Los compañeros de clase acosaron durante años a la estudiante pobre. En la reunión, ella quería vengarse de ellos.

Una joven y hermosa mujer estaba sentada en su acogedora oficina, mirando pensativa hacia adelante. Alena Kirillova giró lentamente la cabeza hacia el espejo sobre el escritorio. Como siempre, impecable. Pero bajo sus ojos se notaba el cansancio, y no era para menos: el último trato había sido difícil. Sin embargo, terminó con éxito.

Pero los pensamientos de Alena estaban lejos de los negocios. Ese día había recibido un mensaje: una invitación a la reunión de exalumnos. Diez años desde la graduación. Y ahora se preguntaba: ¿debería ir?

—Alena, el 17 de junio tenemos la reunión de la clase. Atención: la cuota es de 5,000 rublos. Estaremos sinceramente felices de verte. El lugar se anunciará más adelante —leyó en voz alta, como sintiendo cada palabra, y miró distraídamente el calendario.

—¿De verdad ya pasaron diez años? —susurró, secándose una rara lágrima.

Pero no eran lágrimas de nostalgia. Era dolor. Porque los años escolares para Alena no eran un pasado brillante, sino la época de sus recuerdos más duros. Solo pensar en ello la hacía encogerse como si tuviera frío, aunque la oficina era cálida.

—Cuota de 5,000… Estaremos felices de verte —una frase que sonaba casi como burla. Esos mismos compañeros que antes se burlaban de su pobreza, ¿ahora de repente tan “felices”? Alena sonrió amargamente mientras revisaba las redes sociales. Encontró a Lida, la antigua “estrella” de la clase, sin dificultad. La página era privada, pero las fotos se podían ver. Nada especial: se veía envejecida, como si la vida le hubiera quitado todo. Y solo tenía veintisiete años.

Entonces, ¿ir o no ir? ¿Ser o no ser? Alena sonrió. Lo más probable es que la reunión fuera en algún restaurante caro. Y entonces, ¿por qué no darles a sus antiguos compañeros una sorpresa? Una que recordaran toda la vida. Qué exactamente planeaba, aún no lo sabía. Pero sin duda estaría relacionado con su doloroso pasado. Y con una persona que una vez lo fue todo para ella, y ahora… ahora encarnaba su mayor decepción.

Sin darse cuenta, mientras el tiempo parecía detenerse, Alena se sumergió en recuerdos que había intentado olvidar durante años. Pero la memoria no obedecía. Imágenes del pasado giraban ante sus ojos como escenas de una vieja película.

Pocos sabían sobre la infancia de Alena. Fue dura. Y todo empezó con una tragedia que partió su vida en un “antes” y un “después”. Y el “antes” resultó ser tan corto.

Sus padres murieron en un accidente. Un conductor ebrio invadió el carril contrario —y la colisión fue inevitable. Su padre, Valery, murió al instante. Su madre, Tatyana, milagrosamente sobrevivió, pero con graves lesiones. Su rostro quedó desfigurado por los cristales del parabrisas y perdió la vista. Ese día, la pequeña Alena jugaba en el arenero del jardín de infancia y ni siquiera sospechaba que su padre se había ido y su madre luchaba por su vida.

Cuando la tía Valya, hermana de su padre, fue a buscarla, la niña preguntó tímidamente:

—¿Dónde está mamá?

—Aún no han llegado —respondió la tía Valya, con la voz temblorosa.

Pero Alena no entendió entonces que era para siempre.

Tatyana, que antes había trabajado como enfermera, quedó discapacitada. Ocho años de trabajo —y semejante injusticia. Cuando su hija la vio por primera vez con un parche en el ojo, gritó. El parche era demasiado aterrador.

—¿Qué puedo darte ahora? —lloraba su madre.

Alena corrió hacia ella, la abrazó y susurró:

—Mami, no llores. Todo va a estar bien.

Desde entonces, nunca volvió a ver lágrimas de su madre. Pero por las noches, oía su llanto silencioso tras la puerta cerrada.

Después, cuando Alena creció y tuvo éxito, su madre le dijo:

—Si no fuera por ti, no habría sobrevivido.

No había nadie más que ayudara. Tatyana no tenía familia —creció en un orfanato. Los padres de Valery vivían lejos, jubilados, y no podían ayudar. La tía Valya visitaba, pero pronto dijo:

—Necesito hacer mi propia vida. Lo siento, chicas.

Aunque la salvó del orfanato —y por eso, Alena le estaba agradecida.

A veces la vecina, Irina Vasilyevna, ayudaba: cocinando, limpiando, trenzándole el cabello. La niña aprendió pronto a cuidar la casa, a su madre y a sí misma.

Ahora, a los 27 años, fuerte, independiente y exitosa, Alena pensaba: “No habría felicidad si no fuera por la desgracia.” Pero al mismo tiempo, daría con gusto todo lo que tiene solo por recuperar a su padre y la salud de su madre.

