Una sencilla señora de la limpieza escuchó accidentalmente los planes para un robo. Su valiente acto no solo salvó el banco, sino que también le cambió la vida por completo…

Arkady caminaba de un lado a otro en la espaciosa oficina como una fiera enjaulada, incapaz de encontrar paz. Todo sucedía al mismo tiempo, como si alguien desde arriba hubiera decidido ponerlo a prueba. Como si se burlara de él, la ley de Murphy mostraba su rostro cruel una vez más: todo lo que podía salir mal, salía mal. Y en el peor momento posible.

Tan solo una semana antes, había terminado con Alisa, con quien había vivido tres años. Sí, no solo salían juntos: vivían juntos, compartían techo, comida, la vida diaria… A simple vista parecía que había amor verdadero entre ellos, o al menos una unión estable. Ella era joven, hermosa, con una apariencia impecable, como una modelo de portada de revista. Para un hombre de negocios de su nivel, una pareja así parecía perfecta. Al menos, eso pensaba él antes. Pero ahora entendía que estaba equivocado.

Sin embargo, su belleza resultó ser solo una cáscara vacía. Por dentro, ni una gota de intelecto, ni siquiera un atisbo de interés por los libros o el desarrollo personal. Quizás no era de sorprender: la mitad de sus conocidos empresarios también se rodeaban de mujeres del mismo tipo: bellas, pero superficiales. Solo unos pocos podían presumir de esposas capaces de pensar estratégicamente y ayudar en los negocios. Arkady no estaba entre los afortunados.

Pero eso ni siquiera era lo peor. Resultó que Alisa no solo era tonta, sino también traicionera. Mientras él trabajaba hasta el agotamiento para mantener su vida juntos, ella encontraba consuelo en compañía del chófer. Es increíble lo egoísta y carente de principios que puede ser una persona. Se le pasó por la cabeza castigarlos a ambos, pero Arkady comprendió rápidamente que los tiempos habían cambiado. Se limitó a echarlos de la ciudad, amenazando al final: “Si los vuelvo a ver, será su culpa”. Sin embargo, ese dolor seguía ardiendo en su interior.

Pero hoy, cuando aún no se recuperaba de su tragedia personal, su negocio enfrentaba una amenaza real. El banco que había construido durante años era atacado por competidores que claramente querían devorarlo por completo. Aunque la estructura del banco era bastante estable, sin nuevas inversiones la situación podía volverse catastrófica. Las pérdidas eran inevitables y su magnitud daba miedo solo de imaginar.

Y justo hoy —¡hoy de todos los días!— estaba prevista una reunión con posibles inversores. Era el momento clave que podía decidir el destino de toda la empresa. Sin embargo, resultó que el inversor principal, un tal Miguel, estaba literalmente obsesionado con los valores familiares. Si Arkady venía solo, el trato se caía. Su exigencia: una pareja, preferiblemente en una relación romántica o al menos que lo pareciera. Sin eso, no habría confianza ni cooperación.

Esta noticia fue un verdadero golpe para Arkady. ¿A quién podía llevar? Repasó mentalmente a todas las mujeres que conocía, pero ninguna era adecuada. Incluso si aceptaban, sería difícil deshacerse de ellas después: el dinero hace a un hombre demasiado atractivo a sus ojos. Necesitaba una solución temporal, una actuación por unas horas. Sin compromisos serios, sin consecuencias.

Miró el reloj: casi las cinco de la tarde. Era hora de actuar. Casi no quedaba nadie en la oficina. Salió al salón principal: dos operadoras, ambas mayores de cuarenta, con rostros cansados, cargados de problemas familiares y domésticos. En contabilidad, Anna Fiódorovna, experimentada pero ya mayor. ¿Quién más?… ¡Ah, sí, la señora de la limpieza!

La idea le pareció absurda. ¿De verdad tendría que pedir ayuda a la mujer que limpiaba la oficina? Pero no había más opciones. Volvió a su despacho, ya perdiendo la esperanza, cuando el teléfono vibró. Era Kirill, un viejo amigo y jefe de seguridad.

—¿Hola? ¿Encontraste a alguien?

—No, maldita sea. A nadie.

—Qué lástima. Por lo visto, Miguel tiene un hijo… bueno, ya sabes, está en el otro bando.

—¿Y?

—Ahora el padre está categóricamente en contra de relaciones no tradicionales. Debe haber un hombre y una mujer en la reunión. Aunque sea fingiendo ser pareja.

—¡Vaya situación!

—Arkasha, es un error apostarlo todo a él. Este tipo puede realmente llevarte a la cima. Después olvidarás todos tus problemas.

—¡Lo entiendo! ¿Pero qué hago?

—Tienes tres horas. Busca a alguien, págale. ¡Soluciona el problema!

Arkady tiró el teléfono sobre el escritorio, sintiéndose perdido. ¿Qué hacer? ¿Dónde encontrar una mujer en tan poco tiempo?

Al salir de su despacho, casi choca con la señora de la limpieza, que justo terminaba su trabajo.

—¿Cómo te llamas?

—Lilia…

—Sígueme, rápido.

Corrió de vuelta a la oficina, la chica lo siguió.

—Quítate el pañuelo de la cabeza.

Lilia obedeció. Su gruesa trenza cayó sobre sus hombros y Arkady se sorprendió un poco: resultó ser muy guapa.

—Gírate.

La chica se giró con miedo. Tenía buena figura y una expresión inteligente y pensativa.

—¿Quieres ganar un mes de sueldo en una sola tarde?

Lilia se sonrojó:

—¿Por quién me toma?

