¡No vivirás en nuestro apartamento! ¡Te haré la vida imposible! – gritó mi esposo, y detrás de él, su madre lo apoyaba.

—¿Qué has traído? —Lidiya Ivanovna miró el paquete de queso cottage con disgusto.— Olga, ¿no puedes comprar uno decente?

—¿Decente? —Olga puso las bolsas sobre la mesa.— Es el de nueve por ciento, tal como pediste.

—¡Pedí el desnatado! —la voz de su suegra se volvió más aguda.— Tengo el estómago delicado y ¡me compras esto!

—Lidiya Ivanovna, usted dijo nueve por ciento.— Olga empezó a sacar el resto de la compra.— Incluso lo anoté.

—¡No anotaste nada! —la suegra agarró el recibo.— ¡Cuánto dinero gastaste! ¡Compraste pan caro y la salchicha equivocada!

—Es el mismo pan que compramos siempre.— La paciencia de Olga se estaba acabando.— La salchicha no tiene aditivos, justo como le gusta a Andrey.

—¡No te atrevas a contradecirme! —Lidiya Ivanovna levantó las manos al techo.— ¿Qué clase de nuera eres? ¡No sabes ahorrar, no sabes cocinar!

—¿Qué cociné mal? —El rostro de Olga se sonrojó.

—¡La sopa de ayer era solo agua! ¡La carne estaba dura, las papas crudas!

—La carne era fresca, la herví dos horas.— Olga se contenía con gran esfuerzo.— Las papas estaban suaves.

—¡No discutas! —la suegra puso las manos en la cintura.— ¡Llevo cuarenta años cocinando y tú quieres enseñarme!

Andrey irrumpió en la habitación. Su camisa estaba desabotonada, la corbata floja. Su cara roja de irritación.

—¿Qué es todo este griterío? —ladró el esposo.— ¡Acabo de llegar del trabajo y esto parece un mercado!

—¡Hijo! —Lidiya Ivanovna suavizó instantáneamente su tono.— Olga volvió a comprar mal. ¡Gasta dinero y no sirve para nada!

—¡Mamá tiene razón! —Andrey ni siquiera escuchó las explicaciones de su esposa.— ¡Cuántas veces tengo que decirte que ahorres!

—Andrey, compré todo lo de la lista.— Olga se volvió hacia su esposo.— Tu madre pidió queso cottage de nueve por ciento.

—¡No mientas! —Andrey se enfureció.— ¡Mamá tiene razón!

—¡Ella pidió desnatado! —intervino la suegra.— ¡Y esta trajo otra cosa!

—Lidiya Ivanovna, usted misma… —empezó Olga.

—¿Qué quieres decir con “usted misma”? —Andrey se acercó a su esposa.— ¿Crees que mi madre es tonta?

—No tergiverses mis palabras.— La voz de Olga temblaba.— Solo quiero aclarar esto.

—¡No hay nada que aclarar! —Andrey gesticulaba.— ¡Mamá lo dijo, así es!

—Mamá dijo, mamá siempre tiene razón… —Olga negó con la cabeza.— ¿Olvidas que mamá vive en nuestro apartamento?

—¿Qué?! —Andrey se quedó sorprendido.— ¿Qué has dicho?

—Lo que dije.— Olga se irguió.— El apartamento es nuestro, y vivimos tres aquí.

—¡Cómo te atreves! —Lidiya Ivanovna resopló indignada.— ¡Desagradecida! ¡Te ayudo y me hablas así!

—¿Ayuda? —Olga rió amargamente.— ¡Se pasa el día en casa criticando todo!

—¡Olga! —gritó Andrey.— ¡Pide disculpas a mamá ahora mismo!

—¿Disculparme por qué? —la esposa miró a su esposo.— ¿Por decir la verdad?

—¡Por lo que dijiste! —Andrey se acercó.— ¡Mamá me dio la vida y me crió! ¿Y tú quién eres?

—¡Tu esposa! —Olga se mantuvo firme.— ¡Y la dueña de esta casa!

—¡No eres la dueña! —gritó Andrey.— ¡Mientras mamá viva, ella manda aquí!

—¡Hijo, no te preocupes! —Lidiya Ivanovna acarició la mano de Andrey.— No te pongas nervioso por ella.

—¡Sí me pongo! —el esposo se volvió hacia su esposa.— ¡Haz tus maletas y vete!

—¿Qué? —Olga parpadeó, sin poder creer lo que oía.

—¡Fuera de mi casa! —repitió Andrey.— ¡Estoy harto de tus quejas!

