“Papá, vi a mamá en la escuela hoy. Me dijo que ya no fuera a casa contigo.” Al día siguiente, recogí a mi hijo temprano… y lo que vi me dejó en shock.

“Papá, vi a mamá en la escuela hoy…”
Soy Raj, viudo desde hace tres años. Mi esposa, Anjali, falleció en un trágico accidente de tráfico, dejándome a mí y a nuestro hijo Aarav, quien acaba de cumplir seis años.

Desde el día en que Anjali nos dejó, he estado criando a Aarav solo, desempeñando el papel de padre y madre. La vida no ha sido fácil, pero la sonrisa inocente de Aarav es la única fuerza que me mantiene adelante.

Como de costumbre, ese día dejé a Aarav en su preescolar y lo recogí por la tarde. En el camino de regreso, se aferró fuertemente a mí en la moto. Una vez en casa, de repente señaló la foto de Anjali colgada en la sala de estar y dijo, con una voz demasiado seria para su edad:

“Papá, vi a mamá en la puerta de la escuela hoy. Me dijo que ya no iría a casa contigo.”

Me quedé helado.

Mi corazón se apretó en el pecho. Supuse que simplemente la extrañaba mucho y lo había imaginado. Le revolví el cabello, forzando una pequeña sonrisa:

“Mamá está en el cielo ahora, cariño. Debes haberla visto en un sueño.”

Pero algo en los ojos de Aarav, tan claros, tan sinceros, me inquietó. No parecía que estuviera mintiendo. Esa noche, no pude dormir. Seguía viendo el rostro de Anjali en mi mente: gentil, amable, siempre poniendo a Aarav por encima de sí misma.

Sus palabras me perseguían. Al día siguiente, tomé medio día libre en el trabajo y llegué a la escuela temprano para verlo por mí mismo.

Esperé en silencio cerca de la puerta de la escuela, mezclándome con los otros padres. Aarav estaba dentro, jugando felizmente con sus compañeros.

Y entonces… la vi.

Una mujer se acercó a la puerta. Llevaba un salwar kameez blanco, su largo cabello negro ondeaba suavemente detrás de ella. Su figura esbelta, su forma de caminar elegante… todo era idéntico a Anjali.

Mi corazón se aceleró.

Ella se quedó allí en silencio, mirando a Aarav con ojos llenos de ternura… y tristeza.

Me acerqué, tratando de ver su rostro con más claridad, pero llevaba una mascarilla. Solo sus ojos eran visibles, ojos que se sentían desgarradoramente familiares.

Grité:

“¿Anjali?”

Ella giró bruscamente. Por un breve momento, nuestras miradas se cruzaron… y lo supe. Esos ojos, los había visto mil veces antes.

Pero antes de que pudiera decir otra palabra, ella se dio la vuelta rápidamente, caminando a paso rápido hacia el borde de la calle. Justo entonces, un autobús de la ciudad pasó entre nosotros. Corrí para alcanzarla, pero cuando el autobús se alejó, ella había desaparecido.

Me quedé allí, incrédulo, con mis pensamientos girando.
¿Era realmente ella? ¿O solo alguien que se parecía a ella?

De regreso en casa, le pregunté suavemente a Aarav de nuevo sobre la mujer que vio.
Él dijo:

“Estaba parada en la puerta de la escuela. Me saludó con la mano y dijo: ‘Solo quería verte, pero no puedo quedarme’.”

Esas palabras me dieron escalofríos.

Busqué entre viejos documentos, revisando todo sobre el accidente. Los informes policiales, los registros del hospital… todo confirmaba que Anjali murió en el lugar. No había duda.

Pero entonces, ¿por qué Aarav la vio? ¿Y quién era la mujer en la escuela?

Necesitaba respuestas. Regresé a la escuela y solicité revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad.

Y allí estaba… en el video.

Una mujer parada en la puerta de la escuela, observando a Aarav desde la distancia. La cámara no pudo captar su rostro completo debido a la mascarilla, pero su lenguaje corporal, su postura… todo hizo que mis manos temblaran.

Contacté a un amigo mío en la policía local y le pedí ayuda para identificar a la mujer.

Unos días después, me llamó, con la voz cautelosa:

“Raj… su nombre es Meera. Es la prima de Anjali. Acaba de regresar a la India después de vivir muchos años en el extranjero.”

Mi corazón dio un vuelco.

Contacté a Meera y le pedí que nos viéramos.

Cuando finalmente nos encontramos cara a cara, ella se derrumbó en lágrimas.
Lo admitió todo.

Ella y Anjali habían sido increíblemente cercanas mientras crecían. Después de la muerte de Anjali, Meera quedó devastada. No pudo soportar la pérdida y se mudó al extranjero para escapar del dolor.

Recientemente regresó a la India y no pudo resistir el impulso de ver a Aarav, el niño que su fallecida prima había adorado. Pero tenía miedo. Miedo de enfrentarme. Miedo de causar dolor. Así que se quedó en las sombras, esperando ver a Aarav desde la distancia.

Lo que no esperaba… era que Aarav la confundiera con su madre.

Me quedé allí, sin palabras. Parte de mí estaba conmocionada, pero otra parte sentía una extraña sensación de paz. Meera no era Anjali, pero en su presencia, había algo de Anjali que aún vivía.

La invité a visitarnos.
Aarav estaba emocionado de verla de nuevo, corriendo a sus brazos con alegría.

Mientras los veía reír juntos, mis ojos se posaron en la fotografía de Anjali colgada en la pared. Susurré en silencio:

“Cuidaré de él, amor. Lo prometo. Puedes descansar en paz ahora.”