La ordenanza Sarah irrumpió en la sala de médicos, y la puerta se cerró de golpe. Su rostro estaba rojo de ira e indignación, y sus ojos brillaban con una determinación inquebrantable. Era como si acabara de entrar a la fuerza desde un campo de batalla; el ambiente estaba cargado de tensión. El personal médico, que charlaba en voz baja en un rincón, se estremeció ante la repentina intrusión. Algunos médicos no la reconocieron de inmediato, otros apenas se dieron cuenta de que era solo una ordenanza, y algunos ya preparaban duras reprimendas por irrumpir en una zona restringida. Pero ninguno tuvo la oportunidad de hablar.
Sarah se les adelantó. “¿Por qué me tratan así? ¿Por qué creen que solo soy una sirvienta que no entiende nada?”, exclamó, con la mirada fija en el jefe del departamento, el Dr. Harrison, el cirujano más respetado y arrogante del hospital. Sus manos temblaban de furia, sus labios apretados como si contuviera un torrente de palabras desesperadas por escapar.
Un tenso silencio se apoderó de la sala. Los médicos intercambiaron miradas atónitas. El Dr. Harrison, un hombre alto de unos cincuenta años, con sienes canosas y mirada severa, se levantó de su asiento con una ceja levantada. “Sarah, ¿qué pasa?”, dijo. “Por favor, cálmate y explícamelo”.
—¡No quiero dar explicaciones! —gritó, pero se recompuso rápidamente, dándose cuenta de que gritar solo los pondría en su contra—. Me invitaste a esta consulta para burlarte de mí, para demostrar que no soy nadie, que no tengo voz, ni opinión, ni un ápice de respeto. Respiró hondo; sus ojos brillaron repentinamente con lágrimas contenidas.
Siguió una pausa, interrumpida solo por el tictac constante de un viejo reloj de pared. Un médico en la larga mesa miró a un colega y murmuró: “¿Qué pasa?”. El otro se encogió de hombros con cautela. Nadie tenía una respuesta clara, ya que la irrupción de Sarah en la sala fue totalmente inesperada.
El Dr. Harrison, sereno y siempre con el control, miró al camillero. Era un hombre educado, aunque altivo, pero ahora su mirada reflejaba más curiosidad que desdén. Le intrigaba por qué el camillero, normalmente silencioso y discreto, encargado del trabajo pesado del departamento, había entrado furioso y hablado con tanta audacia.
“¿Tiene alguna queja específica?”, preguntó con firmeza, pero sin hostilidad. “¿O tiene algo importante que decir sobre un paciente?”. “¿Un paciente?”, preguntó Sarah, levantando las cejas. “Ah, sí, su banquero moribundo”.
“Probablemente todavía pienses que no sé qué le pasa”, continuó. “Crees que se está muriendo de una sola cosa, y yo, la camillero sin formación, me atrevo a sugerir lo contrario”. Miró a cada médico por turno: internistas de guardia reunidos para una consulta urgente, dos cirujanos, una cardióloga (una mujer mayor de aspecto severo) y varios otros especialistas reunidos por orden del director del hospital.
—La cosa es así —continuó Sarah con voz temblorosa pero firme—. Me ofrecí a venir aquí y decirte que estoy harta de cómo me menosprecias, burlándote de cada palabra que digo. ¿Crees que solo limpio bacinillas y trapeo pisos?
Pero no soy tan despistado como crees. Atiendo pacientes, noto síntomas. Y hoy, ustedes, estimados expertos médicos, se reunieron para averiguar qué le pasa a su banquero moribundo.
Y te lo dije hace una semana: mira su extraña piel amarilla, no solo en la cara, sino también en los antebrazos, los pequeños moretones, signos de daño hepático grave. Y me ignoraste, diciéndome: “Sarah, ve a trabajar”.
En ese momento, un joven cirujano, demasiado confiado, llamado Dr. Carter, no pudo contenerse. “Escuche, señora”, dijo, alzando la voz, acostumbrado al silencio y la admiración. “¿Por qué irrumpe aquí con todo este drama? Estamos en una consulta seria, tomando decisiones cruciales, y usted entra lanzando acusaciones”.
Sarah entrecerró los ojos. «Sé que el banquero tiene una forma aguda de hepatitis autoinmune, complicada por una rara patología mixta. Y crees que se está muriendo de cirrosis avanzada, que, claro, la tiene, pero no lo es todo. ¿Crees que es una complicación del alcoholismo o algo más? Te equivocas».
Es autoinmune y necesita medicamentos completamente diferentes, no solo el régimen estándar que le recetaron. Un silencio resonante llenó el salón, tan profundo que el leve zumbido del pasillo del hospital, antes inadvertido, se hizo audible.
Se oía el goteo de un grifo a lo lejos, y a una enfermera que llamaba al quirófano por el intercomunicador. Momentos de ansiedad, antes ignorados, cobraban vida en el silencio tenso.
El cardiólogo, que había estado observando en silencio, intervino con cautela: «Sarah, describes los síntomas con tanta precisión que no me siento precisamente escéptico, sino sorprendido. ¿Dónde aprendiste eso?». Sarah suspiró profundamente, visiblemente tranquilizándose. Era evidente que estaba pasando un momento difícil.
Como si decidiera afrontar un miedo arraigado, continuó, con palabras duras pero firmes: «Completé tres años de medicina antes de que mi vida se derrumbara».
Luego, las circunstancias me obligaron a aceptar cualquier trabajo que encontrara, y terminé aquí, como un simple ordenanza. Pero eso no significa que haya dejado de estudiar. Leo revistas médicas, aprendo todo lo que puedo y no me pierdo ni un detalle. Sí, no tengo título, no soy médico, pero aun así entiendo algunas cosas.
“Veo al paciente y noto síntomas que usted, ocupado con otras cosas, de alguna manera pasa por alto”, se burló el Dr. Carter. “¿Tres años? Quizás tres meses. ¿Quién lo ha confirmado? Ella lo dice, y se supone que debemos creerle”.
Pero el Dr. Harrison levantó la mano en señal de advertencia. Quería hablar, pero primero observó a Sarah con atención. Un destello de humanidad, quizá empatía, cruzó su rostro.
Sabía que la vida podía dar golpes duros. En el fondo de su corazón, comprendía que no todos los que llevaban bata blanca podían sanar, y que no todos los que fregaban pisos eran incultos. “De acuerdo”, dijo.
Ya que está tan seguro de su diagnóstico, díganos exactamente qué signos de hepatitis autoinmune observa en el paciente. Sarah puso orden en sus pensamientos. Su pecho aún subía y bajaba por la emoción, pero se tomó unos segundos para organizar sus ideas y luego habló con sorprendente claridad y coherencia.
Además de la ictericia generalizada, el paciente presenta debilidad progresiva que no se ajusta al patrón estándar de cirrosis. No ha bebido en años, aunque se supone que es alcohólico. Sus análisis muestran picos enzimáticos inusuales, poco habituales en la cirrosis crónica.
Además, según los informes de laboratorio que vi, sus niveles de inmunoglobulina están elevados. —Sonrió levemente, sabiendo que algunos se horrorizarían de que siquiera mirara esos documentos—. También noto picazón en la piel, pero en zonas específicas, y claramente no está relacionada con los conductos biliares en el sentido habitual.
Y lo más importante, tiene hipergammaglobulinemia G, según los resultados de laboratorio. El Dr. Harrison abrió los ojos de par en par. Efectivamente, había recibido esos resultados, y muchos en el departamento estaban desconcertados por el marcador inusual, pero lo descartaron como una inflamación general. Las palabras de Sarah dieron en el clavo.
Citó detalles específicos que no eran obvios. Claramente, ella misma había analizado los resultados. Quizás realmente había estudiado la literatura.
Siguió un silencio sepulcral, interrumpido solo por la tos contenida de uno de los médicos. «Interesante», dijo el Dr. Thompson, un terapeuta de unos cincuenta años, siempre con gafas de pasta. «De hecho, los datos apuntan a algo así».
“¿Pero cómo supiste que teníamos esos resultados de laboratorio específicos?” “Te dije que vi la impresión. Además, hablé con la familia del paciente. Creo que su madre tuvo problemas similares hace años, le diagnosticaron una enfermedad autoinmune. No lo publicita, piensa que es una enfermedad de mujeres”.
“¿Una enfermedad de mujeres?”, preguntó el Dr. Carter con una sonrisa burlona. “La hepatitis autoinmune es, de hecho, más común en las mujeres”.
Pero los hombres también pueden tenerlo. Bueno, ya empieza a pensarlo. ¿Pero por qué dices todo esto ahora? —Porque estoy harta de verte llenándolo de medicamentos equivocados y sin decidirte por tratamientos adicionales.
Su condición empeora cada hora. Sé que podrías llegar al diagnóstico correcto, pero podría ser demasiado tarde. Y si me hubieras escuchado antes… —¿Entonces dices que somos médicos incompetentes que no podemos distinguir la hepatitis autoinmune de la cirrosis? —dijo una voz sarcástica desde un rincón.
Era el gastroenterólogo, invitado de otro hospital, quien levantaba la vista por primera vez. “No digo eso”, replicó Sarah bruscamente. “Pero vi cómo mirabas al paciente”.
Y luego suspiró con cansancio y asintió a sus colegas, como si no tuviera remedio. Sí, todos esperaban esta consulta para traerme extraoficialmente como testigo o para burlarse de mí. Al fin y al cabo, ¿quién más fregará sus herramientas y recogerá la ropa sucia cuando ustedes, las mentes brillantes, hablan de alta ciencia? Querían que les trajera una bandeja de café —su voz tenía un tono amargo.
“Pero ahora, creo que están listos para escucharme en serio”. Por un momento, nadie se atrevió a responder. Los médicos estaban desconcertados, alarmados y ligeramente heridos, pues el camillero había señalado un descuido crítico.
Y ese descuido parecía muy grave. “Muy bien”, dijo finalmente el Dr. Harrison. “Sarah, siéntate”.
Hablemos. De verdad queremos entender, y si tienes razón, estoy dispuesto a admitirlo. Pero no nos trates como monstruos ansiosos por humillarte.
—Quizás. Algunos de mis colegas dijeron algo duro o insultante, y les pido que se abstengan de hacer tales comentarios. —Miró severamente al Dr. Carter.
Ahora, revisemos su perspectiva sobre la condición del paciente. Y así empezó. Un inicio apasionado y explosivo, donde un camillero, acostumbrado a trabajar en la sombra, de repente se convirtió en el centro de atención.