Arkady se rió:

—¡Tranquila! No es lo que piensas. Necesito una mujer que haga de mi novia en una reunión de negocios importante. Cuanto mejor actúes, más ganarás. Después, eres libre de irte.

La chica lo pensó apenas un segundo:

—¿Eso es todo?

—Eso es todo. Luego eres libre.

—¿Y mi aspecto? —señaló su chándal.

—Nos encargaremos de todo. Te vestiremos, te arreglaremos —no hay problema. ¿Aceptas?

Ella asintió. Arkady llamó a Kirill:

—Kiryuha, ¿dónde estás? Ven a buscar a Lilia. Tienes dos horas para convertirla en una dama: peinado, ropa, maquillaje. Todo lo necesario.

—¡Lo haremos, no te preocupes! Mi hermana tiene un salón de belleza, así que iremos directamente allí.

Diez minutos después, la oficina estaba vacía. Arkady se sumergió en los documentos, revisando cada punto, preparándose para la reunión. Se concentró tanto que no notó cómo pasaba el tiempo.

Solo salió de su trance cuando la puerta crujió y se oyó la voz de Kirill:

—¿Dónde encontraste esta joya?

Arkady se giró y se quedó atónito. Frente a él estaba una Lilia completamente distinta. Su cabello, recogido en grandes bucles, caía hasta la cintura. Un vestido azul oscuro dejaba un hombro al descubierto y resaltaba su figura. Sus ojos brillaban con una profundidad especial.

—¿Quién es…?

—¿Cómo que quién? ¡Lilia!

—No puede ser… Bueno, vamos. Por el camino te contaré todo lo que necesitas saber. Solo intenta hablar poco y pasar desapercibida.

La chica asintió. Salieron juntos. Por el camino, Arkady le explicó la situación en detalle:

—Preséntate como mi prometida. Estamos planeando la boda pero aún no hay fecha porque estamos esperando a que mi abuela pueda venir.

—¿Tu abuela?

—No, mejor digamos que es la tuya. Está bien. Lo principal: no empieces conversaciones, no llames la atención.

Kirill, que conducía, preguntó de repente:

—Lilia, ¿estás casada?

—No. Estoy estudiando.

—¿Y trabajas?

—Por supuesto.

—¿Qué… haces? Bueno… ¡olvídalo! ¿Tienes alguna tarde libre? ¿Podríamos ir al cine o a un café?

Lilia sonrió:

—Estoy en época de exámenes. No lo sé aún.

Arkady sintió una extraña irritación. ¿Por qué Kirill coqueteaba con ella? Dijo bruscamente:

—¡Kiryuha, mira la carretera!

—¡Entendido, jefe!

Arkady hizo una mueca: odiaba que lo llamaran así.

Al entrar al restaurante, Arkady pensó de repente: ¿sabría Lilia de etiqueta? Si no sabía comportarse en la mesa, todo se arruinaría. Pero ya era tarde para preocuparse.

Los italianos ya esperaban. Tras los saludos, todos se sentaron a la mesa. Miguel, el inversor principal, miró a Lilia con interés y dijo a través del traductor:

—¡Eres increíblemente hermosa! Es raro ver belleza natural entre tanta artificialidad.

Lilia sonrió:

—Gracias, es muy amable.

—El agradecido soy yo. Arkady, ¡eres muy afortunado!

Arkady se tensó por dentro. Observaba cada movimiento de la chica, pero ella se comportaba de forma natural, elegante y segura.

Luego comenzó la parte de negocios. Miguel habló en italiano, sin permitir traducción. Arkady no entendía nada, pero notó que los italianos empezaron a fruncir el ceño. Claramente dudaban de su sinceridad.

Lilia se dio cuenta de lo que pasaba y respondió en voz baja a Miguel:

—Por favor, perdónenos… especialmente a mi prometido. Tengo una educación muy estricta y le pido que no muestre sus sentimientos en público. Me siento incómoda…

Miguel se sorprendió:

—¿Hablas italiano?

—Sí, pero nunca se lo dije a Arkady. A los hombres no les gustan las mujeres que saben más.

—¡Eres una chica maravillosa! Y acabas de ayudar a tu novio a cerrar el trato. ¡Es para su futuro juntos!

El empresario italiano le tendió la mano y el trato se firmó. Arkady vio que el ánimo de Miguel cambiaba. Entendió que gracias a Lilia todo salió bien, pero no sabía los detalles.

De camino a casa, Arkady preguntó:

—¿Qué les dijiste?

—Expliqué que no muestras afecto en público porque yo te lo pedí. Por mi familia estricta.

—¿Así que me salvaste?

—Quizá.

Al llegar a casa de Lilia, Arkady le dio mucho más dinero de lo prometido. Ella se sorprendió.

—¡Esto es demasiado!

—Está bien. Si no fuera por ti… Bueno, ¿puedo abrazarte ahora?

La abrazó, pero fue demasiado atrevido. Lilia se soltó y le dio una bofetada:

—¡Eso no estaba en el trato!

Se fue, dejando a Arkady confundido.

Al día siguiente, Arkady fue a su casa —con un médico. Pagó el tratamiento de la madre de Lilia en el mejor centro de la ciudad.

—¡Muchas gracias! ¡Nunca hubiéramos podido reunir tanto dinero!

—Lilia, vamos a descansar juntos. A un resort de esquí, por ejemplo. Te prometo habitaciones separadas. Solo relajarnos. Hace mucho que no descanso con una mujer inteligente.

Ella sonrió:

—Siempre soñé con esquiar en verano…

Un año después, se casaron.

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