En la escuela, Alena pronto se volvió una alumna de excelencia y ayudaba a sus compañeros. Pero nadie tenía prisa por aceptarla. El motivo —la ropa pobre. El uniforme escolar no igualaba a todos: los zapatos, el abrigo, la ropa deportiva —todo delataba su situación.

—¿Un abrigo regalado a una mendiga? ¿Quizá nos toca algo a nosotros también? —se burlaban los compañeros.

Al principio eran bromas tontas. Alena trataba de no prestar atención. Tenía cosas más importantes —su madre, las tareas, el trabajo. Pero con el tiempo, las burlas se volvieron más crueles.

En la fiesta de Año Nuevo de sexto grado, Myzina preguntó sarcásticamente:

—Alenka, ¿de dónde sacaste ese vestido “vintage”?

—De la basura —rió Oksana.

—¡No, del baúl de la abuela! —añadió Masha.

Además, Alena era un poco rellenita —no gorda, solo grande. Una vez una maestra, intentando halagarla, dijo:

—¡Una verdadera belleza rusa, como en los cuadros de Vasnetsov!

Pero los niños solo escucharon “grande”. Y estalló la risa:

—¡La gran Alenushka, vaquita! ¡No cabe en ningún cuadro!

—Había una vez un viejito y una viejita, y vivían en la pobreza…

Alena apretaba los labios para no llorar. Porque eso era justo lo que querían.

Entendía: su ropa dejaba mucho que desear. Todo de segunda mano, rebajas, usado. Aunque un saco le quedara bien —no funcionaba.

—¿Cómo va la escuela? —preguntaba su madre.

—Todo bien, mamá.

—¿Y con los compañeros?

Tatyana lo sospechaba. La niña quería ser bonita, pero no había dinero.

—Sí, somos amigas, hablamos —respondía Alena.

Pero su madre sentía la mentira.

—¿Quizá debería intentar trabajar? —dijo de repente Tatyana—. En la sociedad de ciegos dicen que la gente hace bisutería, cuentas…

Así empezó su trabajo conjunto. Alena ayudaba a su madre a hacer bisutería y vendía las piezas en tiendas. Irina Vasilyevna sugirió vender en el mercado, pero Alena se negó:

—No, después de la escuela no tengo fuerzas.

En realidad, tenía miedo de que la vieran sus compañeros.

La ganancia era modesta, pero al menos algo. Vivían con hambre, ahorrando en todo.

En octavo grado, Alena se enamoró. No correspondida, como debía ser. Su corazón era de Igor —hijo de ricos, rompecorazones. Estaba con Lida, y Alena sufría en silencio, soñando con el parque, las manos, besos, un anillo, una boda…

Pero solo era un sueño. La realidad era otra. Y la reunión podría ser el momento en que pasado y presente se encontraran cara a cara.

—¿En qué piensas? —sonó la voz burlona de Lida—. Ya sonó la campana.

A su lado estaban sus fieles amigas —Oksana y Masha, listas para secundar cualquier burla.

La noche del baile se acercaba, y Alena la esperaba con ansias. Quería ser hermosa. ¿Y si Igor, al verla con un vestido nuevo, por fin la notaba? ¿Le pedía bailar…? Y luego —amor, confesión, tal vez boda… Los sueños siempre eran brillantes, pero la realidad —cruel.

Con el dinero de la bisutería, Alena compró un vestido modesto pero elegante. Le quedaba bien. Y ahora estaba en el pasillo, tratando de sonreír, cuando de repente…

—¡Vaya, qué mendiga eres! —se burló Igor, mirándola de arriba abajo—. ¿Qué es ese trapo que llevas?

Lida se reía cerca, con un atuendo caro y glamoroso. Luego se acercaron los demás —todos presentes, listos para el espectáculo.

—¡Chicos, vamos a tomar fotos! —llamó Olga Ivanovna.

—Solo no te pongas junto a ese trapo —bufó la madre de Oleg Kunitcin—. Vas a arruinar todas las fotos con tu aspecto.

—¿Cómo puede alguien traer a un niño así a un evento? —añadió otra madre.

—¿Oíste lo que dicen, Onishchenko? —dijo Igor burlón, mirando a Alena.

—¡Trapo! —gritó alguien.

Alena se dio la vuelta y se fue en silencio. Ni una sola palabra en su defensa. Ni una. Caminó mordiéndose los labios, conteniendo las lágrimas, y luego vagó por la ciudad casi hasta la mañana. Cuando volvió a casa, su madre preguntó en voz baja:

—¿Cómo fue el baile?

—Todo estuvo bien —respondió Alena, sonriendo entre lágrimas.

Por la noche lloró en la almohada. Nadie la defendió. Nadie. En ese momento, se juró a sí misma: llegaría el día —y lo recordarían. Y se arrepentirían.