Pero nadie sabía aún hasta dónde llevaría esta historia a todos los involucrados, ni qué enrevesada red de acontecimientos se desenredaría en los próximos días. Porque la vida no se limita a las paredes de un hospital, y la historia del banquero moribundo se entrelazaría con el destino personal de cada personaje de este extraordinario drama. Sarah nunca quiso ser camillero.
Nació en una familia de intelectuales de un pequeño pueblo: su madre era profesora de inglés en secundaria y su padre, físico en un instituto de investigación local. Desde pequeña, fue brillante y curiosa, soñando con ser médica para salvar vidas. Destacó en la escuela, obtuvo excelentes calificaciones y se matriculó en la facultad de medicina.
Su futuro parecía asegurado: talento, empuje, apoyo paterno y buenas calificaciones. ¿Qué podía salir mal? Pero entonces sobrevinieron una serie de tragedias. Primero, su madre enfermó gravemente, y luego su padre, incapaz de sobrellevar la situación, murió de un infarto.
Sarah tuvo que dejar la escuela para cuidar de su madre y trabajar. No tenía dinero para continuar sus estudios, así que regresó a su pueblo natal. Fue entonces cuando le ofrecieron trabajo como camillero en el hospital local.
Aceptó, solo para estar cerca de su madre y ganarse la vida. Su madre falleció cuando Sarah tenía 22 años. Le rompió el corazón, pero la vida continuó.
Nunca regresó a la facultad de medicina: escaseaba el dinero, no tenía familia cercana y trabajaba largas y agotadoras jornadas. Pero su sueño de ser médica nunca se desvaneció. A diario, limpiando habitaciones, vaciando bacinillas y reponiendo suministros, observaba a los médicos, escuchaba sus diagnósticos y analizaba todo lo que veía.
Ninguna revista médica escapaba a su atención. Absorbía cada discusión en la sala de médicos como una esponja. Y a pesar de no tener un título médico formal, lograba captar la esencia de las enfermedades, a menudo notando detalles que los especialistas, ocupados y sobrecargados de trabajo, pasaban por alto.
Así fue como un día estuvo lista para enfrentarse a algo complejo y excepcional. Y ese día llegó. El hospital de la ciudad ingresó a un prominente banquero, George Sullivan, registrado como GS.
Sullivan. Tenía una grave enfermedad hepática. Todos lo suponían: hombre de negocios, alcohol, estrés, dinero, probablemente un estilo de vida lujoso.
Pero Sarah vio algo único en él. No se sabe por qué le prestó tanta atención; quizá fue su actitud, dolida pero orgullosa, cuando creía que nadie lo veía. O quizá fue que los médicos no le prestaban suficiente atención a ciertos resultados de laboratorio, considerándolos típicos de una cirrosis avanzada.
Pero vio que había otros problemas. Y lo más importante, Sarah sintió una injusticia. El paciente, incluso una figura adinerada y controvertida, merecía la misma atención que cualquiera.
Sin embargo, los médicos, agotados por la rutina y abrumados por los pacientes, eran propensos a tomar atajos y a emitir diagnósticos obvios, incluso cuando era posible que se tratara de una enfermedad rara. Ocurría a menudo en el hospital: escasez de personal, recursos limitados, y un paciente era solo uno entre muchos. Pero Sarah sabía que en medicina no hay “uno entre muchos”: cada persona tiene una historia, un dolor y una esperanza únicos.
Mientras Sarah observaba a Sullivan, reconstruyó un mosaico de síntomas: tono de piel anormal, mirada ausente, erupciones intermitentes que luego desaparecieron, resultados de laboratorio inusuales. También escuchó conversaciones familiares que mencionaban que su madre sufrió una enfermedad desconocida en su juventud, tratada con hormonas. Esto llevó a Sarah a sospechar una causa autoinmune.
Pero cuando se lo mencionó al Dr. Carter, recibió una burla: “Sarah, ¿sabes siquiera de qué estás hablando? ¿Hepatitis autoinmune en un hombre? ¿A su edad? Déjalo, ve a desinfectar las vendas, no te metas”. Se tragó el insulto y se fue, pero decidió no rendirse. Unos días después, el estado de Sullivan empeoró.
Los médicos programaron una cita, ya que la paciente se encontraba en estado crítico. Planeaban traer a Sarah con el pretexto de “llevarla y traerla”, quizás para luego demostrarle que no era nada y ponerla en su lugar públicamente. Pero subestimaron su determinación de hablar.
Y así entró en la sala de médicos, llena de hombres y mujeres eruditos, con un fuerte portazo, con los ojos brillantes de determinación. Y dijo lo que llevaba tiempo deseando decir, con aspereza, rozando la corrección, pero con sinceridad y con el corazón roto. Sarah no buscaba fama; simplemente no podía ver morir a un hombre porque los médicos pasaran por alto un hecho clave.
Ahí empezó todo. Tras el explosivo comienzo en la sala de espera, reinó la confusión, seguida de una verdadera discusión. El Dr. Harrison y los especialistas debatieron la probabilidad de hepatitis autoinmune.
Algunos coincidieron en que ciertos análisis no se ajustaban al patrón habitual. El cardiólogo añadió información sobre síntomas sistémicos que también podrían requerir atención. El gastroenterólogo recordó casos raros de su trabajo académico.
El Dr. Carter, a regañadientes, dejó de burlarse y admitió que tal vez Sarah había oído algo o tenía razón, aunque no podía negar que su idea tenía fundamento. Invitaron a Sarah a quedarse para la consulta. Sentarse a la mesa con un grupo de médicos le pareció surrealista.
Sintió una mezcla de orgullo por finalmente ser escuchada y vergüenza, ya que carecía de un estatus médico formal. Pero el Dr. Harrison la apoyó sorprendentemente. Desarrolló curiosidad por su profundo conocimiento de la medicina.
Le hizo preguntas de seguimiento, y ella respondió, nombrando anticuerpos, explicando por qué debían controlarse sus niveles y mencionando la terapia con esteroides que se usa habitualmente para la hepatitis autoinmune. No se limitó a plantear una hipótesis; conocía los fundamentos. Decidieron reevaluar urgentemente al banquero.
Solicitaron pruebas adicionales, revisaron los perfiles de autoanticuerpos y consideraron una biopsia hepática. El Dr. Harrison señaló que el tiempo apremiaba: el paciente estaba al borde del colapso y cualquier demora podría ser fatal. “Actuaremos de inmediato”, dijo.
Una cosa está clara: necesitamos descartar o confirmar la causa autoinmune. Si este es un caso tan raro y nos ceñimos al tratamiento estándar para la cirrosis, podríamos perder la oportunidad y entonces no podremos hacer nada. Sarah, quédate en el departamento por ahora.
Si confirmamos su diagnóstico, podría ser usted quien le salvó la vida. El Dr. Carter lo fulminó con la mirada, pero guardó silencio. Tenía que admitir que, aunque no se creyera del todo su teoría, arriesgar al paciente no era una opción.
Todos se sentían incómodos, como si les hubieran dado una lección. No juzgues a nadie por su puesto, y a veces vale la pena escuchar a alguien sin la carga de la rutina que puede ver el problema con nuevos ojos. Horas después, Sarah se quedó cerca de la habitación de Sullivan.
Los médicos realizaron pruebas urgentes, recogieron muestras y coordinaron resultados rápidos. Sullivan se sometió a procedimientos dolorosos, con dolores intensos pero perseverante. Su esposa, hecha un manojo de nervios, estaba sentada en el pasillo, aferrada a una carpeta de documentos, mirando de vez en cuando dentro de la habitación.
Sarah supo que se llamaba Emily, una mujer refinada de unos treinta y tantos años, claramente acostumbrada a una vida cómoda. Su rostro reflejaba preocupación y miedo: ¿y si mi esposo muere? Sin embargo, su mirada era cautelosa, como si guardara secretos familiares. Apenas hablaba, pero a menudo empezaba a preguntar: “¿Qué le pasa? ¿Se recuperará? ¿Por qué no mejora?”. En un momento dado, Emily notó que Sarah atendía constantemente al paciente, ajustando las vías intravenosas, acomodando almohadas y hablándole con un tono cálido y cariñoso.
Sorprendida, preguntó: «Disculpe, ¿es camillero? ¿Por qué suena tan seguro de lo que necesita?». Sarah dudó, pero respondió con calma: «Solo quiero ayudarlo. Sí, soy camillero, pero entiendo algunas cosas médicas e intento ser útil». «Veo que está muy dedicado», dijo Emily con la voz quebrada, al borde de las lágrimas. «¿Sobrevivirá? Nos dijeron que sus posibilidades son escasas». «No puedo prometerlo», respondió Sarah con sinceridad. «Pero estamos haciendo todo lo posible para que suceda. Estamos explorando una nueva teoría sobre su enfermedad que podría ser tratable. Simplemente crea en lo mejor». Emily pareció relajarse un poco.
Observó a Sarah de nuevo. Vestía el uniforme azul de camillero, el pelo recogido en una coleta, el rostro cansado tras un largo turno, pero con una mirada cálida. De repente, Emily pensó que esta simple camillero demostraba más cariño que algunos de los distantes médicos que rodeaban a su esposo, asintiendo con la cabeza ante los historiales médicos y escribiendo recetas.
“Gracias”, susurró, y se acercó a la ventana para no interrumpir los procedimientos. Pronto corrió la voz por el hospital de que el camillero que había dejado a todos atónitos podría salvar al banquero. Los pasillos bullían de chismes, risas, debates y relatos.
Algunas enfermeras vitorearon a Sarah, diciendo: “¡Bien por ella! No tiene miedo de hablar”. Otras estaban celosas: “¿Qué? ¿Ahora es la más lista? Nosotros también vemos mucho, pero nos callamos”. Algunas se burlaron: “¡Genial, un diagnóstico ordenado, ja!”. Pero entre los médicos, crecía la sensación de que Sarah merecía ser escuchada. Esa noche, el estado de Sullivan empeoró drásticamente.
La fiebre le subió, comenzaron las convulsiones y se le aplicaron una serie de medidas de emergencia. Sarah no pegó ojo, permaneciendo cerca. Mientras los médicos se apresuraban, ella le cogió la mano al paciente, intentando calmarlo.
En su delirio, murmuraba incoherencias, repitiendo “Mary”, preguntando por su madre o murmurando sobre dinero, préstamos y negocios. De este embrollo, Sarah dedujo que tenía relaciones complejas. Había una Mary a la que amaba o que aún ama, y le aterraba morir con asuntos pendientes.
