Elena Olvidó Su Teléfono y Vio a Su Suegra Cortando los Botones de Su Abrigo

Elena estaba de pie frente al espejo, admirando su vestido nuevo. La seda turquesa brillaba bajo la luz de la mañana, resaltando el color de sus ojos. Ese día, ella y su esposo Andrey iban a visitar a su madre, Nina Vasílievna.

—Mi belleza —dijo Andrey, abrazando a su esposa por detrás—. Mamá estará encantada.

—Eso espero —sonrió Elena—. Sabes lo nerviosa que me pongo antes de ver a tu madre.

—¡Vamos! ¡Ella te adora!

Y era cierto. Nina Vasílievna realmente trataba a su nuera con un cariño especial. Quizá incluso demasiado.

La casa de la suegra los recibió con el aroma de pasteles recién horneados y música clásica de fondo. Nina Vasílievna abrió la puerta vestida con un elegante vestido hecho en casa, como siempre, perfectamente ajustado a su figura.

—¡Mis queridos! —los besó a ambos en las mejillas—. ¡Entren, entren! Acabo de sacar un pastel del horno.

La sala olía a lavanda y vainilla. En la mesa había un pastel decorado con rosas de azúcar que Nina Vasílievna había hecho ella misma. Cerca había nuevos tapetes tejidos: un trabajo delicado, cada puntada en su lugar.

—¡Nina Vasílievna, su casa es tan hermosa! —admiró Elena, mirando a su alrededor.

—Ay, Lenocha, no es nada —la suegra agitó la mano con modestia—. Mis manos siempre buscan trabajo. No puedo quedarme quieta.

En verdad, las manos de Nina Vasílievna eran de oro. No había ni un solo objeto comprado en la casa: todo estaba cosido, tejido o bordado por sus propias manos. Incluso tejió las cortinas en un viejo telar heredado de su abuela.

—Mamá, ¿qué es eso nuevo que tienes? —preguntó Andrey, señalando una delicada caja de joyas en la cómoda.

—Ah, la hice con retazos de tela —Nina Vasílievna se acercó a la caja y acarició suavemente la tapa—. Una tela tan bonita, era una pena tirarla.

Elena miró de cerca. La tela era realmente hermosa, con un pequeño estampado floral. Había algo familiar en ese diseño…

—Siéntense a la mesa —llamó Nina Vasílievna—. ¡Todo se está enfriando!

El almuerzo transcurrió en el ambiente habitual. Nina Vasílievna preguntó sobre el trabajo, los planes de vacaciones y la salud. Como siempre, atenta y cariñosa.

—¡Lenocha, qué vestido tan hermoso tienes! —dijo mientras servía el té—. ¿Dónde lo compraste?

—En esa boutique de Tverskaya, ¿recuerda que le conté?

—¡Ah, sí, claro! El color te queda perfecto. Como el mar en verano.

Después del almuerzo, como de costumbre, Nina Vasílievna mostró sus nuevos trabajos manuales: una chaqueta tejida impresionante, cojines bordados, una nueva colcha de patchwork.

—Mamá, eres una maga —admiró Andrey—. ¿De dónde sacas tantas ideas?

—Ay, hijo, simplemente me encanta crear belleza. El hogar debe ser acogedor y cálido.

Elena examinó el trabajo de su suegra y no pudo evitar admirarlo. Realmente, la artesanía era de primera. Cada pieza era una obra de arte.

Regresaron a casa por la tarde, satisfechos y llenos. Elena colgó el vestido en el armario, se duchó y se fue a la cama con una agradable sensación de un día bien aprovechado.

A la mañana siguiente, preparándose para ir al trabajo, sacó el vestido y se quedó sin aliento. Había un agujero en el dobladillo del tamaño de una moneda de cinco rublos. Perfecto, redondo, como si hubiera sido cortado con tijeras.

—¡Andrey! —llamó a su esposo—. ¡Mira esto!

—¿Qué pasó? —salió del baño con el cepillo de dientes en la mano.

—¡El vestido está arruinado! ¡Ayer estaba perfecto!

Andrey examinó el agujero y frunció el ceño.

