Millonario obliga a su hijo a elegir madre entre las ricas, pero él escoge a la limpiadora

Ella era solo una limpiadora pobre. Pero cuando vio a ese niño de 9 años señalándola en medio de cinco mujeres ricas y gritando, “Yo la elijo a ella para que sea mi madre”, descubrió que a veces el corazón de un niño ve lo que los adultos no pueden ver. Gabriel, ven aquí ahora. Ricardo Almeida estaba en el patio de la mansión cuando decidió que no podía esperar más.

Dos años sin Mariana ya eran demasiado. Ese niño de 9 años necesitaba una madre y él iba a resolver eso ese mismo día. Gabriel jugaba solo cerca de la piscina, apilando piedritas, como siempre hacía cuando quería volverse invisible. Desde aquella partida repentina de su madre, el niño vivía como un fantasma por la casa. ¿Qué pasó, papá? Siéntate aquí a mi lado. Necesito hablar contigo. El niño caminó despacio con esos ojos verdes idénticos a los de Mariana. Ricardo sintió un nudo en el pecho, pero enseguida apartó el pensamiento.

No podía seguir así para siempre. Hijo, tú sabes que te amo, ¿verdad? Gabriel solo asintió con la cabeza. Últimamente hablaba poco y sonreía aún menos. Y mamá siempre quiso que fuéramos felices, incluso después de que ya no pudiera estar con nosotros. Lo sé. Por eso tomé una decisión importante. Vas a tener una nueva mamá. Gabriel dejó de mover las piedritas. ¿Cómo así? Ya elegí a cinco mujeres maravillosas. Las vas a conocer hoy y me dirás cuál quieres que sea tu nueva madre.

El rostro del niño se puso pálido. Hoy. Hoy mismo. Sí. Ya están de camino. Gabriel se levantó de golpe, haciendo caer las piedritas al suelo. No quiero conocer a nadie. Claro que sí. Son mujeres lindas, ricas, educadas. Una de ellas va a cuidar muy bien de ti. No necesito que nadie me cuide. Ricardo sintió la irritación subirle por dentro. En la empresa, cuando él hablaba, todos obedecían de inmediato. Con su propio hijo no iba a ser diferente.

 

Gabriel, deja de hacer berrinche. Ni siquiera las conoces. No quiero conocerlas. No quiero una nueva mamá. No es cuestión de querer, es cuestión de necesitar. Esta casa necesita una mujer. Tú necesitas una madre. Ya tuve una madre, gritó Gabriel con una rabia que asustó incluso a su propio padre. Se murió, ¿recuerdas? ¿O ya te olvidaste de ella? La frase cortó a Ricardo como una cuchilla. Claro que no me olvidé de tu madre, pero la vida sigue, Gabriel.

Para ti sigue. Para mí se detuvo el día en que ella se fue. El niño empezó a caminar hacia el fondo del jardín, donde había unos árboles más frondosos. Ricardo lo tomó del brazo. No vas a ir a ningún lado. Te vas a quedar aquí y vas a conocer a esas mujeres. Suéltame. Gabriel intentó zafarse. No puedes obligarme. Sí puedo. Soy tu padre. Padre de mentira. Un padre de verdad no obligaría a su hijo a elegir una madre falsa.

Ricardo sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Gabriel logró soltarse y salió corriendo hacia el fondo del patio, desapareciendo entre los arbustos. En ese momento, Ricardo escuchó el sonido de autos llegando. Eran ellas las cinco candidatas y Gabriel había desaparecido. Elena Santos estaba limpiando los vidrios del salón cuando vio aquel desfile de autos lujosos estacionándose frente a la casa. Un BMW negro, un Mercedes blanco, un Audi plateado. Parecía una pasarela de revista. Elena Carmen, la llamó la gobernanta.

Entrando apresurada, el patrón mandó avisar, “Hoy te quedas solo en el área de servicio, sin aparecer por la casa, sin circular. ¿Por qué? ¿Qué visita es esta?” Carmen bajó la voz, trajo unas mujeres para que Gabriel las conozca. Quiere elegir una nueva esposa. A Elena se le apretó el corazón. En seis meses trabajando en esa casa, se había encariñado con aquel niño triste que vivía perdido en una mansión llena de gente, pero vacía de amor. Gabriel siempre la buscaba cuando el padre no estaba y Elena siempre encontraba la manera de escuchar las historias locas que él inventaba.

Y Gabriel, ¿cómo reaccionó? Mal. Se escapó al jardín y no quiere volver. El patrón está desesperado. Elena miró por la ventana y vio a cinco mujeres bajándose de los autos, todas demasiado perfectas para ser verdad. Tacones altos, ropa de marca, cabello de salón, parecían muñecas caras. Pobre Gabriel. Elena, no te metas en eso. El patrón ya está nervioso. Si se entera de que hablas con el niño, te va a despedir en el acto. Pero Elena no podía dejar de pensar en Gabriel, en dónde estaría en el jardín.

¿Estaría llorando? ¿Tendría miedo? Con solo 9 años, ese niño ya había perdido a su madre y ahora querían obligarlo a elegir una sustituta como si fuera a escoger un sabor de helado. Desde la ventana de la cocina vio a Ricardo recibiendo a las cinco mujeres en la entrada, todas sonriendo, todas coqueteando, todas con los ojos puestos en la fortuna del viudo más rico de la ciudad. Pero, ¿dónde está Gabriel Carmen? Solo voy a echar un vistazo al jardín para ver si las plantas están regadas.

Elena, no vayas. Quédate aquí dentro. Pero ella estaba saliendo por la puerta trasera. Algo dentro de su pecho le decía que Gabriel necesitaba ayuda. El jardín de la mansión era enorme. Tenía una zona de piscina, un césped inmenso y al fondo una parte con árboles y un pequeño puente sobre un arroyo. Fue allí donde Elena encontró a Gabriel. El niño estaba acurrucado debajo del puente, abrazando sus rodillas con la cabeza escondida entre los brazos. No estaba llorando, pero Elena sentía su tristeza como una nube pesada en el aire.

“Gabriel, ¿estás bien, querido?” Él levantó la cabeza asustado. Al ver que era Elena, se relajó un poco. “Tía Elena, no quiero volver a casa. ” Elena se sentó a su lado en el césped, sin importarle ensuciar el uniforme. ¿Qué pasó? Mi papá quiere que elija una nueva mamá entre cinco mujeres que ni siquiera conozco. La voz del niño estaba cargada de una tristeza que no correspondía a su edad. Elena sintió ganas de llorar con él. ¿Y no quieres una nueva mamá?

Yo ya tuve una mamá, tía Elena. Se llamaba Mariana y me amaba de verdad. Esas mujeres no me aman. Ni siquiera me conocen. ¿Cómo estás tan seguro? Porque están aquí por el dinero de mi papá. No por mí. Mi mamá de verdad me amó desde antes de que yo naciera. Me amó cuando lloraba, cuando me enfermaba. Me amó siempre. Elena tuvo que contener el llanto. Con 9 años, Gabriel entendía cosas que muchos adultos preferían ignorar. Tu papá probablemente también está sufriendo, Gabriel.

A veces los adultos hacen tonterías cuando tienen el corazón roto. Ya se olvidó de mamá, quitó todas sus fotos de la casa. y ahora quiere obligarme a llamar mamá a una desconocida. Quitó todas las fotos, dijo que era hora de seguir adelante, pero yo no quiero seguir adelante sin mi mamá. Elena le tomó la manita fría. ¿Puedo contarte un secreto, querido? Sí. Tu mamá no se ha ido de verdad. Sigue aquí en tu corazón, en tus recuerdos, en la forma cariñosa en que eres, igual que ella.

Gabriel la miró directo a los ojos. Tía Elena, todas las noches hablo con mamá antes de dormir. Le cuento cómo fue mi día, le pregunto si está bien y sabes qué me dijo anoche, qué cuando llegara el momento de elegir a alguien que me cuidara, mi corazón lo sabría q no haría falta que papá me lo dijera. Elena sintió un escalofrío. ¿Y tu corazón te está diciendo algo? Gabriel la miró en silencio unos segundos. dice que tú eres la única persona en esta casa que de verdad me quiere.

En ese momento, la voz de Ricardo retumbó en el jardín. Gabriel, ¿dónde estás? Ven aquí ahora. El niño se encogió. Me va a obligar a elegir, Gabriel. La voz se acercaba cada vez más enojada. Elena tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre. Quédate aquí. Voy a hablar con tu padre. No, tía Elena, te va a despedir. No lo hará. No voy a dejar que nadie te haga daño, Gabriel. Te lo prometo. Elena se levantó, se sacudió la tierra del uniforme y fue a buscar a Ricardo.

