Un silencio absoluto se apoderó de la sala. En la sala abarrotada, parecía como si todos contuvieran la respiración, con las miradas fijas en una niñita de cinco años. Tenía una maraña de cabello castaño y se dirigía, sola, hacia el estrado del juez. El único sonido era el chirrido de sus zapatitos sobre el suelo pulido. Su vestido, desgastado y descolorido, parecía demasiado grande para su pequeño cuerpo.

Tras el imponente escritorio de madera, la jueza Catherine Westbrook estaba sentada en su silla de ruedas. Tenía las manos cruzadas sobre los reposabrazos, un confinamiento que había sido su realidad durante tres largos años. En dos décadas en el tribunal, había presenciado numerosos espectáculos extraños en el tribunal, pero esta era la primera vez. Nunca una niña, y menos una tan pequeña, se le había acercado durante un juicio importante. La pequeña echó la cabeza hacia atrás, mirando a la jueza con brillantes ojos verdes que desprendían un brillo casi mágico.

La niña respiró con una firmeza sorprendente. Al hablar, su voz era tan clara y se oía tan bien que llegó hasta la última fila. “Señora jueza”, dijo la niña, presionando las palmas de sus pequeñas manos contra el enorme banco. “Si libera a mi papá, le prometo que le devolveré la fuerza a sus piernas”.

La sala se sumió al instante en el caos. Una oleada de jadeos, risas nerviosas y susurros frenéticos se desató simultáneamente. Algunos señalaban abiertamente, negando con la cabeza con incredulidad. Otros simplemente observaban con lástima, asumiendo que solo era una niña confundida que no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Pero la jueza Catherine Westbrook no se rió. Simplemente la miró fijamente, con los ojos muy abiertos, con los ojos abiertos. Una extraña y desconocida sensación revoloteó en su pecho, algo que no había experimentado en mucho tiempo.

Todas las mañanas, se despertaba a las cinco, le preparaba el desayuno a su hijita y le besaba la frente antes de irse a trabajar. La esposa de Robert había fallecido cuando Lily tenía solo dos años, dejándolo solo a cargo de la crianza de su hija.

Lily no era como los demás niños. Sufría un asma terrible que le dificultaba respirar, sobre todo durante los fríos meses de invierno. A veces, se despertaba en mitad de la noche, tosiendo y jadeando. Robert la sostenía en sus brazos y le cantaba canciones suaves hasta que volvía a respirar con normalidad.

La medicina que mantenía sana a Lily era muy cara. Robert trabajaba todas las horas que podía, pero el trabajo en la construcción no le daba para cubrir todas sus necesidades médicas. Ya había vendido su coche, su reloj e incluso su anillo de bodas para pagar sus tratamientos.

Una fría mañana de martes, Lily se despertó con una fiebre terrible. Su pequeño cuerpo ardía y apenas podía mantener los ojos abiertos. Robert le tocó la frente y sintió que el pánico le recorría el cuerpo como agua helada.

—Papá —susurró Lily con voz débil y áspera—. No puedo respirar bien.

A Robert se le partió el corazón al ver a su hija enferma. Sabía que necesitaba medicamentos de inmediato, pero ya había gastado sus últimos veinte dólares en comestibles el día anterior. La farmacia no le permitía comprar medicamentos sin dinero, y el hospital le pediría los papeles del seguro que no tenía.

Llamó a su jefe, el Sr. Peterson, y le rogó que le adelantara su sueldo. «Robert, me encantaría poder ayudarte», dijo el Sr. Peterson por teléfono, «pero la política de la empresa no permite adelantos. Ya lo sabes».

Robert cayó de rodillas junto a la cama de Lily, observando cómo su hija luchaba por respirar. Sus labios se estaban poniendo ligeramente morados y sus pequeñas manos temblaban. Sabía que, sin medicamentos, Lily podría no sobrevivir la noche.

Esa noche, después de que Lily se sumiera en un sueño intranquilo, Robert tomó la decisión más difícil de su vida. Se puso su vieja chaqueta, besó la frente de su hija y salió al frío aire nocturno.

La farmacia de Elm Street estaba llena, incluso a las ocho de la noche. Las familias compraban medicamentos para sus hijos, los ancianos recogían sus recetas y los adolescentes compraban pastillas para la tos para los resfriados invernales.