—Qué raro. ¿Quizá se enganchó con algo?

—¿Con qué? ¡Lo colgué con cuidado!

—No sé. ¿Polillas?

—¿Qué polilla hace agujeros tan perfectos?

Elena estaba realmente molesta. El vestido era caro, su favorito. Y lo más importante: ¡nuevo!

—Bueno —suspiró—, ¿y ahora qué? ¿Qué me pongo para trabajar?

—Ponte otra cosa. Lleva el vestido al sastre, tal vez pueda arreglarlo sin que se note.

Pero el sastre dijo que el agujero era demasiado grande para una reparación invisible. El vestido estaba irremediablemente perdido.

Una semana después volvieron a casa de Nina Vasílievna. Esta vez Elena llevaba una blusa negra sencilla y falda; era demasiado arriesgado llevar algo caro.

—Lenocha, hoy vienes muy sencilla —notó la suegra—. ¿Estás enferma?

—No, solo que… el vestido que llevé la vez pasada se arruinó.

—¡Qué pena! ¿Qué pasó?

Elena le contó lo del agujero. Nina Vasílievna se lamentó mucho, moviendo la cabeza.

—¡Qué desgracia! ¡Y era tan hermoso! —hizo una pausa—. ¿Sabes qué? Tengo una tela parecida. Si quieres, te coso uno nuevo.

—No hace falta, Nina Vasílievna. Usted ya hace demasiado.

—¡Tonterías! Para mí es un placer. Déjame tomarte las medidas.

Nina Vasílievna sacó una cinta métrica y comenzó a medir a Elena. Sus manos eran cálidas y suaves, pero por alguna razón Elena se sintió incómoda. Como si la estuvieran revisando más que midiendo.

—Listo —dijo la suegra—. Vuelve en una semana; el vestido estará listo.

Esa noche, en casa, Elena descubrió que su nuevo labial había desaparecido de su bolso. Caro, francés, comprado el día anterior.

—Qué raro —murmuró, buscando en su bolsa—. ¿Dónde habrá ido a parar?

—¿Qué buscas? —preguntó Andrey.

—Mi labial. Lo compré ayer y ahora ya no está.

—¿Quizá lo dejaste en el auto?

Pero el labial no estaba en el auto, ni en los bolsillos de la chaqueta. Simplemente había desaparecido.

—Seguro lo perdí en algún lado —decidió Elena—. Qué pena, era caro.

Una semana después, volvieron a ver a Nina Vasílievna. Ella los recibió con el vestido terminado, una copia exacta del que se había arruinado, solo que aún más bonito.

—¡Nina Vasílievna, esto es un milagro! —exclamó Elena al probárselo—. ¿Cómo pudo replicar el modelo tan perfectamente?

—Experiencia, querida. Ojo entrenado.

El vestido le quedaba perfecto, como hecho a medida. Incluso mejor que el original.

—¡Muchas gracias! ¿Cuánto le debo por la tela?

—¡Por favor! ¿Dinero entre familia? ¡Úsalo con salud!

Ese día, Elena fue especialmente cuidadosa con el nuevo vestido. Lo colgó con cuidado en el armario y revisó que no se enganchara con nada.

Pero a la mañana siguiente, descubrió que todos los botones del vestido habían desaparecido. Todos. Solo quedaban los agujeros donde estaban cosidos.

—Esto ya no es casualidad —le dijo a Andrey—. Alguien está arruinando mis cosas a propósito.

—¿Quién? ¿Por qué?

—No lo sé. Pero no puede ser coincidencia.

Andrey examinó el vestido y negó con la cabeza.

—Muy raro. Los botones no pueden caerse todos a la vez.

—Exacto. Los cortaron. Con tijeras.

—¿Pero quién? Nadie ha estado en la casa.

—No lo sé —pensó Elena—. ¿Quizá la empleada doméstica?

—¿Zoya? ¡Lleva cinco años trabajando aquí! ¿Para qué querría tus botones?

—¿Entonces quién?

No pudieron encontrar una explicación. Elena cosió nuevos botones, pero la inquietud permaneció.