En un momento dado, cuando las convulsiones remitieron, George abrió los ojos, la vio y susurró: “¿Quién eres?”. “Solo Sarah, del personal”, respondió con dulzura. “¿Me estoy muriendo?”. Su voz temblaba de miedo.
Estamos haciendo todo lo posible para mantenerte con vida. Por favor, aguanta. —Mi esposa —dijo George moviendo los labios, intentando decir más, pero no pudo.
—No hables. Guarda fuerzas. —Sarah sintió que la compasión le dolía en el corazón—. He cometido demasiados errores —murmuró él, cerrando los ojos—. Y ahora, aquí estoy, quizá esta vida no haya servido de nada. Sarah comprendió que estaba furioso, pero sus palabras le conmovieron profundamente.
Ella le apretó la mano y le susurró: «Todo estará bien. No te rindas. Lo importante ahora es creer».
Pero ella se sentía incómoda. Su dolor emocional era evidente, y en esencia se estaba arrepintiendo. A veces, quienes reciben mucho cometen muchos errores.
Y quizá Sullivan ahora comprendía que el dinero y el estatus no podían protegerlo del peligro mortal. Amaneció. Empezaron a llegar los resultados de las pruebas.
Muchos confirmaron que no se trataba solo de cirrosis. Se encontraron autoanticuerpos típicos de la hepatitis autoinmune. Su estado era grave, pero con el tratamiento adecuado, tenía una oportunidad.
El Dr. Harrison convocó una breve reunión de emergencia. Con Sarah presente, anunció: «Colegas, tenemos pruebas contundentes de que la enfermedad de Sullivan es, en efecto, autoinmune. Esto significa que necesitamos iniciar urgentemente un tratamiento inmunosupresor».
“Su hígado está en mal estado, pero podemos intentarlo. Si actuamos a tiempo, podríamos salvarle la vida, aunque con complicaciones importantes”, añadió el gastroenterólogo.
Verá, ha tenido convulsiones, probablemente encefalopatía. Necesitamos un enfoque integral. —Por supuesto —asintió el Dr. Harrison.
Estamos presentando una solicitud urgente para la combinación de medicamentos necesaria. Es cuestión de horas. Por ahora, manténgalo en la UCI bajo monitoreo constante.
Todos asintieron. Luego, varios se volvieron hacia Sarah. Sus rostros reflejaban una extraña mezcla de gratitud y vergüenza.
Gratitud por orientarlos. Vergüenza por pasar por alto detalles clave y casi descartar al paciente como desesperado. Lo más sorprendente fue que el Dr. Harrison lo dijera en voz alta.
—Sarah —dijo con un profundo suspiro—, puede que le hayas salvado la vida. No sé cómo agradecértelo, ya que trabajaste más allá de tus obligaciones. Créeme, si Sullivan se recupera, será en gran parte gracias a ti.
—Yo… está bien —lo interrumpió, percibiendo que él no estaba acostumbrado a disculparse—. Lo importante es que mejore. El Dr. Harrison asintió y, por primera vez, sonrió.
La sonrisa era un poco torcida, pero decía «Gracias». El Dr. Carter estaba cerca, frunciendo el ceño pero en silencio.
Pero quizás incluso él empezaba a darse cuenta de su error. Al ver a los médicos dedicarse a salvar a Sullivan, Sarah sintió alivio, pero una nueva ansiedad la invadió. Esa ansiedad era por ella misma.
La consulta y su audaz arrebato habían desatado lo que había ocultado durante años: su deseo de ser más que una simple ordenanza. Se sentía atraída por la medicina, por el conocimiento, por salvar vidas. Y ahora, tras haber saboreado el reconocimiento, no podía simplemente regresar a una vida donde solo se fijaban en ella cuando había que limpiar la sangre.
Tras los procedimientos de emergencia, cuando Sullivan fue trasladada a la UCI y la situación se tranquilizó, la jefa de enfermería, Linda Johnson, la interceptó. Era una mujer con más de treinta años de experiencia, amable pero estricta con la disciplina. «Sarah», le dijo, mirándola con un leve reproche, «de la noche a la mañana ya eres una leyenda aquí. Todo el mundo habla de lo brillante que eres».
Pero, por favor, recuerda, el rango es el rango. No eres médico y no puedes interferir formalmente en el tratamiento sin autorización. Ya he oído indicios de que habrá conversaciones. “¿Conversaciones?”, repitió Sarah, ligeramente alarmada.
Pero no quise meter a nadie en problemas, solo vi que estaba sufriendo. —Lo entiendo —asintió Linda—. Y me alegra que me hayas ayudado.
Pero ten cuidado. El sistema hospitalario es burocrático. Empezarán a verificar cómo accediste a tus registros, quién te permitió ver los análisis, con quién hablaste.
Y no quiero que te despidan ni te transfieran. Eres una buena chica y te valoro, pero debes saber que hay gente celosa y lenguas afiladas. Sé prudente.
Sus palabras pesaron profundamente en el corazón de Sarah. Comprendió que mostrar abiertamente sus conocimientos podría molestar a algunos. Podrían acusarla de extralimitarse, de excederse en sus funciones.
Pero ¿qué hacer con su sentido de responsabilidad y sus ganas de ayudar? En ese momento, se preguntó si volvería a la escuela. Pero no tenía dinero ni contactos, y el tiempo se le escapaba. ¿Tendría fuerzas para estudiar? Demasiadas preguntas.
Y entonces recordó haber estado junto a la cama de Sullivan, sintiendo que estaba haciendo algo vital. “Gracias, Linda”, dijo en voz baja. “Lo entiendo”.
—Tendré cuidado. —Bien —dijo la enfermera jefa con una leve sonrisa—. Ya has hecho algo grandioso.
—Ahora sé lista. Ve a descansar un poco, no has dormido en toda la noche. Pero Sarah no descansó.
Revisó la habitación de Sullivan y preguntó al personal de guardia cómo estaba. Dijeron que su estado seguía siendo crítico, pero que había una pequeña esperanza. La respuesta de su cuerpo a la nueva terapia podría notarse en las próximas 24 horas.
Mientras tanto, acontecimientos ajenos a la medicina comenzaron a arremolinarse en torno a Sullivan. Su amigo y socio, Michael Brooks, llegó al hospital, un hombre imponente con un traje caro y el porte de alguien acostumbrado a la autoridad. Irrumpió en el departamento, exigiendo al Dr. Harrison y gritando al personal: “¡Necesito al médico de cabecera, ya! ¡Yo financio este hospital, qué tontería!”. Le dijeron con calma que el Dr. Harrison estaba en la UCI.
Le había salvado la vida a su amigo y estaba demasiado ocupado para charlar. Michael, moderando su furia, se sentó en un banco del pasillo junto a Emily, la esposa de Sullivan. Ella lo miró con evidente disgusto, aunque intentó disimularlo.
Un escalofrío los recorrió. Michael asintió cortésmente: «Emily, hola. ¿Cómo está?». «No ha mejorado, los médicos lo están intentando», se encogió de hombros. «Dicen que encontraron algo raro».
—Y supongo que tus inversiones no sirvieron de nada. La sala sigue teniendo equipos obsoletos. —Michael frunció el ceño—. Financié otra ala, no esta. Emily, no hagamos esto delante de todos.
Necesito información sobre mi amigo, mi socio. Es una figura clave en nuestros proyectos. Si él… ¿y si él…? —¿Muere? —preguntó Emily con frialdad.
¿Pensando en negocios? ¿Proyectos? —Michael intentó hablar en voz baja, pero estaba tenso—. Ambos sabemos que George es irremplazable en ciertos asuntos financieros. Si algo pasa, todo se derrumba. Solo quiero saber si podemos esperar que vuelva al trabajo o si tenemos que gestionar las cosas de otra manera.
Emily soltó una risa amarga. «Muy amable, Michael. Apuesto a que solo quieres controlar sus bienes».
—No es cierto —se removió en el banco—. De verdad que me importa. Hemos pasado por muchas cosas juntos.
Pero soy un hombre de negocios. Si él no está, necesitamos decisiones rápidas. Lo siento, Emily, pero esa es la realidad.
Y estoy aquí para ayudarlo, no para hacerle daño. Quizás trasladarlo a una clínica mejor, más avanzada. «Los médicos dicen que trasladarlo ahora es mortal», respondió. «Está demasiado débil. La UCI está haciendo todo lo posible. Así que solo tenemos que esperar».
—De acuerdo —dijo Michael negando con la cabeza—. Esperaré. Si necesitas equipo o medicamentos especiales, dímelo.
—Yo los consigo y los pago. No quiero que George muera por la burocracia. Emily no dijo nada.
Sabía que, en esta crisis, hablar de negocios estaba fuera de lugar. Pero en el fondo, temía que si George no se recuperaba, perdería no solo a su marido, sino también su cómoda vida. Su negocio era enorme, y Emily no lo entendía.
Su matrimonio no siempre fue fácil, pero ella no quería que él muriera. Aun así, la tristeza la abrumaba. George nunca le dio un hijo, aunque ella soñaba con formar una familia.
Todo se pospuso: los negocios eran lo primero, luego los problemas de salud. Ahora podría morir sin cumplir sus promesas. Emily no estaba segura de si le preocupaba más su vida o su propio futuro, que podría desmoronarse sin él.
Mientras se gestaba un drama familiar y financiero en los pasillos, Sullivan luchaba por su vida en la UCI. Las máquinas mostraban constantes vitales inestables. Los médicos iniciaron inmunosupresores, ajustaron la terapia hepática y monitorearon los niveles de amoníaco en sangre.
Era una batalla por cada respiro. Sarah, cuando se le permitía, visitaba la UCI, ayudaba en todo lo que podía, hablaba con el paciente aunque estaba casi inconsciente y limpiaba a su alrededor. La rutina hospitalaria seguía siendo su principal tarea, nadie lo dudaba.
Pero ahora se sentía parte de algo más grande. Cuando el Dr. Harrison llegó a la comisaría, intercambiaron breves actualizaciones sobre el estado de Sullivan. “Bueno, Sarah”, dijo una vez, alejándose del monitor, “todavía no hay mejoría ni empeoramiento”.
No está mal, considerando la crisis de ayer. Seguiremos con la terapia.
