Un joven médico se casó con una viuda rica por millones… ¡Pero una niña sin hogar arruinó su brillante plan!

En un día tormentoso, cuando el viento golpeaba las ventanas de la gran mansión Stepanov como si recordara la soledad inminente, ocurrió un acontecimiento que no solo cambió el rumbo de la vida de la viuda rica, sino que literalmente la salvó de un futuro sombrío y sin alegría. Tras la muerte de su esposo —el respetado arquitecto Evgeny Alexandrovich—, Oksana se quedó sola en la enorme casa donde, hasta hacía poco, resonaban risas, el bullicio de los niños, cenas familiares ruidosas y celebraciones. Esta casa fue construida como símbolo de amor, familia y continuidad generacional. Pero la vida, como suele suceder, decidió otra cosa.

Los hijos, que crecieron entre esas paredes, hacía tiempo que se habían establecido en el extranjero, llevando allí el negocio que construyeron durante décadas. Los nietos crecían lejos de sus abuelos, en otra cultura, hablando otro idioma. Evgeny Alexandrovich sufría dolorosamente la separación, pues fue precisamente para una gran y unida familia que había creado esa espaciosa casa, llena de luz y confort. No podía imaginarla vacía, privada de las risas de los niños. Tal vez su corazón presintió la desgracia: el primer ataque llegó de repente, como un golpe del destino. Tendido en el hospital, tomó la mano de su amada esposa y susurró:

— Si me pasa algo, prométeme… No vendas la casa. Consérvala para los niños. Que sepan que siempre hay un lugar al que regresar.

No eran solo palabras, sino un testamento que se convirtió en el sentido de la vida de Oksana tras su partida. Un año después, un segundo infarto se llevó a Evgeny para siempre. Y antes del final, repitió de nuevo: “Oksana… cuida la casa…” Estas palabras quedaron grabadas para siempre en su corazón.

Los hijos y nietos vinieron al funeral, pero su visita parecía más un deber formal que una expresión de dolor. Los familiares miraban a los herederos del extranjero con frialdad, incluso con reproche. Se marcharon, dejando solos a sus padres, y ahora parecía que no comprendían del todo la profundidad de lo que sentía Oksana. Por la noche, el hijo y la hija intentaron convencer a su madre de mudarse con ellos a Serbia, hablándole de la belleza del país, la vida fácil y la cercanía. Pero ella respondió suavemente, pero con firmeza:

— Le di mi palabra a su padre. Mientras viva, la casa seguirá aquí. Es todo lo que me queda de él.

Su hijo la miró agradecido y dijo:

— Gracias, mamá. Eres una verdadera persona.

Y así se quedó sola. La enorme casa, casi un eco de la vida pasada, se volvió demasiado grande para una sola mujer. Oksana despidió a la mayoría del personal, dejando solo a una empleada y un guardia. Administrar la empresa de su esposo no le llevaba mucho tiempo: las mañanas comenzaban con una breve reunión con el subdirector, revisión de correos y pedidos, y para el almuerzo ya estaba libre. Pero no quería regresar a casa. Comenzó a pasear por la ciudad, entrar en tiendas y cafeterías, matando el tiempo para no terminar en habitaciones vacías donde cada rincón le recordaba a su esposo.

Un día, mientras caminaba por la calle, notó un anuncio: “Se alquila habitación a mujer sola y decente”. Los pensamientos giraron: “¿Por qué no? ¿Acaso no soy decente? ¿Acaso no estoy sola?” Y decidió hacerlo. Pronto, dos estudiantes se mudaron a la casa, ocupando la habitación de la hija, que la dueña había convertido en una especie de mini-hotel. El bullicio juvenil calentó un poco la casa, recordándole los tiempos en que la familia era grande y animada.

Pero el verdadero cambio llegó con la llegada de Ali Jalalovich, un estudiante de posgrado de la Academia Médico-Militar que se preparaba para su doctorado. El joven trabajaba en el departamento de cardiología del hospital regional, y todas las mujeres allí estaban encantadas con él. Guapo como un príncipe árabe, con ojos tan oscuros como las sombras, era seguro de sí mismo y sabía lo que quería de la vida. Ali buscaba una mujer con apariencia de reina: madura, refinada, experimentada. Y encontró a esa mujer en Oksana.

La dueña de la gran casa, empresaria exitosa, una mujer que había superado las pruebas de la vida, le pareció la pareja perfecta. No quería el caos de niños pequeños, pañales y llantos nocturnos. Esas etapas ya habían pasado para Oksana. En la casa, Ali se sintió de inmediato cómodo: limpieza, orden, silencio, todo hablaba del buen gusto de la anfitriona. Solo de vez en cuando la risa fuerte de las estudiantes perturbaba su armonía interior.