La siguiente vez que fue a ver a Nina Vasílievna, llevó unos vaqueros viejos y una camiseta sencilla. Nada caro, nada especial.

—Ya no te arreglas para venir —notó la suegra—. Antes eras tan elegante.

—Bueno, he tenido problemas con mi ropa. Primero aparece un agujero, luego desaparecen los botones.

—¡Qué raro! —Nina Vasílievna levantó las manos—. ¿Quizá la empleada? A veces ellas… ya sabes.

—¿Zoya? No lo creo. Es muy honesta.

—Claro, claro. Solo lo decía. Estas cosas pasan.

Después del almuerzo, Nina Vasílievna mostró una nueva obra: una bufanda exquisita de la lana más fina.

—¡Qué hermosa! —admiró Elena—. ¡Y el color es tan inusual!

—Sí, a mí también me gusta. Es un tono raro.

Elena miró de cerca. El color era realmente inusual: complejo, iridiscente. Muy similar a… su bufanda Hermès que había desaparecido un mes antes.

—Nina Vasílievna, ¿dónde compró ese hilo?

—No recuerdo. Alguna tienda. ¿Por qué?

—Solo curiosidad. El color es muy bonito.

Pero la duda se instaló en la mente de Elena. El color era demasiado parecido. Y la textura también le resultaba familiar.

En casa, Elena buscó en todo el armario pero no encontró la bufanda. Definitivamente había desaparecido. Y ahora Nina Vasílievna tenía una muy parecida.

—Andrey —le dijo a su esposo—, ¿dónde suele comprar lana tu madre?

—No sé. Supongo que en tiendas. ¿Por qué?

—Solo curiosidad. Hoy tenía una bufanda muy bonita.

—Mamá es una experta. Sabe elegir cosas hermosas.

Elena asintió, pero sus pensamientos seguían girando. Demasiadas coincidencias.

Un mes después, desaparecieron unos pendientes. De oro, con perlas, regalo de Andrey por su aniversario de bodas. Elena recordaba claramente haberlos puesto en la caja de joyas, pero por la mañana ya no estaban.

—¿Quizá los pusiste en otro sitio? —sugirió Andrey.

—No, siempre los pongo en el mismo lugar.

Buscaron en todo el apartamento pero no encontraron los pendientes.

—Tenemos que denunciarlo a la policía —dijo Andrey—. Esto ya es un robo.

—¿Pero quién pudo habérselos llevado? ¿Zoya? No lo creo.

—¿Entonces quién? Los pendientes no desaparecen solos.

En la próxima visita a Nina Vasílievna, Elena miró cuidadosamente a su alrededor. Y notó un brillo familiar en la vitrina.

—Nina Vasílievna, qué pendientes tan bonitos —dijo casualmente.

—¿Pendientes? —La suegra pareció confundida—. ¡Ah, esos! Sí, son bonitos. Antiguos, de mi abuela.

Pero Elena vio que eran sus pendientes. Exactamente los suyos. Con un rasguño característico en una de las perlas.

—¿Puedo verlos de cerca?

—Por supuesto, por supuesto.

Nina Vasílievna sacó los pendientes de la vitrina. Elena los sostuvo y estuvo segura: eran definitivamente los suyos.

—Hermosos —dijo, conteniéndose—. Muy parecidos a los míos, que desaparecieron hace poco.

—¿En serio? —Nina Vasílievna rápidamente tomó los pendientes de vuelta—. ¡Qué coincidencia!

—Sí, increíble.

Elena no dijo nada más, pero su decisión era firme. Tenía que descubrir la verdad.

La semana siguiente, deliberadamente “olvidó” su teléfono en casa de su suegra. Una hora después volvió, fingiendo que había olvidado el aparato.

—¡Ay, Nina Vasílievna, olvidé mi teléfono!

—Pasa, pasa —se oyó la voz desde el fondo del apartamento.

Elena entró al pasillo y se quedó helada. La puerta del salón estaba entreabierta y vio a Nina Vasílievna sentada a la mesa con su abrigo en las manos. Tenía unas tijeras pequeñas y estaba cuidadosamente cortando los botones.

