Mis suegro gritó: “¡Maldito gorrón!” y me golpeó con una sartén. Por la mañana, el banco informó una transferencia de 80 millones a mi cuenta.

El teléfono sonó en medio de la cena. Toda la familia estaba en la mesa: Katya con su esposo Denis, sus padres y su hermana menor, Ángela.

—No contestes —gruñó el suegro—. Es de mala educación estar al teléfono en la mesa.

Pero volvió a sonar. Katya miró a los familiares con disculpa y respondió.

—¿Hola?

—Buenas noches. De Romanov & Partners, bufete de abogados. ¿Hablo con Ekaterina Vladímirovna?

—Sí, soy yo.

—Tenemos un asunto muy importante respecto a un caso de herencia. ¿Podría venir mañana a nuestra oficina?

—¿Qué ha pasado?

—No lo tratamos por teléfono. Solo le diré esto: se trata de una suma considerable.

Katya concertó una cita y colgó. Todos la miraron con curiosidad.

—¿Quién era? —preguntó su esposo.

—Unos abogados. Hablan de una herencia.

Su suegra soltó un bufido.

—¡Herencia! ¿De quién, me pregunto? Sus padres no eran ricos.

—Quizá algún pariente lejano —sugirió Ángela.

—Sí —musitó el suegro—. Probablemente le dejaron un pequeño estudio. O alguna dacha vieja.

Denis se encogió de hombros con indiferencia.

—Cualquier dinero ayuda. Aunque sean diez mil.

Katya no dijo nada. Llevaba tres años sin trabajar: se ocupaba de la casa y el hogar. La familia no tenía mucho dinero; vivían al día.

Después de cenar, el suegro llamó a su hijo a la cocina. Katya estaba recogiendo los platos y no pudo evitar oír.

—Denis, tienes que hacer algo con tu mujer.

—¿Qué tiene de malo?

—Lleva tres años sentada en casa. No gana ni un centavo, pero come como todos.

—Papá, lleva la casa, cocina…

—Cualquiera puede cocinar y limpiar. Traer dinero a la familia: no cualquiera puede.

—Ahora no hay muchos trabajos…

—No es que no haya trabajos, ¡es que no quiere! ¡Se ha acostumbrado a colgarse de tu cuello!

Denis suspiró.

—Hablaré con ella.

Esa noche, de hecho, lo hizo.

—Katya, ¿quizá deberías conseguir trabajo por fin?

—¿Quieres que trabaje?

—El presupuesto familiar no es infinito. Papá tiene razón: no vendría mal dinero extra.

—¿Entonces soy una carga?

—No una carga. Pero tampoco eres quien mantiene a la familia.

Esas palabras dolieron, pero Katya no discutió. En la familia de su esposo ya se sentía una extraña.

Al día siguiente fue con los abogados. En la oficina la recibió un hombre mayor con traje caro.

—Ekaterina Vladímirovna, siéntese. Tengo noticias que cambiarán su vida por completo.

—Le escucho.

—Hace tres días, el empresario Alexéi Romanov falleció en un accidente de tráfico. Su tío.

—¿El tío Alexéi? —Katya se quedó atónita—. Pero no hablamos desde hace quince años…

—Aun así, dejó testamento. Lega toda su fortuna a usted.

El abogado abrió una carpeta y sacó documentos.

—Una cadena minorista, complejos de almacenes, inmuebles, valores. El valor total de los activos es de ochenta millones de rublos.

A Katya se le nubló la vista. ¿Ochenta millones? Era imposible de imaginar.

—¿Está seguro? ¿Puede ser un error?

—No hay error. Aquí está el testamento, notariado. La única condición es que el dinero pase a usted solo tras la muerte del testador, lo cual significa ahora.

—¿Pero por qué yo? Tenía amigos, socios…

El abogado señaló el texto.

—El testamento dice: “A mi sobrina Ekaterina, la única que nunca me pidió dinero ni me adulo por mi riqueza”.

Le entregó los documentos.

—El dinero ya fue transferido a su cuenta. Mañana podrá disponer de él como desee.

Katya volvió a casa como en una niebla. En el bolso llevaba los certificados de herencia; en la cabeza, solo un pensamiento: era rica. Muy rica.

En casa la familia estaba cenando. Todos miraron a Katya cuando entró.

—¿Entonces? ¿Qué herencia es? —preguntó su suegra.

—El tío Alexéi murió. Me dejó su negocio.

—¿Qué negocio? —preguntó Denis.

—Una cadena minorista. Y bienes raíces.

El suegro sonrió con sorna.

