Mi esposo trajo a mi madre a vivir con nosotros durante mi viaje de negocios… ¡olvidando decírmelo!

Elena cerró el último dibujo del proyecto y se estiró en la silla. Tres años atrás, este espacioso apartamento había sido solo su refugio. Ahora Oleg vivía allí. Su esposo hojeaba trabajos de estudiantes en la mesa del comedor.

—¿Trabajando hasta tarde otra vez? —preguntó Oleg sin levantar la vista de los cuadernos.

—El proyecto está en llamas —respondió Elena—. La presentación es mañana.

Oleg dejó el bolígrafo rojo y miró a su esposa. Su mirada era cansada, casi de reproche.

—¿Recuerdas cómo soñábamos con cenas en familia?

Elena se levantó y fue a la ventana. La ciudad brillaba con luces abajo. Cada tarde, las mismas conversaciones.

—Lo acordamos —dijo en voz baja—. Yo trabajo, tú trabajas. Nos apoyamos mutuamente.

—Nos apoyamos —repitió Oleg—. Pero el hogar debe ser acogedor. Cálido.

Elena se dio la vuelta. Oleg la miraba con un anhelo indefinible.

—¿Qué quieres decir con “debería ser”? —preguntó—. ¿No es acogedor aquí?

—No lo sé —Oleg se encogió de hombros—. Mamá dice que la casa debe tener ambiente. Oler a cosas horneadas, música…

Otra vez mamá. Siempre mamá.

—Tu mamá vive en otra ciudad —dijo ella, más brusca de lo que pretendía—. No ve cómo vivimos.

—Ella se preocupa por nosotros —objetó Oleg—. Especialmente por mí.

En ese momento sonó el teléfono. Oleg miró la pantalla y de inmediato cambió de expresión.

—Mamá —susurró a Elena y contestó la llamada—. Hola, mamita.

Elena se volvió hacia la ventana. La voz de Tatiana Arkadyevna era audible incluso a través del altavoz.

—Olezha, hijo, ¿cómo estás? ¿Cómo está tu salud?

—Todo bien, mamá. ¿Y tú?

—Mal, hijo. Muy mal. Después de la operación, todo me duele. Los médicos no entienden nada.

Elena vio el reflejo de su esposo en el cristal. Oleg se encorvó, el rostro preocupado.

—¿Qué te duele exactamente? —preguntó con compasión.

—Todo, Olezha. Me duele todo el cuerpo. Pronto será peor, seguramente.

Elena apretó los puños. Cada conversación comenzaba igual. Quejas, lamentos, manipulaciones.

—Mamá, no digas eso —suplicó Oleg—. ¿Quizás deberías ver a otro médico?

—¿Qué médico, hijo? No hay dinero. La pensión es poca. Vivo sola, nadie me necesita.

Elena se volvió y miró a su esposo. Oleg asentía al teléfono como si su madre pudiera verlo.

—Mamá, no estás sola. Yo estoy aquí. Estamos aquí.

—Están lejos —sollozó Tatiana Arkadyevna—. Y tu esposa… está ocupada con sus cosas. No le importa su suegra.

Estaba a solo tres metros de su esposo en ese momento. Escuchando cada palabra.

—Mamá, Lena es buena —objetó Oleg débilmente—. Solo que tiene trabajo…

—Trabajo, trabajo —interrumpió su madre—. ¿Y la familia? ¿Y el hogar? Una mujer debe ser mujer.

Elena se acercó a su esposo y dijo en voz baja:

—Oleg.

Él levantó la mirada, cubriendo el teléfono con la mano.

—¿Qué?

—Dile que te ayudo. Que nos las arreglamos.

Oleg asintió y bajó la mano.

—Mamá, nos las arreglamos. Lena ayuda mucho.

—¿Ayuda? —preguntó Tatiana Arkadyevna sarcásticamente—. Siempre está de viaje. Te abandona.

