¡Basta de tus burlas! No volveré a hacer los trabajos en la casa de tu madre», afirmó firmemente su esposa.

Anna estaba sentada en la cocina de la encantadora cabaña, con la mirada fija en la pantalla de su teléfono.

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Sus dedos temblaban ligeramente mientras leía atentamente el mensaje de su esposo:
«Hola, mi amor! Mamá necesita ayuda. Es hora de hacer reparaciones. Hay que volver a enlucir los techos con cal. Por favor, ayúdala.»

Anna frunció el ceño. Cada verano, era la misma historia: su suegra volvía a pedir ayuda para las pinturas.

Más de una vez, había sugerido a Valentina Arkadievna que hiciera algo más sencillo y rápido: poner papel pintado, instalar placas en los techos, pero ella se negaba rotundamente.

— No, no, ni lo pienses! — exclamaba cada vez. Esas cosas modernas, son de química: el papel pintado, las losas, y las ventanas de plástico, eso da cáncer…

Seguramente Anna habría acabado cediendo, si esas antiguallas no perturbasen tanto su vida familiar.

No respondió a su esposo, colocó suavemente el teléfono y empezó a preparar la cena.

Por la noche, cuando André regresó del trabajo, Anna decidió hablar claramente.

— André, ya no quiero sentirme obligada a ayudar a tu madre. Nosotros trabajamos los dos, tenemos nuestras propias vidas, nuestra familia… Ya propuse materiales modernos: papel pintado, las losas, linóleo. Pero ella solo quiere cal y pintura. ¡Que se encargue ella misma de su casa o que contrate profesionales!

André, visiblemente desconcertado, balbuceó:

— Entiendo, pero sabes que mamá vive sola: a ella le cuesta mucho hacer las reparaciones…

— ¡Sé muy bien! — cortó Anna, cruzándose de brazos. — Pero ella no quiere escuchar otra cosa. Sus demandas constantes son insoportables. ¿Crees que tengo ganas de volver a pintar techos y paredes cada verano?

Su actitud decidida y su mirada firme lo convencieron de su resolución.

— Está bien, está bien, hablaré con ella otra vez: le explicaré que hay otras maneras de renovar sin enlucir con cal.

— Más vale que no esperes — añadió Anna —. El tiempo apremia.

André asintió y llamó a su madre. Pero la conversación de la noche anterior no llevó a nada.

Al día siguiente, la suegra volvió a aparecer, con voz fría y cortante. Le soltó a su hijo y a su esposa todo un catálogo de reproches:

— Andryusha, ¿por qué te casaste con esta perezosa? — gruñó Valentina Arkadievna.

Anna apretó los dientes, respiró hondo y respondió con calma pero con firmeza:

— Perdóneme, Valentina Arkadievna, pero yo también tengo una vida: un trabajo, tareas domésticas, mis propios intereses. Si necesita hacer reparaciones, llame a profesionales o a los vecinos. Existen empresas especializadas; quizás sería mejor considerar papel pintado, más práctico y que se renueva solo cada pocos años…

La suegra se quedó en silencio mucho rato, frunció los labios con desdén, cruzó los brazos y luego se limitó a decir:

— Vuestras “nuevas metodologías” son de química. Los techos siempre se han enlucido con cal; ¡nadie ha muerto por ello! En cuanto al papel pintado, las ventanas de plástico y el linóleo: todo es tóxico…

Estas palabras sacaron a Anna de quicio:

— ¡Precisamente! Los siglos han pasado, la tecnología ha evolucionado, y ustedes se aferran al pasado. Dejen de encerrarse en esos métodos obsoletos. Es hora de abrir los ojos: lo moderno puede realmente facilitarles la vida.

Se hizo un pesado silencio. Valentina Arkadievna se levantó de golpe y salió golpeando la puerta.

Las semanas que siguieron fueron tensas. La madre dejó de exigir ayuda, pero seguía distante.

Un día, Anna propuso:

— ¿Y si invitamos a profesionales para que revisen la casa de tu madre? Así sabríamos exactamente qué hay que hacer y cuánto tiempo tomará. Nosotros financiaríamos las reparaciones. Quizás así entenderá que lo moderno es más práctico.

— ¡Excelente idea! — exclamó André y llamó a su madre inmediatamente.

Pero Valentina Arkadievna, fiel a sí misma, no le dijo ni una palabra ni volvió a llamar. André tuvo que ir a su casa en persona.

Cuando llegó, ella abrió la puerta, pero en cuanto mencionó el tema, se cerró:

— Escucha, mamá, pagamos todo nosotros — insistió André —. No tendrás que gastar nada.

Enojada, ella le replicó:

— ¿Por qué gastar dinero con desconocidos? Si me ayudarais, sería más rápido y barato.

André, con tono resuelto, respondió:

— Perdona, mamá, pero ya no vamos a sacrificar nuestro tiempo en tus reparaciones. O aceptas nuestras condiciones, o haces todo tú misma.

Ni esa firmeza la hizo flaquear. Molesta, dejó de dirigirse a ellos.

Luego, un mes más tarde, llegó esa llamada increíblemente conciliadora:

— Ayer, en enlucir el techo, me torcí el tobillo… Estoy en el hospital. Haz las reparaciones, supongo que al final acepto…

— ¿Paso a recoger las llaves? — preguntó André, consciente de que no podía dejar pasar esa oportunidad.

Mientras su madre estaba en el hospital, hizo venir a un equipo de profesionales y realizó un verdadero trabajo de calidad.

Al volver del hospital, cuando Valentina Arkadievna entró en su casa, quedó boquiabierta:

— ¡Oh! ¡Qué hermoso! Parece incluso más espaciosa… Perdóname, hijos. No debí ser tan terca. ¿Todo realmente es seguro?

— Dejamos las instrucciones de todos los materiales — respondió André con una sonrisa —. Verás tú misma que son completamente inofensivos.

— ¡Debo agradecer a Anna! — exclamó ella tomando el teléfono.

Finalmente, reconoció la justeza de la bella esposa y lamentó sinceramente haberla acusado de pereza y falta de consideración.

Esa verano, Anna ya no temió más las llamadas desesperadas para volver a pintar techos y paredes: sabía que su suegra, ahora convencida, nunca volvería a pedirle ese favor.