—¿Qué está haciendo? —preguntó Elena, entrando en la habitación.

Nina Vasílievna se sobresaltó, escondiendo rápidamente las tijeras.

—¡Ay, Lenocha! ¡Me asustaste!

—¿Qué hace con mi abrigo?

—Yo… solo quería arreglar un botón. Estaba suelto.

—¿Arreglar? ¡Lo cortó!

—¡No, no! Solo… recorté un hilo.

Pero Elena ya vio varios botones cortados sobre la mesa. Hermosos, de nácar, de su abrigo.

—Nina Vasílievna, ¿por qué hace esto?

La suegra bajó la mirada, las manos temblorosas.

—No lo sé, Lenocha. No sé qué me pasa.

—¿Ha estado arruinando mis cosas? ¿Robando mis joyas?

—Yo… no quería. Solo… no puedo detenerme.

Elena se sentó frente a su suegra.

—Nina Vasílievna, explíqueme. ¿Por qué?

—No lo sé —susurró—. Cuando veo tus cosas bonitas, algo dentro de mí se revuelve. Quiero… tenerlas.

—¿Pero por qué? ¡Usted lo tiene todo!

—Sí. Pero no es lo mismo. Tus cosas… son especiales.

—¿Especiales cómo?

Nina Vasílievna guardó silencio, luego dijo suavemente:

—Son tuyas. Y tú… eres tan hermosa, tan joven. Tienes toda la vida por delante.

—Nina Vasílievna, ¿qué tiene que ver eso?

—Significa que tengo celos. Celos de mi nuera. ¡Qué vergüenza!

Elena no sabía qué decir. Esperaba cualquier cosa menos una confesión así.

—¿Celos? ¿De qué?

—De todo. Juventud, belleza, de que tienes toda la vida por delante. Y yo… ya soy vieja, nadie me necesita.

—¡Pero usted es una experta! ¡Tiene manos de oro!

—Mis manos… —Nina Vasílievna miró sus palmas—. Sí, son hábiles. ¿Pero de qué sirve? Andrey ahora está más cerca de ti que de mí.

—¡Eso es natural! ¡Soy su esposa!

—Lo sé. Pero antes, él solo me contaba sus cosas a mí, solo me consultaba a mí. Y ahora…

—Ahora tiene una familia.

—Sí. Y yo me siento innecesaria.

Elena empezó a entender. Nina Vasílievna tenía miedo de perder a su hijo, celos de él y de su esposa. Y esos celos tomaron una forma extraña: robarle cosas a su nuera.

—Nina Vasílievna, ¿qué hizo con mis cosas?

—Las transformé. Cosí algo nuevo con ellas.

—¿Y se las dio a Andrey?

—Sí. Le dije que las hice yo misma. Él estaba tan feliz…

Elena recordó todos los regalos que Nina Vasílievna había dado a su hijo en los últimos meses. Una bufanda, un chaleco, hasta pañuelos bordados. Todos hechos con ropa de Elena.

—Muéstreme su armario —pidió.

—¿Para qué?

—Quiero ver qué más hay.

Nina Vasílievna la llevó a regañadientes al dormitorio y abrió el armario. Ropa cuidadosamente doblada en los estantes; entre ellas, Elena reconoció la suya.

La bufanda Hermès desaparecida, ahora medio deshecha. Con sus hilos se había tejido un gorro para Andrey. Su blusa favorita, cortada en trozos, de los que se hicieron fundas de almohada. Incluso ropa interior, convertida en extrañas manualidades.

—Dios mío —susurró Elena—. ¡Tantas cosas…!

—Quería devolvértelas —dijo Nina Vasílievna—. Pero ya estaban transformadas. No podía darte solo retazos.

—¿Y los pendientes? ¿Dónde están mis pendientes?

—En la vitrina. No los toqué, solo… los admiraba a veces.

Elena tomó los pendientes y los guardó en su bolso. Luego se volvió hacia su suegra:

—Nina Vasílievna, necesita ayuda.

—¿Qué clase de ayuda?