Elena se alejó. La conversación se volvía insoportable.

—Mamá, ese es su trabajo —dijo Oleg en voz baja—. Es arquitecta.

—Arquitecta —repitió su madre con desprecio—. ¿Y quién te cuida a ti? ¿Quién te apoya?

Elena tomó una carpeta de documentos de la mesa. Por la mañana tenía que volar a Praga. Un viaje de negocios urgente por una semana.

—Escucha, mamá —dijo Oleg—, tengo que levantarme temprano mañana. ¿Hablamos mañana?

—Por supuesto, hijo. Buenas noches. Y dile a tu esposa… que te cuide.

Oleg colgó y miró a Elena con culpa.

—Se preocupa —dijo—. Después de la operación, está muy nerviosa.

—Entendido —asintió Elena—. Por cierto, mañana vuelo a Praga. Por una semana.

—¿Por una semana? —Oleg se sorprendió—. ¿Y la casa? ¿Y Murzik?

—La casa se queda contigo —sonrió Elena—. Y el gato también. ¿Puedes arreglártelas?

Oleg asintió con inseguridad.

—Me las arreglaré, claro.

Elena se acercó y lo besó en la mejilla.

—Ya verás, todo saldrá bien.

La semana en Praga pasó rápido. Elena volvió a casa aliviada. El proyecto se había completado con éxito, los clientes estaban satisfechos.

La llave giró en la cerradura. Había zapatos extraños en el pasillo. De mujer, pasados de moda. El aire olía a perfume desconocido.

—¿Oleg? —llamó Elena.

Voces venían de la cocina. Tatiana Arkadyevna estaba sentada a la mesa. Delante de ella, un plato de pasteles.

—Ah, aquí está la viajera —dijo la suegra sin levantarse—. Olezha, tu esposa ha llegado.

Oleg se levantó, avergonzado. Su cara estaba roja de incomodidad.

—Lena, hola —dijo en voz baja—. Mamá vino hace dos días. Se puso muy mal.

—¿Tan mal? —preguntó Elena.

—Le subió la presión —se quejó Tatiana Arkadyevna—. El médico dijo que es estrés. Olezha me trajo aquí.

—¿Te trajo aquí? —Elena dejó la maleta—. Pero esta es mi casa.

—Nuestra casa —corrigió Oleg—. Mamá necesita cuidados.

Elena se sentó frente a su suegra. Tatiana Arkadyevna la estudió con mirada depredadora.

—¿Cansada de tanto viajar? —preguntó con falsa preocupación—. Una mujer necesita descanso. Familia.

—Me gusta mi trabajo —respondió Elena serenamente.

—Trabajo, trabajo —hizo una mueca la suegra—. ¿Y el esposo? ¿Quién cuida a Olezha?

Elena miró a Oleg. Él guardaba silencio, mirando el mantel.

—Oleg es adulto —dijo—. Puede cuidarse solo.

—¿Él solo? —rió Tatiana Arkadyevna—. Sin mí se pierde. Estuvo solo una semana, casi no sobrevive.

—¿Cuánto tiempo piensas quedarte? —preguntó Elena directamente.

—El tiempo que sea necesario —contestó desafiante la suegra—. Quizás un mes, quizás un año.

Elena miró a su esposo. Él evitó su mirada.

—Oleg, tenemos que hablar a solas.

—¿Por qué a solas? —interrumpió Tatiana Arkadyevna—. Soy familia. Madre.

—Eres una invitada en mi casa —dijo Elena cortante.

—¿Tuya? Qué interesante —entonó la suegra—. ¿Y tu esposo es un mantenido?

—Mamá, basta —objetó Oleg débilmente.

—¿Basta qué? —preguntó la madre—. ¿Decir la verdad? Una mujer debe apoyar a su esposo, no reprocharle con el dinero.

—No reprocho a nadie —dijo Elena entre dientes—. Pero yo decido quién vive aquí.

