Nació en la Ciudad de México en 1958, siendo el hijo de José María y María del Pilar Morán. Sus abuelos eran inmigrantes asturianos que llegaron al puerto de Veracruz.

Su madre desempeñó un papel importante en su elección de carrera artística, como él mismo ha reconocido.

Durante su infancia, participó en el coro de su escuela, lo que reflejó su interés temprano por la música.

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Su pasión musical se manifestó a través de la formación de grupos musicales con amigos, incluyendo «Sentido» en un principio, y posteriormente,

«Los Continentales», donde actuó como vocalista durante un período de 7 años.

En 1981, comenzó su carrera como cantante en el festival Valores Juveniles.

Durante el concurso, demostró su humildad al prestar sus pistas a una compañera cuyo padre no le permitía participar y le había roto las suyas.

Posteriormente, trabajó en bares nocturnos en Japón, creando jingles para anuncios publicitarios y participando en el coro del cantante mexicano Emmanuel.

En 1985, representó a México en el Festival OTI de la Canción, interpretando la canción «Soñador». Su destacada actuación le valió el título de revelación en ese festival.

Ese mismo año, EMI Capitol le ofreció la oportunidad de grabar, marcando un hito en su carrera artística.

Su primer álbum, titulado «Manuel Mijares» (su nombre artístico), se lanzó en 1986 y presentaba 10 canciones que se promocionaron en México, Centro y Sudamérica.

Entre los éxitos notables se encuentran «Bella», «Poco a poco» y «Siempre», siendo los dos primeros compuestos por J.R. Flórez y el tercero obra del cantautor nicaragüense Hernaldo Zúñiga.

Este último también contribuyó al álbum con las canciones «Volveré a amar» y «Al caminar».

A nivel personal, estuvo casado con la cantante y actriz mexicana Lucero desde 1997 y tienen dos hijos, José Manuel y Lucero.

Sin embargo, en marzo de 2011, anunciaron su separación a través de un comunicado de prensa.

Además, Mijares obtuvo su grado en Administración de Empresas en el ámbito académico.