“¿Lo logrará?”, preguntó Sarah en voz baja, temiendo una respuesta negativa. “Es difícil decirlo”, suspiró el Dr. Harrison. “Pero hay una pequeña posibilidad”.
Si los medicamentos funcionan y estabilizamos su hígado, le espera una larga rehabilitación. Por favor, no se rindan.
Sarah lo miró con tanta intensidad que, por un instante, pareció perder su severidad habitual. «No te preocupes», dijo, recuperando su tono formal. «Hago todo lo que puedo».
Uno pensaría que el rescate melodramático de un paciente ya era suficientemente dramático. Pero aquellos días trajeron más giros inesperados. Resultó que Sullivan no solo tenía una amiga y esposa, sino, según se rumoreaba, una amante: nada menos que una antigua compañera de Sarah en la facultad de medicina.
El rumor llegó al departamento cuando alguien vio a una joven, presentándose como Mary, preguntando desesperadamente por el estado de Sullivan en recepción. Le dijeron que esperara y guardara silencio.
Mary era una mujer atractiva y bien cuidada, de unos treinta años, con ojos marrones y rasgos delicados. Se movía nerviosa en el mostrador, preguntando quién podía darle información sobre el paciente Sullivan. El personal la ignoró: solo daba información a familiares o representantes legales.
Desesperada, llamó a alguien, se le cayó el teléfono y rompió a llorar. Sarah, al pasar, reconoció el rostro de Mary. Habían estudiado juntas un rato cuando Sarah tenía dieciocho años.
Mary estaba en un grupo diferente, pero coincidieron en clases compartidas. En aquel entonces, Mary parecía alegre y lista, pero luego desapareció; se rumoreaba que se había convertido en modelo o algo así. No eran muy cercanas, pero Sarah se acercó a ella.
“María.” Se sobresaltó, mirando a Sarah con ojos ardientes y llenos de lágrimas.
—Perdona, no recuerdo tu nombre. —Soy Sarah, estudiamos medicina juntas —dijo Sarah en voz baja, asegurándose de que nadie la oyera—. Sarah, sí, más o menos lo recuerdo.
—Perdón, estoy hecho un desastre. Sullivan, ¿dicen que se está muriendo? —Está muy enfermo, sí. Pero hay una posibilidad.
—Necesito verlo —suplicó Mary—. Por favor, ayúdenme.
Soy muy cercano a él. Necesito saber cómo está. Tengo algo importante que decirle.
Sarah se tensó; estaba muy cerca, así que era una amante. Sabía que Sullivan tenía una esposa legal, Emily, aquí ahora. La aparición de Mary provocaría un conflicto.
Pero al ver a Mary temblar de preocupación, Sarah no pudo negarse. “No puedo dejarte entrar. Está en cuidados intensivos; rara vez se permite la entrada ni siquiera a familiares cercanos”.
—Pero si quieres, puedo hablar con el médico, a ver si es posible. —Por favor, haz lo que puedas —suplicó Mary—. Estoy embarazada.
Y es su hijo. No lo sabía. Quise decírselo cuando llamó, pero terminó aquí.
—Él no lo sabía, yo me enteré hace apenas una semana. —Sarah se quedó sin aliento, pero enseguida se recompuso. ¡Menudo giro!
Así que Sullivan estaba esperando un hijo, no con su esposa, sino con Mary. Esto era crucial, sobre todo con él debatiéndose entre la vida y la muerte. Y Emily no sabía nada.
Sarah comprendió el volcán que estallaría si esto saliera a la luz. Sin embargo, un hombre en la UCI merecía saber que sería padre, aunque no pudiera oír. Y Mary merecía verlo, si era posible.
Era una situación delicada. “Lo intentaré”, dijo Sarah en voz baja. “Pero, por favor, mantén la calma”.
Esto es un hospital, nada de escándalos. Y recuerda, su esposa legal también está aquí. —Lo sé —dijo Mary apretando los labios—. Pero no puedo ocultar la verdad. Si muere, estoy sola. Sarah no sabía cómo responder. Sentía el dolor y la confusión de Mary, pero sabía que esto podría ser desastroso si se desprendía ahora. Aun así, no la dejó sola en el pasillo y le ofreció: —Déjame intentar concertar una breve visita a la UCI.
—No te prometo que será enseguida. Espera aquí, vuelvo enseguida. Mary asintió y se quedó allí, absorta en sus pensamientos.
Sarah encontró al Dr. Harrison en su consultorio y le explicó en voz baja. Él se agarró la cabeza. “¿Embarazada de él?”
¡Rayos, esto no es un hospital, es una telenovela! Sarah, la UCI tiene reglas estrictas; no dejamos entrar a cualquiera. Entiendo que esté embarazada, pero técnicamente no es nadie.
“La decisión no es solo mía, está el médico de guardia, las reglas”. “Doctor, lo entiendo”.
Pero créeme, es importante para ella. Quizás si Sullivan recupera un poco de consciencia, le dé fuerzas. A veces las emociones importan.
—Lo sé —el Dr. Harrison frunció el ceño—. Bien, hablaré con la de guardia. Pero entra sola, a una hora determinada, un par de minutos.
“Sin problemas ni dramas”. “Gracias, doctor”. Sarah salió del consultorio sintiendo que había asumido demasiada responsabilidad, pero no podía hacer otra cosa.
Encontró a Mary y le dijo que la visitaría brevemente más tarde. Mary le dio las gracias efusivamente, con una mezcla de miedo y esperanza en sus ojos.
Mientras tanto, Emily, inconsciente, vigilaba cerca de la antigua habitación de Sullivan, esperando noticias. Michael iba y venía, trayendo periódicos, hablando por teléfono. Su matrimonio parecía más sostenido por las finanzas compartidas que por el amor.
Pero quién sabe, quizá aún quedaban algunos sentimientos. Cuando Emily y Michael tuvieron la oportunidad de hablar con el Dr. Harrison, se acercaron. Emily suplicó: «Doctor, tiene que decirnos, ¿hay alguna posibilidad? ¿Cuánto tiempo tardará esto? ¿Puede garantizar que vivirá?». El Dr. Harrison respondió con calma: «No hay garantías».
Pero la tendencia no es negativa; estamos haciendo todo lo posible. Hemos comenzado una nueva terapia y hay indicios de que podría funcionar. Pero necesitamos tiempo para llegar a una conclusión definitiva.
“¿Y si no?”, preguntó Michael con tono serio. “¿Podemos buscar alternativas? ¿Quizás trasladarlo a un centro importante o al extranjero?”. “El traslado es imposible ahora”, interrumpió el Dr. Harrison. “No es transportable, es demasiado arriesgado”.
Por favor, déjenos trabajar. Si vemos algún progreso positivo, tomaremos una decisión. Créame, tenemos la experiencia y los recursos para manejar este caso.
—No te metas. —Emily se desanimó, al darse cuenta de que todo dependía del estado de su marido. Michael, ligeramente molesto por la falta de respuestas claras, simplemente frunció los labios.
Regresaron al pasillo y continuaron su conversación en voz baja. Esa noche, Mary finalmente obtuvo permiso para una visita de dos minutos a la UCI. Sarah la condujo por un pasillo especial, explicándole cómo ponerse la bata y el gorro, guardar silencio y no tocar el equipo.
Cuando entraron, Sullivan estaba inconsciente, con respirador artificial y vía intravenosa. Mary, al verlo así, casi se desmaya del susto. No estaba preparada para que su amado se viera tan diferente.
Pero se tranquilizó, se acercó a la cama y susurró: «George, sé que no me oyes, pero quizá me sientas. Vamos a tener un bebé». «¿Puedes creerlo?». «Ibas a decirle a tu esposa que la dejarías».
Soñábamos con estar juntos. No sé cómo funcionará ahora, pero por favor, vive. Te necesito.
Nuestro bebé te necesita. Las lágrimas corrían por su rostro, pero respiraba con calma para no sollozar. Sarah estaba cerca, lista para sujetarla si se desplomaba.
Las enfermeras observaban con desaprobación, pero guardaron silencio mientras se les daba permiso. “Haré todo lo posible para que se recuperen”, continuó Mary. “No soy médica, pero… estaré aquí”.
—Por favor, no te vayas. Te quiero. —Le tocó la mano con suavidad, evitando los tubos y cables.
Sullivan giró levemente la cabeza, pero no abrió los ojos. Quizás en lo más profundo de su mente, oyó algo, o fue solo un reflejo. Mary no aguantó más, y Sarah la condujo de vuelta a la salida.
“No sé qué hacer”, sollozaba Mary fuera de la UCI. “Su esposa no sabe nada de mí. ¿Y si muere?”, preguntó. “Estaré sola”.
—Shh —Sarah le dio una palmadita en el hombro—. Céntrate en su recuperación ahora. Los asuntos familiares vienen después.
—Sé que es duro. —Gracias —dijo Mary, tranquilizándose un poco—. Pero no puedo quedarme mucho tiempo, tengo trabajo.
Y tengo miedo de encontrarme con Emily. Me matará. Lo entiendo.
Quizás podrías buscar un motel tranquilo cerca y visitarlo una vez al día. Si te preocupa su esposa, elige momentos en que no esté.
“Gracias, Sarah”. “Es bueno tener a alguien que me apoya”. Mary la abrazó, y el abrazo contenía tanta tristeza y desesperación que Sarah se sintió dolida.
Desde entonces, Sarah cargó con una nueva carga secreta. Sabía del embarazo de Mary y comprendió que podría afectar drásticamente la vida de Sullivan si despertaba. Pero no se lo contó a Emily, pues no tenía derecho a revelar secretos ajenos.
En esta maraña de destinos humanos, se sentía una participante involuntaria. No había buscado este drama, solo quería ayudar a un hombre enfermo. Pasaron dos días más.
El estado de Sullivan era grave, pero ya no crítico. La fiebre se estabilizó y los síntomas de encefalopatía remitieron gradualmente. Los médicos dijeron que, si esta tendencia se mantenía, la recuperación podría comenzar en una semana.
Emily se regocijó, Michael suspiró aliviado. Mary también se enteró de la ligera mejoría y llamó a Sarah para agradecerle. Mientras tanto, Emily empezó a preguntarse por qué esta ordenanza sabía tanto de su esposo. ¿Estaría en alguna misión especial? Pero aún no había montado un escándalo.
Esa noche, el Dr. Harrison invitó a Sarah a su consultorio. Ella fue nerviosa: ¿habría repercusiones? ¿O tal vez quería hablar de Sullivan? El Dr. Harrison estaba sentado en su escritorio, con papeles delante, serio. «Sarah», empezó, «quiero hablar de un par de cosas».