Lo encontró cerca de la piscina, rojo de furia, con las cinco mujeres a su lado, observando todo. Señor Ricardo, Elena, ¿qué demonios estás haciendo aquí? Te dije que te quedaras en la cocina. Gabriel está escondido en el jardín, no quiere conocer a estas señoras. ¿Dónde está? Ricardo dio un paso hacia ella intentando intimidarla. Está asustado, señor. Es un niño de 9 años que todavía extraña a su madre. Una de las mujeres, una morena con vestido azul, soltó una risa.

Qué drama. Es solo una rabieta de niño mimado. Elena se volvió hacia la mujer con una frialdad que la sorprendió a ella misma. ¿Tiene usted hijos? No. Entonces no hable de lo que no entiende. Ricardo se puso morado de rabia. ¿Cómo te atreves a hablar así a mis invitadas? Solo estoy defendiendo a Gabriel. Es un niño que necesita cariño, no presión. Tiene que aprender que yo soy el padre y él obedece. Él necesita amor, señor Ricardo, no obediencia a la fuerza.

El silencio en el jardín se volvió denso. Las cinco mujeres miraban la discusión como si vieran una telenovela, una empleada discutiendo con el patrón millonario frente a ellas. “Estás despedida”, dijo Ricardo entre dientes. “No.” La voz de Gabriel cortó el aire. Todos se volvieron. El niño había salido de su escondite y venía corriendo con el rostro rojo de tanto llorar. No despida a tía Elena. Ella es la única que me entiende en esta casa. Gabriel se paró frente a Elena y se aferró a su falda como hacen los niños pequeños cuando buscan protección.

Gabriel, ven aquí inmediatamente”, ordenó Ricardo. “No voy, me quedo con tía Elena”. Una de las mujeres, morena, con vestido rojo, murmuró para las otras. “¡Qué situación tan embarazos! El niño es un malcriado.” Gabriel la escuchó y se volvió hacia ella con una rabia que impresionó a todos. “Usted no sabe nada de mí. Solo está aquí porque quiere el dinero de mi papá.” “Gabriel!”, gritó Ricardo, pero el niño siguió señalando a Elena. Si tengo que elegir, ya elegí.

Elijo a tía Elena como mi nueva mamá. El jardín quedó en un silencio mortal. Las cinco candidatas estaban boquiabiertas. Ricardo blanco como el papel. Elena sintió que el suelo se le iba de los pies y Gabriel siguió gritando con todas sus fuerzas. Es a ella a quien quiero. Es ella la que de verdad se preocupa por mí. Si querían una elección, aquí está. Yo elijo a ti, a Elena. Has perdido completamente el juicio, Gabriel. Ricardo estaba morado de ira.

Las cinco mujeres seguían allí paralizadas, sin creer que un niño de 9 años había elegido a la empleada doméstica en lugar de ellas. No he perdido el juicio”, respondió Gabriel, aún abrazado a la falda de Elena. Sé exactamente lo que estoy diciendo. La morena del vestido azul soltó una risa nerviosa. Ricardo, esto es claramente un berrinche infantil. El niño está confundido. ¿Confundido? Para nada. Gabriel se dio la vuelta hacia ella con los ojos brillando de rabia. La señora es la que no entiende nada.

Gabriel, ¿vas a parar con eso ahora mismo?”, gritó Ricardo. “Pide disculpas a la señora si ven aquí conmigo. No voy a pedir disculpas a quien no las merece.” Elena intentó calmar la situación. “Gabriel, querido, tú cállate.” Estalló Ricardo hacia Elena. “No digas una palabra más. Estás despedida y punto final.” “¡No!”, gritó Gabriel tan fuerte que hasta los vecinos debieron haberlo oído. Si ella se va, yo me voy con ella. La mujer del vestido amarillo murmuró a las otras.

Qué situación tan embarazosa. Creo que es mejor que nos vayamos. No, por favor, intentó Ricardo contener la situación. El niño solo está nervioso. Vamos a entrar, tomar un café, conversar con calma. Pero Gabriel no estaba ni un poco calmado. Soltó la falda de Elena y fue directo hacia las cinco mujeres. ¿Quieren saber por qué no elijo a ninguna de ustedes? Gabriel intentó interrumpir Ricardo. Deja que el niño hable, dijo la mujer de rojo, curiosa. Gabriel respiró hondo.

Porque ni siquiera saben cómo me llamo bien. ¿Saben qué comida me gusta? Saben que tengo pesadillas todas las noches. Solo saben que mi papá es rico. La rubia del vestido verde cruzó los brazos. Obvio que no sabemos esas cosas todavía. Apenas nos conocemos. Exacto. Ustedes quieren casarse con mi papá sin siquiera conocerme y la tía Elena me conoce desde hace seis meses. Ella sabe que me gusta apilar piedritas, sabe que le tengo miedo a la oscuridad, sabe que hablo con mi mamá todas las noches.

Elena sintió el pecho apretarse. Ese niño la estaba defendiendo con todas sus fuerzas. Esto es ridículo dijo la morena de azul. Una empleada no tiene capacidad para educar a un niño de familia rica. Ni siquiera tiene estudios adecuados. Y ustedes tienen corazón, replicó Gabriel. Porque estudios puedo aprender en cualquier lugar, pero un corazón bueno como el de la tía Elena es difícil de encontrar. La mujer se quedó sin respuesta. Ricardo estaba perdiendo el control totalmente. Basta, Gabriel, a tu cuarto ahora, Elena, recoge tus cosas y sal de mi casa.

Papá, ¿no me escuchas? Gritó Gabriel con lágrimas cayendo por su rostro. Nunca me escuchas. Mamá me escuchaba. Tu madre murió, Gabriel. No va a volver. Ya sé que murió. Berró el niño. Pero eso no significa que tenga que aceptar a cualquiera en su lugar. El patio quedó en silencio. Todos estaban impactados por la explosión de Gabriel. La mujer del vestido rojo tosió. Ricardo, creo que el niño necesita acompañamiento psicológico. Esto no es normal. Lo normal es tener una madre, gritó Gabriel hacia ella.

La señora tiene hijos. No, entonces no hable de lo que no sabe. Ricardo agarró a Gabriel del brazo. Vas a dejar de ser maleducado ahora mismo. Ay, me estás haciendo daño. Elena dio un paso al frente sin pensar. Señor Ricardo, él es solo un niño y usted y tú solo, eres una empleada. Una empleada que claramente se pasó de los límites con mi hijo. Yo solo, solo que le llenaste la cabeza de ideas locas. ¿Lo hiciste encariñarse contigo para causar esta confusión?

Elena se quedó pálida. Señor, jamás haría eso. Mentira. Estalló Ricardo. Durante seis meses manipulaste a mi hijo. Aprovechaste que es un niño necesitado para darle vuelta a la cabeza. Eso no es verdad. Gabriel logró soltarse del padre. Deja de gritarle. La tía Elena nunca hizo nada malo. Sí lo hizo. Se aprovechó de ti. Ella me ayudó, soylozaba Gabriel. Cuando tenía pesadillas, ella venía a hablar conmigo. Cuando estaba triste, me escuchaba. ¿Dónde estabas tú, papá? ¿Dónde estabas tú?

La pregunta retumbó en el patio como un disparo. Ricardo no tuvo respuesta. Las cinco mujeres se miraron entre sí, claramente incómodas. La rubia de amarillo dijo en voz baja, “Esta situación está muy pesada. Vámonos.” No. Ricardo se desesperó. No pueden irse. Yo arreglo esto. Pero ellas ya se dirigían a los autos, murmurando entre sí. En 5 minutos, los tres autos de lujo desaparecieron por el portón. Ricardo se quedó parado en el medio del patio, viendo cómo su oportunidad de arreglar la vida se iba.

Cuando se dio la vuelta, estaba tan furioso que Gabriel nunca lo había visto así. Perfecto. Lo lograste. Las hiciste irse a todas. Yo no hice que nadie se fuera. Ellas se fueron solas. Se fueron por tu culpa, por esta confusión que creaste. Elena intentó hablar. Señor Ricardo, tú no dices nada más, le gritó. Recoge tus cosas ahora mismo y sal de mi casa. No quiero verte aquí nunca más. No. Gabriel se lanzó frente a Elena. Ella no se va.

Sí se va. Y tú te vas a tu cuarto y no sales más de ahí. No voy a ir. Ricardo agarró a Gabriel del brazo y empezó a arrastrarlo hacia la casa. El niño se debatía llorando, gritando, pidiendo auxilio. Suéltame. Quiero a la tía Elena. Olvídate de esa mujer. Ella te manipuló. Elena estaba paralizada sin saber qué hacer. Quería ayudar a Gabriel, pero si se entrometía empeoraría todo. “Señor Ricardo”, una voz gritó desde el portón. Todos se giraron.