Robert permaneció diez minutos frente a las puertas de cristal. Le temblaban las manos, no de frío, sino de miedo. Nunca había robado nada en su vida. Era un buen hombre que trabajaba duro y siempre intentaba hacer lo correcto. Pero ver sufrir a su hija lo había llevado al límite…

Se caló la gorra de béisbol hasta los ojos y entró en la luminosa farmacia. Los estantes estaban llenos de frascos y cajas de medicamentos que podrían salvarle la vida a Lily. Robert encontró el medicamento para la fiebre infantil y el tratamiento respiratorio especial que Lily necesitaba. Juntos, costaron más de lo que ganó en dos días de trabajo.

Robert miró a su alrededor. El farmacéutico estaba ocupado atendiendo a una anciana, y la cajera contaba dinero en la caja. Su corazón latía tan fuerte que estaba seguro de que todos lo oían. Se guardó el medicamento en el bolsillo de la chaqueta y caminó hacia la puerta con la mayor calma posible.

Justo cuando estaba a punto de irse, una mano fuerte lo agarró del hombro. “Disculpe, señor”, dijo un guardia de seguridad con ojos amables pero voz seria. “Necesito que se vacíe los bolsillos”.

El mundo de Robert se derrumbó a su alrededor. Pensó en huir, pero sabía que eso solo empeoraría las cosas. Con lágrimas en los ojos, sacó la medicina y se la entregó al guardia de seguridad.

—Por favor —susurró Robert—. Mi niña está muy enferma. Necesita esta medicina o podría morir. No tengo dinero, pero prometo que se lo devolveré de alguna manera.

El guardia de seguridad miró a Robert con compasión, pero negó con la cabeza. «Lo siento, señor. Tengo que llamar a la policía. Es la ley».

En 20 minutos, patrullas con luces intermitentes rodearon la farmacia. Esposaron a Robert y lo metieron en la parte trasera de una patrulla mientras vecinos y desconocidos observaban desde la acera. Solo podía pensar en Lily en casa, sola y enferma, esperando a que su papá regresara con la medicina.

La noticia del arresto de Robert se extendió rápidamente por su pequeño pueblo. La Sra. Henderson, su vecina mayor, encontró a Lily llorando en el apartamento y la llevó al hospital. Los médicos le dieron a Lily los medicamentos que necesitaba, pero también le dijeron que Lily tendría que ir a un hogar de acogida hasta que se resolvieran los problemas legales de su padre.

La jueza Catherine Westbrook había sido asignada al caso de Robert. Era conocida en todo el condado como una jueza justa pero estricta que no aceptaba excusas, ni siquiera las más tristes.

Hace tres años, Catherine sufrió un terrible accidente automovilístico que la dejó incapacitada para caminar. Desde entonces, se dedicó por completo a su trabajo, concentrándose aún más en hacer cumplir la ley.

La mañana del juicio de Robert, la sala estaba repleta de gente de la comunidad. Algunos acudieron para apoyar a Robert, sabiendo que era un buen padre en una situación terrible. Otros acudieron porque creían que robar estaba mal, sin importar el motivo.

Robert se sentó a la mesa del acusado con un traje prestado, con las manos cruzadas y los ojos rojos de tanto llorar. No había visto a Lily en dos semanas, y la Sra. Henderson le contó que su hija preguntaba por él todos los días.

La jueza Catherine acercó su silla de ruedas al estrado y contempló la sala abarrotada. Había leído el expediente de Robert la noche anterior y conocía todos los detalles de su caso. Un padre desesperado robando medicamentos para su hijo enfermo. Era el tipo de situación que hacía su trabajo difícil y desgarrador.

—Todos de pie para la Honorable Jueza Catherine Westbrook —anunció el alguacil, aunque todos podían ver que la jueza no podía levantarse.

El fiscal, un joven llamado David Chun, se puso de pie y comenzó a presentar el caso contra Robert. Habló sobre cómo robar era ilegal, cómo era necesario proteger a los negocios y cómo hacer excepciones para historias tristes conduciría al caos.

