La hija del banquero se casó con un hombre común, y un año después, toda la familia perdió por completo la compostura.**

Alice Zv’yagintseva nació rodeada de fanfarrias, como si la corona en su cabeza no fuera solo un símbolo de lujo, sino una parte inseparable de su destino. Sus armarios en el vestidor rebosaban de vestidos de diseñadores famosos, y los viajes a París, Milán y Nueva York se habían convertido en algo tan cotidiano como su café matutino. Desde sus ventanas, se contemplaba un vasto jardín con un lago, donde cantaban los pájaros y las hojas susurraban al viento. Las mañanas comenzaban con el aroma de pasteles recién horneados o de un espresso recién hecho.

— “¡Alice, baja inmediatamente! ¡Los Lans llegan en una hora y todavía no estás lista!” — la voz de su madre resonaba como un trueno en un cielo despejado.

Alice suspiró profundamente. Se levantó lentamente de la cama, sintiéndose como una marioneta cuyos hilos estaban controlados por sus padres. Su vida estaba llena de encuentros “casuales” con pretendientes potenciales que, en la opinión de Viktor Sergeyevich, podrían beneficiar a la familia. A veces, parecía como si su padre durmiera con una calculadora en lugar de una almohada.

— “Mamá, no quiero verlos,” murmuró mientras se ponía otro vestido de su colección. — “Ese Igor es simplemente insoportable.”

Su madre le lanzó una mirada fría, como si inspeccionara mercancía en una estantería.

— “Viene de buena familia, su padre tiene conexiones en el ministerio. Debes entender lo importante que eso es para los negocios de tu padre.”

Alice rodó los ojos. Qué cansancio de tanta intriga y cálculo sin fin. ¿Alguna vez alguien le preguntaría qué es lo que realmente quería? Sus propios deseos se habían disuelto hace mucho en este juego de ambición y dinero.

El desayuno transcurrió en silencio tenso. Viktor Sergeyevich se sumergió en el periódico, leyendo las noticias de negocios, mientras su madre revisaba una lista de invitaciones a eventos sociales.

— “Hay una reunión importante esta noche,” dijo su padre sin apartar la vista de su lectura. — “Los Lans podrían convertirse en nuestros socios.”

— “Sí, papá,” respondió Alice con indiferencia. — “Seré encantadora.”

Una hora después, la joven entró en su coche deportivo blanco. Decidió detenerse en el centro comercial para retrasar, aunque fuera un poco, lo inevitable. Pero el destino tenía otros planes. El coche se estremeció de repente y se apagó justo en medio de la calle.

Alice maldijo. Sacó su teléfono del bolso. Sin señal. ¿Cómo podía ser en el siglo veintiuno? Salió del coche y miró alrededor nerviosa. Una calle industrial, sin alma en vista.

— “¿Necesitas ayuda?” — una voz masculina se escuchó desde atrás.

Alice se giró. Frente a ella, había un joven alto con una camisa manchada de aceite. Sus manos eran fuertes y su mirada, directa y segura.

— “Sí, necesito llegar al centro de la ciudad urgentemente,” — dijo, intentando ocultar su irritación.

Él sonrió:

— “Primero, tenemos que arreglar tu coche. Me llamo Egor. Trabajo en el taller de reparación de autos al lado de la esquina.”

Alice dudó. ¿Podía confiar en esa persona? Pero no tenía otra opción.

En el taller, el aire olía a aceite, metal y goma. Egor identificó rápidamente el problema y empezó a trabajar. Mientras manipulaba el motor, Alice observaba sus movimientos seguros, una mezcla de concentración y pasión por su oficio.

— “Listo,” — dijo, limpiándose las manos con un trapo. — “Era un problema de cableado, pero ya lo arreglé todo.”

— “¿Cuánto le debo?” — preguntó Alice, sacando su tarjeta de crédito.

— “Mil rublos,” — respondió Egor.

— “¿Tan poco?” — exclamó ella. — “En mi taller, cobran diez veces más.”

— “Entonces, estás pagando de más allí,” — se encogió de hombros. — “Yo cobro solo lo que vale el trabajo.”

Esa sencillez la conquistó. Comenzaron a hablar. La reunión social quedó en segundo plano. Alice se encontró en un pequeño bistró con vista al río. Egor hablaba con pasión sobre su trabajo, algo que nunca había visto en sus conocidos adinerados.

— “Pareces de otro mundo,” — comentó, señalando su vestido y zapatos.

— “A veces pienso lo mismo,” — respondió Alice en voz baja.