—Nuestro hogar —repitió Oleg—. Somos familia.

—¿Familia? —Elena lo miró extrañada—. ¿Entonces por qué no me consultaste?

—No hubo tiempo —murmuró Oleg—. Mamá estaba en el hospital.

—¿Toda la semana? —insistió Elena.

Oleg se sonrojó aún más.

—Dos días —admitió—. Luego le dieron el alta.

—Así que hace cinco días podías llamar —dijo Elena fríamente—. Pero no lo hiciste.

—No quería preocuparte —se justificó el esposo—. Estabas trabajando.

—Yo gano dinero —respondió Elena—. Para mantener esta casa.

—¿Y quién cocina? —preguntó indignada la suegra—. ¿Quién limpia? ¿Quién la hace acogedora?

—Yo —dijo Elena—. Cocino. Limpio. La hago acogedora.

—No es cierto —objetó Tatiana Arkadyevna—. Oleg me contó. La casa está descuidada, la comida es de entregas.

Elena se volvió bruscamente hacia su esposo.

—Oleg, ¿es cierto? ¿Dices eso de mí?

—No lo dije —murmuró—. Mamá lo entendió mal.

—Lo entendí perfectamente —replicó la suegra—. Una mujer debe cuidar a su esposo. ¡No hacerle las tareas mientras ella viaja!

—Oleg —llamó Elena—. Mírame.

Él levantó la vista a regañadientes.

—¿Crees que te obligo a trabajar en la casa?

—No me obligas —respondió en voz baja—. Pero quiero que mi esposa sea más hogareña.

—¿Que me quede en casa? —aclaró Elena.

—Que pase más tiempo con la familia —titubeó Oleg—. Y que ayude a mi madre también.

—Esa es tu madre. Ayúdala tú —respondió Elena—. Pero no en mi casa.

—Si no puedes aceptar que tengo madre —continuó Oleg—, nuestra relación es imposible.

Elena miró a su esposo largo rato. Luego a la satisfecha Tatiana Arkadyevna.

—Imposible —repitió en voz baja—. Entendido.

Elena se levantó de la mesa. Le temblaban las piernas, pero la voz seguía firme.

—Bien —dijo serenamente—. Muy bien.

Las siguientes dos semanas fueron una pesadilla. Elena existía en su propia casa como un fantasma. Tatiana Arkadyevna se adueñó por completo de la cocina. Cocinaba solo para Oleg. Dejaba notas para Elena en la nevera.

“Las chuletas están en el congelador. Caliéntalas tú misma.”

“La leche se acabó. Compra al volver del trabajo.”

“Olezha se resfrió. No hagas ruido por la mañana.”

Elena leía esas instrucciones en silencio. Compraba víveres. Limpiaba después de su suegra. Lavaba los platos tras sus cenas familiares.

—Lena, ¿podemos hablar? —preguntó Oleg una noche.

—¿De qué? —respondió Elena sin apartar la vista del portátil.

—De nosotros —dijo con inseguridad—. Mamá pronto mejorará. Se irá a casa.

—¿Cuándo exactamente es “pronto”? —preguntó Elena.

—En un mes, quizá dos —murmuró Oleg—. El médico dijo…

—Entendido —asintió Elena—. Un mes.

Pero ese día nunca llegó. A veces le dolía el corazón, a veces le subía la presión. La suegra ocupó por completo el salón. Veía telenovelas hasta medianoche. Llamaba a Oleg para que le diera masajes.

—Olezha, trae la almohada —pedía cada noche—. Me duele mucho la espalda.

—Olezha, cambia el canal —ordenaba una hora después—. Esta película es aburrida.

—Olezha, hazme té con miel —exigía antes de dormir—. Me duele la garganta.

Oleg obedecía todo. Elena observaba desde fuera. Su esposo se había convertido en sirviente de su propia madre.