—¿Fuera de nuestra casa? —Olga pronunció cada palabra lentamente.— El apartamento está a nombre de los dos.

—¡Solicitaré el divorcio! —Andrey agitó la mano.— ¡Me quedaré con todo, ya verás!

—¡Eso mismo, hijo! —aprobó la suegra.— ¡No hay razón para que siga aquí!

—Andrey, ¿hablas en serio? —La voz de Olga se suavizó.— ¿Me echas de mi propia casa?

—¡Debes respetar a tu madre! —Andrey señaló a su esposa.— ¡Y tú eres grosera y atrevida!

—¡Me estoy defendiendo! —Olga gritó.— ¡De ataques constantes!

—¡Pues te defiendes mal! —el esposo se burló.— ¡Ve a quejarte con tu madre!

—¡Hijo! —Lidiya Ivanovna abrazó a su hijo.— ¿Para qué necesitas una esposa así?

—¡No me voy a ir! —Olga cruzó los brazos.— ¡Este apartamento también es mío!

—¿Tuyo? —Andrey se burló.— ¿Olvidaste quién pagó la hipoteca?

—¡La pagamos juntos! —Olga levantó la barbilla.— ¡Yo también trabajé!

—Trabajaste… —el esposo dijo con desprecio.— ¡Trajiste centavos a casa!

—¡Más de la mitad de la hipoteca la pagué yo! —La voz de Olga se fortaleció.— ¡Y los documentos lo prueban!

—¡No vivirás en nuestro apartamento! —Andrey gritó, agitando los brazos.— ¡Te haré la vida imposible!

—¡Nuestro! —repitió Olga.— ¡No importa lo que imagines!

—¡Tengo un amigo abogado! —Andrey apuntó con el dedo.— ¡Él te pondrá en tu lugar!

—¡Que me explique! —Olga no se inmutó.— ¡La ley está de mi lado!

—¡¿Qué sabes tú de leyes?! —el esposo se rió.— ¡Mi Sergey Nikolaevich se encargará de todo!

—¡El hijo tiene razón! —intervino Lidiya Ivanovna.— ¿Para qué necesitamos a una vecina así?

—¡No soy una vecina! —gritó Olga.— ¡Soy la esposa!

—¡Era la esposa! —corrigió Andrey.— ¡Ahora no eres nadie!

El esposo agarró la mano de Olga. La empujó hacia la puerta. Lidiya Ivanovna ayudó desde atrás.

—¡Suéltame! —Olga forcejeó.— ¡Esto es ilegal!

—¿Ilegal? —Andrey arrastró a su esposa hasta la puerta.— ¡Entonces vive en la calle!

La puerta se cerró de golpe. Olga se quedó paralizada en el rellano. Solo tenía su bolso en las manos. Las llaves quedaron dentro.

La vecina tía Zina asomó la cabeza desde su apartamento.

—Olenka, ¿qué pasó? —la anciana ajustó su bata.

—Me echaron… —Olga apenas pudo hablar.— De mi propio apartamento…

—¿Te echaron? —La tía Zina se indignó.— ¡Cómo se atreven!

—Atreverse… —Olga sonrió amargamente.— Al parecer, pueden.

—¡Ven a mi casa! —La tía Zina abrió la puerta de par en par.— ¡Tomaremos té y hablaremos!

A la mañana siguiente, Olga estaba frente al juzgado. En sus manos tenía los papeles del divorcio. El segundo juego era para la división de bienes.

—¿Su esposo la echó del apartamento? —preguntó la secretaria del juzgado.

—Sí, junto con su madre.— Olga asintió.— Por la fuerza.

—¿Testigos? —la mujer anotó la declaración.

—La vecina lo vio.— Olga dio la dirección.— Zinaida Petrovna Morozova.

El proceso judicial duró tres meses. Andrey vino con un abogado. Un hombre sombrío con traje caro.

—¡Mi clienta tiene derecho a la mitad! —declaró el abogado de Olga.

—¡Mi cliente pagó la hipoteca solo! —objetó Sergey Nikolaevich.

—¡Tenemos documentos! —el abogado de Olga puso los papeles sobre la mesa.

Lidiya Ivanovna se sentó en la sala. Susurraba algo al oído de su hijo. Hacía muecas de disgusto.

—¡Su Señoría! —el abogado de Olga se puso de pie.— ¡La demandante hizo pagos iguales!

La jueza estudió los movimientos bancarios, certificados de trabajo, documentos de la hipoteca.

—¡El tribunal reconoce el derecho de la demandante a la mitad del apartamento! —anunció la mujer con toga.

Andrey se levantó de un salto.