Era Carmen, la ama de llaves corriendo hacia ellos. ¿Qué está pasando aquí? Estoy oyendo gritos desde la cocina. Carmen, lleva a esta mujer a recoger sus cosas. La quiero fuera de mi casa en 10 minutos. Carmen miró a Elena. Luego a Gabriel forcejeando en los brazos de su padre y luego a Ricardo fuera de sí de tanta rabia. Señor, ¿qué hizo Elena? Envenenó la cabeza de mi hijo. Hizo que se encariñara con ella para causar confusión. Eso no es verdad, Carmen.

Elena por fin logró hablar. Solo cuidé de Gabriel cuando me necesitaba. Mentira! gritó Ricardo. Gabriel aprovechó la distracción y logró soltarse. Corrió hacia Elena y la abrazó por la cintura. Tía Elena, no te vayas, por favor. Elena lo abrazó sintiendo su cuerpo temblar entre soyosos. Gabriel, prométeme que no te vas a ir. Ricardo avanzó para separarlos, pero Carmen se interpuso. Señor Ricardo, cálmese. Mire cómo está el niño. Gabriel estaba en crisis. Lloraba sin parar. Temblaba. No podía respirar bien.

No, no puedo respirar, logró decir entre soyosos. Elena se arrodilló a su altura. Gabriel, respira conmigo despacio. Inhala, exhala. No puedo. Carmen se preocupó. Señor, está teniendo un ataque de ansiedad. Un ataque de ansiedad. Tiene 9 años. Los niños también, señor. Especialmente los que han pasado por pérdidas. Ricardo miró a su hijo descontrolado en brazos de Elena y por primera vez sintió miedo. Gabriel estaba morado de tanto llorar, sudando frío, temblando. Gabriel intentó acercarse. No! gritó el niño.

Vas a echarla, hijo. A ti no te importa nada de mí, solo te importa el trabajo. La acusación golpeó a Ricardo como una piedra, pero tenía el orgullo demasiado herido para admitirlo. “Carmen, llama a un médico.” Ordenó. “No necesita un médico”, dijo Elena suavemente, aún abrazando a Gabriel. Solo necesita calmarse. Gabriel, escucha a la tía Elena. Estás a salvo. Nadie va a hacerte daño. Poco a poco Gabriel dejó de temblar. Su respiración volvió a la normalidad, pero no soltaba a Elena.

“Ya está, mi amor, ya pasó”, murmuró Elena. Ricardo observó la escena en seis meses. Jamás había visto a su hijo una crisis así y jamás había visto a Elena calmarlo de esa forma, pero su orgullo herido hablaba más alto. Carmen, lleva a Elena a recoger sus cosas. La quiero fuera de aquí en una hora. Gabriel levantó la cabeza de los brazos de Elena. Si ella se va, yo me voy con ella. Tú no vas a ningún lado.

Te quedas aquí. Entonces me escapo. Si te escapas, llamo a la policía. Gabriel miró a su padre con una tristeza que le partió el alma a Elena. ¿Tú me odias de verdad? No, papá, no te odio. Sí me odias. Desde que mamá murió me odias. Por eso trabajas todo el tiempo. Por eso quieres dejarme con cualquier mujer. Por eso quitaste las fotos de mamá de la casa. Ricardo se quedó sin palabras. Gabriel se volvió hacia Elena. Tía Elena, gracias por haberme cuidado.

Nunca lo voy a olvidar. Y se fue caminando hacia adentro de la casa despacio, como un viejito cansado. Elena se quedó ahí en el patio con el corazón partido, viendo a ese niño de 9 años cargar un dolor que no cabía en su pequeño pecho. “Carmen”, dijo Ricardo con la voz ronca, “Ayúdala a empacar.” y entró a la casa dejando a Elena sola en el patio, donde una hora atrás había sido elegida por Gabriel para ser su madre.

Ahora estaba despedida, despreciada y perdiendo para siempre al niño que había aprendido a amar como a un hijo. Pasaron tres días desde que Elena se fue. Tres días que parecieron 3 años para Gabriel. El niño no salía de su cuarto, no hablaba con nadie, apenas tocaba la comida. Carmen subía con las bandejas y bajaba con los platos llenos. “Señor Ricardo, intentó conversar ella el segundo día. Gabriel no está comiendo nada. Comerá cuando tenga hambre”, respondió Ricardo sin apartar los ojos de la computadora.

Hace dos días que no dice una palabra. “Ya se le pasará. Es un berrinche. Pero Carmen sabía que no era un berrinche. El niño se estaba apagando, consumiéndose de tristeza y Ricardo fingía no ver. La mañana del tercer día sonó el teléfono. Era Verónica Aguiar, la morena del vestido azul. Ricardo querido, ¿cómo estás? Ah, hola, Verónica. Estoy bien. He estado pensando mucho en lo que pasó en tu casa. Qué situación tan terrible tuviste que vivir, ¿no es cierto?

Ricardo suspiró. Fue realmente vergonzoso. Perdón por eso. No digas eso, querido. No fue culpa tuya. Fue de esa empleada manipuladora. ¿Cómo dices? Ay, Ricardo, está clarísimo que ella lo planeó todo. 6 meses llenándole la cabeza al niño, haciéndose la pobrecita, ganándose su confianza. Todo estaba calculado. Ricardo dejó de teclear. ¿Tú crees? Estoy segura. Una mujer pobre ve a un hombre rico, viudo, con un niño pequeño. Ya sabe la oportunidad que tiene frente a sí. Apostaría que ella te tenía en la mira desde el primer día.

Ella siempre fue muy dedicada al trabajo. Claro que sí. Era parte del plan. Ricardo. Eres un hombre inteligente en los negocios, pero a veces eres demasiado ingenuo con las personas. Las palabras de Verónica hicieron eco en la mente confundida de Ricardo. Tal vez tenía razón. Tal vez Elena realmente había manipulado a Gabriel. ¿Sabes lo que pienso? Continuó Verónica. Deberías darnos una segunda oportunidad. Sin esa mujer causando problemas, estoy segura de que Gabriel nos aceptará mejor. No lo sé, Verónica.

Él quedó muy alterado. Justamente por eso. La mente del niño fue envenenada. Necesita tiempo para limpiarse. ¿Qué te parece si yo y las chicas vamos el fin de semana sin presión, solo para conversar? Ricardo dudó. No habla con nadie desde hace tr días. Exacto. Está sintiendo la falta de la manipulación. Cuando se dé cuenta de que esa mujer no va a volver, va a necesitar a alguien que ocupe ese vacío. Ahí es donde entramos nosotras. Tenía sentido.

Al menos en la cabeza de Ricardo lo tenía. Está bien. Pueden venir el sábado por la tarde. Perfecto, querido. Y Ricardo sí. Esta vez sé más firme con Gabriel. Los niños necesitan límites. Si hace un berrinche, le demuestras quién manda. Cuando colgó, Ricardo se sintió más confiado. Tal vez Verónica tenía razón. Tal vez Elena realmente había manipulado a Gabriel y ahora necesitaba corregir la situación. Mientras tanto, en el cuartito de empleada que había alquilado en una pensión barata, Elena no podía dejar de pensar en Gabriel.

¿Cómo estaría? ¿Estaría comiendo? tendría pesadillas. ¿Quién lo consolaba cuando se despertaba llorando? Intentó llamar a Carmen algunas veces, pero el teléfono de la casa no contestaba. O Ricardo había prohibido a las empleadas hablar con ella. El jueves por la noche, cuando regresaba del supermercado, vio a Carmen en la parada del autobús. Carmen ella corrió hacia la gobernanta. Elena, qué susto. Carmen miró a los lados nerviosa. No puedo hablar contigo. Si el patrón se entera, ¿cómo está Gabriel?

Carmen bajó la voz. Mal, muy mal. No come, no habla, no sale del cuarto, se está apagando. Elena sintió un nudo en el pecho y el señor Ricardo finge que no lo ve. Dice que es berrinche, pero yo sé que no lo es. Elena, el niño está sufriendo de verdad. Tengo que hacer algo. No puedes. Él prohibió que te acerques a la casa. Si se entera de que estuviste aquí, me despide también. El autobús de Carmen llegó, subió rápidamente, pero antes gritó por la ventana, “Las mujeres vuelven el sábado.