—¡Una cadena minorista! Probablemente un puesto en el mercado. O alguna tiendita.

—No es un puesto —dijo Katya en voz baja.

—¿Entonces qué?

—Una cadena de supermercados.

—¿Cuántas tiendas? —preguntó Ángela.

—Veintisiete.

El silencio cayó sobre la cocina. El suegro fue el primero en reaccionar.

—¿Veintisiete tiendas? ¿Estás loca, muchacha, contando cuentos?

—No son cuentos. Aquí están los documentos.

Katya puso los papeles de la herencia sobre la mesa. Denis los tomó, los hojeó y se puso pálido.

—Ochenta millones de rublos —leyó en voz alta.

La suegra jadeó y se llevó la mano al pecho. La boca de Ángela se abrió, pero no salió sonido alguno.

Y el suegro se levantó y gritó:

—¡Mientes! ¡Nuestra gorrona no puede tener ese dinero!

—Papá, cálmate —intentó apaciguarlo Denis.

—¿Calmarme? ¡No! ¡Ha estado colgada de mi cuello tres años, comiendo mi pan, y ahora inventa historias de millones!

—Puedes ver los documentos…

—¡Falsificación! —ladró el suegro, agarrando una sartén de la mesa—. ¡Maldita parásita!

La blandió y golpeó a Katya en la cabeza con toda su fuerza. Ella se desplomó; la sangre corrió de su ceja abierta.

—¡Papá, qué haces! —Denis corrió hacia su esposa.

—¡Lo que debí hacer hace mucho! ¡Echar a la holgazana de la casa!

La suegra miró en silencio a su nuera sangrando. Ángela retrocedió hacia la puerta. El suegro siguió enfurecido:

—¿Cuánto tiempo debemos tolerar esta carga? ¡Tres años la alimentamos, la vestimos, y ahora nos cuenta cuentos de millones!

Denis ayudó a Katya a levantarse y presionó una toalla en la herida.

—Papá, cálmate. Vamos a arreglarlo en paz.

—¡Nada que arreglar! ¡Mañana hace las maletas!

—¿A dónde iré? —preguntó Katya en voz baja.

—¡No me importa! A la calle, a amigos, a tus padres… ¡pero fuera de mi casa!

Al fin habló la suegra:

—¿Y si los documentos son reales? ¿Y si de verdad heredó algo?

—¿Te volviste loca? —saltó el suegro—. ¡Mírala! ¡Una ama de casa corriente! ¿Qué clase de parientes millonarios puede tener alguien así?

—Pero los papeles…

—¡Falsos! Seguramente pidió prestado para hacerlos y así quedarse en la familia.

Katya se secó la sangre y se puso de pie.

—Bien. Me iré por la mañana.

—Perfecto —gruñó el suegro—. Estoy harto de ti.

Esa noche Katya no durmió. Le dolía la cabeza por el golpe, pero le dolía más el alma. Tres años viviendo con esas personas, tratando de ser buena nuera… y la veían como una gorrona.

Denis se movió a su lado.

—Katya… ¿y si es verdad? ¿Lo de la herencia?

—Es verdad.

—Entonces, ¿por qué papá se enfadó tanto?

—Porque llevaba acumulando rabia tres años. Y ahora la descargó.

—No es malo. Solo… está cansado de ser pobre.

—¿Y yo tengo la culpa de que no haya dinero?

—Tú no tienes la culpa. Pero tampoco ayudabas a ganar.

Katya no dijo nada. Por la mañana llamaría al banco y comprobaría la cuenta. Y entonces todos entenderían.

A las siete sonó el teléfono. Era el banco.

—¿Ekaterina Vladímirovna? Ayer se depositó una transferencia grande en su cuenta. Queríamos confirmar que todo está en orden.

—Sí, todo bien. ¿Qué monto se depositó?

—Ochenta millones de rublos. Debemos informarle de las obligaciones fiscales…

—Entiendo. Gracias.

Katya colgó. En la cocina, toda la familia desayunaba.

—¿Quién llamó? —preguntó Denis.

—El banco. Confirmaron que se depositó el dinero.

El suegro bufó.

—Sí, claro. ¿Y cuánto entró?

—Ochenta millones.

—¡Deja de mentir! —rugió.

—No miento. Si quieren, llamen al banco ustedes mismos.

Denis tomó su teléfono y buscó el número del banco. Tras cinco minutos con el operador, bajó lentamente el móvil.

—Papá… son realmente ochenta millones.

—¿Qué?

—El dinero es real. Entró ayer.

