza en que él y Hailey serían capaces de superar todas las dificultades en su camino.