—Psicológica. Lo que hace es una enfermedad. Cleptomanía.

—¡No estoy enferma! —se exaltó Nina Vasílievna—. Solo… no podía detenerme.

—Eso es exactamente la enfermedad. Cuando una persona no puede controlar sus acciones.

—¿Y ahora qué? ¿Se lo dirá a Andrey?

Elena pensó. Por un lado, su esposo debía saber la verdad. Por otro, era su madre, y la noticia podría herirlo profundamente.

—No lo sé —admitió—. Tengo que pensarlo.

—¡Por favor, no se lo diga! ¡Se pondrá tan mal!

—¿Y debo quedarme callada? ¿Aguantar que me robe mis cosas?

—¡No lo haré más! ¡Lo prometo!

—Nina Vasílievna, usted misma dijo que no puede parar.

—¡Sí podré! ¡Ahora que lo sabe, podré!

Elena negó con la cabeza:

—Eso no sucede. La enfermedad no se va sola.

—¿Entonces qué hago?

—Busque tratamiento. Vea a un médico.

—¿Un psiquiatra? ¡Ni hablar!

—No un psiquiatra. Un psicólogo. Hay especialistas que ayudan con estos problemas.

Nina Vasílievna guardó silencio, considerando la propuesta.

—¿Y si me niego?

—Entonces tendré que decírselo a Andrey. Y quizá ir a la policía.

—¿A la policía? —La suegra palideció—. ¿Por qué?

—Por robo. Técnicamente, usted robó mis cosas.

—¡Pero no las vendí! ¡No gané nada!

—Eso no importa. Robo es robo.

Nina Vasílievna se dejó caer en el sillón, cubriéndose el rostro con las manos:

—¿Qué he hecho…? ¡Qué vergüenza…!

Elena se acercó y puso su mano en el hombro de su suegra:

—Nina Vasílievna, es una enfermedad. No tiene la culpa de estar enferma. Pero sí la tendrá si no busca ayuda.

—¿Y usted… me perdonará?

—Lo haré. Si busca ayuda.

—¿Y no le dirá a Andrey?

—Por ahora no. Pero si vuelve a pasar…

—¡No pasará! ¡Lo prometo!

—Las promesas no bastan aquí. Es necesario tratarse.

Nina Vasílievna asintió:

—De acuerdo. Búsqueme ese psicólogo.

Elena encontró un especialista que trabajaba con personas que sufrían de cleptomanía. El Dr. Smirnov trabajaba en una clínica privada y tenía buenas referencias.

—Nina Vasílievna, le reservé una cita —le dijo por teléfono.

—¿Cuándo?

—Mañana a las tres.

—¿Vendrá conmigo?

—Si quiere.

—Quiero. Me da miedo ir sola.

Al día siguiente fueron juntas al doctor. El Dr. Smirnov era un hombre agradable, de mediana edad, que hablaba con calma y amabilidad.

—Nina Vasílievna, dígame, ¿cuándo empezó a tener problemas para controlar el impulso de tomar cosas ajenas?

—No estoy segura. Hace unos seis meses, tal vez.

—¿Qué pasaba en su vida entonces?

—Nada especial. Mi hijo se casó, aún no hay nietos…

—¿Hubo cambios en la familia?

—Bueno… sí. Andrey empezó a venir menos. Pasaba más tiempo con su esposa.

—¿Y cómo se sintió con eso?

—Difícil. Siempre fuimos muy cercanos. Y de repente…

—¿De repente apareció alguien que se volvió más importante que usted?

—Sí —susurró.

El doctor asintió:

—Ya veo. ¿Por qué tomó cosas de su nuera específicamente?

—No lo sé. Cuando las veía, algo dentro de mí se apretaba. Quería… poseerlas.

—¿Qué sentía al tomar las cosas?

—Al principio, alivio. Luego, vergüenza.

—¿Y qué hacía con los objetos robados?

—Los transformaba. Cosía algo nuevo y se lo daba a mi hijo.

—¿Así intentaba recuperar la cercanía con su hijo a través de esas cosas?

Nina Vasílievna pensó:

—Quizá… sí.