Y el milagro ocurrió al día siguiente.

—Alenka, ¿duermes? —llamó su madre.

—¿Qué pasó?

—Llamaron del salón de arte. Un hombre rico compró nuestras joyas. ¡Y hasta encargó más!

Alena saltó de la cama.

—¿De verdad?! —gritó y corrió a abrazar a su madre—. ¡Es un milagro!

Desde ese día, su vida mejoró. A través del salón conocieron a George —ruso de origen, pero viviendo en América. Georgiy, como antes lo llamaban, se conmovió con la historia de Alena.

—Te ayudaré, niña —dijo—. Yo también fui pobre. Pero lo logré. Tú también lo harás.

Y cumplió su palabra.

Hoy Alena es una empresaria exitosa, dueña de dos tiendas de moda en la capital. Su madre Tatyana fue operada —recuperó parcialmente la vista. La vida mejoraba. Y Alena, antes llamada “la grande”, ahora lucía con orgullo una figura esbelta, fruto de años de entrenamiento con el mejor coach.

Sacudiéndose los recuerdos, finalmente tomó una decisión:

—Iré. Y lo haré con estilo. Ya esperé demasiado.

Ella misma organizaría la reunión. Reservaría el restaurante, el banquete, la música. Solo faltaba averiguar dónde se reunirían.

El salón brillaba. Las mesas rebosaban de manjares, música en vivo, flores, globos, un ambiente festivo exquisito.

—¿Seguro que esto es para nosotros? —preguntó Lida a la administradora, sospechosa.

—Por supuesto —sonrió una morena esbelta—. Todo pagado. ¡Disfruten la velada!

—¡Vaya! —murmuraban los invitados—. ¿Por cinco mil —¡y esto?!

—¡Ni soñarlo!

—Solo que nuestra mendiga no está aquí —notó Olga.

—¿Y qué? —sonrió su esposo, el ex compañero Oleg Kunitcin—. ¿Te molesta?

—Solo tengo curiosidad. ¿Respondió siquiera?

—Escribió, preguntó dónde sería el banquete. Nada más.

—Seguro le da miedo venir. Dudo que haya cambiado algo para ella.

—Quizá esté en su cuchitril, con pantalones rotos y envidia.

—Déjala.

En ese momento, los camareros comenzaron a repartir a los invitados fotos de la noche del baile. En el reverso de cada foto estaba la inscripción:

“¿Por qué no estoy aquí?”

Los invitados se miraron. El silencio cayó sobre el salón.

—Mendiga… —susurró alguien.

—Es ella.

Entonces, una voz clara, sonora y segura se escuchó desde el escenario:

—¿Alguien me extrañó?

Todos se giraron bruscamente. En el escenario estaba una mujer esbelta y elegante, con un vestido lujoso y brillante. Era ella. Alena.

—Por supuesto, no podía faltar —sonrió—. Sobre todo, porque parte del banquete es mi regalo para ustedes. No hace falta agradecerme, sé cuánto les gustan las cosas gratis.

Bajó del escenario, recorriendo lentamente el salón con la mirada.

—Hice una pequeña investigación. Y, oh milagro, resultó que la mayoría de ustedes, lamentablemente, no ha logrado nada especial. ¡Lida! —se detuvo frente a la antigua “estrella” de la clase—. ¿De verdad no pudiste cuidarte? ¿A nuestra edad?

Lida se sonrojó, pero guardó silencio.

Alena se acercó a Igor. Él estaba cabizbajo. Dientes oscurecidos, entradas, barriga, falta de aire. Tras la muerte de sus padres, cayó en el alcoholismo.

—Espera —dijo Alena, fingiendo sorpresa—, ¿qué hace aquí un indigente? ¿Quién es? … Oh, ¿Igor? ¿Eres tú? Dios mío… ¿Te has enganchado a algo fuerte?

El salón quedó en silencio. Todos bajaron la mirada. La cena lujosa de repente sabía amarga.

Alena continuó:

—Para ser justa, debería echarlos. ¿Recuerdan cómo me echaron del baile? Pero no lo haré. Me iré yo. Intento no relacionarme con gente de estratos sociales bajos. No por maldad —es solo que hay piojos, infecciones… Bueno, ya entienden. Sin ofender, ¿de acuerdo? No es culpa suya que la vida los haya roto. Coman, beban, diviértanse. Lamentablemente, aquí no hay aguardiente barato, al que están acostumbrados. Pero les servirán coñac caro —pruébenlo, quizá les guste.

Sonrió, se giró y salió del salón.

Silencio. Incluso la música se detuvo.

Alena no miró atrás. Salió por la entrada principal, subió a una limusina negra y desapareció en la noche.

El pasado quedó atrás. Finalmente lo dejó ir. No por venganza. Sino por sí misma.