Un millonario echó a su esposa e hijos, pero diez años después ella regresó y le quitó todo.

Los suaves rayos del sol poniente doraban los tejados de la urbanización. Xenia, apoyada en la barandilla de la terraza, observaba a Artem, que avivaba con esmero las brasas de la parrilla. Lera, de cuatro años, que con orgullo se llamaba a sí misma «la ayudante principal», le llevaba a su padre las pinzas y las especias, mientras Maxim, de ocho años, pateaba con energía un balón de fútbol hacia unas porterías improvisadas con piedras del jardín.

—¡Ksyu, ven con nosotros! —la llamó su marido desde abajo—. ¡En un par de minutos estará lista la jugosa carne!

La chica sonrió al ver esa estampa idílica. Parecía que por fin la suerte les sonreía: la startup de Artem, lanzada un año atrás para producir materiales ecológicos, había comenzado a dar beneficios. Por ese sueño, Xenia había dejado su tercer año de Derecho, encargándose de la gestión documental de la empresa. «Volveré a por el título más adelante», insistía ella, hojeando libros por las noches.

—¡Mamá, mira, mira! —Lera, de puntillas, extendía una espátula de silicona como si fuera una antorcha olímpica.

—¡Qué lista eres! —Xenia bajó los escalones, ajustándose el dobladillo de su vestido de estampado vintage.

Artem rodeó la cintura de su esposa y besó su sien:

—Eres mi talismán. Sin ti, este proyecto se habría quedado en bocetos en una libreta.

—Siempre nos apoyamos —susurró ella, apretándose contra su pecho.

Los años pasaron volando. El taller del garaje con tres empleados se convirtió en una empresa con oficina en una torre de cristal del distrito financiero. Pero cuanto más alto subían en su imperio empresarial, menos se escuchaba la risa de Artem en casa. Su maletín de cuero ahora olía constantemente a cabinas de avión y a salas de juntas extranjeras.

—Papá, ¿vendrás a mi concierto el sábado? —Maxim, guardando cuidadosamente su guitarra en el estuche, miraba a su padre con esperanza—. ¡Voy a tocar esa canción de tu lista de reproducción!

—Por supuesto, campeón —el hombre le revolvió el pelo automáticamente mientras dictaba órdenes por teléfono.

Xenia, colocando ensaladeras en la mesa, solo apretó los labios. En los últimos seis meses, él había «olvidado» la actuación de Lera en el jardín, se perdió su aniversario y pospuso tres veces las tan esperadas vacaciones en Bali.

Cuando los niños se durmieron, ella reunió valor:

—Art, tenemos que hablar…

—Mañana, cariño —sin apartar la vista del monitor, donde parpadeaban gráficos de suministros—. Los socios chinos se conectan en una hora a la videoconferencia.

—Eso lo dices desde hace 47 días. Ayer Maxim preguntó si ya no nos queríamos.

—¡No dramatices! —cerrando el portátil de golpe, Artem se levantó—. ¡Estoy trabajando como un esclavo para que no os falte de nada! Mira, le compramos a Lera una bici de medio millón, ¡y tú entras en ‘Lux-boutique’ más que en la cocina!

—¡Nuestro hijo cambiaría diez bicis por una tarde contigo! —la voz de Xenia temblaba—. Ayer ensayó una hora tu saludo. Y ni siquiera abriste la puerta.

Pero su marido ya estaba marcando el número de su secretaria, ignorándola por completo. El diálogo se agotó.

Tres semanas después, Victoria entró en su vida. Una morena esbelta con MBA y la costumbre de usar camisas del mismo tono que los ojos de Artem. Nuevo perfume «Bleu de Chanel», «reuniones» semanales en un SPA rural y 27 llamadas perdidas de los niños eran las respuestas de Xenia a sus silenciosas preguntas.

—Mamá, ¿papá vive ahora en el teléfono? —Lera, sentada en un taburete de cocina, se secaba las lágrimas—. Me prometió llevarme a una granja de ponis…

—Papá tiene un proyecto importante, pececita —Xenia cerró los ojos para que su hija no viera la amargura en ellos—. Pronto terminará…

Esa noche, Artem regresó al amanecer. Su abrigo olía a perfume de otra mujer y en el bolsillo de su chaqueta había dos billetes a París, para la fecha en que Lera debía participar en un concurso de lectura.

—Tenemos que hablar —entró en el salón sin quitarse el abrigo—. ¿Ha pasado algo grave? —un escalofrío recorrió la piel de Xenia—. He decidido pedir el divorcio.