El suegro se aferró a la mesa para no caer. La suegra abrió la boca, pero no logró hablar.

Ángela reaccionó primero.

—¡Katya! ¡Katyusha! ¡Perdónanos, idiotas! ¡No sabíamos!

—Ahora ya lo saben.

—¡Papá solo estaba nervioso! ¡Está agotado del trabajo!

—Ya veo.

El suegro intentó decir algo, pero Katya lo cortó.

—Ya hice las maletas. Como usted exigió.

—Katya, eso es absurdo —la suegra rompió en llanto—. ¿A dónde irás? ¡Esta es tu casa!

—Ayer dijeron lo contrario.

—¡Es que no sabíamos del dinero!

—¿Y si no hubiera dinero? ¿Entonces estaba bien echarme?

La familia guardó silencio. Su lógica era irrefutable.

Denis intentó abrazarla.

—Katya, perdóname. Me equivoqué.

—¿En qué?

—En no defenderte. En permitir que papá te golpeara.

—Lo permitiste —asintió Katya.

—¡Pero ahora todo cambiará! ¡Viviremos diferente!

—¿Diferente?

—¡Pues sí! ¡Ahora tenemos dinero!

Katya esbozó una sonrisa amarga.

—Yo tengo dinero. Y ustedes siguen con sus deudas.

—¿Cómo es eso? —no entendía el suegro.

—Así. La herencia es mía. Nada de eso es suyo.

—¡Pero somos familia!

—Ayer éramos familia. Hoy soy rica y, de repente, todo cambia.

La suegra corrió hacia ella.

—Mi niña, no digas eso. ¡Te queremos!

—¿Me querían ayer, cuando pensaban que era pobre?

—¡Te queríamos! Solo… solo no lo demostramos.

—No lo demostraron. Pero sí mostraron lo que realmente piensan.

Katya tomó sus maletas.

—Adiós. Gracias por la hospitalidad.

—¡Katya, basta! —gritó el suegro—. ¡Me disculpo! ¡Perdona a este viejo idiota!

—Ya es tarde para disculpas.

—¡No es tarde! ¡Me arrastraré de rodillas!

—No lo haga. Simplemente vivan como antes.

—¿Como antes?

—Sin la gorrona que come su pan.

Salió del piso entre los gritos y súplicas de sus familiares. Denis la alcanzó junto al ascensor.

—¡Katya, no te vayas! ¡Piensa en nuestro matrimonio!

—He pensado durante tres años.

—¿En qué?

—En por qué necesitaría un esposo que no puede proteger a su esposa.

—¡Te protegeré! ¡Nadie te tocará de nuevo!

—Ayer no lo hiciste.

—Me quedé paralizado…

—Y yo me decepcioné.

Llegó el ascensor. Katya entró. Denis intentó seguirla.

—¡Katya, espera! ¡Hablemos con calma!

—No hay nada de qué hablar. Ayer lo dijeron todo.

Las puertas se cerraron. Abajo, esperaba un taxi.

Un mes después, Katya se compró una casa en una urbanización cerrada de lujo. Construyó una nueva vida sin reproches, humillaciones ni golpes de sartén.

Y su exfamilia se dio de cabezazos contra la pared. Ochenta millones de rublos se habían ido para siempre, todo por un estallido de ira incontrolada y la incapacidad de creer en el éxito de alguien cercano.

Durante otros seis meses, Denis intentó reconciliarse: escribió, llamó, se presentó. Inútil. Katya era educada pero firme.

—¡Pero hubo amor! —gritó.

—Lo hubo —admitió Katya—. De mi parte. De la tuya hubo costumbre.

—¿Qué costumbre?

—La costumbre de pensar en mí como fracasada. Una carga. Una parásita.

—¡No pensábamos eso!

—Tu padre lo dijo claramente ayer. Y tú callaste.

Denis guardó silencio. No tenía nada que rebatir.

Un año después, Katya finalizó el divorcio. Le dejó a su exmarido el viejo piso: que siguiera viviendo con sus padres.

Y abrió una fundación benéfica para ayudar a mujeres que habían sufrido violencia doméstica. Por experiencia propia, sabía lo doloroso y humillante que era.

La fundación se hizo conocida rápidamente. Katya no escatimaba en ayuda: pagaba vivienda para las sobrevivientes, cubría tratamientos médicos, ayudaba a conseguir empleo.

Los periodistas a menudo le preguntaban por qué había elegido esa dirección.

—Porque sé lo que se siente cuando te golpean en la cabeza con una sartén las personas más cercanas —respondía con calma.