—Su Señoría —dijo David, ajustándose la corbata—. Si bien todos nos compadecemos de la situación del Sr. Mitchell, no podemos permitir que las emociones se impongan a la justicia. Cometió un robo a mano armada al amenazar al guardia de seguridad y robar mercancía con un valor superior a los 100 dólares.

La abogada de Robert, una defensora pública con exceso de trabajo llamada Sarah Williams, hizo todo lo posible por defenderlo. Habló del historial limpio de Robert, de su amor por su hija y de la decisión imposible que había enfrentado. Pero la jueza Catherine ya había escuchado estos argumentos muchas veces. La ley era clara y su deber era hacerla cumplir, independientemente de sus sentimientos personales.

Justo cuando la jueza Catherine estaba a punto de hablar, las puertas de la sala se abrieron con un fuerte crujido. Todas las cabezas se giraron para ver entrar a la Sra. Henderson, de la mano de una niña pequeña de cabello castaño y ojos verdes. Era Lily.

La niña miró a su alrededor con los ojos muy abiertos, buscando a su padre. Al ver a Robert sentado en la mesa principal, su rostro se iluminó de alegría y echó a correr hacia él.

“¡Papá!” gritó, y su pequeña voz resonó en el silencio de la sala.

El alguacil intentó detenerla, pero la jueza Catherine levantó la mano. «Que vaya con su padre», dijo en voz baja.

Lily corrió hacia Robert y saltó a sus brazos. Él la abrazó fuerte, con lágrimas corriendo por su rostro mientras susurraba: «Lo siento mucho, pequeña. Papá cometió un gran error».

Lily se apartó y miró a su padre con esos brillantes ojos verdes. “No te preocupes, papi. Sé que intentabas ayudarme a sentirme mejor”.

Toda la sala del tribunal presenció el reencuentro entre padre e hija. Muchos se enjugaron las lágrimas, incluso algunos que habían venido a ver el castigo de Robert.

La jueza Catherine se aclaró la garganta. «Señor Mitchell, aunque entiendo sus motivos, la ley es clara en cuanto al robo. Se llevó algo que no le pertenecía y debe haber consecuencias».

Fue entonces cuando Lily miró a la jueza por primera vez. Vio la silla de ruedas, la expresión triste en el rostro de la jueza Catherine y algo más que los adultos no podían ver. Lily siempre había sido especial. Desde muy pequeña, podía percibir cosas de las personas: su dolor, su tristeza, su esperanza.

Sin pedir permiso a nadie, Lily se alejó de su padre y se acercó al estrado del juez. Sus zapatitos hacían un leve chasquido contra el suelo y todos observaron con asombro cómo esta valiente niña se acercaba directamente a una de las personas más poderosas de la sala.

—Señora Jueza —dijo Lily, levantando la vista con total confianza—. Mi papá es un buen hombre. Solo tomó la medicina porque estaba muy enferma y me quiere mucho.

La jueza Catherine se inclinó hacia delante en su silla de ruedas. “Lo entiendo, cariño, pero aun así tu padre infringió la ley”.

Lily asintió con seriedad, como si lo hubiera entendido perfectamente. Entonces hizo algo inesperado. Extendió la mano y tocó suavemente la de la jueza Catherine.

Señora jueza, veo que sus piernas no funcionan y eso la pone muy triste. Mi papá me dijo que a veces, cuando las personas están heridas, les cuesta ver el amor que las rodea.

La sala estaba tan silenciosa que se podía oír caer un alfiler. La jueza Catherine sintió que se le cortaba la respiración. ¿Cómo podía esta niña saber del dolor que soportaba a diario?

—Tengo un don —continuó Lily, con su manita aún tocando la del juez—. Puedo ayudar a la gente a sentirse mejor cuando está herida. Si dejas que mi papá se vaya a casa conmigo, te prometo que haré que tus piernas vuelvan a funcionar.

La sala del tribunal se convirtió en un caos. La gente empezó a reír, gritar y discutir a la vez. Algunos gritaron que era imposible, otros dijeron que el niño simplemente estaba confundido. El fiscal protestó en voz alta, diciendo que aquello era ridículo y que no tenía cabida en un tribunal.