Esas palabras rasgaron el silencio de la casa como un disparo. Xenia se dejó caer en la silla, incrédula. —¿Qué?… ¿Por qué?… —Es lo mejor para todos. He conocido a una mujer que me entiende de verdad y comparte mis aspiraciones. —¿Vika? —susurró Xenia. Artem asintió en silencio. —Necesito seguir adelante. La familia solo me frena. Estoy cansado de ser el marido perfecto. —¿Marido perfecto? —su voz temblaba—. ¿Quince años de matrimonio fueron una farsa? —Quiero que dejes la casa a final de semana. Me pertenece, igual que el resto de bienes. —¿Y los niños? ¿Has pensado en ellos? —Pagaré la pensión. Además, te alquilaré un piso temporalmente.

Xenia miró al desconocido que tenía delante y no reconoció al Artem con el que había compartido quince años de su vida.

En la puerta apareció Maxim, despeinado: —¿Mamá? ¿Qué pasa?

Artem se giró bruscamente y salió, dando un portazo. Xenia abrazó a su hijo. ¿Cómo explicarle que su mundo nunca volvería a ser el mismo?

Pronto, Xenia y los niños se mudaron a un modesto piso en las afueras. Artem dejó a la familia sin recursos.

Lera lloraba, sin entender por qué no podían volver a casa. Maxim se volvió introvertido, dejó de hablar con sus amigos y empezó a faltar a la escuela de música.

Xenia miraba a sus hijos dormidos y susurraba: «Tengo que encontrar trabajo. Debo hacerme fuerte por ellos».

Los primeros días en el nuevo lugar fueron los más duros. Xenia buscó trabajo por toda la ciudad. Pero en todas partes pedían experiencia, y ella no la tenía: los últimos quince años los había dedicado a la familia.

Por fin, tuvo suerte y consiguió trabajo de camarera en una pequeña cafetería. La dueña, Nina Petrovna, comprendió y aceptó a Xenia pese a su inexperiencia. Por las noches, tras acostar a los niños, retomó los libros: decidió continuar sus estudios de Derecho a distancia.

Pasaron los años. Un día, Xenia se enteró por casualidad de los problemas en el negocio de su exmarido. Según rumores, Artem estaba al borde de la bancarrota.

—Imagínate, Vika logró dilapidar casi toda su fortuna —le contó una excompañera de Artem, de visita en la cafetería—. Dicen que compró bienes de lujo, abrió boutiques, pero todos los negocios fracasaron.

Xenia limpiaba las mesas en silencio, pero cada palabra se grababa en su memoria. Al volver a casa, sacó viejos documentos. Por ahí debían estar los papeles de la creación de la primera empresa de Artem.

—¿Mamá, qué haces? —Maxim asomó la cabeza en la habitación—. Solo busco papeles viejos, hijo. Nada importante. —Hoy vi a papá. Estaba eligiendo productos rebajados en el supermercado.

Xenia se quedó helada. Así que los rumores eran ciertos: Artem tenía serios problemas financieros. Si no, nunca habría reparado en esos productos. Sin embargo, según los últimos datos, los bienes inmuebles y los coches seguían a su nombre. Seguramente mantenía la apariencia de prosperidad, ocultando la realidad. Conservaba los activos hasta el final, gastando el dinero en cubrir deudas.

Al día siguiente, Igor —un viejo amigo de la familia que trabajaba en un gran banco— apareció en la cafetería.

—Hace tiempo que quería verte —le dijo cuando terminó su turno—. ¿Sabes lo de Artem? —Solo he oído rumores. —En realidad, es mucho peor. Cometió fraude fiscal, ocultó ingresos. Tengo documentación que lo prueba.

Xenia escuchó atenta. Cada palabra le ayudaba a trazar un plan de acción.

Una semana después, solicitó la revisión de los términos del divorcio. Las pruebas reunidas eran irrefutables: Artem había ocultado sus ingresos durante años para reducir la pensión.

—Tenías derecho a una compensación mucho mayor —señaló el abogado—. Por tu papel en el desarrollo de su negocio y porque te dedicaste por completo a criar a los niños, permitiéndole a él construir su carrera.

El proceso duró varios meses. Xenia no faltó a ninguna audiencia, defendiendo su posición con firmeza. Artem parecía agotado: su traje le colgaba, tenía ojeras profundas.

Cuando el juez dictó sentencia, reinó el silencio en la sala. Artem debía transferir una parte considerable de su fortuna a Xenia y los niños.

—¿Contenta? —Artem la alcanzó a la salida del juzgado—. ¿Sabes que estoy casi en la ruina? —¿Te alegraste tú cuando nos echaste de casa? —respondió Xenia con calma—. ¿Cuando nuestros hijos preguntaban por qué ya no podían vivir en su mansión? —Estoy dispuesto a negociar —bajó la voz—. Quizás podamos llegar a un acuerdo. —Ese tiempo ya pasó —dijo Xenia fríamente—. Ahora es tarde.

