La Prueba Secreta del Presidente: ¿Quién Será Elegido y Quién Quedará Fuera?

El reloj marcaba las 5:27 de la mañana cuando María empujó la pesada puerta del piso 37. El sol aún no salía y los ventanales de Wyndham Enterprises sólo reflejaban las luces de la ciudad.

Estaba sola, como siempre.

María se movía en silencio, su carrito de limpieza rechinando apenas mientras pasaba por las oficinas ejecutivas vacías. Ya estaba acostumbrada al silencio—había aprendido a abrazarlo desde la muerte de su esposo, hacía dos años. El silencio le daba tiempo para pensar. O para preocuparse.

Hoy, su mente estaba pesada. La fiebre de Javier no bajaba. El doctor dijo que quizá necesitaba ver a un especialista. Pero los especialistas cuestan dinero. Dinero que ella no tenía.

Suspiró, se limpió las manos en el uniforme y entró a la oficina del presidente.

—

La habitación estaba impecable, como siempre. Unas motas de polvo en la mesa de cristal. Una huella en la silla pulida. Y entonces…

Se quedó helada.

Justo en el centro del enorme escritorio había una cartera de cuero marrón—abierta, repleta de billetes. Billetes de cien dólares asomaban del doblez, como si la tentación misma la llamara.

María la miró fijamente.

Su corazón latía con fuerza.

¿De quién es esto? ¿Por qué alguien lo dejaría aquí?

Miró a su alrededor.

Vacío.

Dio un paso cauteloso hacia adelante. Sus dedos temblaron. Sólo estaba mirando… eso era todo. Sólo mirando.

Pero los pensamientos llegaron sin ser invitados.

—

— Javier necesita medicina. Cada vez está peor. — Sólo un billete. Nadie lo notaría. — No. No soy ese tipo de persona.

Apretó los puños y susurró: “Dios, ¿por qué me dejas ver esto justo ahora?”

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

“No soy una ladrona. Yo sólo… ya no sé qué más hacer,” murmuró, apenas audible. “Cien dólares podrían comprarle antibióticos. Doscientos me ayudarían a llevarlo a esa clínica. Pero si lo tomo, nunca me lo perdonaría. Él sabrá que mentí. Siempre lo sabe…”

Retrocedió, temblando.

“Perdóname, Javier. No puedo hacerlo. No dejaré que crezcas sabiendo que tu madre robó—aunque fuera por ti.”

Se dio la vuelta, se secó los ojos y tomó su trapeador.

Detrás del librero de la oficina, oculto por un panel de vidrio ahumado, Richard Wyndham cerró la pequeña libreta donde había estado escribiendo. Pero sus ojos ya no estaban en el papel.

Estaban en la mujer que acababa de pasar la prueba más real que él había puesto.

María acababa de terminar de pulir el último panel de vidrio cuando una voz detrás de ella la sobresaltó.

—

“María.”

Se giró de inmediato. Era él.

Richard Wyndham. El presidente mismo. Impecablemente vestido con un traje gris acero, sus penetrantes ojos azules fijos en ella—no fríos, no duros, pero indescifrables.

El corazón de María se hundió.

“Y-Yo… lo siento, señor. Sólo estaba limpiando. No toqué nada, se lo juro.” Sus manos se alzaron instintivamente, como para protegerse.

Pero él no se acercó. Simplemente se colocó detrás de su escritorio y miró la cartera que ella había dejado intacta.

“Lo sé,” dijo en voz baja.

Hubo un largo silencio.

María contuvo el aliento. Esperaba que la despidiera. Que la acusara. Que la avergonzara.

Pero en cambio, Richard miró la cartera, luego la miró a ella.

“Escuché lo que dijiste.”

María parpadeó. “¿Q-Qué?”

“Estaba detrás de la pared,” dijo, señalando el librero al costado. “Hay una rejilla de sonido detrás de ese vidrio. No quise escuchar. Al principio sólo quería ver hasta dónde llegaría alguien cuando nadie lo observa. Una prueba.”

Las piernas de María se sentían débiles. “¿Una prueba?”

“Sí,” respondió sin rodeos. “Dejé esa cartera ahí a propósito. No eres la primera persona de limpieza que la ve. Pero sí eres la primera que habló en voz alta… con su hijo. Fuiste honesta—aun cuando nadie te veía. Eso es algo muy raro.”

Ella se quedó inmóvil, la mente corriendo. ¿Se estaba burlando de ella? ¿La compadecía?

“Necesito preguntar,” continuó, ahora con voz más suave. “¿Tu hijo está realmente enfermo?”

Las lágrimas regresaron. No quería responder, pero mentir ya no tenía sentido.

“Tiene siete años,” susurró. “Se llama Javier. Tiene una infección que siempre regresa. En la clínica local… dicen que podría ser algo serio. Pero la referencia cuesta 350 dólares. Es más de lo que gano en una semana.”

Richard caminó lentamente alrededor del escritorio y se paró frente a ella. Y, para su asombro, le entregó la cartera.

“Tómala.”

María retrocedió. “¡No! Ya le dije—no puedo.”

“Esta vez sí puedes,” dijo con suavidad. “No porque la hayas tomado. Sino porque no lo hiciste.”

Ella lo miró incrédula.

Richard sacó una chequera, escribió algo y arrancó la hoja.

“Esto es para Javier,” dijo, entregándoselo. “Y esto—” se detuvo, sacando algo más de su saco “—es una oferta de trabajo de tiempo completo. Con seguro médico. En el equipo de limpieza ejecutiva.”

Las manos de María temblaban mientras tomaba el papel. Abrió la boca, pero no salieron palabras.

“He construido esta empresa durante treinta años,” dijo Richard en voz baja. “He contratado a cientos de personas con títulos y currículums perfectos. Pero hoy, tú me recordaste lo que es la verdadera integridad.”

“Yo… no sé qué decir,” logró decir María al fin.

“Di gracias,” sonrió él, “y ve a darle a tu hijo la atención que necesita.”

Las lágrimas corrían libremente por sus mejillas. Asintió, aferrándose al cheque como a un salvavidas.

“Gracias, señor. Muchas gracias. No le voy a fallar.”

“Lo sé,” respondió él.

Mientras María salía de la oficina, con el sol de la mañana iluminando ahora los ventanales del rascacielos, levantó la cabeza más alto de lo que lo había hecho en años.

Detrás de ella, Richard se sentó en su escritorio, mirando por la ventana.

Algunas pruebas están hechas para revelar debilidades.

Pero la de María reveló una verdad que ni él mismo esperaba:

Las personas más confiables… suelen ser aquellas a las que la vida más ha intentado romper.