” Elena se quedó parada en la cera procesando la información. Las cinco candidatas iban a regresar y Gabriel estaba débil, sin fuerzas para defenderse. Sería una masacre. Llegó el sábado. Las cinco mujeres aparecieron en la casa de Ricardo puntualmente a las 3 de la tarde. Esta vez vinieron más preparadas. Habían hablado entre ellas durante la semana y diseñado una estrategia. “Ricardo querido”, dijo Verónica al llegar. “ta trajimos regalos para Gabriel para romper el hielo. Qué buena idea.

Y hablamos mucho sobre la situación. Entendemos que el niño fue víctima de manipulación. Hoy no vamos a exigirle nada. Ricardo las llevó a la sala. Gabriel no había bajado. Carmen subió a llamarlo tres veces hasta que finalmente apareció en lo alto de la escalera. Elena se habría horrorizado si lo viera. En tres días el niño había adelgazado. Estaba pálido, con ojeras profundas. parecía enfermo. “Gabriel, ven aquí, hijo. Las tías vinieron a visitarte.” El niño bajó lentamente, arrastrando los pies.

Se sentó en un sillón apartado con la cabeza baja, sin saludar a nadie. “Hola, Gabriel”, dijo Verónica con una voz demasiado dulce. “Te trajimos regalos.” Gabriel levantó los ojos, pero no dijo nada. Mira esto. La rubia del vestido verde que hoy llevaba azul mostró una caja grande, una consola de videojuegos nuevecita. Gabriel miró la caja sin interés. “Yo yo traje esto”, dijo la morena que antes vestía de rojo, hoy de rosa. “Una bicicleta carísima para que pasees por el jardín.

Y yo traje ropa hermosa,”, dijo la otra rubia, hoy vestida de blanco, mostrando bolsas de marca. Y yo traje libros educativos, agregó la última, vestida de lila, apilando libros en la mesa. Gabriel miró todo sin decir nada. Luego se levantó y pronunció lo primero en tres días. ¿Dónde está la tía Elena? Silencio en la sala. Gabriel, dijo Ricardo con voz dura. Olvídate de esa mujer, no va a volver. ¿Por qué? Porque no era buena para ti. Sí lo era.

No lo era. Ricardo estalló. Ella te manipuló. Hizo que te encariñaras con ella para causar confusión. Gabriel miró a su padre con los ojos llenos de lágrimas. Eso no es verdad. Sí lo es. Y ahora vas a conocer bien a estas señoras. Una de ellas será tu nueva madre. No quiero ninguna. Verónica se inclinó hacia Gabriel. Querido, sé que estás confundido. Esa mujer te hizo creer mentiras sobre nosotras. ¿Qué mentiras? Que solo quieren el dinero de mi papá que no les gusto.

Eso es mentira, Gabriel. Queremos mucho ser tu familia. Gabriel la miró con una expresión que no correspondía a sus 9 años. Si les gustó tanto, ¿por qué nadie preguntó cómo estoy? La pregunta tomó a todos por sorpresa. ¿Cómo dices, querido? Hace tres días que no como bien, hace tres días que no duermo. ¿Ustedes sabían eso? Las mujeres se miraron sin saber qué responder. ¿Saben que lloro todas las noches, que tengo pesadillas con mi mamá? ¿Que la extraño todos los días?

Gabriel intentó interrumpir Ricardo. ¿Saben que la tía Elena era la única persona en esta casa que preguntaba cómo estaba cuando me despertaba triste, que ella era la única que me escuchaba cuando quería hablar de mi mamá? Las cinco mujeres se incomodaron, no esperaban esa conversación. “Gabriel, intentó la rubia de azul. Podemos aprender a cuidarte. ” “Aprender?” Gabriel se levantó del sillón. ¿Quieren aprender a quererme? La tía Elena no tuvo que aprender. Ella me quiso desde el primer día.

Eso fue porque estaba interesada en tu padre, dijo Verónica sin pensar. Mentira, gritó Gabriel. La tía Elena nunca intentó conquistar a mi papá. Ella solo cuidaba de mí cuando lo necesitaba. Ricardo también se levantó. Gabriel, basta ya. No voy a parar. Ustedes echaron a la única persona que se preocupaba por mí y ahora quieren que finja que me caen bien. La mujer de Rosa se levantó molesta. Mira, Ricardo, este niño está imposible. Necesita disciplina seria. Tiene razón, dijo Ricardo.

Gabriel, sube a tu cuarto ahora mismo. Voy y no voy a bajar nunca más. Gabriel subió corriendo las escaleras. Momentos después, todos escucharon la puerta cerrarse de golpe. “Ricardo”, dijo Verónica, “ties más duro con él. Un niño no puede mandar en la casa. Lo sé. Perdón por esto. No te disculpes”, dijo la rubia de azul. La culpa es de esa empleada manipuladora, pero con tiempo y firmeza lo arreglarás. Y mientras tanto, sugirió la derrosa. ¿Qué tal si eliges a una de nosotras?

No tiene que ser Gabriel. Tú eres el padre. Tú decides. Ricardo miró a las cinco mujeres, todas hermosas, todas ricas, todas dispuestas a casarse con él. Era exactamente lo que quería hacía tres días. Entonces, ¿por qué se sentía tan vacío? Voy a pensarlo dijo. Necesito algo de tiempo. Cuando ellas se fueron, Ricardo subió al cuarto de Gabriel. Golpeó la puerta, pero no hubo respuesta. Giró la manija, pero estaba con llave. Gabriel, abre la puerta. Silencio, Gabriel. Nada.

Ricardo se quedó allí parado en el pasillo, dándose cuenta por primera vez de que tal vez había cometido un error terrible, pero el orgullo no le permitía admitirlo. Del otro lado de la puerta, Gabriel estaba encogido en la cama, abrazando un oso de peluche que su madre le había regalado en su último cumpleaños. lloraba bajito para que nadie lo escuchara. “Mamá”, susurró al oso. La tía Elena se fue. “Papá la echó y ahora estoy solo otra vez.” El oso no respondió, pero Gabriel fingió que sí.

Sé que no te gusta que esté triste, pero no puedo evitarlo. Quiero mucho a la tía Elena y ahora ella ya no puede cuidarme. Gabriel cerró los ojos e intentó dormir, pero sabía que las pesadillas volverían y esta vez no habría nadie para consolarlo. Abajo, Ricardo estaba en la biblioteca intentando trabajar, pero no podía concentrarse. Las palabras de Gabriel resonaban en su cabeza. ¿Ustedes quieren aprender a quererme? Era una pregunta simple, pero que había tocado algo profundo dentro de él.

¿Será que Elena realmente había manipulado a Gabriel? ¿O será que en verdad se preocupaba por el niño? Y lo más importante, ¿será que él, Ricardo, había sido un pésimo padre durante estos dos años? Pero esas preguntas eran demasiado difíciles de responder. Era más fácil culpar a Elena de todo y seguir adelante con el plan original. Al final, él era un hombre de negocios y en los negocios, cuando se toma una decisión no se da marcha atrás. Incluso si esa decisión está destruyendo a tu propio hijo.

Una semana después de la visita de las cinco mujeres, Gabriel estaba peor, mucho peor. Carmen subió a llevarle el desayuno y encontró al niño desmayado en el baño. “Señor Ricardo”, gritó desesperada. Venga rápido. Ricardo dejó todo y subió corriendo. Cuando vio a Gabriel en el suelo, pálido, inconsciente, sintió que el mundo se le venía abajo. ¿Qué pasó? No lo sé. Vine a traerle el desayuno y lo encontré así. Ricardo tomó a su hijo en brazos. Gabriel estaba demasiado liviano, demasiado caliente.

Llama al médico ahora mismo. El Dr. Enrique llegó en 20 minutos y examinó a Gabriel en su propia cama. El niño había despertado, pero estaba débil, apático, sin ganas de hablar. “Ricardo, necesito hablar contigo”, dijo el médico después de examinar al niño. Bajaron a la biblioteca. “Qué tiene doctor. Físicamente desnutrición, deshidratación, agotamiento. Pero el problema no es físico. Ricardo, ¿cómo que no? Tu hijo tiene depresión infantil severa. Se está dejando morir de tristeza. Ricardo sintió un puñetazo en el estómago.

Depresión tiene 9 años. Los niños también se deprimen, especialmente cuando atraviesan pérdidas significativas. Pero su madre murió hace dos años. No hablo solo de la madre, hablo de pérdidas recientes. Carmen me contó que ustedes tenían una empleada que lo cuidaba muy bien. Ricardo se puso tenso. Elena, pero se fue porque estaba manipulando al niño. El doctor Enrique lo miró seriamente. Ricardo, te conozco desde que Gabriel nació. ¿Puedo decirte la verdad? Claro. Esa mujer manipulaba al niño o tú no pudiste aceptar que alguien cuidaba mejor de tu hijo que tú.