—¿Esto es venganza? ¿Por dejarte? ¡Pero es solo negocio, Ksyusha! Puedo arreglarlo, devolverlo todo…

Xenia se detuvo y lo miró: —No, Artem. No es venganza. Es justicia. Y no se trata de otra mujer. Se trata de cómo nos trataste a nosotros, tu familia. Traicionaste no solo a mí, sino a tus hijos.

—¡Siguen siendo mis hijos! —la voz de Artem se quebraba—. No puedes…

—Puedo —afirmó Xenia—. Y lo haré. Porque alguien tiene que cuidar de su futuro.

Artem le agarró la mano: —Escucha, tengo una propuesta. Podemos empezar de nuevo. Vika… no era quien decía ser. Y tú… siempre estuviste ahí, apoyándome…

Xenia, con calma pero firme, soltó su mano: —Adiós, Artem. He construido mi vida, mi camino. Ya no soy esa chica ingenua que creía todas tus promesas.

Un mes después de esa conversación, todo el pueblo hablaba del colapso del imperio empresarial de Artem. Vika había logrado transferir grandes sumas a sus cuentas antes de desaparecer. Los bienes de lujo y otras propiedades tuvieron que venderse a precio de saldo para cubrir deudas. Artem intentó mantener las apariencias hasta el final, pero fue en vano.

Xenia contemplaba todo esto sin rencor. Las sentencias ganadas le permitieron comprar una vivienda espaciosa en una zona prestigiosa. Los niños por fin tenían sus propias habitaciones, y Maxim incluso montó un estudio de música en casa.

Pasaron los años y la situación de la familia mejoraba cada día.

—¡Mamá, mira! —Lera irrumpió en la habitación agitando un sobre—. ¡Me han admitido en la universidad pública!

Xenia abrazó a su hija, sintiendo que las lágrimas de alegría llenaban sus ojos. Entrar en una reconocida universidad económica era el sueño de Lera.

Un día de primavera, Artem apareció en la oficina de Xenia. Desgastado, con un abrigo raído, tenía un aspecto lamentable. —Lo he comprendido todo, Ksyusha —dijo en voz baja, sin levantar la mirada—. El dinero y el poder me cegaron. Pensé que me traerían la felicidad.

—¿Por qué estás aquí?

—Quiero corregir mis errores. Recuperar a la familia. Echo de menos a los niños, te extraño a ti…

Xenia negó con la cabeza: —Los niños crecieron sin ti, Artem. Esa fue tu decisión.

En ese momento, Maxim llegó a la oficina en un coche nuevo. El hijo se había convertido en un empresario serio, fundando una empresa tecnológica. La música seguía siendo solo un hobby.

—¿Listos? —Maxim ignoró a su padre—. Tenemos reunión con inversores en una hora.

—Sí, hijo —respondió Xenia, cogiendo el bolso—. Lo siento, Artem, tenemos prisa.

En un evento benéfico, sus caminos volvieron a cruzarse. Artem, ahora un simple empleado, intentó hablar con su exesposa.

—Xenia Vladimirovna, ¿un par de minutos? —la llamó en el vestíbulo.

Xenia se volvió, rodeada de colegas y socios: —¿Sí, Artem?

—Quería reconocer públicamente mis errores… —empezó.

—No hace falta —lo interrumpió Xenia amablemente—. Todo eso quedó atrás. Hace tiempo que perdoné las ofensas y solo te deseo lo mejor.

Por la noche, sentada en su sillón favorito con una taza de té, Xenia repasaba fotos familiares. Aquí Lera recibe su diploma, allí Maxim abre su primera oficina.

Su móvil vibró: Maxim enviaba una foto: estaban con su hermana en un restaurante nuevo.

—¡Mamá, ven! —escribió el hijo—. Celebramos el éxito de Lera en sus primeros exámenes.

Xenia sonrió. La vida le había dado una dura lección, pero había sabido superarla. Ahora nadie podía destruir su mundo, construido sobre el amor a sus hijos y la fe en sí misma.

En el espejo se reflejaba una mujer segura y elegante. Xenia se arregló el pelo y tomó las llaves del coche. Sus hijos la esperaban en el restaurante, y eso valía mucho más que todos los agravios y decepciones del pasado.

Al salir de casa, Xenia se detuvo, respirando el aire fresco de la tarde. La vida continuaba y había tanta belleza en ella: el amor de los hijos, el respeto de los colegas, una carrera digna. Y lo más importante, la libertad de ser uno mismo, sin mirar atrás al pasado ni temer al futuro.

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