Con el tiempo, Ali le pidió a Oksana que desalojara a las inquilinas, queriendo ocupar no una, sino ambas habitaciones. Ella no pudo negarse: ¿cómo resistirse a esa mirada llena de fuerza y encanto? “Realmente saben cómo desarmar con una sola mirada”, pensó, recordando los ojos oscuros de Ali como el café turco.

Después de que las chicas se fueron, Ali poco a poco empezó a comportarse como el dueño de la casa. Pagaba no solo por las dos habitaciones, sino también la mitad de los gastos, compartiendo generosamente con la empleada y el guardia. Oksana ni siquiera notó cómo su relación comenzó a cambiar. Se encontró en el papel de su otra mitad, aunque formalmente nada había cambiado aún.

Al principio, ella protestó:

— Ali, tengo 52 años y tú ni siquiera cuarenta. ¿Cómo iremos juntos al teatro? ¿Como qué?

Ali solo sonreía:

— ¡Por supuesto, como tu joven admirador! ¿Qué hay de malo en eso? ¿Quién, si no una mujer hermosa, bien cuidada e inteligente, merece el amor de un hombre interesante, educado y acomodado? Además, no necesito tu dinero. Si lo necesitara, ya me habrías echado hace tiempo.

Tales palabras le dieron confianza a Oksana. Comenzó a defender abiertamente su relación, especialmente cuando escuchaba insinuaciones o juicios de otros:

— ¡Él es una persona autosuficiente y gasta más en mí de lo que yo gasto en mí misma!

De hecho, pronto ascendieron a Ali: fue nombrado jefe del departamento de cirugía cardíaca. Para celebrarlo, propuso un viaje conjunto a su tierra natal. Oksana estaba un poco preocupada: ¿cómo la recibirían los padres de Ali? Pero él la tranquilizó, prometiendo que se quedarían en un hotel.

El viernes por la noche, volaron. Dos días no fueron suficientes para abarcar toda la belleza de Oriente, pero incluso lo que Oksana vio bastó para entender: allí la gente sabe vivir en verdadero lujo. Mucho le pareció excesivo, recargado, incluso irracional, pero trató de no juzgar, sino de observar como si fuera un cuento de hadas. Se sintió como una invitada en un mundo ajeno donde cada movimiento, cada objeto hablaba de magnificencia y riqueza.

Al regresar a casa de ese viaje oriental, Oksana sintió un profundo alivio — no solo porque soportó el difícil vuelo y el cambio de clima, sino también porque permanecía en su tierra natal. A pesar de que hijos y nietos vivían lejos y a veces su corazón se apretaba de soledad, comprendía: irse de su patria era traicionar la memoria de su esposo, su testamento, el espíritu mismo de la casa que él construyó para la familia.

— Al final, qué bueno que no acepté irme de mi país —dijo en voz alta, de pie junto a la ventana y mirando el viejo jardín donde alguna vez corrieron sus propios hijos—. Aquí están mis raíces, aquí está mi vida, aquí está todo lo que amo.

Por supuesto, extrañaba a los hijos y nietos. Cada una de sus raras visitas era como una fiesta, llena de risas, ruido y recuerdos. Pero pronto volvían al extranjero, dejando solo el calor de los abrazos y la sombra de la despedida.

Un día, regresando a casa a pie —una costumbre útil que Oksana conservó desde que buscaba llenar sus días tras la muerte de Evgeny Alexandrovich—, vio a unos niños cerca de su portón. Eran dos —un niño y una niña de unos nueve años—. Cantaban canciones gitanas con increíble destreza y lanzaban pelotas de colores con habilidad. Sus movimientos eran ágiles y sus voces, puras y sonoras, como instrumentos perfectamente afinados.

Oksana se acercó y supo que eran hermanos —Pasha y Zlata—. A primera vista, se notaba que eran familia, pero muy diferentes. La niña era más frágil, de grandes ojos y mirada preocupada, mientras el niño parecía más seguro, casi desafiante. Sintió por ellos no solo simpatía, sino un afecto vivo.

La mujer sacó dos billetes de 200 rublos de su cartera y entregó uno a cada uno. Los niños sonrieron:

— ¡Gracias, tía Oksana! —exclamó el niño, y la niña añadió—: ¡Nunca te olvidaremos!

Luego, Oksana les llevó una naranja fresca, cuidadosamente cortada en gajos. Los niños los tomaron con cuidado, sosteniendo la cáscara como si fuera un pequeño tesoro. No se apresuraron a comer, saboreando cada momento, cada muestra de bondad de ese encuentro casual.