La pregunta golpeó a Ricardo como una bala. ¿Cómo dice? En dos años, ¿cuántas veces subiste al cuarto de Gabriel cuando él lloraba? Trabajo mucho, doctor. Carmen me dijo que esa Elena subía cada vez, que conocía sus pesadillas, sus manías, sus miedos. Eso es manipulación o cuidado. Ricardo guardó silencio. Y otra cosa, Carmen me dijo que las cinco candidatas a esposa volvieron aquí. ¿Cómo reaccionó Gabriel? Mal. dijo que no quería ninguna. Y tú pensaste que era berrinche. Eso creí.

El Dr. Enrique negó con la cabeza. Ricardo, tu hijo se está muriendo de tristeza, literalmente. Si no haces algo rápido, puede haber complicaciones graves. ¿Qué tipo de complicaciones? Hospitalización, sonda para alimentación, seguimiento psiquiátrico intensivo. Ricardo se quedó blanco. Tan grave es. Sí. Y la solución no es un medicamento. La solución es devolverle a ese niño lo que más necesita. Lo que más necesita. Alguien que de verdad se preocupe por él. No por dinero, no por interés, por amor.

Cuando el médico se fue, Ricardo se quedó solo en la biblioteca procesando todo lo que había escuchado. Subió a ver a Gabriel, que dormía, pero incluso dormido, parecía estar sufriendo. En ese momento, el teléfono sonó. Era Verónica. Ricardo querido, ¿cómo estás? No, muy bien, Verónica. ¿Pasó algo? Gabriel se desmayó esta mañana. El médico dijo que es depresión. Ay, Dios mío. Pobrecito. Las chicas y yo estuvimos hablando de ustedes. Queremos ayudar. ¿Cómo? Pensamos en algo. ¿Qué tal si una de nosotras va a vivir allí unos días para cuidar de Gabriel para que se acostumbre a nuestra presencia?

Ricardo dudó. No sé si es buena idea. Ricardo. El niño necesita una figura materna y nosotras estamos aquí disponibles queriendo ayudar. Solo tienes que elegir a una de nosotras. Déjame pensar. No pienses nada. Voy esta noche. Voy a cuidar de Gabriel hasta que se mejore. Y colgó antes de que Ricardo pudiera protestar. A las 8 de la noche, Verónica llegó con dos maletas. Vine para quedarme unos días. ¿Dónde está la habitación de invitados? Carmen le mostró el cuarto y la ayudó con las maletas, pero estaba preocupada.

Conocía a Gabriel desde hacía años y sabía que la presencia de Verónica solo empeoraría todo. Señor Ricardo, intentó conversar. ¿Estás seguro de que esto es una buena idea, Carmen, Gabriel necesita una madre? Verónica se ofreció para ayudar, pero a Gabriel no le gusta ella. Tendrá que gustarle. No hay otra opción. Verónica bajó a cenar como si ya fuese la dueña de la casa. Llevaba un vestido de seda caro y claramente estaba tratando de conquistar a Ricardo. “Gabriel no va a cenar con nosotros”, preguntó.

“No tiene apetito desde hace días”, explicó Ricardo. “Déjamelo a mí. Voy a subir a hablar con él.” Verónica, él está muy debilitado. Por eso mismo, necesita firmeza. Un niño no puede mandar en la casa. Verónica subió al cuarto de Gabriel en contra de la voluntad de Ricardo. Llamó a la puerta y entró sin esperar respuesta. Gabriel estaba en la cama abrazado al oso de peluche mirando al techo. Hola, Gabriel. Vine a hacerte una visita. El niño la miró sin decir nada.

Supe que no estás comiendo bien. Eso no puede seguir así, ¿eh? Silencio, Gabriel. Te estoy hablando. Es una falta de educación no responder cuando un adulto habla. Yo no le pedí que subiera aquí”, dijo Gabriel en voz baja. “No importa, vine porque me importas.” Gabriel la miró con una expresión cansada. A usted no le importo. Claro que me importas. ¿Por qué? La pregunta tomó a Verónica por sorpresa. ¿Cómo que por qué? ¿Por qué le importo? ¿Qué sabe usted sobre mí?

Sé que eres un niño inteligente, eso cualquiera lo ve. ¿Qué más? Verónica se quedó sin respuesta. Gabriel continuó, “¿Sabe cuál es mi color favorito? ¿Sabe qué comida no como nunca? ¿Sabe por qué tengo pesadillas? ¿Sabe cómo era la voz de mi mamá? Gabriel, esas cosas se aprenden con el tiempo. La tía Elena sabía todo eso. En una semana de trabajo aquí ya lo sabía. Olvídate de esa mujer, no era buena para ti. Gabriel se sentó en la cama irritado por primera vez en días.

¿Cómo puede decir que no era buena si ni siquiera la conocía? Conozco su tipo, mujer pobre que se aprovecha de familia rica. La tía Elena nunca se aprovechó de nada. Me cuidaba porque me quería. Quería el dinero de tu padre. Gabriel se puso de pie temblando de rabia. Usted es una mentirosa. Verónica también se levantó. No me hables así. Sí, le voy a hablar así. Usted no conoce a la tía Elena. Ella es buena. La que solo quiere el dinero de mi papá es usted.

Eres un niño malcriado y consentido, y usted es una falsa. Verónica, sin poder controlarse, le dio una bofetada a Gabriel. El golpe resonó en la habitación. Gabriel se quedó en shock con la mano en la mejilla roja, los ojos llenos de lágrimas de humillación y dolor. Usted me pegó, susurró. Verónica. se dio cuenta de lo que había hecho e intentó remediarlo. Gabriel, perdón, no quería. Me sacaste de quicio y yo, pero Gabriel ya estaba corriendo fuera del cuarto gritando, “Papá, papá.” Ricardo estaba terminando la cena cuando oyó a su hijo gritar.

Gabriel bajó corriendo las escaleras y se lanzó a sus brazos soyloosando. “¿Qué pasó? Ella me pegó, papá. La mujer me pegó. ” Ricardo miró a Verónica, que había bajado detrás de Gabriel con cara de culpable. Verónica, esto es verdad. Fue sin querer. El niño me faltó al respeto. Dijo cosas horribles. Le pegaste a mi hijo. Fue solo una nalgada. Estaba siendo maleducado. Ricardo sintió una rabia que nunca antes había sentido. ¿Cómo tienes el valor de pegarle a mi hijo?

Ricardo tranquilo, por favor. Le pegaste a Gabriel. Gabriel estaba pegado a su padre llorando con la marca de la mano aún roja en el rostro. “Sal de mi casa”, dijo Ricardo con una frialdad que lo asustó incluso a él. “¿Cómo? Sal de mi casa ahora, Ricardo. Vamos a hablar, no hay nada que hablar. Toma tus cosas y vete.” Verónica intentó argumentar, pero Ricardo estaba fuera de sí. En 15 minutos ella estaba en la calle con las maletas llamando un taxi.

Cuando se quedaron solos, Ricardo llevó a Gabriel a la sala y examinó su rostro. ¿Te duele mucho? Gabriel negó con la cabeza, pero seguía llorando. ¿Por qué te pegó? Porque defendí a la tía Elena. Ricardo sintió un nudo en el pecho. ¿La defendiste? ¿Cómo? Ella dijo que la tía Elena solo quería dinero. Le dije que era mentira. Entonces se enojó y me pegó. Gabriel, ¿estás seguro de que Elena realmente se preocupaba por ti? El niño miró a su padre con los ojos rojos de tanto llorar.

Sí, papá. Ella era la única persona que preguntaba si yo estaba bien. La única que me escuchaba cuando quería hablar de mamá. ¿Por qué nunca me contaste estas cosas? Porque tú nunca tenías tiempo para escuchar. La respuesta dolió más que cualquier golpe. Ricardo abrazó al hijo y por primera vez en dos años realmente prestó atención a lo que Gabriel decía. Hijo, perdóname. He sido un pésimo padre. No eres pésimo papá. Solo te olvidaste de cómo cuidarme después de que mamá se fue.

¿Y ahora qué hacemos? Gabriel lo miró con esperanza por primera vez en semanas. “Traemos de vuelta a la tía Elena.” Ricardo guardó silencio. Su orgullo gritaba que no, que Elena era solo una empleada. Pero al ver al hijo herido, desnutrido, deprimido, entendió que tal vez el orgullo ya no era más importante que la felicidad de Gabriel. ¿Dónde está viviendo ahora? No sé, pero Carmen debe saber. Ricardo llamó a Carmen, que estaba en la cocina fingiendo no haber escuchado toda la discusión.