El calendario marcaba 28 de abril. El cumpleaños de Elena era en un mes. Sentada en el dormitorio, pensaba en los años vividos.

Voces apagadas venían de la cocina. Elena se levantó y fue hacia la puerta.

—Olezha, hay que resolver esto radicalmente —decía Tatiana Arkadyevna—. Este apartamento debe pasar a tu nombre.

—Mamá, eso no está bien —objetó Oleg débilmente—. Lena lo compró.

—Lo compró antes de casarse —le restó importancia la madre—. Ahora tiene marido. ¡Tú también tienes derechos!

Elena se quedó helada en la puerta. Se le cortó la respiración.

—No sé —murmuró Oleg—. Me parece incorrecto.

—Bien —dijo Tatiana Arkadyevna con firmeza—. Mientras el piso sea suyo, somos invitados. Si no, seremos los dueños.

—¿Y Lena? —preguntó Oleg.

—¿Y qué? —la madre se encogió de hombros—. Que se acostumbre. O que se vaya. Estarás mejor sin ella.

Elena retrocedió de la puerta. Le temblaban las manos de rabia. Así que eso era. Querían echarla de su propia casa.

Entró bruscamente en la cocina. Madre e hijo enmudecieron.

—¿Así que quieren poner mi piso a su nombre? —preguntó fríamente.

Tatiana Arkadyevna se enderezó.

—¿Y qué tiene de malo? —replicó—. Oleg es tu esposo. Debe ser el dueño.

—¿Dueño? —repitió Elena—. ¿De un piso que no compró?

—Da igual si lo compró o no —despreció la suegra—. La familia es la familia.

Elena miró a Oleg. Él tenía la cabeza baja.

—Oleg, ¿estás de acuerdo con esto? —preguntó directamente.

—No sé —murmuró—. Quizá mamá tiene razón…

—¿Razón? —rió Elena amargamente—. ¿En qué?

—En que el hombre debe ser cabeza de familia —intervino Tatiana Arkadyevna—. No un mantenido en casa de su esposa.

—¿Mantenido? —repitió Elena—. Interesante.

Elena se dio la vuelta.

—¿A dónde vas? —preguntó la suegra.

—A hacer las maletas —respondió Elena sin mirar atrás—. Las suyas.

—¿Qué? —saltó Tatiana Arkadyevna.

—Han cruzado la línea —dijo Elena con dureza—. Y se irán de mi piso. Los dos. Ahora mismo.

—¡No puedes echarnos! —protestó la suegra.

—Sí puedo —dijo Elena serenamente—. Esta es mi casa. Mis papeles. Mi derecho.

Oleg se levantó, confundido.

—Lena, no te precipites —empezó—. Hablemos…

—No hay nada que hablar —interrumpió Elena—. Ya elegiste. Ahora vívelo.

—¿Pero a dónde iremos? —Oleg estaba perdido.

—A casa de tu madre —respondió Elena—. Ella te quiere mucho.

Una hora después, hicieron las maletas. Tatiana Arkadyevna lanzaba miradas furiosas a Elena.

—Te arrepentirás —le susurró—. Volverás arrastrándote.

—Ya veremos —contestó Elena indiferente.

Oleg estaba en el pasillo con la maleta.

—Lena, ¿no quieres reconsiderar? —preguntó lastimoso.

—Ya es tarde para pensar —dijo Elena—. Vete con tu mamá. Piensa allá.

La puerta se cerró tras ellos. Elena se quedó sola en el silencio.

A la mañana siguiente fue al abogado. Solicitó el divorcio. Los papeles se tramitaron rápido.

Llegó su cumpleaños. Elena puso la mesa para sus amigas. Svetlana trajo un pastel. Marina le regaló flores.

—¿Cómo estás? —preguntó una amiga con cautela.

—Genial —sonrió Elena—. Ahora vivo para mí.

Oleg quedó en el pasado. Junto con su madre y sus planes.

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