Primero, gracias por su valentía. Sin ustedes, podríamos haber perdido un tiempo crucial. Pero comprendan que la gestión hospitalaria no es sencilla.
El jefe de gabinete ya se queja de que un camillero se está entrometiendo en el tratamiento. Has sentado un precedente. Intentaré protegerte, pero debes ser precavido.
Nada de declaraciones imprudentes, ni visitas a pacientes en la UCI sin permiso. —Entiendo —asintió Sarah—. Créeme, no pretendo apropiarme de todo, solo quería ayudar.
—Lo sé —dijo el Dr. Harrison encogiéndose de hombros—. Pero la gestión es la gestión. Una artimaña más y estarás buscando un nuevo trabajo.
No quiero eso, porque eres realmente valiosa. He decidido apoyarte. Quizás pueda conseguirte algún patrocinio para que retomes tus estudios de medicina, si te interesa.
Sarah no podía creer lo que oía. ¿Volver a la escuela? Era su sueño enterrado hace mucho tiempo, uno que creía imposible.
Sin dinero, sin contactos, demasiado tiempo perdido. Y ahora, esta oferta. «Dr. Harrison», dijo con voz temblorosa.
No sé qué decir. Claro que me encantaría terminar la escuela. Pero no tengo dinero, estoy solo, necesito trabajar para vivir.
—Escuche —suspiró el Dr. Harrison—. Es solo una idea por ahora. No puedo prometer que se haga realidad.
Pero si vas en serio, puedo hablar con el jefe y el decano. Quizás consigamos una beca o un programa específico para que puedas trabajar y estudiar. Te quedan dos años, ¿verdad?
—Sí, me fui después del tercer año. —Así que, tres años más. Ya sé, es mucho.
—Pero si estás dispuesta, más vale tarde que nunca. —De verdad que quiero —murmuró Sarah, con lágrimas brotando de sus ojos de gratitud y una esperanza renovada.
No puedo creer que esto sea posible. —No todo en la vida es fácil —dijo el Dr. Harrison con una sonrisa—. Pero demostraste talento.
Es raro encontrar a alguien con tantas ganas de aprender y con tanto potencial. Quizás esta sea tu oportunidad. Piénsalo.
“Si te apuntas, intentaré sacarlo adelante”. “Claro que me apunto”, casi gritó Sarah. “Muchas gracias”.
Salió de su oficina con una ligereza que no había sentido en años. Fue como si se le hubieran abierto las puertas a una nueva vida. Aún no sabía cómo navegar por el laberinto burocrático, pero un rayo de esperanza brilló en ella.
Al día siguiente, el hospital estaba alborotado. El banquero moribundo mejoraba ligeramente, los médicos notaron progreso y un funcionario local llegó para inspeccionar el departamento, con la esperanza de mostrar un tratamiento exitoso. Reporteros con cámaras aparecieron en los pasillos.
Emily, al ver las cámaras, se escondió, mientras Michael aprovechaba la oportunidad para comentar: «Agradecemos a los médicos su enfoque experto, vital para nuestra ciudad». Evitó mencionar nombres, como era de esperar. Los periodistas se apresuraron a buscar alguna exclusiva: ¿se había salvado un hombre rico e influyente? Pero los médicos los despidieron con un gesto, diciendo: «Está en curso, los resultados se darán más adelante».
Sarah observaba desde la barrera. Le disgustaba el caos que invadía el hospital, cómo se podía filmar a pacientes en estado crítico sin su consentimiento. Para ella, la medicina era salvar vidas, no un espectáculo.
Pero esa es la realidad: con un paciente de alto perfil, siempre hay presión de relaciones públicas. “¿Dónde está el camillero que lo descubrió?”, preguntó un reportero impulsivo, acercándose a la estación de enfermeras. “Queremos una entrevista”.
Las enfermeras, recordando las órdenes del jefe de no hablar con la prensa sin autorización, la despidieron con un gesto. «Aquí no hay enfermeros que resuelvan nada. ¿Qué tontería? Vaya con el jefe, él dará un comunicado oficial».
“Pero oí que un camillero detectó una enfermedad rara que los médicos pasaron por alto”, insistió el reportero. “Deja de inventarte”, espetó la enfermera jefe.
Tenemos un equipo excelente, todos profesionales. Ustedes, los periodistas, solo quieren drama. —Eso es todo, nada de entrevistas.
El reportero resopló y siguió adelante. Sarah, escondida cerca, suspiró aliviada. No tenía ningún deseo de ser estrella de televisión.
Ya basta de problemas. Mientras tanto, Emily, asomándose por una esquina, captó la frase «el enfermero encontró una enfermedad rara». Se quedó paralizada. ¿Qué era esto? Recordó cómo el tratamiento de su marido cambió de repente.
Y empezó a mejorar. Pero nadie le dijo que un ordenanza le había indicado el camino. Emily se quedó desconcertada. ¿De verdad Sarah había hecho esto? Recordando que Sarah siempre estaba cerca de Sullivan, Emily sintió que el suelo se movía bajo sus pies.
¿Todos los hombres son iguales? ¿Quizás haya una aventura aquí? La idea la asaltó, despertando celos intensos. Pero no armó una escena. Necesitaba confirmarlo primero.
Tras la salida de los periodistas, el departamento se tranquilizó. Sullivan se estaba estabilizando, aún en la UCI, pero ya abría los ojos, movía ligeramente los brazos e incluso intentaba hablar. La primera persona a la que se permitió entrar en este momento crítico fue su esposa, Emily.
Entró y vio a su marido, todavía muy débil, pero mirándola con atención. «Emily», susurró, respirando con dificultad. «¿Estás aquí?». «Claro que estoy aquí».
Emily se acercó, forzando una sonrisa. “Estaba esperando buenas noticias. Espera un momento”.
—Estamos haciendo todo lo posible para mantenerte con vida. —Sullivan parpadeó lentamente, como si recuperara fuerzas—. Gracias, estás… bien, lo siento.
“Fui un tonto”, dijo entrecortadamente, jugueteando con la vía intravenosa. “El médico dijo… posibilidades… el médico dice que ahora hay una posibilidad. Una larga rehabilitación”.
—He pecado mucho —susurró, con los ojos delatando miedo y arrepentimiento—. Si me pasa algo… revisa la caja fuerte, los papeles… quizá Michael. No pudo terminar la frase, demasiado débil.
—Shh, no pienses en negocios ahora. Concéntrate en mejorar. Hablaron brevemente de cosas triviales.
Sorprendentemente, Emily no le preguntó si tenía secretos. Vio que apenas podía hablar. Entonces, una enfermera le pidió que se fuera para evitar estresar al paciente.
Emily se fue, con el corazón dolido, pero aliviada de que estuviera vivo. El romance en su relación se había desvanecido hacía tiempo, pero no quería perderlo; habían compartido tantos años. Además, el mundo empresarial de su familia estaba ligado a su futuro.
Al día siguiente, Michael visitó brevemente la UCI. Sullivan podía hablar un poco, y Michael le informó con entusiasmo: «Hemos cambiado algunas cosas, pero no te preocupes, tu parte está a salvo». Sullivan escuchó con indiferencia, asintiendo con esfuerzo.
Claramente, luchar por la vida importaba más que las novedades del negocio. Pero Michael se sintió obligado a informar a su amigo. Al final, murmuró: “¡Ánimo, George! Tenemos contratos que firmar”.
—No te vayas temprano. —Sullivan intentó sonreír, pero solo logró esbozar una mueca de dolor. Saludó débilmente, indicando que estaba cansado, y Michael se fue.
Mary, al enterarse de que Sullivan estaba consciente, se desesperó pensando cómo verlo sin encontrarse con Emily o Michael. Quedó con Sarah para visitarlo tarde en la noche, cuando había menos visitas. Alrededor de las ocho, cuando el hospital se calmó, Mary entró discretamente.
El Dr. Harrison aprobó una charla de dos minutos, advirtiendo: «Sin dramas, ¿de acuerdo? Y sin gritos. Todavía está débil».
“Por supuesto”, respondió Mary, sin intención de armar un escándalo. Sarah la acompañó. Sullivan yacía con los ojos abiertos, mirando al techo.
Al oír pasos, se giró y vio a Mary. La sorpresa y la emoción brillaron en sus ojos. Hizo un débil intento de incorporarse.
—¡María! —susurró, moviendo los labios con más fuerza que antes—. ¿Cómo… por qué estás aquí? —Se acercó con las manos entrelazadas—. Lo siento, tenía que venir.
Estaba preocupado por ti. Los médicos dicen que ya has pasado lo peor. ¡Gracias a Dios! —Sí —asintió con cansancio.
Casi me muero. ¿Qué… va a pasar conmigo? —Te están tratando. —Te recuperarás. Se sentó junto a la cama e intentó sujetarle la mano, pero vio la vía intravenosa, así que le tocó ligeramente los dedos.
—George, necesito decirte algo importante. —Hizo una pausa y miró a Sarah. Sarah se dirigió a la puerta, fingiendo revisar el equipo.
“Estoy embarazada.” “De tu hijo.” “Es seguro.” Sullivan cerró los ojos brevemente, asimilando la información. Luego los abrió; su mirada era una mezcla de sorpresa, alegría y miedo.
“¿Cuánto…?” “No mucho. Me acabo de enterar.” “Quería decírtelo, pero desapareciste.”
“Entonces supe que estabas en el hospital. No sabía si sobrevivirías. George”, dijo sin contener las lágrimas.
—Por favor, mejórate. Necesitamos un padre. —Se quedó mirando en silencio, luchando por responder.
Entonces, apenas audible, dijo: «Lo intentaré…». Mary vio que estaba demasiado débil para hablar más y simplemente se sentó, tocándose ligeramente los dedos. Sabía que estaba liado con su esposa, que tenía innumerables problemas, pero un hijo era algo serio, ya no solo una aventura.
No sabía cómo se desarrollaría, pero decidió no agobiarlo con futuras preguntas. «Que se recupere». Una enfermera le pidió a Mary que se fuera.
Antes de irse, Sullivan susurró: «Gracias por venir. Yo…». Sonrió entre lágrimas. «Seguiré viniendo. O te enviaré notas».
Cuídate. Ella se fue, dejándolo sumido en sus pensamientos. Sullivan miró al techo, dándole vueltas a la idea de ser padre fuera del matrimonio.