El doctor explicó que la cleptomanía suele desarrollarse por estrés, depresión o sensación de pérdida de control sobre la vida. En el caso de Nina Vasílievna, el detonante fue el miedo a perder a su hijo.

—Pero no quería hacerle daño a Elena —dijo—. La quiero.

—Por supuesto que no quería. Pero inconscientemente la percibía como una rival.

—¿Y ahora qué?

—Tratamiento. Tomará tiempo, pero la enfermedad es curable.

El doctor recetó psicoterapia y antidepresivos suaves. Explicó que la recuperación podría tomar varios meses.

—Lo principal es no avergonzarse de pedir ayuda si siente que está perdiendo el control —dijo.

De regreso a casa, Nina Vasílievna guardó silencio.

—¿En qué piensa? —preguntó Elena.

—En que soy una tonta. Casi destruyo la familia por mis miedos tontos.

—No es tonta. Está enferma. Y los enfermos se tratan, no se juzgan.

—¿De verdad me perdonará, Elena?

—Ya lo hice.

—¿Pero cómo? ¡Arruiné tantas de tus cosas!

—Las cosas no son lo principal. Lo principal es que reconoció el problema y está dispuesta a solucionarlo.

—¿Cuándo se lo diremos a Andrey?

—Cuando esté lista. No hay prisa.

El tratamiento fue lento pero seguro. Nina Vasílievna veía regularmente al psicólogo y tomaba la medicación. Poco a poco, los episodios de cleptomanía se hicieron menos frecuentes y menos intensos.

Al mes, ella misma propuso contarle la verdad a Andrey.

—Mi hijo debe saberlo —dijo—. No quiero mentir más.

Andrey recibió la noticia con dificultad. Al principio no lo creyó, luego se enojó y después se entristeció.

—Mamá, ¿cómo pudiste? —preguntó—. ¿Por qué?

—No lo sé, hijo. Estaba enferma.

—¿Pero sabías lo que hacías?

—Sí. Pero no podía detenerme.

Elena le explicó a su esposo la naturaleza de la enfermedad y el tratamiento. Poco a poco, Andrey empezó a entender.

—Lo principal es que mamá se está recuperando —dijo—. Y que no volverá a pasar.

—No pasará —prometió Nina Vasílievna.

Tras seis meses de tratamiento, el Dr. Smirnov dijo que la crisis había terminado.

—Nina Vasílievna, va muy bien —la felicitó—. Ha superado la enfermedad.

—¿Por completo?

—Casi. Ahora lo principal es evitar el estrés y acudir regularmente a las sesiones de mantenimiento.

—Lo haré.

También hubo cambios positivos en su relación con Elena. Nina Vasílievna se volvió más abierta y dejó de sentir celos de su nuera.

—Lenocha —le dijo un día—, quiero darte algo.

—¿Qué?

—Un vestido nuevo. Lo coseré especialmente para ti.

—Nina Vasílievna, no hace falta. Ya ha hecho mucho por mí.

—Debo hacerlo. Quiero compensarlo.

—La culpa ya está perdonada.

—No del todo. Déjame coser el vestido. De una tela nueva que yo misma compraré.

Elena aceptó. Nina Vasílievna le hizo un vestido impresionante: el mejor que había tenido.

—Gracias —dijo Elena al probárselo—. Es maravilloso.

—Gracias a ti. Por tu paciencia, tu comprensión.

—¿Por qué?

—Por no abandonarme. Por ayudarme a recuperarme.

—Somos familia, Nina Vasílievna. La familia no se abandona.

La suegra abrazó a su nuera:

—Qué suerte tuvo Andrey de encontrarte.

—Y yo tuve suerte con la familia —respondió Elena—. Especialmente con una suegra que realmente tiene manos de oro.

—De oro —asintió Nina Vasílievna—. Pero ahora solo trabajan para el bien.

Y era verdad. No hubo más robos, ni secretos. Solo honestidad, amor y comprensión.

Y las manos de Nina Vasílievna realmente siguieron siendo de oro. Solo que ahora creaban belleza, en vez de destruir la felicidad ajena.