Ella mintió a sus padres para evitar asistir a la reunión con los Lans.

Desde ese encuentro, comenzaron a verse casi todos los días. Alice fingía asistir a clases de francés o reunirse con amigas, pero en realidad, pasaba su tiempo con Egor — en parques, cafés y exposiciones de autos antiguos.

Con él, no tenía que fingir. Podía ser ella misma. Esa sensación de libertad la cautivaba.

Una tarde, mientras estaban junto al río, Egor tomó su mano y le confesó:

— “Te amo.”

Alice lo miró a los ojos. Se dio cuenta de que estaba lista para desafiar todo por ese sentimiento.

Viktor Sergeyevich descubrió su relación por casualidad. Vio a su hija con Egor en la ciudad y armó un escándalo en casa.

— “¡Estás arruinando tu vida! ¿Quién es él? Un simple mecánico sin conexiones ni perspectivas,” — gritó.

— “Él me ama. Y yo lo amo a él,” — contestó Alice con firmeza.

“¿El amor?” — se burló su padre. — “Solo busca tu dinero.”

— “Egor tiene orgullo,” — replicó Alice. — “Ni siquiera acepta regalos de mí.”

Su madre lloró desconsolada.

— “Hija, despierta,” — sollozó. — “Hay chicos buenos en nuestro círculo también.”

Pero Alice ya había tomado su decisión. Un mes después, se casaron. La boda fue modesta — sin fotógrafos ni invitados de la alta sociedad. Solo los amigos de Egor y ellos dos.

Sus padres se negaron a asistir. Viktor Sergeyevich incluso amenazó con cortarle la herencia si se casaba con “ese vagabundo.” Pero Alice no se rindió.

En la ceremonia, Egor preguntó:

— “¿Quizás deberíamos haber esperado? No quiero ser la causa de una pelea entre ustedes y la familia.”

— “Elegí lo que importa para mí,” — negó con la cabeza. — “No la riqueza, sino el amor.”

El primer año de matrimonio no fue fácil. Alice tuvo que aprender a vivir sin sirvienta ni chóferes. La casa necesitaba renovaciones. Pero cada mañana, despertaba con una sonrisa, mirando a Egor dormir a su lado.

El taller de Egor prosperaba. Se especializaba en modelos raros de autos, y su habilidad se difundió entre coleccionistas. Clientes llegaban de otras ciudades. Poco a poco, su situación económica mejoraba.

Una mañana, mientras disfrutaba del aroma del café recién hecho, alguien tocó la puerta. Frente a ella, apareció su madre.

— “Te extraño,” — dijo simplemente, mirándola con una expresión incómoda.

Alice la dejó pasar en silencio. La mujer inspeccionó la casa, esperando ver pobreza y ruina. Pero en cambio, encontró un hogar brillante y acogedor. Egor había pasado meses restaurando vigas de madera antiguas, creando un espacio elegante donde cada elemento contaba su propia historia.

— “Tu casa… es muy hermosa,” — dijo su madre tras una pausa.

Alice le sirvió té y se sentó frente a ella.

— “¿Sabe su padre que está aquí?”

Su madre negó con la cabeza.

— “Todavía está enojado. Su orgullo no le permite admitir que se equivocó.”

Ese fue el primer paso hacia la reconciliación. Después de esa visita, su madre empezó a venir más seguido. Al principio tímidamente, luego con más confianza. A veces, incluso ayudaba en el jardín, aunque antes esas tareas siempre las delegaban a empleados.

Mientras tanto, el taller de Egor seguía creciendo. No solo reparaba autos, sino que los restauraba a la perfección. Cada vehículo que pasaba por sus manos se convertía en una obra de arte. El nombre de Egor comenzó a difundirse entre coleccionistas de autos clásicos. Los pedidos llegaban como de un cuerno de la abundancia.

Una noche, Egor anunció:

— “Necesitamos expandirnos. Encontré un espacio cerca del centro.”

Alice dejó su libro y lo miró con atención.

— “¿Sabes que esto es un paso serio?”

Egor asintió, limpiándose las manos con una toalla.

— “He contratado dos asistentes. Uno no es suficiente.”

Un mes después, el nuevo centro de servicio abrió sus puertas. Egor trabajaba hasta tarde, pero siempre encontraba energía para abrazar a Alice y preguntarle cómo le había ido en el día.

— “Tengo una idea,” — dijo Alice una noche en la cena. — “Deja que me encargue de promover tu taller.”