Emily no sabía nada. Y él casi muere. ¿Cómo vivir con esto ahora? Fuera de la UCI, Mary corrió hacia Sarah, esperando pacientemente. “Gracias”.
“Él lo sabe”, dijo, casi llorando por la emoción abrumadora. “No me rechazó. ¿Quizás estemos bien?” “Eso espero”, asintió Sarah, consciente de lo frágil que era esa esperanza.
—Pero ten cuidado. Emily podría aparecer en cualquier momento. —Sí, lo sé.
—Me voy —dijo Mary, arreglándose el pelo, ocultando las lágrimas y saliendo a toda prisa. Sarah la vio marchar y suspiró, preguntándose qué le esperaba.
Se sentía tensa, sabiendo que Emily pronto se enteraría del embarazo. Y entonces se desataría el infierno. Sullivan estaba demasiado débil para arreglar sus relaciones.
Necesitaba centrarse en su salud. Esa noche, Sarah tuvo un sueño extraño: estaba frente a un tribunal examinador en un amplio salón, frente al Dr. Harrison, el Dr. Carter, Emily y Mary. Le preguntaron sobre enfermedades hepáticas, respondió, pero no se oía nada, como si el audio estuviera apagado.
Luego llevaron a Sullivan en una camilla. Levantó una mano, extendiéndola hacia ella, gritando “¡Ayuda!”. Pero seguía sin oírse nada.
Sarah se despertó bañada en sudor frío, sin saber qué significaba el sueño, pero con la sensación de que su vida daba un vuelco. Amaneció y empezó su turno. Vio que habían trasladado a Sullivan a una unidad de alta dependencia; no era exactamente una UCI, pero tampoco una sala normal, lo que permitía una monitorización estrecha y visitas familiares limitadas. Esto significaba que su estado había mejorado ligeramente.
Miró a través de la mampara de cristal. Él dormía, respirando con relativa regularidad, las máquinas eran menos intrusivas; quizá la fase crítica había pasado. Gracias a Dios, pensó, pero recordó su conversación con el Dr. Harrison: si Sullivan se recuperaba, tendría menos problemas, ya que todos estarían contentos con el resultado.
¿Pero el triángulo amoroso? Eso excedía su función. Mientras tanto, el drama bancario-financiero continuaba. Michael llamó a Emily para hablar sobre si informar a ciertos socios sobre la condición de Sullivan.
Emily insistió en mantenerlo en secreto por ahora. Tenía el secreto temor de que si mucha gente se enteraba de la enfermedad de su marido, alguien podría intentar apoderarse de su negocio o algo peor.
Sospechaba de Michael, tan cercano a Sullivan e influyente en las decisiones. «Dime, Mike», le preguntó en el pasillo del hospital, «¿qué pasa si George nunca se recupera del todo? ¿Si está en tratamiento a largo plazo y no puede dirigir el negocio?».
—Bueno —Michael hizo una pausa—. Que alguien más se encargue. Quizás yo. O contratamos a un especialista.
“¿Y pierdo el acceso al dinero?”, preguntó con frialdad. “¿Y eso qué tiene que ver contigo?”, preguntó Michael, levantando una ceja. “Tú no manejas el negocio”.
—A menos que tu marido te haya dado un poder notarial. —No lo hizo —suspiró—. O sea, tengo algunos documentos, pero son solo formales.
Menos mal que la propiedad está a nombre de ambos. Los demás bienes… por favor, no hagan nada que pueda perjudicar a mi familia. Michael resopló. No planeo nada malo.
Necesito un Sullivan vivo como compañero, no un cadáver. Estamos del mismo lado.
En ese momento, apareció el Dr. Thompson, informando de ligeras mejoras. Emily, al saber que su esposo probablemente se recuperaría, sintió alegría y alivio. Michael dijo: «Genial» y salió corriendo a sus tareas.
Mientras tanto, el hospital bullía con las conversaciones tranquilas del personal. Se avecinaban grandes cambios: quizá un nuevo jefe de gabinete; el actual era demasiado mayor; buscaban a alguien dinámico. El Dr. Harrison no tenía ningún interés en el puesto principal; prefería ejercer, pero corrían rumores.
Algunos jefes de departamento aspiraban a ascensos, y muchos desaprobaron la saga de orden público, donde un trabajador de bajo rango intervino y salvó a un paciente. Para algunos, heroísmo; para otros, un desafío al sistema.
La enfermera jefa Linda le advertía a Sarah: «Chica, ten cuidado. Todo va bien ahora, pero si algo sale mal, te culparán de todo, dirán que te entrometiste indebidamente». Sarah lo entendió.
Pero ella creía que la verdad estaba de su lado. El paciente estaba mejorando. Y el Dr. Harrison le prometió ayuda.
Esperaba que se resolviera pacíficamente y que todos quedaran satisfechos. Pero la vida, como siempre, es impredecible. Una noche, mientras Sarah se dirigía a casa, vio a Emily en el pasillo.
Con los brazos cruzados, Emily miró a Sarah con recelo. Al darse cuenta de que Sarah la vio, Emily dio un paso adelante. “Buenas noches, Sarah, ¿verdad?” “Sí”, dudó Sarah, deteniéndose.
“¿Cómo puedo ayudar?” “Quiero hablar. A solas.” Emily señaló una sala de procedimientos vacía. Sarah sintió un escalofrío. ¿Era un interrogatorio? Pero mantuvo la calma, asintió y entró.
Emily cerró la puerta, observó la habitación vacía y luego se volvió hacia Sarah. “¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?” “Unos años”, respondió Sarah, sin saber adónde quería llegar. “¿Y durante ese tiempo, decidiste hacerte la doctora? Me dijeron que fuiste tú quien diagnosticó a mi marido”.
—Eh —titubeó Sarah—. No hice un diagnóstico, solo sugerí buscar una causa autoinmune. Los médicos le hicieron pruebas y lo confirmaron. —Emily frunció el ceño—. ¿Y cómo se te ocurrió eso? Solo eres una camilla.
“Estudié algo en la facultad de medicina hace años. Eso es todo”, dijo Sarah, concisamente. “Y al atender a los pacientes, noto pequeños detalles que a otros a veces se les escapan”.
—Ya veo —Emily entrecerró los ojos—. Dime sinceramente, ¿por qué todo esto? ¿Quieres que mi marido te deba algo? ¿Esperas que te pague? —No —exclamó Sarah con sinceridad—. ¿Qué? No podía verlo morir cuando se podía hacer algo.
—¿O quizás eres su amante? —preguntó Emily sin rodeos, mirándolo fijamente—. Te veo corriendo hacia él, quedándote hasta tarde en el hospital. No te encariñes demasiado con el marido de otra, muchacha.
—¿Qué dices? —exclamó Sarah indignada—. Ni siquiera lo había pensado. No he hablado con tu marido fuera del hospital.
—¿Cómo pudiste pensar eso? —Emily sonrió con frialdad—. Puedo pensar lo que quiera. Veo a una joven rondando a su alrededor.
—Bien, creeré que no es cierto. Pero si te pillo pasando los límites, te arrepentirás. —Sarah apartó la mirada, conteniendo las lágrimas de dolor.
Le dolió. Pero comprendió que Emily estaba asustada y celosa. Sobre todo porque la verdadera amante, Mary, estaba embarazada.
Pero ese no era su secreto. “No te preocupes”, dijo Sarah en voz baja.
—Solo hago mi trabajo. —Eso espero —susurró Emily—. Ahora vete.
Y recuerda, sin mí, aquí no habría dinero para drogas. Así que no te creas tan bien. Dicho esto, Emily se fue, dejando a Sarah en la habitación con un nudo en la garganta.
Sarah se quedó allí un minuto, recomponiéndose. ¿Por qué le estoy dando explicaciones? Ni siquiera me escucha. Mientras tanto, la verdadera amante está en un motel, esperando noticias.
¡Qué ironía! Se secó las lágrimas, agarró su bolso y se fue a casa. De camino, se preguntó si, cuando Sullivan se recuperara, todo se convertiría en un escándalo. Pero al día siguiente trajo nuevas sorpresas. Esa mañana, Sullivan se quejó de dolor abdominal, le subió la fiebre y existía el riesgo de una hemorragia interna.
Los médicos consideraron urgentemente una intervención quirúrgica. Con daño hepático autoinmune y cirrosis, las várices esofágicas podrían causar sangrado peligroso. El Dr. Harrison solicitó la intervención de más especialistas.
El Dr. Carter, quien se había burlado de Sarah, ahora dirigía al equipo para examinar a Sullivan. Se sentía responsable, por haber perdido la oportunidad de diagnosticar antes. Ahora trabajaba incansablemente, profundizando en los detalles.
Sarah notó que él ya no se reía de ella, a veces incluso la miraba, como si comprobara lo que había notado sobre los síntomas cutáneos del paciente. Pero oficialmente, no le pidió consejo.
El equipo entró en la habitación de Sullivan con rostros sombríos. Estaba pálido, agarrando una bolsa de vómito. Al verlos, intentó incorporarse. “Estoy… mal”.
—¿Qué pasa? —logró decir—. George, tranquilo —dijo el Dr. Carter, examinándolo—. Puede que tengas sangrado por varices esofágicas. Necesitamos una endoscopia; es incómoda, pero necesaria.
“Haz lo que tengas que hacer”, exhaló Sullivan. “Quiero vivir”. El Dr. Carter reunió al equipo, realizó una endoscopia urgente y encontró desgarros en las venas. Se apresuraron a operar para ligar los vasos sanguíneos.
Fue duro: Sullivan perdió fuerza y sangre, pero los médicos lo lograron. Después de la cirugía, regresó a la unidad de cuidados intensivos. Sarah, aunque no le permitieron entrar al procedimiento, esperó en el pasillo.
Al terminar, vio al Dr. Carter, sin guantes, desplomado en una silla, secándose el sudor de la frente. “¿Vivo?”, preguntó en voz baja, mirándolo. Él sostuvo su mirada, y sus ojos reflejaron algo nuevo: gratitud por su preocupación.
Vivo. Apenas sobrevivió, pero detuvimos la hemorragia. Esperemos que siga mejorando.
“Gracias”, suspiró Sarah aliviada. El Dr. Carter miró a su alrededor para asegurar su privacidad y luego dijo: “Sarah, fui un imbécil, pero gracias por no abandonar al paciente. Sin tu empujoncito, lo habríamos seguido tratando mal y podría estar muerto”.
