How ‘Baddest Man’ Author Mark Kriegel Went From Hating Mike Tyson To Writing His Biography

Ciudad de México – En el mundo del boxeo, pocos nombres evocan tanta emoción y controversia como el de Mike Tyson. Pero quizás menos conocido es el viaje personal que llevó al escritor Mark Kriegel de ser uno de los críticos más duros de Tyson a convertirse en el autor de su biografía más reciente y exhaustiva, “Baddest Man: The Making of Mike Tyson”.

Kriegel, reconocido por sus biografías sobre figuras legendarias como Joe Namath y Pete Maravich, nunca imaginó que terminaría escribiendo sobre Tyson. De hecho, su primera reacción cuando su editor le propuso el proyecto fue de rechazo absoluto. “Lo último que quería hacer era escribir una biografía de Tyson”, confesó Kriegel en una entrevista con The Ring. Pero la historia tenía otros planes para él.

Un Proyecto Que Cambió de Rumbo

El libro comenzó como un ensayo, una reflexión sobre el boxeo y la relación entre los luchadores y quienes narran sus historias. Sin embargo, Tyson es un generador inagotable de relatos. “Tyson genera más historias que cualquier otra persona sobre la que haya escrito”, admite Kriegel. Lo que empezó como un texto breve pronto se transformó en una biografía monumental, cubriendo la vida de Tyson desde su nacimiento hasta su icónica victoria sobre Michael Spinks en 1988.

Al entregar el borrador inicial a su editor en marzo de 2023, Kriegel se dio cuenta de que la magnitud del proyecto era tal que podría convertirse en dos volúmenes. “Me preguntaron si podía hacer dos tomos, y claro que dije que no. Pero aquí estamos, y parece que serán dos volúmenes”, relató el autor.

Más Allá de la Leyenda

La pregunta que guiaba a Kriegel era simple pero desafiante: ¿qué podía aportar de nuevo a una figura sobre la que ya se han escrito incontables libros, incluidas dos autobiografías? La respuesta estuvo en la profundidad de su investigación y en su capacidad para enmarcar la vida de Tyson como un fenómeno cultural, no solo deportivo.

Kriegel rastreó a todos los personajes relevantes en la vida de Tyson, desde entrenadores y amigos hasta periodistas legendarios como Gay Talese y Jack Newfield. El resultado es una obra que va más allá de la biografía tradicional, ofreciendo una visión íntima y matizada de un hombre marcado tanto por el éxito como por la tragedia.

La Relación con Tyson

El propio Tyson tuvo una participación limitada en el proceso. Hubo dos llamadas por Zoom para establecer las reglas del juego, pero Kriegel dejó claro desde el principio que no se trataba de un proyecto autorizado ni de un acuerdo de licencia. “Tyson fue muy protector con sus hijos y no necesariamente estuvo de acuerdo con mi tesis sobre Cus D’Amato”, explica Kriegel, refiriéndose al legendario entrenador que moldeó la carrera de Tyson.

A pesar de las diferencias, Tyson y su esposa Kiki permitieron que Kriegel entrevistara a personas cercanas a ellos, una señal de la apertura y madurez que ha alcanzado el ex campeón mundial.

De Crítico a Comprensivo

Lo más sorprendente es la transformación personal de Kriegel respecto a Tyson. Durante los años noventa, cuando era columnista deportivo, Kriegel no ocultaba su desprecio por el boxeador. “Tyson era el villano designado en mi columna”, recuerda. La presión por escribir textos duros y sensacionalistas lo llevó a perder la perspectiva y la compasión.

Todo cambió en 2012, cuando Kriegel asistió a la obra teatral de Tyson, “Undisputed Truth”. Al ver la vulnerabilidad y honestidad del ex boxeador en el escenario, algo en él cambió. “Me hizo llorar”, confiesa Kriegel. Desde ese momento, comenzó a ver a Tyson no solo como un personaje polémico, sino como un ser humano complejo, marcado por la supervivencia y la redención.

Una Biografía Diferente

“Baddest Man” no es un libro de chismes ni una apología. Es un retrato equilibrado, que muestra tanto la gloria como los demonios de Tyson. Kriegel no esquiva los momentos oscuros, pero tampoco deja de lado la humanidad de su protagonista. Al final, el lector puede encontrar en Tyson a un hombre digno de compasión, rodeado muchas veces de figuras más siniestras que él mismo.

Para quienes aman el boxeo, la cultura neoyorquina, el hip-hop, el true crime o simplemente una buena historia de superación, “Baddest Man” es una lectura obligada. No está nada mal para alguien que, al principio, no quería ni acercarse al proyecto.

Como dice Kriegel, “No puedes escribir una biografía sin amar, al menos en parte, a tu protagonista”. Y en el caso de Tyson, ese amor surgió cuando menos lo esperaba.