“Hermano y hermana, pero qué diferentes”, pensó Oksana, mirándolos con calidez en el corazón.

Pero el destino no siempre es amable con la gente buena. Una noche, alguien tocó insistentemente el portón de la mansión. El guardia, al oír el sonido, salió y vio allí la figura solitaria: la niña gitana, Zlata. Inmediatamente empezó a regañarla por molestar y le exigió que se fuera para no incomodar a “gente respetable”.

El ruido hizo salir a Oksana. Al ver el rostro asustado y lloroso de la niña, se acercó suavemente, la tomó de la mano y la llevó adentro:

— ¿Qué pasó, niña? ¿Por qué lloras? ¿Dónde está tu hermano?

Zlata se cubrió el rostro con las manos y habló entre sollozos:

— Hoy… nadie nos dio nada… entramos a una tienda, queríamos tomar pan… escondí una barra en mi chaqueta, y Pasha cogió salchichas y una lata de guiso… Pero el guardia nos vio y corrió tras nosotros. Cruzamos la calle corriendo… y un camión atropelló a Pasha. La gente se acercó, todos se quedaron mirando… Quise acercarme, pero vi al mismo guardia y me fui corriendo… Y ahora tengo miedo de volver a casa…

La niña volvió a llorar, casi sin poder sostenerse. Oksana la abrazó como a una nieta y susurró:

— No temas, pequeña Zlata. Esta noche te quedarás conmigo. Dormirás en la habitación de la empleada, y mañana te llevaré a casa yo misma. Solo dime, ¿dónde vives?

— En un asentamiento obrero, en un barracón. Vivimos con la hermana mayor, sus hijos, la abuela y el abuelo. El esposo de mi hermana se fue a Moscú, y la abuela lleva mucho tiempo en cama. Mi hermana la cuida.

Oksana llamó de inmediato a la empleada, le pidió que diera algo caliente de comer a la niña, luego que la lavara y la vistiera. Mientras tanto, sacó del armario ropa de su hija, que hacía tiempo que no usaba. Le quedaron perfectas a Zlata.

Después del baño, la niña se vistió con un pijama suave y le prepararon un lugar en un gran sillón reclinable. Pero ni siquiera en ese rincón acogedor Zlata pudo encontrar paz: seguía sollozando en sueños, llamando a su hermano.

Por la mañana, Oksana llevó a Zlata a su casa. Ya había un coche policial frente al barracón y la gente se reunía. Alguien gritaba, alguien lloraba. Oksana bajó del coche con la niña, apoyándola de la mano. Saludó a la policía y respondió algunas preguntas. En ese momento, Zlata se giró y saludó feliz:

— ¡Gracias, tía Oksana! ¡Nunca te olvidaré!

Ese día dejó una huella profunda en el alma de la mujer. Todo el día no pudo quitarse de la mente la imagen de los niños sucios rodeando el coche policial, la hermana agotada de Zlata, la pena infinita en los rostros de toda esa gente. ¡Cuánto sufrimiento hay en el mundo! ¡Cuántas familias viven al límite, cuántos niños crecen sin protección ni amor…!

Y por la noche, le esperaba una desagradable sorpresa. Ali, al regresar del trabajo, se enteró de que una niña gitana había pasado la noche en la casa y montó un verdadero escándalo:

— ¡Por favor, no vuelvas a traer a esa gente a nuestra casa! ¡Pueden tener piojos, pulgas, infecciones! ¿Te imaginas cómo deshacerse de eso después? Si me amas, prométeme que no volverá a haber nadie así en nuestra casa.

Oksana se sorprendió no solo por su arrogancia y dureza —pues antes era tan educado, incluso dulce—, sino también por cómo recalcó las palabras “nuestra casa”. En ese momento, comprendió lo que realmente estaba pasando. Todo quedó claro: Ali no era solo un joven que había aceptado en su hogar. ¡Tenía la vista puesta en la herencia! En la casa que ella había prometido conservar para sus hijos y nietos. ¿Cómo no lo había adivinado antes?

Conteniéndose, Oksana dijo con calma pero con tono de advertencia:

— Ali, no te reconozco. ¿Levantas la voz porque una niña pobre estuvo en la casa? No sabía que odiabas tanto a los niños.

Su esposo de repente se suavizó, empezó a hablar de cuidados, ciencia, querer obtener el doctorado. Pero esas palabras no podían ocultar la verdad. Especialmente cuando volvió a decir: “nuestra casa”.