—Disculpa, ¿de acuerdo? —Sarah casi lloró. Significaba mucho que un médico la comprendiera y la aceptara. Asintió—. No pasa nada.
—Lo importante es que está vivo. —El Dr. Carter esbozó una leve sonrisa—. Sí. Creí que lo habíamos perdido.
—Gracias. Intentaré mejorar. Era su primera reconciliación con un médico que una vez la había despreciado. Sarah sentía que hasta la persona más arrogante podía tener algo de humanidad.
Sullivan se recuperó lentamente de la cirugía, pero sus constantes vitales se estabilizaron. Emily y Michael se turnaron para vigilarlo. Mary los visitaba con cautela, evitándolos y conversando brevemente con el paciente.
Todavía estaba débil, pero a veces hablaba del futuro. Pero cuando Mary mencionó al bebé, dijo: «Vamos… luego. No puedo pensar en eso ahora».
Comprendió que él no la rechazaba, pero no estaba lista para asumir la responsabilidad. Aun así, agradeció que no le pidiera abortar y vio culpa y confusión en sus ojos. Emily, sin darse cuenta, empezó a desviar sus celos de Sarah hacia la condición de Sullivan, mientras toda la atención se centraba en él.
Ella presentía que su matrimonio tenía problemas profundos. Él yacía, devastado por la enfermedad, y ella no sabía cómo reaccionar. Llevaban tanto tiempo juntos, pero se habían distanciado.
¿Y si se recupera y se va?, pensó. Pero se detuvo: basta de tonterías. Es un hombre de negocios, no se irá así como así.
Michael ya estaba considerando cuándo Sullivan podría firmar los papeles. Pero los médicos dijeron que al menos dos semanas antes de que se pudiera tomar una decisión seria. Más personal del hospital se enteró de que un camillero jugó un papel clave para salvar al paciente.
Algunos médicos lo admiraban, otros lo detestaban. El jefe de gabinete llamó al Dr. Harrison y le exigió disciplina. Él respondió que sí, el orden importa.
Pero la vida del paciente es lo primero. Finalmente, el director cedió, al ver que el caso de alto perfil podría impulsar la reputación del hospital. Si el magnate sobrevivía, podría hacer una generosa donación.
Una semana después, Sullivan pudo sentarse, aunque muy débil. Le retiraron algunas vías intravenosas, recibió una dieta especial y sus familiares cercanos pudieron visitarlo brevemente. Su mente se aclaró: supo que había estado hospitalizado casi dos semanas y que los médicos lo habían salvado.
Y que se trataba de un caso complejo relacionado con una enfermedad autoinmune. Recordaba vagamente que un miembro del personal le había dicho una teoría, pero no los detalles. Una tarde, mientras Sarah cambiaba una vía intravenosa y revisaba el sistema, Sullivan la miró.
Ella sonrió. “¿Cómo estás hoy?” “Mejor”, dijo en voz baja. “Tú… te vi en un sueño”.
Cuando me portaba muy mal, me decías que no me rindiera. Sarah se sonrojó.
Era extraño que una paciente le hablara así. Siempre había permanecido invisible. «Solo hice lo que tenía que hacer».
—Todos luchamos por tu vida. —Entornó los ojos—. Me dijeron que sugeriste este tratamiento.
¿Eres camillero? —Sí, pero estudié algo de medicina, ¿sabes? —Increíble —suspiró—. Gracias.
—Me salvaste la vida. —Negó con la cabeza, sonriendo tímidamente—. No solo yo. Fue un trabajo en equipo. Solo señalé algunos síntomas.
—Aun así, te debo una. —Cuando salga, te lo agradeceré como es debido. —Sarah lo ignoró con un gesto—. No hace falta.
—Lo importante es que te estás recuperando. —Esbozó una débil sonrisa, con aspecto casi feliz a pesar de su aspecto frágil y enfermizo. Pero entonces se abrió la puerta y entró Emily.
Al ver a su esposo hablando con el camillero, se tensó, pero fingió no darse cuenta. Sarah terminó rápidamente con la vía intravenosa y se fue. Emily se sentó junto a su esposo.
“¿Cómo te sientes?” “Mejor”, confirmó. “No me dijiste quién averiguó el diagnóstico correcto”. “¿Por qué te importa?”, preguntó ella con frialdad.
—Solo por curiosidad. A uno de los médicos, ¿a quién le importa? La cuestión es que encontraron un tratamiento. —Emily evitó mencionar a Sarah.
—Mejórate. Luego lidia con tus salvadores. —Sullivan percibió tensión en su voz, pero no insistió.
Sabía que su relación se había enfriado hacía tiempo, pero le agradecía a Emily por haberlo apoyado durante la crisis. Lo que viniera después, que así fuera. Otra noche, Mary lo visitó, con más confianza.
Sullivan estaba más animado y conversaron. Él admitió: «Mary, me alegra que estés aquí. Creí que se había acabado».
Pero parece que tengo una segunda oportunidad. —Sí —asintió ella, apretándole la mano—. Estoy encantada.
—Y sabes lo del bebé. Entiendo que tienes esposa, que es complicado. —Cerró los ojos—. Complicado.
Pero quizá la vida me esté dando una oportunidad. No puedo resolverlo todo ahora, soy débil e indefenso. Pero, por favor, no desaparezcas.
—Ya viene el bebé —sonrió entre lágrimas—. Claro. No desapareceré.
—Solo tenía miedo de que Emily se enterara. —Lo hará —suspiró—. Cuando me recupere, me encargaré de ello.
Puede que tengamos que divorciarnos oficialmente. Nuestro matrimonio lleva años desmoronándose. Pero necesito hacerlo bien.
Mary asintió. Entonces recordó a Sarah, la ordenanza que la había ayudado a colarse. ¿Querría Sullivan darle las gracias? Los había ayudado a todos.
Ella preguntó con amabilidad: «Oye, ¿sabes que fue un camillero quien hizo que los médicos revisaran tu condición? No un profesor». «Escuché que fue alguien que no era médico», confirmó Sullivan. «Quiero agradecerles».
Es increíble que en nuestro sistema, el verdadero talento pueda estar estancado haciendo trabajos pesados. Sí. Es maravillosa y amable.
“Y completamente desinteresada”, dijo Mary en voz baja. “Espero que esté bien”. Después de unos minutos, Mary se fue, y Sullivan se quedó pensativo.
Veía la vida a su alrededor llena de emociones, intriga y lucha. Y era vulnerable, incapaz de intervenir. Solo podía esperar, recuperarse.
Pero en el fondo, sentía que la enfermedad le había dado la oportunidad de replantearse su vida, romper viejas cadenas y empezar de nuevo. Solo necesitaba recuperarse.
Pasó otra semana. Sullivan estaba mejorando, caminando por los pasillos con un bastón. Los médicos dijeron que le esperaba una larga rehabilitación, pero la crisis había pasado y la terapia autoinmune estaba funcionando.
Durante este tiempo, Emily tuvo varios encontronazos fuertes con Sarah, quejándose: «Pasas demasiado tiempo con mi marido» o «Deja de dar consejos, solo eres una ordenanza». Sarah intentó no reaccionar, pensando que todo terminaría cuando Sullivan se fuera y la tormenta se calmaría. Pero se equivocó.
Una mañana, Sullivan le pidió a un asistente —no Michael, sino una secretaria— que le trajera un ramo de flores. Con el ramo, se dirigió cojeando a la consulta del Dr. Harrison, ayudado por los camilleros. Allí, encontró a Sarah escribiendo en un cuaderno.
Ante las miradas atónitas del Dr. Harrison y Sarah, Sullivan se quedó en la puerta, apoyado en su bastón, y dijo: «Esto es para ti», entregándole el ramo a Sarah. «¡Por salvarme la vida! También te lo agradeceré económicamente, pero primero quería mostrarte mi gratitud humana». Sarah se sonrojó. «Ah, gracias, pero no es necesario».
—Lo es —sonrió Sullivan—. Gracias a ti, estoy vivo. Las flores no son nada, pero nacen del corazón.
El Dr. Harrison, presentiendo que cualquier cosa podía pasar, se puso de pie y le dio una palmadita a Sullivan en el hombro. “Todos trabajamos duro. Pero sí, Sarah hizo una gran contribución, sin duda”.
Espero que, después de recuperarte, no olvides nuestro hospital. «Por supuesto», aseguró Sullivan. «Tengo grandes planes».
Quiero ayudar al departamento a comprar equipo nuevo. Y —se volvió hacia Sarah—, he oído que no tienes título. ¿Quizás podamos solucionarlo? Sarah estaba nerviosa.
El Dr. Harrison esbozó una leve sonrisa, sabiendo que Sullivan, consciente de la hazaña de Sarah, podría querer ayudarla con su educación. Coincidía con sus propios planes. Pero entonces la puerta se abrió de golpe y apareció Emily.
Al ver a su esposo regalándole flores al ordenanza, sintió celos. Con desesperación, exclamó: “¿Qué es este circo? George, ni siquiera puedes agradecerme por estar aquí sentada casi un mes, ¿pero le estás regalando flores?”. Sullivan se giró. “Emily, cálmate”.
Ella realmente me salvó. Sin ella, estaría muerto. En cuanto a ti.
—Agradezco que hayas estado aquí, pero no se trata de ti. —¿En serio? —Emily apretó los puños—. ¿Entonces el ordenanza es más importante que tu esposa? No me hagas reír.
No es solo una ordenanza, es una persona inteligente que prácticamente me salvó la vida. Sí, le debo más que a nadie. Sullivan se sentía lo suficientemente fuerte para tales enfrentamientos.
Emily resopló y dio un paso adelante. “¿Alguna vez has pensado en cómo me siento al ver esto? Yo…” Empezó a continuar, pero entonces, para consternación de todos, Mary apareció en el pasillo. Al oír la voz de Sullivan, vino a saludar, creyendo que era tranquila.
Y se encontró cara a cara con Emily. Se desató una escena en la que tres mujeres, todas vinculadas a Sullivan, estaban en la pequeña oficina. Emily miró a Mary y vio su expresión de miedo.
A Emily se le encogió el corazón; instintivamente supo que probablemente era la amante. La sospecha se encendió. Por eso George actúa así.
Tiene otra mujer. Y está embarazada. Como mujer, Emily notó al instante los cambios en la figura de Mary, su vientre ligeramente redondeado que no podía ocultar por completo.
«Está claro», pensó Emily horrorizada. «George», se dirigió a su marido, esforzándose por mantener la compostura, «¿quién es esta mujer?». Mary palideció. Sarah comprendió que la verdad estaba a punto de salir a la luz.