Carmen, ¿sabes dónde está Elena? Carmen dudó. Sí, señor. Está en una pensión en el centro de la ciudad. ¿Tienes la dirección? Sí. ¿Por qué? Ricardo miró a Gabriel, que lo observaba con ojos llenos de esperanza. Porque mañana por la mañana voy a buscarla. Gabriel sonrió por primera vez en dos semanas y en esa sonrisa Ricardo vio que había tomado la decisión más importante de su vida. No por orgullo, no por conveniencia, sino por amor a su hijo.

Ricardo no durmió en toda la noche. Se quedó sentado en el sillón del cuarto de Gabriel, observando al niño dormir. Por primera vez en dos años lo miró de verdad. vio lo delgado que estaba, lo pálido, lo frágil que parecía para su edad. ¿Cómo había sido tan ciego? Gabriel se movió en la cama y murmuró, “Tía Elena, no te vayas. estaba soñando o teniendo una pesadilla. Ricardo se acercó y tocó la frente de su hijo. Estaba caliente, sudado.

El niño abrió los ojos asustado. Papá, estoy aquí, hijo. Estabas soñando. Gabriel se sentó en la cama aún confundido. Soñé que la tía Elena volvía, pero luego se iba otra vez. Gabriel, mírame. El niño lo miró. Voy a buscar a Elena esta mañana. Le voy a pedir perdón y le voy a pedir que regrese. Gabriel abrió los ojos con asombro. En serio, papá, en serio, pero necesito que me ayudes con una cosa. ¿Con qué? Necesito entender qué hice mal.

Necesito que me cuentes cómo fue vivir aquí después de que tu mamá se fue. Gabriel guardó silencio unos segundos, como si estuviera organizando sus pensamientos. Luego empezó a hablar. Cuando mamá murió, tú desapareciste, papá. Como que desaparecí. Estaba trabajando. Estabas huyendo. Huyendo de mí. Huyendo de los recuerdos, huyendo de todo. Ricardo sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el pecho. Los primeros meses lloraba todas las noches. ¿Sabes quién venía a consolarme? Carmen, tú nunca subiste aquí ni una vez.

Gabriel. Déjame terminar, papá. Cuando era mi cumpleaños, ¿quién organizaba la fiestita? Carmen. Cuando me enfermaba, ¿quién se quedaba conmigo, Carmen? Cuando tenía pesadillas, ¿quién me calmaba? Nadie. Me quedaba solo hasta que pasaba. Cada palabra fue como una puñalada en el corazón de Ricardo. Entonces llegó la tía Elena. En la primera semana ella notó que despertaba llorando. ¿Sabes qué hizo? ¿Qué? Preguntó si quería hablar. Así de simple. Nadie me había preguntado eso antes. ¿Y hablaste? Hablé. Conté que extrañaba a mamá, que tenía miedo de que también te fueras, que me sentía solo en una casa llena de gente.

Ricardo tenía los ojos llenos de lágrimas. ¿Por qué nunca me contaste eso? Porque cada vez que intentaba hablar de mamá cambiabas de tema. Cada vez que lloraba me decías que fuera fuerte. Cada vez que te necesitaba estabas trabajando, hijo. La tía Elena no hacía eso. Me dejaba llorar cuanto quisiera. Me dejaba contar historias de mamá. ¿Y sabes qué fue lo que más me ayudó? ¿Qué? Que extrañar no es debilidad, que llorar por quien amamos es normal, que mamá estaría orgullosa de ver cuánto la amaba.

Ricardo se echó a llorar. Dos años de culpa, dolor reprimido, malas decisiones brotaron en una lluvia de lágrimas. Perdóname, Gabriel. Perdóname por haber sido un padre tan malo. Gabriel se acercó y abrazó a su padre. No eres malo, papá. Solo estabas dolido, igual que yo. ¿Y ahora qué hacemos? Gabriel lo miró con esperanza por primera vez en semanas. Traemos a la tía Elena de vuelta. Ricardo guardó silencio. Su orgullo gritaba que no, que Elena solo era una empleada.

Pero mirando a su hijo herido, desnutrido, deprimido, entendió que tal vez el orgullo no era más importante que la felicidad de Gabriel. ¿Dónde vive ahora? No sé, pero Carmen debe saber. Ricardo llamó a Carmen, que estaba en la cocina fingiendo no haber escuchado toda la pelea. “Carmen, ¿sabes dónde está Elena?” Carmen dudó. Sí, señor. Está en una pensión en el centro de la ciudad. ¿Tienes la dirección? Sí. ¿Por qué? Ricardo miró a Gabriel, que lo observaba con ojos llenos de esperanza.

Porque mañana por la mañana la iré a buscar. Gabriel sonrió por primera vez en dos semanas y en esa sonrisa, Ricardo vio que había tomado la decisión más importante de su vida. No por orgullo, no por conveniencia, sino por amor a su hijo. Ricardo no durmió en toda la noche. Se quedó sentado en el sillón del cuarto de Gabriel, observando a su hijo dormir. Por primera vez en dos años realmente vio a ese niño. Vio lo delgado, pálido, lo frágil que parecía para su edad, cómo había podido ser tan ciego.

Gabriel se movió en la cama y murmuró, “Tía Elena, no te vayas. Estaba soñando o teniendo una pesadilla. Ricardo se acercó y tocó la frente de su hijo. Estaba caliente y sudoroso. El niño abrió los ojos asustado. Papá, aquí estoy, hijo. Estaba soñando. Gabriel se sentó en la cama aún confundido. Soñé que la tía Elena volvía, pero luego se iba otra vez. Gabriel, mírame. El niño lo miró. Hoy por la mañana iré a buscar a Elena. Le pediré disculpas y le pediré que vuelva.

Gabriel abrió los ojos bien abiertos. En serio, papá, en serio. Pero necesito que me ayudes con algo. ¿Con qué? Necesito entender qué hice mal. Necesito que me cuentes cómo fue vivir aquí después de que mamá se fue. Gabriel se quedó callado unos segundos, como organizando sus pensamientos. Luego empezó a hablar. Cuando mamá murió, desapareciste, papá. ¿Cómo que desapareciste? Estaba trabajando. Estabas huyendo, huyendo de mí. Huyendo de los recuerdos, huyendo de todo. Ricardo sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el pecho en los primeros meses.

Lloraba todas las noches. ¿Sabes quién venía a consolarme? Carmen. Nunca subiste aquí ni una vez. Gabriel. Déjame terminar, papá. Cuando cumplía años, ¿quién organizaba la fiesta? Carmen. Elena se sentó de nuevo en la cama, abrumada por la conversación. Esto es muy rápido, señor Ricardo, muy confuso. Lo sé. No te estoy pidiendo una respuesta ahora. Solo te pido que vuelvas, que cuides de Gabriel, que nos des una oportunidad para mostrar que hemos cambiado. Y si no funciona, si no funciona, te vas cuando quieras, con todo respeto y con toda la compensación que merezcas.

Elena guardó silencio durante largos minutos. Ricardo esperó ansioso. Está bien, dijo. Finalmente volveré. Ricardo sintió un alivio enorme. En serio, en serio, pero no por usted, por Gabriel. Si él está enfermo, me necesita. Eso es lo único que importa. ¿Quieres que te lleve? Elena miró alrededor del cuarto sencillo donde había pasado las dos semanas más tristes de su vida. Acepto. Déjame solo recoger mis cosas. En 10 minutos tenía la maleta pequeña en la mano, lista para regresar a una casa que nunca imaginó que llegaría a extrañar tanto.

Elena dijo Ricardo mientras bajaban las escaleras. Gracias. ¿Por qué? Por darle una segunda oportunidad a nuestra familia, señor Ricardo, puedo ser sincera. Claro, también extrañé mucho a ustedes, especialmente a Gabriel. Ricardo sonrió por primera vez en semanas. Entonces vamos a casa a cuidarlo. Vamos. Y por primera vez los dos salieron de ese edificio, no como patrón y empleada, sino como dos personas que querían lo mismo, volver a ver a Gabriel feliz. Gabriel estaba en la ventana de su cuarto cuando vio el auto de su padre entrando al garaje.

Su corazón se aceleró. ¿Vendría Elena con él o Ricardo había vuelto solo con la noticia de que ella no quiso perdonar? Carmen subió corriendo. Gabriel, tu padre llegó. Trajo a la tía Elena. No sé, cariño. Bajemos a ver. Gabriel bajó las escaleras despacio, con las piernas temblando de nervios y debilidad. se detuvo en medio de la sala y esperó. La puerta principal se abrió y Ricardo entró solo. El corazón de Gabriel se desplomó. Ella no quiso volver.