Pero la jueza Catherine no podía apartar la mirada de Lily. Había algo en esta niñita que la hacía sentir diferente, especial, casi mágica. La jueza había perdido la esperanza de volver a caminar hacía años, pero al mirar a Lily a los ojos, sintió una pequeña chispa de posibilidad que creía perdida para siempre…

—¡Orden! —gritó la jueza Catherine, golpeando el mazo—. ¡Orden en mi sala!

El ruido fue disminuyendo poco a poco hasta que todos volvieron a mirar al juez y a la niña.

—Lily —dijo la jueza Catherine con dulzura—, lo que dices es imposible. Los médicos me han dicho que nunca volveré a caminar.

Lily sonrió y todo su rostro pareció brillar de calidez. “A veces los médicos no lo saben todo. A veces los milagros ocurren cuando las personas creen y se aman lo suficiente”.

Soltó la mano de la jueza y retrocedió. «No le pido que me crea ahora mismo, señora jueza. Solo le pido que me dé la oportunidad de demostrárselo. Deje que mi papá vuelva a casa y le demostraré que lo imposible puede pasar».

La jueza Catherine miró a Robert, luego a Lily, y luego a la sala repleta de gente esperando a ver qué pasaba. Su lógica le decía que era absurdo. Los niños no podían curar piernas paralizadas. Los milagros no ocurrían en los tribunales. La ley era la ley y los sentimientos no podían cambiarla.

Pero su corazón, esa parte de ella que había estado encerrada desde su accidente, susurraba algo diferente. ¿Y si…? ¿Y si esta niña tan especial realmente pudiera cumplir lo que prometió? ¿Y si la esperanza no fuera solo un sueño tonto?

Las manos de la jueza se aferraron con más fuerza a los reposabrazos de su silla de ruedas. Todos en la sala se inclinaron hacia adelante, esperando su decisión. Robert contuvo la respiración, sabiendo que su futuro y el de su hija dependían de lo que sucediera en los próximos momentos.

La jueza Catherine miró a Lily una vez más. La pequeña permanecía inmóvil, con sus ojos verdes llenos de confianza y amor. No rogaba ni lloraba. Simplemente ofrecía un regalo, un intercambio, una promesa que parecía imposible, pero que de alguna manera se sentía real.

—Su señoría —interrumpió el fiscal—. Seguramente no estará considerando…

“¿Señor Chun?”, dijo la jueza Catherine con firmeza. “Lo estoy considerando todo”. Miró a su alrededor, a todos los rostros que la observaban. Algunos parecían esperanzados, otros conmocionados y algunos enfadados.

Así no era como se suponía que debían transcurrir los juicios. Se suponía que los jueces debían acatar la ley, no tomar decisiones basándose en las promesas de niños de cinco años. Pero la jueza Catherine había pasado tres años en silla de ruedas, tres años creyendo que su vida estaba prácticamente acabada, tres años viviendo sin sentirse realmente viva. Tal vez, solo tal vez, era hora de dar un salto de fe.

El silencio se prolongó durante lo que parecieron horas, pero probablemente fueron solo unos minutos. Finalmente, la jueza Catherine se enderezó en su silla de ruedas y miró directamente a Lily.

—Señorita —dijo con una voz que resonó por toda la sala—, me ha hecho una promesa muy seria. ¿Entiende que las promesas nunca deben romperse?

Lily asintió solemnemente. «Sí, Jueza. Siempre cumplo mis promesas».

¿Y de verdad crees que puedes ayudarme a caminar de nuevo?

—No solo lo creo —dijo Lily con la seguridad que solo poseen los niños—. Lo sé.

La jueza Catherine respiró hondo, como si le saliera del alma. Cuando volvió a hablar, le temblaba un poco la voz, pero sus palabras eran claras.

—Señor Mitchell —dijo, mirando a Robert—, usted ha cometido un delito y normalmente lo condenaría a prisión y multas. Sin embargo, su hija me ha hecho una oferta que me parece interesante.

La sala del tribunal estaba repleta de susurros y jadeos.

“Por lo tanto”, continuó la jueza Catherine, “voy a hacer algo que nunca he hecho en 20 años en este tribunal. Voy a posponer su sentencia por 30 días”.

“Si dentro de ese tiempo su hija puede cumplir la promesa que me hizo, todos los cargos contra usted serán retirados”.

El fiscal se puso de pie de un salto. “¡Señoría, esto es sumamente irregular! ¡No puede tomar decisiones legales basándose en las afirmaciones imposibles de una niña!”