—Pero sus agresores han entendido su error…

—Solo lo entendieron después de saber del dinero. ¿Y si no hubiera habido dinero?

Esa pregunta dejaba a la gente sin palabras.

Mientras tanto, la exfamilia vivía en la pobreza. El suegro perdió su trabajo: la dirección se enteró de cómo trató a su rica nuera y decidió no tratar con alguien así.

Denis también perdió su puesto. Los colegas dejaron de respetarlo después de que la historia de los ochenta millones se difundiera.

La suegra enfermó por el estrés. No había dinero para tratamiento: la familia apenas llegaba a fin de mes.

Ángela fue la única que intentó encontrar trabajo y mejorar de algún modo la situación. Pero no había dinero fácil.

Dos años después, el suegro no resistió más. Fue a ver a su exnuera para pedir perdón.

Katya lo recibió en su despacho. El hombre mayor parecía patético: delgado, con ropa gastada y ojos apagados.

—Katya… Ekaterina Vladímirovna… perdóname, viejo tonto.

—¿Por qué pides perdón?

—Por todo. Por golpearte. Por echarte. Por llamarte parásita.

—¿Y por qué me llamaste parásita?

—Porque… porque no ganabas dinero.

—¿Y qué ha cambiado ahora?

—Ahora entiendo: no se trata de dinero. Se trata de la persona.

Katya lo miró con atención.

—Lo entendiste demasiado tarde.

—Tarde, sí. ¿Pero quizá no sea irremediable?

—¿Qué quiere?

—Quiero que me perdone. Y que la familia vuelva a estar unida.

—¿Familia?

—Sí. Eres la esposa de Denis. Mi nuera.

—Exesposa. Exnuera.

El suegro guardó silencio un momento y luego preguntó:

—¿Y no nos dará algo de dinero? Estamos realmente mal.

Katya sonrió con ironía.

—Ahí está la verdad. No vino a hacer las paces; vino a pedir dinero.

—¡No solo dinero! ¡También quiero reconciliación!

—¿Reconciliación por dinero?

—Bueno… familia, al fin y al cabo…

—Entre nosotros no hay familia. Y no la habrá.

El suegro se fue con las manos vacías. Un mes después, Katya supo que les decía a todos lo mezquina y rencorosa que era.

—¡Tiene ochenta millones y no les da ni un kopek a sus parientes! —se quejaba a los vecinos.

—¿Qué parientes? —preguntaba la gente.

—¿Cómo que qué parientes? ¡Suegro, suegra, marido!

—Pero se divorció de ti…

—¡Formalmente divorciada! ¡Pero en esencia, somos familia!

La gente encontraba esa lógica asombrosa, pero el suegro creía sinceramente que tenía razón.

Mientras tanto, Katya conoció a otro hombre: Alexéi, un médico de un hospital que su fundación patrocinaba.

Él no sabía de su riqueza. Se conocieron en circunstancias normales y se enamoraron sin cálculos.

Solo después de seis meses juntos, Katya le dijo la verdad. Alexéi escuchó y dijo:

—Entiendo por qué lo ocultaste. Después de algo así, cuesta confiar en alguien.

—¿Y cómo te sientes respecto al dinero?

—Con calma. Si hay—genial. Si no—no es una tragedia.

—¿De verdad?

—De verdad. Lo que importa es la persona a tu lado, no el tamaño de su cartera.

Por primera vez en mucho tiempo, Katya sintió que podía relajarse. No temer juicios, no esperar trampas, no examinar cada palabra en busca de sinceridad.

Un año después se casaron, en silencio, sin extravagancias. Solo sus amigos más cercanos asistieron a la boda.

Su exmarido lo supo por los periódicos. El artículo se titulaba: “La millonaria se casa con un simple médico”.

Denis miró largo rato las fotos de la pareja feliz y luego dijo a sus padres:

—Eso podríamos haber sido nosotros.

—Si no fuera por la sartén de papá —añadió Ángela.

El suegro no dijo nada. No le quedaba nada que decir.

Y Katya construyó una nueva vida: honesta, abierta, basada en el respeto mutuo. Por primera vez en muchos años, era verdaderamente feliz.

A veces recordaba aquella tarde y el golpe de la sartén—y pensaba lo bueno que fue que todo pasara exactamente así. El golpe le abrió los ojos a la verdadera naturaleza de las personas a las que había llamado familia.

Y su verdadera familia resultó ser completamente diferente. Allí nadie llevaba la cuenta de quién ganaba cuánto. Allí no se amaba por dinero: se amaba simplemente porque sí.