Ricardo sonró. ¿Qué prisa es esa? Ni me dejó entrar bien. Papá, por favor, ella estaba con usted o no. ¿Por qué no le preguntas a ella mismo? En ese momento, Elena apareció en la puerta con la maleta en la mano y una sonrisa tímida en el rostro. Tía Elena”, gritó Gabriel y salió corriendo, lanzándose en sus brazos. Elena dejó caer la maleta y abrazó al niño como si fuera lo más precioso del mundo. Los dos se quedaron pegados allí, llorando, riendo, hablando al mismo tiempo.

“Pensé que no volverías más”, soyozaba Gabriel. “Yo también pensé eso”, admitió Elena, “pero no podía dejar de pensar en ti. Extrañaste.” Sí, mucho. Extrañaba tus historias, tus preguntas, cuidar de ti. Gabriel se apartó un poco para mirarla. Estás diferente. Diferente como más triste. Te puse triste. Elena sonrió a través de las lágrimas. Un poquito, pero ahora estoy feliz otra vez. Carmen, que estaba viendo la escena desde la puerta de la cocina, también lloraba. Qué bueno que volvió, Elena.

Esta casa estaba muerta sin usted. Ricardo observó la reunión en silencio. Viendo a Gabriel en brazos de Elena, se dio cuenta de lo idiota que había sido. La conexión entre ellos era real, pura, ¿verdad? ¿Cómo pudo pensar que eso era manipulación? Tía Elena, dijo Gabriel aún pegado a ella, “te quedarás para siempre ahora.” Elena miró a Ricardo, quien la alentó con la mirada. Me quedaré el tiempo que quieras que me quede. Entonces es para siempre, porque nunca querré que te vayas.

Combinado. Gabriel finalmente soltó a Elena y corrió hacia su padre. Gracias, papá. Gracias por traerla de vuelta. Ricardo abrazó a su hijo. No me des las gracias. Yo debía haber hecho esto antes. Lo importante es que ahora somos una familia de nuevo. La palabra familia resonó en la sala. Ricardo y Elena se miraron, ambos pensando en la conversación que habían tenido en la pensión. Gabriel, dijo Ricardo, la tía Elena acaba de llegar. ¿Qué tal si la dejamos descansar un poco?

No, quiero mostrarle un montón de cosas. Tía Elena, ven a mi cuarto. Tengo que contarte todo lo que pasó. Elena rió. Está bien, pero solo si prometes que después almorzarás bien. Lo prometo. Ahora que volviste, me voy a comer todo. Los dos subieron juntos. Gabriel hablando sin parar, Elena escuchando cada palabra como si fuera lo más importante del mundo. Ricardo se quedó en la sala observándolos subir. Carmen se acercó. Señor Ricardo, ¿hizo lo correcto? Espero que sí, Carmen.

Lo hice. Esta casa se volvió un cementerio después de que Elena se fue. Ahora volvió a tener vida. Carmen, ¿puedo preguntarte algo? Claro. ¿Crees que Elena realmente puede convertirse en parte de esta familia? No como empleada, sino como la madre de Gabriel. Carmen sonríó. Señor, ella ya es madre de Gabriel. Solo falta oficializarlo. Y como mi esposa, eso ya depende de usted. Pero puedo decir una cosa, diga. En 20 años trabajando aquí, nunca vi al Señor tan humano como hoy.

Elena no solo hará bien a Gabriel, también le hará bien a usted. En el cuarto de Gabriel, Elena escuchaba el relato detallado de todo lo que sucedió en su ausencia. Y entonces la mujer me dio una bofetada, contaba Gabriel indignado, “Dios mío, ¿de verdad te pegó?” Pegó. Mira, todavía está la marca. Gabriel mostró la mejilla, donde aún había un leve enrojecimiento. Elena tocó su rostro con cuidado. Doler mucho dolió. Pero, ¿sabes qué dolió más? ¿Qué? Que hablara mal de ti, que dijera que solo querías el dinero del papá.

¿Y tú defendiste? La defendí. Dije que era mentirosa, que a ti te quería de verdad. Elena abrazó a Gabriel nuevamente. Eres el niño más valiente que conozco. Tía Elena, ¿puedo contarte un secreto? Siempre puedes. Cuando te fuiste, hablé con mamá todas las noches. Hablaste cómo Gabriel tomó el oso de peluche que le había dado su madre. Hablaba con ella a través del osito. Le contaba que estaba triste, que la extrañaba. ¿Y qué te respondía? Decía que volverías, que me querías mucho y que no me abandonarías.

Elena sintió los ojos llenarse de lágrimas. Tu mamá tenía razón. Lo sé. Ella siempre sabe las cosas desde el cielo. Gabriel, ¿puedo hacerte una pregunta? Claro. ¿Cómo te sentirías si yo ya no fuera solo tu niñera o la empleada de la casa? ¿Cómo así? Elena escogió las palabras con cuidado. ¿Cómo te sentirías si yo fuera parte de la familia de verdad? Gabriel abrió los ojos como platos. Como esposa del papá, Elena se sonrojó. Algo así. ¿Te vas a casar con mi papá?

Gritó Gabriel de alegría. No grites. Aún no sabemos eso. Solo pregunto cómo te sentirías. Gabriel pensó por unos segundos. Tía Elena, ¿puedo ser muy sincero? Siempre. Desde que llegaste aquí, imagino cómo sería si fueras mi mamá de verdad. Imaginas cómo imagino que me das las buenas noches todos los días, que me llevas a la escuela, que me cuidas cuando estoy enfermo. Imagino que somos una familia de verdad. ¿Y cómo te sientes imaginando eso? Gabriel sonrió la sonrisa más bonita que Elena había visto en su vida.

Feliz, muy feliz. Entonces, si algún día eso pasa, cuando pase, corrigió Gabriel, será el día más feliz de mi vida. Elena abrazó emocionada al niño. Eres muy especial, Gabriel. Tú también eres especial, tía Elena. Por eso te elegí ese día en el patio. ¿Lo recuerdas? Recuerdo todo. Tenías miedo. Tenía miedo, pero mi corazón sabía que eras la persona correcta. Tu corazón sabía. Sí, como mamá siempre decía, el corazón nunca se equivoca cuando uno ama de verdad a alguien.

Elena se emocionó con la sabiduría de aquel niño de 9 años. Gabriel, ahora que he vuelto, necesito que me prometas una cosa. ¿Qué? ¿Que siempre vas a hablar conmigo cuando estés triste o tengas miedo, que no guardarás las cosas solo para ti. Lo prometo. Y tú prometes que no te irás otra vez. Lo prometo. Pase lo que pase, siempre estaré aquí para ti. Aunque papá se enoje contigo, aunque papá se enoje conmigo, aunque aparezcan otras mujeres queriendo casarse con él, Elena rió, sobre todo si aparecen otras mujeres.

Gabriel también rió. Tía Elena, sí, te amo. Era la primera vez que Gabriel le decía esas palabras a Elena. Ella sintió su corazón estallar de emoción. Yo también te amo, Gabriel, mucho. Amarías como si yo fuera tu hijo. Amo como si tú fueras mi hijo de verdad. Gabriel se iluminó. Entonces ya eres mi mamá en el corazón y yo ya soy tu hijo en el corazón. Los dos se quedaron abrazados, sellando un amor que había nacido de manera natural y que nada en el mundo podría destruir.

Abajo, Ricardo estaba en la biblioteca cuando escuchó risas que venían del cuarto de Gabriel. Era la primera vez en meses que oía a su hijo reír de verdad. Subió despacio y se quedó parado en la puerta entreabierta observando. Elena y Gabriel estaban en la cama viendo un álbum de fotos. Esta aquí es la mamá embarazada de mí, explicaba Gabriel. Qué linda. Lo estaba. Parece que estaba muy feliz. Lo estaba. Papá siempre cuenta que ella estuvo felicísima cuando supo que yo venía.

Y aquí cuando naciste tú, aquí somos los tres en el hospital. Mira cómo sonríe papá. Ricardo observó la escena y se dio cuenta de algo que nunca había notado. Elena no estaba intentando sustituir a Mariana. Ella estaba honrando su memoria, ayudando a Gabriel a mantener viva la recuerdo de su madre. Tía Elena, dijo Gabriel, cuando te cases con papá, serás mi segunda mamá. La mamá Mariana seguirá siendo mi primera mamá. Exactamente. Nadie nunca ocupará el lugar de tu mamá, Mariana.