—Señor Chen —respondió la jueza Catherine con calma—, en 30 días sabremos si sus alegaciones son insostenibles. Hasta entonces, señor Mitchell, puede irse a casa con su hija.

Robert no podía creer lo que oía. Miró a Lily, luego al juez y luego a su hija. Las lágrimas le corrían por la cara al darse cuenta de que se iba a casa, al menos por ahora.

Pero entonces la jueza Catherine volvió a pedir silencio. “Sin embargo”, dijo, y la palabra quedó suspendida en el aire como una nube de tormenta. “Si su hija no puede cumplir su promesa en 30 días, Sr. Mitchell, regresará a este tribunal para enfrentar no solo los cargos originales, sino también cargos adicionales por desacato al tribunal y por permitir que su hija presentara declaraciones falsas ante un juez”.

La felicidad en el rostro de Robert se desvaneció al comprender lo que esto significaba. Si Lily no lograba sanar al juez, enfrentaría consecuencias aún más graves.

Pero antes de que pudiera decir nada, Lily regresó y le tomó la mano. “No te preocupes, papá”, dijo con la misma sonrisa segura. “Todo va a estar bien”.

Cuando el alguacil anunció el despido, la gente empezó a salir de la sala en grupos, hablando con entusiasmo de lo que acababan de presenciar. Algunos creían que Lily realmente tenía poderes especiales, mientras que otros pensaban que la jueza Catherine había perdido la cabeza.

Robert se arrodilló y abrazó a su hija con fuerza. «Lily, cariño, lo que hiciste fue muy valiente. ¿Pero qué pasa si no puedes curar al juez? ¿Y si solo estamos empeorando todo?»

Lily miró a su padre con esos increíbles ojos verdes y sonrió. “Papá, ¿recuerdas lo que decía mamá sobre los milagros?”

Los ojos de Robert se llenaron de lágrimas al recordar el dicho favorito de su difunta esposa: «Decía que los milagros ocurren cuando el amor es más fuerte que el miedo».

—Así es —dijo Lily, apretándole la mano—. Y te amo más que a nada. La jueza también tiene miedo, pero tiene más amor del que cree. Voy a ayudarla a recordarlo.

Al salir juntos de la sala, de la mano, Robert sintió una mezcla de esperanza y terror. Estaba libre por ahora, pero en 30 días tendría que volver a enfrentarse a la jueza Catherine. Y esta vez, su destino dependería completamente de si su hija de cinco años podía realizar lo que todos creían un milagro imposible.

La jueza Catherine permaneció en la sala mucho después de que todos los demás se hubieran marchado. Sentada en su silla de ruedas, miraba fijamente el lugar donde había estado Lily, repasando la conversación una y otra vez.

¿Qué había hecho? En 20 años como jueza, nunca había tomado una decisión basándose en la emoción en lugar de la ley. Se había forjado una reputación de justa, lógica y coherente. Ahora, acababa de aceptar retirar los cargos contra un ladrón si su hija de cinco años podía curar mágicamente sus piernas paralizadas.

Pero mientras estaba sentada en la sala vacía, la jueza Catherine se dio cuenta de algo que la impactó. Por primera vez en tres años, anhelaba el mañana. Por primera vez desde su accidente, tenía algo que esperar, aunque esa esperanza pareciera imposible.

Empujó su silla de ruedas hasta la ventana y contempló el atardecer, que teñía el cielo de tonos naranjas y rosados. En algún lugar, una niña de ojos verdes se preparaba para intentar lo imposible. Y a pesar de todo lo que su lógica le decía, la jueza Catherine se encontró creyendo que tal vez, solo tal vez, los milagros sí podían ocurrir.

Pero lo que no sabía era que la promesa de Lily conduciría a eventos que ninguno de ellos podría haber imaginado. Y que los siguientes 30 días cambiarían sus vidas de maneras que irían mucho más allá de la simple curación de sus piernas paralizadas. El verdadero milagro apenas comenzaba.

A la mañana siguiente, la jueza Catherine se despertó en su cama con una sensación que no había experimentado en tres años: emoción. Mientras la luz del sol entraba a raudales por la ventana de su habitación, se preguntó qué estaría haciendo Lily en ese preciso instante. ¿Estaría la pequeña intentando ya descubrir cómo curarla? ¿O era solo una niña confundida que había hecho una promesa imposible?