—¡Esto es injusto! —gritó el esposo.— ¡Yo trabajé como un burro, solo!

—¡La decisión está tomada! —dijo la jueza con firmeza.— ¡El apartamento se vende!

Un mes después, el apartamento salió a subasta. Los compradores aparecieron rápido. Un piso de tres habitaciones en buena zona.

—¡Aquí está su parte! —el notario entregó a Olga un cheque.

Andrey recibió la misma cantidad. Su cara estaba sombría, los labios apretados.

—¿Contenta? —preguntó el exesposo al salir.— ¡Destruiste todo!

—¡Tú lo destruiste! —respondió Olga.— ¡Cuando tu madre fue más importante que tu esposa!

Lidiya Ivanovna lloraba en un pañuelo.

—¿Dónde viviremos ahora? —se lamentaba la suegra.— ¡Echaste a mi hijo a la calle!

—¡Mamá, no llores! —Andrey abrazó a su madre.— ¡Ya pensaremos en algo!

Olga no escuchó sus lamentos. Caminó hasta la parada de autobús. El teléfono en el bolsillo. Su mamá ya esperaba su llamada.

—¡Mamá, lo logré! —dijo Olga por teléfono.— ¡Tenemos el dinero!

—¡Bravo, hija! —la voz de su mamá temblaba de emoción.— ¡Yo también ahorré algo!

Mamá sumó sus ahorros a los de Olga. Era justo suficiente para un piso de dos habitaciones en un barrio nuevo.

—¡Lo importante es que mi hija sea feliz! —dijo la madre de Olga.

Olga lloró de gratitud. Abrazó fuerte a su mamá.

—¡Gracias! —susurró la hija.— ¡Gracias por todo!

El nuevo apartamento resultó luminoso y acogedor. Grandes ventanas, reforma moderna. Olga acomodó los muebles. Mamá ayudó a colgar las cortinas.

—¡Qué bonito es aquí! —suspiró la anciana.— ¡Tranquilo, pacífico!

—¡Y nadie critica! —Olga rió.— ¡Ni el queso cottage, ni la sopa!

Una semana después sonó el teléfono. Número desconocido.

—¡Soy Lidiya Ivanovna! —la voz de la suegra temblaba de rabia.— ¡Nos robaste!

—¿Qué? —Olga no podía creer lo que oía.

—¡Fuimos a un abogado! —continuó la exsuegra.— ¡Dijo que podemos impugnar!

—¿Impugnar qué? —Olga se sentó en el sofá.

—¡La división de bienes! —gritó Lidiya Ivanovna.— ¡Robaste el dinero!

—¡El tribunal decidió por ley! —Olga respondió tranquila.— ¡Todo es justo!

—¡Nada es justo! —la suegra lloraba al teléfono.— ¡Ahora no tenemos hogar! ¡Y tú tienes un piso de dos habitaciones!

—¡Andrey recibió su parte! —le recordó Olga.

—¡No es suficiente! —sollozó Lidiya Ivanovna.— ¡Apenas alcanza para uno pequeño!

—¡No es mi problema! —Olga colgó.

Las llamadas se repitieron cada día. Lidiya Ivanovna amenazaba con juicios. Prometía “restablecer la justicia”.

Andrey también llamaba. Pedía que le devolviera parte del dinero. Apelaba a la conciencia.

—¿Conciencia? —preguntó Olga.— ¿Dónde estaba tu conciencia cuando me echaste? ¿Cuando intentaste quedarte con mi parte del piso?

El abogado del exesposo presentó apelaciones. Todas fueron rechazadas por el tribunal. La decisión era legal.

—¡Nadie les devolverá nada! —el abogado de Olga la tranquilizó.— ¡El caso está cerrado!

Pasó un año. Olga consiguió un nuevo trabajo. Buen salario, buen equipo.

Lidiya Ivanovna dejó de llamar. Andrey también guardó silencio. Al parecer, aceptaron la pérdida.

Olga se sentó en el balcón con una taza de café. Observaba el atardecer. Mamá regaba las flores.

—¿Te arrepientes? —preguntó mamá.— ¿Del pasado? ¿Del esposo, del matrimonio, del anillo?

Olga miró su mano. Se veía la marca pálida del anillo en el dedo. Pero todo eso era pasado.

—¡No! —contestó Olga con firmeza.— ¡Ni un poco!

—¡Así es! —Mamá sonrió.— ¡Una persona debe ser feliz!

Olga asintió. Terminó su café. Una nueva vida apenas comenzaba. Sin reproches, sin críticas, sin escándalos.