Yo voy a hacer un amor nuevo, diferente, como papá siempre dice, el corazón tiene lugar para mucho amor. Ricardo sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas. Elena estaba enseñándole a Gabriel algo que él mismo no había logrado aprender, que amar de nuevo no significa olvidar a quién se fue. Alguien tocó la puerta. ¿Puedo entrar, papá? Ven a ver las fotos con nosotros. Ricardo se sentó en la cama con los dos. Por primera vez en 2 años pudo mirar las fotos de Mariana sin sentir solo dolor.

Mira esta foto, papá. Gabriel mostró una imagen de Mariana embarazada. La tía Elena dijo que mamá estaba muy feliz aquí. Lo estaba. Apenas podía esperar a que nacieras. Y esta de mi primer cumpleaños fue una fiesta hermosa. Tu mamá se aseguró de invitar a todos los niños del vecindario. Elena observó a padre e hijo conversar sobre Mariana de manera natural, sin dolor ni culpa. Era exactamente lo que Gabriel necesitaba. Papá”, dijo Gabriel después de un tiempo, “puedo hacerte una pregunta.” “Claro.

¿Te gusta la tía Elena?” Ricardo miró a Elena que se sonrojó. “Me gusta mucho,” respondió. ¿Te gusta como amiga o como mamá? La pregunta directa de Gabriel dejó a los dos adultos sin palabras. “Gabriel, comenzó Elena. Es una pregunta importante”, insistió Gabriel. Porque si se gustan pueden salir, después casarse y así seremos una familia completa. Ricardo y Elena se miraron. La sencillez de Gabriel hacía que todo pareciera más fácil. Gabriel, dijo Ricardo con cuidado, estas cosas toman tiempo.

¿Cuánto tiempo? No sé, depende de muchas cosas. Gabriel se quedó pensativo. Papá, ¿puedo dar mi opinión? Claro, ustedes ya se gustan. Lo veo en cómo se miran y ya vivimos como familia. Entonces, ¿por qué no lo oficializan ya? Elena rió ante la lógica simple del niño. No es tan simple, Gabriel. ¿Por qué no? Porque tu papá y yo nos conocemos desde hace poco tiempo. 6 meses no es poco tiempo. Además, lo que importa no es el tiempo, sino si se aman de verdad.

Ricardo quedó impresionado con la sabiduría de su hijo. ¿Y cómo sabes si las personas se aman de verdad? Fácil, cuando se cuidan, cuando se preocupan, cuando se alegran juntas, como ustedes hacen. Elena y Ricardo se miraron de nuevo. Gabriel no estaba equivocado. Gabriel, dijo Ricardo, ¿qué tal si dejamos que las cosas pasen naturalmente? Está bien, pero yo ya doy mi aprobación para la boda. Los tres rieron juntos. Por primera vez en dos años aquella casa conocía una felicidad genuina.

Ahora dijo Elena, ¿qué tal si bajamos a almorzar? Prometiste que ibas a comer bien. Voy a comer ahora que mi familia está completa. Tengo hambre otra vez. Gabriel saltó de la cama con una energía que no mostraba desde hacía semanas. Bajó corriendo, gritando a Carmen que tenía hambre. Elena y Ricardo quedaron solos en el cuarto. Elena, dijo Ricardo, gracias. ¿Por qué? Por devolverme a mi hijo y por enseñarme que es posible amar de nuevo sin traicionar a quien se fue.

Elena sonrió. Gabriel me enseñó eso. Los niños tienen una sabiduría que nosotros, los adultos, perdemos. Elena, ¿qué opinas de lo que Gabriel dijo sobre casarnos? ¿Cómo te sientes respecto a eso? Elena respiró hondo, asustada, feliz, confundida, todo a la vez. ¿Por qué asustada? Porque pasó muy rápido. Ayer era tu empleada despedida. Hoy me tratan como futura esposa. ¿Y por qué feliz? Porque me enamoré de los dos, de esta familia. Ricardo se acercó a ella. Elena, puedo ser honesto claro, yo también me enamoré.

No sé cuándo, no sé cómo, pero me enamoré de la mujer que devolvió la felicidad a mi hijo y me enseñó a ser padre otra vez. Elena sintió el corazón acelerarse. Ricardo, sé que es pronto, que es complicado, pero no puedo fingir que no siento y que sientes, que eres exactamente lo que Gabriel y yo siempre hemos necesitado, que no llegaste por casualidad. que tal vez Mariana te envió para cuidarnos. Elena se emocionó con sus palabras. ¿De verdad crees eso?

Lo creo. Gabriel te eligió aquel día en el patio, pero ahora entiendo que mi corazón también eligió. Desde abajo, la voz de Gabriel gritó, “¿Dónde están? La comida está lista.” Los dos rieron. “Vamos. Tu hijo tiene hambre”, dijo Elena. “Nuestro hijo.” Corrigió Ricardo. Elena sonríó. nuestro hijo. Bajaron juntos, tomados de la mano por primera vez. Gabriel los vio y comenzó a aplaudir. Lo sabía. Sabía que ustedes se quedarían juntos. Carmen apareció en la cocina sonriendo. Qué alegría.

Esta casa necesitaba amor de nuevo. Durante el almuerzo, Gabriel no paró de hablar. Contó a Elena sobre la escuela, los amigos, los planes para el cumpleaños que se acercaba. Tía Elena, ¿vas a estar en mi cumpleaños? Claro que sí. ¿Me ayudarás a organizar la fiesta si quieres, quiero? ¿Y papá también ayudarás? Ricardo sonríó. Sí, hijo. Entonces será la primera fiesta que los tres organizaremos juntos. Después del almuerzo, Gabriel quiso mostrarle el patio a Elena como si ella nunca lo hubiera visto.

Mira, tía Elena, aquí fue donde te elegí aquel día. De verdad. ¿Recuerdas exactamente dónde? Gabriel corrió a un punto específico cerca de la piscina. Aquí yo estaba aquí. Tú estabas allá y te señalé diciendo que quería que fueras mi mamá. Ricardo observó la escena. ¿Y todavía quieres eso? Claro que sí, ahora más que nunca. Elena se arrodilló a la altura de Gabriel. Gabriel, si algún día realmente me convierto en tu mamá oficial, prometes que siempre recordarás a la mamá Mariana.

Lo prometo. Ella será mi mamá del corazón que está en el cielo y tú serás mi mamá del corazón que está aquí conmigo y hay lugar en tu corazón para las dos. Gabriel abrió los brazos. Mi corazón es gigante. Tiene lugar para todos a quienes amo. Ricardo abrazó a Elena por detrás. Entonces, ¿está decidido? ¿Qué está decidido?, preguntó Gabriel curioso. Ricardo miró a Elena que sonrió. Que pronto vamos a oficializar nuestra familia. En serio, gritó Gabriel y salió corriendo por el patio.

Carmen, Carmen, papá se va a casar con la tía Elena. Carmen apareció en la puerta de la cocina riendo. Qué bueno, niño. Qué bueno. Gabriel volvió corriendo y abrazó a los dos al mismo tiempo. Ahora sí. Ahora somos una familia completa de verdad. Ricardo miró el cielo azul de la tarde. Mariana, nuestra familia está completa de nuevo. Gracias por haber enviado a Elena a nosotros. Elena también miró hacia arriba. Gracias, Mariana. Voy a cuidar muy bien de tu niño.

Gabriel miró a los dos adultos. Ella está viendo, ¿verdad? Mamá está feliz allá en el cielo. Sí, confirmó Ricardo. Estoy seguro de que sí. Y allí, en ese patio donde todo comenzó, se formó una nueva familia, no sustituyendo lo que se perdió, sino construyendo algo nuevo y hermoso sobre la base del amor verdadero. 6 meses después, en una ceremonia sencilla pero emotiva, en el mismo patio de la casa, Ricardo y Elena se casaron. Gabriel fue el paje más orgulloso del mundo, llevando las alianzas con una sonrisa que iluminaba toda la fiesta.

Ahora oficialmente, dijo cuando los novios se besaron, “tengo la mejor familia del mundo.” Y mientras los invitados aplaudían, Elena miró al cielo y susurró, “Gracias, Mariana. Prometo que los amaré para siempre.” El viento movió los árboles del patio como si Mariana estuviera dando su bendición final. La empleada, que fue elegida por un niño de 9 años se había convertido no solo en esposa y madre, sino en la persona que devolvió la felicidad a una familia rota, y Gabriel. Gabriel creció sabiendo que había dos mujeres especiales en su vida. Mariana, que lo amó primero y para siempre, y Elena, que lo amó después. El amor verdadero no sustituye, multiplica.