Catherine se trasladó sola de la cama a la silla de ruedas, como lo había hecho cada mañana durante los últimos tres años. Pero hoy se sentía diferente. Hoy tenía esperanza.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Robert preparaba el desayuno para Lily en su pequeño apartamento. Observaba a su hija comer su cereal, asombrado por lo tranquila que parecía. Si tan solo le hubiera prometido hacer un milagro en 30 días, estaría aterrorizado. Pero Lily tarareaba en voz baja, balanceando las piernas bajo la mesa como si ayer hubiera sido perfectamente normal…

—Lily —dijo Robert con cuidado, sentándose frente a ella—. Cariño, sobre lo que le prometiste al juez ayer…

—Lo sé, papá —dijo Lily entre cucharadas de cereal—. Estás preocupado porque aún no ves mi regalo. Pero tranquilo. Va a funcionar.

Robert sintió que el corazón le daba un vuelco. “¿Qué quieres decir con ‘tu don’? Lily, nunca has curado a nadie.”

Lily miró a su padre con esos sabios ojos verdes que parecían demasiado mayores para su rostro de cinco años. “¿Recuerdas cuando la Sra. Henderson se lastimó la espalda el mes pasado y no podía levantarse de la cama?”

Robert asintió. Su vecina mayor se había lesionado la espalda y llevaba una semana en cama.

“¿Recuerdas cómo te pregunté si podía visitarla y dijiste que sí?”, continuó Lily. “Le tomé la mano y le conté una historia sobre un jardín mágico donde todas las flores cantaban. Al día siguiente, su espalda mejoró mucho”.

Robert abrió mucho los ojos. Recordaba que la señora Henderson se había recuperado excepcionalmente rápido, pero simplemente pensó que había tenido suerte.

—¿Y recuerdas cuando Tommy Peterson, el del pasillo, se rompió el brazo? —preguntó Lily.

Robert recordó. El hijo de ocho años de su vecino se había caído de la bicicleta y se había roto el brazo gravemente. Los médicos dijeron que tardaría seis semanas en sanar.

—Le dibujé un superhéroe con brazos fuertes —dijo Lily con naturalidad—, y le dije que su brazo estaría más fuerte que nunca. Mejoró en tres semanas en lugar de seis.

Robert miró fijamente a su hija, con la mente acelerada. ¿Sería posible? ¿De verdad Lily había estado curando gente sin que él se diera cuenta?

—Pero Lily —dijo Robert con dulzura—, ayudar a que la espalda de alguien mejore o que un brazo roto sane más rápido es muy diferente a hacer que alguien que no puede caminar de repente pueda volver a caminar.

Lily terminó su cereal y miró a su padre con seriedad. «Papá, la jueza Catherine no tiene las piernas rotas como el brazo de Tommy. Sus piernas funcionan bien. El problema está en su corazón».

“¿Qué quieres decir, cariño?”

“Cuando le toqué la mano ayer, sentí toda su tristeza”, explicó Lily. “Está tan triste y asustada que ha olvidado creer en las cosas buenas. A veces, cuando la gente está muy triste durante mucho tiempo, su cuerpo también olvida cómo funcionar correctamente”.

Robert no sabía qué decir. Su hija de cinco años hablaba de cosas que parecían psicología avanzada o sanación espiritual. “¿Y cómo vas a ayudarla?”, preguntó.

Lily sonrió radiante. “Voy a enseñarle a recordar la alegría, y cuando recuerde cómo ser feliz, sus piernas recordarán cómo caminar”.

Esa misma mañana, la jueza Catherine estaba en su despacho intentando concentrarse en otros casos legales, pero no podía. No dejaba de pensar en la sonrisa segura de Lily y en la extraña sensación que había experimentado cuando la niña le tocó la mano.

Catherine había consultado a docenas de médicos en los últimos tres años. Todos le habían dicho lo mismo. Su médula espinal sufrió graves daños en el accidente de coche y nunca volvería a caminar. Era médicamente imposible, pero algo en Lily la hacía preguntarse si existían cosas que no eran médicamente posibles.