Egor levantó las cejas sorprendido.

— “¿Estás segura? Estás acostumbrada a un trabajo en una empresa.”

— “Por eso, precisamente, voy a tener éxito,” — sonrió Alice. — “Marketing, redes sociales, atención a clientes — esto es mi campo.”

Desde entonces, el negocio creció aún más. Alice creó una página web impecable, lanzó perfiles en redes sociales y desarrolló una identidad de marca. Gracias a sus contactos, artículos sobre el taller de Egor aparecieron en varias publicaciones populares.

Los clientes empezaron a llegar incluso desde otras ciudades. Algunos dejaban sus autos durante semanas. El pequeño taller se convirtió en una verdadera marca.

Por las noches, cuando terminaba la jornada, Alice y Egor regresaban a casa. A veces cocinaban juntos, ponían música y reían con bromas sencillas. En esos momentos, Alice se sentía verdaderamente feliz.

— “¿Recuerdas cómo mis padres decían que te casaste conmigo por mi dinero?” — preguntó una noche.

Egor sonrió mientras extendía la masa de pizza.

— “Por supuesto. Pero ahora, todo es diferente.”

Los rumores sobre su éxito se difundieron rápidamente. Un día, en la puerta del taller, apareció su prima Marina — la misma que había predicho un divorcio rápido y un corazón roto.

— “¡Alice!” — exclamó, abrazándola con torpeza.

— “¿Quién lo hubiera pensado?” — respondió Alice con sequedad.

— “Verás, tengo un problema con mi auto,” — continuó Marina, ignorando la fría bienvenida. — “Todos dicen que tu esposo es el mejor.”

En los meses siguientes, más y más familiares comenzaron a “caer por accidente” en el taller. Un tío ofreció inversiones, una tía preguntó por franquicias, y primos quisieron trabajos.

Egor los recibía con cortesía, pero mantuvo distancia. Recordaba las burlas, las predicciones de pobreza y los comentarios despectivos sobre su profesión.

— “No quiero nada con ellos,” — dijo Egor con firmeza cuando el tío de Alice volvió a hablar de inversiones. — “No quiero traer de vuelta a quienes nunca creyeron en nosotros.”

Alice apoyaba totalmente a su esposo. Veía la hipocresía de los parientes, cómo cambiaban de actitud en cuanto el negocio prosperaba.

Un día, Viktor Sergeyevich mismo llegó al taller. Sin decir palabra, recorrió el taller, inspeccionó el equipo y asintió a los mecánicos. Su rostro permaneció inexpresivo.

En un rincón, notó a su hija. Alice dirigía con confianza a su equipo, dando órdenes como en sus días en las obras de construcción. Algo parecido a un orgullo brilló en su rostro.

Una semana después, llegó una invitación para una cena familiar. Egor no quería ir, pero Alice lo convenció de darles una segunda oportunidad.

— “Tenías razón,” — dijo Viktor Sergeyevich en la mesa. — “Tu elección resultó ser la correcta.”

Esas palabras valieron más que cualquier otra cosa. Alice había esperado años por el reconocimiento de su padre. Y ahora, cuando habían logrado todo por sí mismos, él finalmente dijo lo que tanto anhelaba escuchar.

— “Egor no solo ha creado un negocio exitoso,” — continuó su padre, mirándolo con respeto renovado. — “También te hizo feliz. Y eso es lo que más importa.”

Esa noche, Alice comprendió que su lucha había terminado en victoria. Sus padres ahora respetaban su decisión. Egor había demostrado a todos que era digno de ser su esposo. Y ella misma había encontrado su verdadera vocación y felicidad.

— “Qué curioso, ¿verdad?” — susurró mientras regresaban a casa. — “Ahora mi familia nos envidia.”

— “¿Qué hay que envidiar?” — preguntó Egor sorprendido.

— “No el dinero,” — sonrió Alice, apretando su mano con más fuerza. — “La felicidad.”

Su vida no se volvió más sencilla. Los problemas surgían, como en todos lados. El negocio requería atención constante. Los clientes podían ser caprichosos. Los competidores nunca dormían. Pero lo que permanecía inalterable era esto: Alice y Egor estaban construyendo su vida por su cuenta, sin ayuda ni protección de otros.

Cada noche, al regresar a su pequeña casa en las afueras de la ciudad, Alice sabía que había tomado la decisión correcta. No es la riqueza lo que hace feliz a una persona. La verdadera felicidad es vivir con alguien que ve en ti lo que realmente eres. Y amarte por eso.