“No, querido, esta casa nunca será tuya”, pensó Oksana y decidió poner fin a ese juego:

— Por supuesto, quiero que obtengas tu doctorado y luego seas profesor. ¡Incluso académico si quieres! Pero esta casa la construyó mi difunto esposo; prometí conservarla para nuestra familia —para los hijos y nietos. Pero no para un joven admirador que, al parecer, solo se casó conmigo por esta propiedad.

Entonces su corazón, debilitado por los recientes acontecimientos, no pudo soportarlo. Oksana abrió los ojos, se llevó la mano al pecho y comenzó a caer. Ali la sostuvo y la sentó en una silla, pero ni siquiera pudo quedarse sentada, deslizándose lentamente al suelo.

Él gritó al guardia y a la empleada, pidiendo ayuda para llevar a Oksana al coche. En el hospital, Ali ordenó que la llevaran al departamento de cirugía cardíaca. El personal ya esperaba sus instrucciones.

Pero en ese momento, Ali de repente dudó. Estaba en la sala de médicos, escuchando preguntas: “¿Cuándo empezar a poner el stent?” —y no pudo responder. Sus pensamientos estaban en otra parte: si Oksana sobrevivía, sospecharía de él por todo. Y si quedaba discapacitada, su vida juntos sería un tormento. Mejor terminarlo ahora.

Mientras tanto, Oksana, a quien le administraban un suero, recobró un poco el sentido. No entendía dónde estaba ni quién la había llevado allí. De repente, oyó que alguien la llamaba por su nombre. Al girar la cabeza, vio una pequeña figura trepando por la ventana: Zlata. En segundos, la niña estaba junto a la cama:

— ¿Tía Oksana, estás enferma? Mi hermana estaba alimentando a la abuela y de repente gritó: “¡Corre rápido al hospital, tía Oksana está enferma!” Así que corrí. No sé cómo supe trepar la escalera. Fue como si alguien me ayudara.

Por gratitud y alegría, Oksana lloró. Pero en ese momento, el monitor mostró un fuerte empeoramiento del estado de la paciente: volvió a perder el conocimiento.

Zlata corrió al pasillo y gritó:

— ¡La tía se muere! ¡La tía se muere!

El ruido llamó la atención de los médicos. Salieron corriendo de la sala y fueron a la unidad de cuidados intensivos. Uno de los cirujanos tomó la decisión:

— ¡Llévenla a quirófano! Parece que Ali Jalalovich está en shock —actuamos bajo mi responsabilidad.

La operación fue exitosa. El corazón de Oksana volvió a latir con regularidad, el flujo sanguíneo en la arteria se restableció. Al quinto día, los médicos preparaban su alta.

Ali apareció a su lado solo una vez —durante la ronda de los estudiantes. Todos los médicos elogiaban su suerte, decían que era afortunada porque la operación oportuna le salvó la vida. Alguien mencionó a esa extraña niña que literalmente despertó a todo el departamento y luego desapareció.

Oksana sonrió, recordando cómo Zlata se coló por la ventana en la sala.

El día del alta le esperaba una grata sorpresa: ¡sus hijos habían venido! Como le contó la empleada, Zlata corrió hacia ellos asustada, informando que la dueña había sido llevada a cirugía y que era urgente avisar a los familiares. Los hijos se reunieron de inmediato y viajaron en familia.

Oksana abrazó a sus nietos, a su hija con el yerno, a su hijo con la nuera. La casa volvió a llenarse de voces familiares, risas, pasos: todo lo que había esperado tanto tiempo. Le recetaron reposo de al menos 12 horas al día, así que los hijos procuraban no cansarla con conversaciones. Le compraron un sillón cómodo con mando eléctrico para que pudiera moverse libremente por la casa y el jardín.

En el alegre bullicio familiar, se olvidó por completo de Ali, como si nunca hubiera existido.

Cuando él vino a recoger sus cosas, se veía apagado y asustado. Oksana tomó su mano, puso en ella el anillo de bodas que él le había dado y apretó sus dedos con fuerza:

— Buena suerte, doctor.

Ali se fue, renunciando a la casa con la que soñaba. Y el hijo de Evgeny Alexandrovich, como su padre había previsto, decidió regresar. Confió la empresa a su hermana y cuñado, que preferían quedarse en Serbia. Y él decidió dirigir el estudio de arquitectura de su padre —después de todo, tenía la formación adecuada.

Ahora Oksana podía recuperar fuerzas con tranquilidad. Nadie la juzgaba por ayudar a la familia de Zlata. Su hija y yerno prometieron visitarla más a menudo.

Así, bajo el techo de su hogar, la gran familia volvió a reunirse, tal como lo había soñado su creador, Evgeny Alexandrovich.

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