Su teléfono sonó, interrumpiendo sus pensamientos. Era el Dr. Harrison, su médico de toda la vida. «Catherine», dijo el Dr. Harrison, «me enteré de lo que pasó ayer en tu sala. Todo el pueblo está hablando de ello».

—Estoy segura de que sí —respondió Catherine, sintiéndose un poco avergonzada.

Oye, he sido tu médico durante 15 años y me preocupo por ti. No quiero que te hagas ilusiones con algo que no puede pasar. Tu lesión es permanente.

Catherine guardó silencio un momento. “Dr. Harrison, ¿y si la lesión no es solo física? ¿Y si la curación implica algo más que reparar huesos rotos y nervios dañados?”

El Dr. Harrison suspiró. «Catherine, entiendo que estás pasando por un momento difícil, pero por favor, no dejes que la desesperación te haga creer en falsas esperanzas. Esa niña, por muy dulce que sea, no puede curar tu parálisis».

Después de que Catherine colgó el teléfono, sintió que la duda se apoderaba de ella. Quizás el Dr. Harrison tenía razón. Quizás estaba siendo una tonta. Pero entonces recordó la sensación que sintió cuando Lily le tocó la mano: un cálido hormigueo en las piernas que no había sentido desde antes del accidente.

Esa tarde, Robert llevó a Lily al parque. La observó jugar en los columpios; su risa llenaba el aire como música. Otros niños jugaban cerca, y Robert notó algo a lo que nunca antes había prestado atención.

Cuando un niño se caía o empezaba a llorar, los demás solían ignorarlo o huir. Pero Lily no. Cada vez que alguien se lastimaba, corría hacia él, lo ayudaba a levantarse y, de alguna manera, lo hacía sentir mejor. Le susurraba algo al oído, le daba un abrazo o simplemente le tomaba la mano hasta que dejaba de llorar.

“Esa es especial”, dijo una voz detrás de Robert. Robert se giró y vio a un anciano sentado en un banco cercano. Tenía una mirada amable y una sonrisa amable.

-¿Lo siento? -preguntó Robert.

—Tu hija —dijo el anciano, señalando a Lily con la cabeza—. Llevo dos años trayendo a mi nieto a este parque y nunca he visto a una niña como ella. Tiene lo que mi abuela llamaba «el don».

“¿El regalo?”, preguntó Robert, sentándose junto al hombre.

“Algunas personas nacen con la capacidad de curar a los demás”, explicó el anciano. “No con medicinas ni cirugía, sino con amor y fe. Mi abuela la tenía. Podía curar a los enfermos con solo creer en ellos y ayudarlos a creer en sí mismos”.

Robert observó cómo Lily ayudaba a un niño que lloraba y se había raspado la rodilla. Se arrodilló a su lado, le susurró algo al oído y le tocó suavemente la rodilla raspada. En cuestión de segundos, el niño dejó de llorar y corrió a jugar con sus amigos.

“¿Pero es real?”, preguntó Robert. “¿O la gente simplemente se siente mejor porque alguien es amable con ellos?”

El anciano sonrió. “¿Acaso importa? Si el amor y la bondad pueden curar a la gente, ¿no es esa la verdadera magia?”

Pasaron tres días, y la jueza Catherine se encontraba pensando constantemente en Lily. Había intentado volver a su rutina, pero ahora todo parecía diferente. Se sorprendió ejercitando más los brazos, comiendo más sano e incluso sonriendo a la gente que encontraba en la calle.

El jueves por la mañana, Catherine tomó una decisión que la sorprendió incluso a ella misma. Llamó al número de teléfono de Robert, que había obtenido del expediente judicial.

“¿Hola?” respondió Robert nervioso.

“Señor Mitchell, soy la jueza Catherine Westbrook”, dijo. “Me preguntaba si podía hablar con Lily”.

Robert guardó silencio un momento, probablemente preguntándose si se trataba de una trampa. “Eh, sí, señoría. Está aquí mismo”.

“¡Hola, señora jueza!” La alegre voz de Lily llegó a través del teléfono.

—Hola, Lily —dijo Catherine, y se encontró sonriendo solo al oír la voz de la niña—. Me preguntaba cómo planeas… bueno, cómo planeas ayudarme.