El Dr. Harrison se mordió el labio: aquí está la telenovela. Sullivan agarró su bastón como si fuera un salvavidas. Suspiró.
“Emily, te lo explicaré más tarde”. “Explícalo ahora”, exigió.
—¿Quién es? ¿Y por qué…? —Emily miró la barriga de Mary, abriendo mucho los ojos—. ¡Ni hablar! —Mary decidió que no tenía sentido esconderse—. Sí. Estoy embarazada.
—Con el hijo de tu marido. Se hizo un silencio sepulcral. Emily se tambaleó como si la hubieran golpeado.
La tensión en la sala enfrió el ambiente. Sullivan intentó hablar, pero no pudo; sabía que era horrible, pero no tenía otra opción. Mary sintió que era lo correcto.
—Tú… bastardo. —Emily se abalanzó sobre Sullivan, como si fuera a golpearlo, pero se detuvo al ver que apenas podía mantenerse en pie.
—Me estoy volviendo loco salvándote, y tú… la engañaste y la dejaste embarazada. —Sullivan suspiró profundamente—. Emily, hace años que no vivimos juntos.
—No montemos un escándalo en el hospital. Casi muero, quizá por nada. —Gritó, entre lágrimas—. Mejor hubieras muerto que humillarme así.
“¿Qué dirá la gente?” Mary permaneció en silencio, cabizbaja. Sarah, sintiendo que la situación se estaba volviendo cada vez más complicada, quiso intervenir. Pero el Dr. Harrison, con discreción, le puso una mano en el hombro, indicándole que no lo hiciera.
Pero Emily se volvió hacia Sarah y siseó con veneno: “Y tú probablemente lo sabías, siempre metiendo las narices. Apuesto a que encubriste a su amante”.
—Por favor —empezó Sarah—. ¡Silencio! —¡Están todos metidos en esto! —gritó Emily, y su voz resonó por el pasillo. Sullivan, sintiendo que el conflicto se intensificaba, intentó sentarse, con las piernas temblorosas.
El Dr. Harrison dio un paso al frente. «Amigos, esto es un hospital. Cálmense».
—Tenemos pacientes. Saquen sus disputas fuera de aquí. —Emily respiró con dificultad, mirando a Mary con desprecio.
Embarazada, ¿eh? Ya veremos qué pasa. Voy a buscar un abogado.
—George, no creas que voy a dejar que te divorcies de mí. —No estoy pensando en el divorcio ahora —dijo con voz apagada—. Apenas estoy empezando a caminar.
—Sabes —se burló Emily—, mejor si te hubieras muerto. Sería más fácil. —Y dicho esto, salió hecha una furia, dando un portazo.
Sullivan palideció, con el pecho apretado. Mary corrió hacia él. “Dios mío, ¿estás bien?” “Bien”, susurró débilmente.
“Déjala gritar”. El Dr. Harrison le hizo una señal a una enfermera.
“Lleva al paciente a su habitación, mantenlo tranquilo”. Luego, a María: “Tú también, por favor, vete”.
—Necesitamos orden aquí. Mary ayudó a acompañar a Sullivan hasta la puerta y luego se fue con la enfermera. El Dr. Harrison y Sarah se quedaron.
Sarah aferró el ramo, que aún tenía en las manos, y miró al doctor desconcertada. «¡Menudo desastre!». «Exactamente», murmuró. «Una auténtica telenovela».
Esperemos que el paciente no empeore con este drama. Y Sarah, mi consejo: no te metas en sus líos familiares, no te involucres. O se pondrá feo.
“No tengo nada que ver”, suspiró. “Simplemente me viene a la mente”. “Lo entiendo”, suavizó el Dr. Harrison.
—Bueno, ve a descansar. Mañana es un nuevo día. El escándalo de Emily.
Sus gritos y ataques de histeria se convirtieron en la comidilla del hospital. Muchos compadecían a Sullivan, quien acababa de sobrevivir a una enfermedad mortal y ahora enfrentaba un caos familiar. Muchos se compadecieron de Emily al enterarse del embarazo de la señora.
Algunos apoyaron a María. Pero Sara volvió a ser el centro de las habladurías. Ella lo sabía y se calló.
Le pesaba, pero el Dr. Harrison le dio un par de días libres para evitar a la furiosa esposa. En esos días, Sullivan recuperó fuerzas, y Mary logró cruzarse con Emily en el pasillo. Emily la miró con frialdad y desprecio y dijo: «Felicidades, te vas a casar con mi marido».
—Pero quiero que sepan que tengo derechos, propiedades y abogados. No pararé hasta que ambos se arrastren. Mary quiso responder, pero guardó silencio, sabiendo que los escándalos no servirían de nada.
Con un bebé creciendo, el estrés era perjudicial. Mejor reunir fuerzas y esperar a que Sullivan hablara, actuara y decidiera. Cuando Sarah regresó de sus vacaciones, la vida en el hospital se estaba asentando, pero Sullivan seguía allí, preparándose para el alta.
Se sentía mucho mejor, caminando con bastón y hablando con confianza de la terapia que seguía con los médicos. Al encontrarse con Sarah, sonrió con culpa: «Perdón por todo el ruido por mi culpa». «¿Cómo estás?». «Bien, supongo», se encogió de hombros.
Solo quiero que las cosas se calmen pronto. —Entiendo. Escucha —dijo en voz baja—, recuerda que te prometí ayudarte con tu educación.
—Sigo pensando en hacerlo. Hablé con el decano de la facultad de medicina. Dijo que si superas el déficit académico, puedes volver a cuarto año.
—Estoy lista para pagar. —Sarah se quedó sin aliento—. ¿En serio? Yo… —No te niegues. Te lo has ganado.
“Considéralo mi forma de agradecerte”. Su corazón se llenó de alegría y emoción. Su sueño se estaba haciendo realidad.
Pero el miedo persistía: ¿y si Emily bloqueaba la ayuda después de los escándalos? Sullivan, al ver su duda, dijo: «Es mi decisión, personal».
Emily no tiene voz ni voto. El dinero es mío. Quiero ayudarte a convertirte en médico; te lo mereces.
Los ojos de Sarah brillaron con lágrimas. “Muchas gracias. Estudiaré mucho, lo juro”.
—Perfecto —asintió sonriendo—. Y quizá te conviertas en uno de los mejores médicos, recordando que una simple mirada humana a los síntomas puede salvar vidas.
Ella asintió; su conversación estaba llena de genuina calidez. Ningún atisbo de incorrección, solo un profundo respeto mutuo. Más tarde, Sarah se enteró de que el Dr. Harrison estaba negociando con la dirección del hospital para transferirla oficialmente al personal médico junior, lo que le permitiría trabajar mientras estudiaba.
Sentía que el destino le estaba dando una oportunidad. El día del alta de Sullivan, Emily, Michael y Mary esperaban afuera, cada uno con emociones diferentes.
Emily seguía furiosa por la traición de su marido, pero esperaba una solución civilizada. Michael estaba preocupado por el negocio, ansioso por reanudar el trabajo con su pareja recuperada. Mary quería estar cerca, pero temía una escena y no sabía si Sullivan la reconocería públicamente.
Sullivan emergió, más delgado y débil, pero con vida, con los ojos brillantes. Pasó lentamente junto a los médicos de guardia, estrechó la mano del Dr. Harrison y dijo: «Gracias a todos los que me salvaron la vida. Especialmente a usted, doctor, y —dudó, eligiendo las palabras— a Sarah».
El Dr. Harrison asintió, disimulando su emoción. «Que te vaya bien, que te recuperes». Sarah, con tacto, se hizo a un lado para no provocar a Emily. Pero Sullivan la vio y levantó la mano a modo de saludo.
Ella sonrió y asintió, deseándole suerte en silencio. “Muy bien, George, tengo un coche, vámonos”, interrumpió Michael.
Emily apareció por detrás, fulminando a Mary con la mirada. Sullivan dijo: «Me voy a nuestro apartamento. Mary, hablamos luego».
—No quiero una escena aquí. Mary asintió, comprendiendo que no era el momento de imponerse. Pero sus ojos demostraban que no abandonaría su vida.
Emily permaneció en silencio, con el rostro impasible. Y así se fueron.
Un escándalo, más o menos. Sarah sabía que las pasiones familiares se desatarían fuera del hospital. Aunque detestaba el engaño, se alegraba de que el drama de los bancos, el dinero y el embarazo estuviera saliendo de las paredes del hospital.
Los pasillos encontrarían paz, y ella podría estudiar, prepararse para los exámenes académicos y perseguir su sueño. El tiempo pasó. Sullivan siguió adelante, financiando su educación.
Sarah se matriculó oficialmente y regresó a la facultad de medicina. Siguió trabajando en el hospital, ahora como estudiante con un futuro prometedor, con grandes perspectivas. El Dr. Harrison la apoyó, prestándole libros y asesorándola en sus estudios.
La Dra. Carter soltaba ocasionalmente sus respetuosos comentarios, aunque fingía que no era para tanto. Los asuntos familiares de Sullivan se resolvieron de alguna manera. Se rumoreaba que se divorció de Emily, le pagó una cuantiosa indemnización y ella se mudó al extranjero.
Mary tuvo al bebé, y Sullivan reconoció a la niña y le compró una casa. Quizás incluso vivieron juntos, pero eso es menos relevante aquí. La clave es que no olvidó a quienes lo salvaron, donando equipo avanzado al hospital.
Una máquina de diagnóstico hepático se alzaba ahora con orgullo en el ala de gastroenterología, con una placa que decía: «Regalo de GS Sullivan en agradecimiento». Sarah pasaba a veces junto a ella, sonriendo al recordar el drama provocado por un paciente. Parecía que había pasado un siglo desde que irrumpió en la sala de espera y anunció su diagnóstico.
Y ahora sabía que ese momento había lanzado su vida a un nuevo rumbo. Llamaron a una camillero a una consulta para burlarse de ella. Pero cuando acertó con el diagnóstico de un banquero moribundo, todos quedaron atónitos.
Transformó el destino de varias personas, rompió un matrimonio, trajo nueva felicidad, fortaleció la confianza profesional de una mujer e hizo que médicos arrogantes reconsideraran sus valores. Y lo más importante, salvó una vida. Y si hay justicia en este mundo, es que todo corazón bondadoso, incluso con el uniforme de un humilde enfermero, puede obrar milagros.
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