En el verano del 2000, la desaparición de un padre y su hija en Guadalupe Peak dejó una marca indeleble en la memoria de Houston y de la comunidad montañista de Texas. Su viaje, lleno de entusiasmo y sueños, terminó abruptamente sin dejar rastro, salvo algunas pistas dispersas que nunca lograron aclarar el misterio.

Durante trece años, la incertidumbre rodeó el caso, alimentando historias y especulaciones sobre lo que pudo haber ocurrido en la cima más alta del estado. Todo cambió en 2013, cuando un grupo de excursionistas tropezó con su antiguo campamento en un acantilado remoto, intacto y silencioso, como si el tiempo se hubiera detenido allí. Este hallazgo no solo reabrió el caso, sino que también revivió el dolor y la intriga en quienes aún buscan respuestas sobre el destino de aquel padre y su hija, cuya aventura sigue resonando en la leyenda de Guadalupe Peak.

El Parque Nacional Montañas de Guadalupe, ubicado al este de El Paso y cerca de la frontera con Nuevo México, es un lugar de belleza austera y terreno implacable. Con sus picos rocosos y su paisaje desértico, el parque atrae a excursionistas experimentados que buscan desafiarse a sí mismos. Sin embargo, su aislamiento y la falta de fuentes de agua confiables lo convierten en un lugar donde los errores pueden ser fatales. En este contexto, el padre, al que llamaremos David para proteger su identidad, y su hija, Emily, de 19 años, se aventuraron en el sendero de Guadalupe Peak, un trayecto conocido por su dificultad pero también por sus vistas espectaculares. Ambos eran montañistas experimentados, equipados con lo necesario para enfrentar los retos de la montaña. O eso creían.

David, descrito por sus colegas como un hombre meticuloso y apasionado por la enseñanza, había planeado la excursión con cuidado. Según un amigo cercano, “David siempre llevaba un mapa detallado y conocía cada sendero como la palma de su mano. Nunca tomaba riesgos innecesarios”. Emily, por su parte, era una joven llena de vida, conocida por sus dibujos inspirados en la naturaleza. Una compañera de clase la recordaba así: “Ella veía belleza en todo, desde una roca hasta un atardecer. Siempre decía que las montañas eran su lienzo”. La pareja partió con entusiasmo, dejando un mensaje a sus seres queridos indicando que planeaban regresar al anochecer. Pero ese mensaje fue lo último que se supo de ellos.

Cuando no regresaron, la alarma se encendió. La familia contactó al Servicio de Parques Nacionales (NPS), y una operación de búsqueda masiva comenzó de inmediato. Equipos de rescate, helicópteros y voluntarios peinaron el parque, pero las condiciones del terreno dificultaron los esfuerzos. Las Montañas de Guadalupe es uno de los parques nacionales menos visitados de Estados Unidos, con un paisaje árido y sin ríos que lo atraviesen. “No hay agua, no hay senderos fáciles. Si te pierdes, la montaña no perdona”, comentó un guardabosques experimentado en un informe de la época. A pesar de los esfuerzos, no se encontraron rastros de David ni de Emily. Ni una mochila, ni un pedazo de tela, ni una huella. El caso se enfrió rápidamente, convirtiéndose en una de las desapariciones más desconcertantes del parque.

Pasaron los años, y la historia de David y Emily se convirtió en una especie de leyenda local. Los montañistas contaban sus teorías en los campamentos: ¿se habían perdido en un barranco? ¿Habían sufrido un accidente fatal? Algunos incluso especulaban con la posibilidad de un encuentro con animales salvajes o algo más siniestro. La familia, sin embargo, se aferró a la esperanza. “Nunca dejamos de buscar respuestas. Cada año, alguien subía a la montaña con la esperanza de encontrar algo”, dijo un primo de Emily en una entrevista en 2010. Pero la montaña guardaba sus secretos con celo.
En 2013, un grupo de escaladores experimentados decidió explorar una sección remota de Guadalupe Peak, un área poco transitada debido a su dificultad. Mientras ascendían por un acantilado escarpado, uno de ellos notó algo inusual: una lona desgastada, casi fusionada con la roca por el paso del tiempo. Al acercarse, encontraron los restos de un campamento precario, suspendido en una cornisa tan estrecha que apenas era visible desde abajo. Había una tienda de campaña destrozada, una mochila con provisiones podridas y un cuaderno con dibujos que parecían ser de Emily. El hallazgo fue estremecedor. “Era como si el tiempo se hubiera detenido. Todo estaba allí, intacto, pero no había señales de ellos”, relató uno de los escaladores en un documental posterior.
El descubrimiento desató una nueva ola de preguntas. ¿Cómo llegó el campamento a un lugar tan inaccesible? ¿Por qué no se encontró durante las búsquedas iniciales? Los investigadores teorizaron que David y Emily podrían haber intentado refugiarse en la cornisa durante una tormenta repentina, pero la falta de restos humanos complicó la narrativa. Un experto en montañismo señaló: “Es posible que una caída o una avalancha los haya arrastrado, pero entonces, ¿por qué quedó el campamento intacto?”. Otros sugirieron que podrían haber sido víctimas de un deslizamiento de rocas, un fenómeno común en la zona. Sin embargo, ninguna teoría ofrece una respuesta definitiva.

El cuaderno de Emily, encontrado entre los restos, se convirtió en una pieza clave. Sus páginas estaban llenas de bocetos de la montaña, algunos acompañados de notas poéticas. Una de las últimas entradas decía: “La cima está cerca, pero el viento susurra algo que no entiendo”. Estas palabras han perseguido a la familia desde entonces. “Es como si ella supiera que algo iba a pasar”, dijo su madre en una declaración pública tras el hallazgo. El cuaderno fue analizado por expertos, pero no reveló pistas concretas sobre su destino.

La comunidad de montañistas también se vio profundamente afectada. El Pico Guadalupe, un símbolo de desafío y belleza, adquirió un aura de misterio. Los foros en línea se llenaron de especulaciones, y algunos excursionistas comenzaron a evitar la zona, temiendo que la montaña estuviera “maldita”. Sin embargo, otros se sintieron atraídos por el enigma, organizando expediciones en busca de más pistas. “Es una historia que no te deja indiferente. Cada vez que subo, pienso en ellos”, confesó una guía local en 2015.

A pesar del hallazgo del campamento, el caso sigue sin resolverse. Las autoridades han revisado el sitio Múltiples veces, pero la falta de tecnología avanzada en el año 2000 y las duras condiciones del terreno han limitado los avances. La familia de David y Emily ha creado una fundación en su memoria, dedicada a promover la seguridad en el montañismo. “No queremos que nadie más pase por esto. Si su historia puede salvar una vida, entonces su legado vivirá”, expresó un familiar en un evento conmemorativo.

El misterio de Guadalupe Peak sigue siendo un recordatorio de la fragilidad humana frente a la naturaleza. David y Emily se aventuraron en la montaña con sueños y esperanzas, pero la montaña decidió no contar su historia completa. Trece años después, el campamento en el acantilado es un testimonio silencioso de su última aventura, un rompecabezas sin resolver que continúa intrigando y conmoviendo a todos los que lo conocen. Mientras el viento sigue soplando a través de los cañones, parece llevar consigo los ecos de un padre y una hija que, en algún lugar, aún están tocando el cielo.