“Misterio Escalofriante: Turistas Desaparecidos en los Cárpatos, 7 Años Después se Encuentran SUS CUERPOS en una CABAÑA ABANDONADA”

En noviembre de 2018, un grupo de cazadores hizo un descubrimiento escalofriante en una antigua cabaña en el corazón de los Cárpatos. Bajo el suelo de la cabaña, encontraron dos esqueletos, un hacha oxidada y una caja de pasaportes pertenecientes a extraños. La escena era macabra: un hombre y una mujer yacían uno al lado del otro, con los cráneos fracturados. Este inquietante hallazgo nos lleva a una historia que comenzó años antes, en agosto de 2011, cuando Oleg Tokenko y su novia, Arena Savchenko, decidieron aventurarse en las montañas.

Oleg, un fotógrafo de 27 años que trabajaba en una agencia de publicidad en Kiev, y Arena, una estudiante de periodismo de 23 años, se conocieron en una exposición de fotografía un año antes de su trágico viaje. Era la primera vez que Arena visitaba los Cárpatos, aunque estaba en buena forma física. Oleg, un amante de la montaña, había estado allí varias veces y conocía varios senderos. Decidieron emprender una travesía de cinco días desde la aldea de Voraka hasta el pasto de montaña de Dolga, cubriendo aproximadamente 50 kilómetros.

El 23 de agosto de 2011, tomaron un tren de Kiev a Ivano Frankivsk y luego un autobús a Barakta. Pasaron la noche en una pequeña finca, donde hablaron con la anfitriona sobre su ruta. Ella les sugirió contratar un guía, advirtiendo que era fácil perderse en las montañas. Sin embargo, Oleg, confiado en su GPS y en su conocimiento del sendero, rechazó la oferta.

A la mañana siguiente, 24 de agosto, comenzaron su ascenso. El clima era perfecto: soleado y cálido, alrededor de 20°C. Caminaban rápidamente, haciendo paradas para que Oleg pudiera capturar imágenes con su cámara. Al acercarse la hora del almuerzo, se encontraron con un grupo de cinco turistas que regresaban. Uno de ellos, un hombre de unos 40 años, les recomendó que acamparan cerca de un manantial a 2 kilómetros adelante, donde había un lugar conveniente para acampar y agua limpia.

Agradecidos por el consejo, Oleg y Arena continuaron su camino. Al llegar al manantial alrededor de las 3:00 p.m., encontraron un lugar ideal para acampar. Mientras Arena llenaba botellas con agua, Oleg comenzó a montar la tienda. Fue entonces cuando apareció un hombre de unos 50 años, delgado y con una larga barba gris, vestido con una chaqueta de camuflaje y portando un rifle de caza. Se presentó como Steen, un guardabosques de la zona.

Steen les preguntó sobre su ruta y, tras escucharla, les advirtió que el sendero se volvería más difícil más adelante. Les ofreció mostrarles un camino más corto que los llevaría directamente a la aldea de Mulichin, lo que les ahorraría un día de caminata. Intrigado, Oleg pidió más detalles, y Steen explicó que el viejo camino forestal pasaba por una estación abandonada donde había trabajado. Aunque no estaba marcado en los mapas, los lugareños lo conocían.

Arena, cansada después de la subida, sugirió descansar. Steen propuso que pasaran la noche en una cabaña vieja a solo una hora de allí, que tenía un techo y camas, lo que les ahorraría el esfuerzo de montar su tienda. Oleg dudó, pero al ver el cansancio de Arena y el sol poniéndose, finalmente aceptó.

Siguiendo a Steen, se adentraron en el bosque, alejándose del sendero principal. Oleg notó que su GPS indicaba que se estaban alejando del camino. Sin embargo, Steen insistió en que estaban cerca. Tras media hora de caminata, llegaron a una pequeña clara donde se alzaba una cabaña de madera antigua con un techo inclinado. La puerta estaba cerrada, pero Steen la abrió y los invitó a entrar.

El interior era oscuro y olía a madera húmeda y moho. Steen encendió una lámpara de keroseno, revelando una habitación simple con muebles de madera. Oleg y Arena se acomodaron y Steen les dijo que tenía que irse, prometiendo regresar por la mañana para guiarlos. Oleg le preguntó si podían pagar por la noche, pero Steen los despidió, diciendo que la cabaña estaba vacía y podían quedarse gratis.

Esa noche, después de cenar y revisar las fotos del día, se prepararon para dormir. Arena se quedó dormida rápidamente, mientras Oleg leía un poco más. En medio de la noche, Arena se despertó al escuchar ruidos. Al levantarse, oyó pasos en la primera habitación. Oleg también se despertó y, al escuchar el sonido, salió de su saco de dormir. Al encender su linterna, se encontró con Steen, que sostenía un hacha.

Sin mostrar emoción, Steen avanzó hacia Oleg, quien, instintivamente, retrocedió. Arena se levantó y preguntó qué estaba pasando. Steen entró en la segunda habitación y levantó el hacha. Oleg trató de bloquear su camino, levantando las manos en señal de paz, pero Steen le golpeó en el brazo con el hacha. Oleg gritó y cayó al suelo. Arena intentó escapar, pero Steen la bloqueó. Intentó golpearlo con su mochila, pero él la empujó, haciéndola caer y golpearse la cabeza.

Steen se acercó a Oleg, que yacía en el suelo sosteniendo su brazo herido, y le golpeó en la cabeza con el hacha. Luego se dirigió hacia Arena, que yacía inmóvil. Después de asegurarse de que estaban muertos, comenzó a registrar sus pertenencias, robando cámaras, lentes, el GPS, dinero y documentos. Arrastró los cuerpos a un rincón de la habitación y los cubrió con una manta vieja.

Al día siguiente, regresó con una pala, desmanteló parte del suelo de madera y cavó un hoyo. Enterró los cuerpos y volvió a colocar las tablas en su lugar. Luego, quemó sus pertenencias en la estufa, deshaciéndose de cualquier evidencia. Ocultó las cámaras y documentos en un escondite bajo el suelo de la primera habitación, donde ya había guardado otros objetos de años anteriores.

Una semana después, los padres de Oleg comenzaron a preocuparse. Se suponía que debía regresar a Kiev el 6 de septiembre, pero no había llamado y su teléfono estaba fuera de servicio. Contactaron a los padres de Arena, quienes tampoco habían tenido noticias de su hija. El 10 de septiembre, los padres presentaron un informe de desaparición. La policía comenzó a investigar sus últimos movimientos y descubrieron que Oleg y Arena habían partido hacia Voraka y se habían alojado en una finca.

La propietaria de la finca confirmó que se habían ido la mañana del 24 de agosto. Nadie más los había visto. Rescatistas y voluntarios organizaron una búsqueda, peinando la ruta desde Baraka hasta el pasto de montaña de Dolga. Encontraron un grupo que había visto a la pareja alrededor del mediodía del 24, caminando hacia el manantial. Al llegar al manantial, encontraron indicios de un campamento: hierba pisoteada, un lugar para hacer fuego y varias botellas vacías, pero no había pertenencias, tiendas ni otros rastros de Oleg y Arena.

La búsqueda continuó durante dos semanas, revisando todos los senderos y pastos de montaña, interrogando a los residentes locales. Nadie había visto ni oído nada. La señal GPS de los teléfonos de Oleg y Arena desapareció la noche del 24 de agosto, con la última ubicación registrada cerca del manantial. Después de eso, los teléfonos ya no estaban disponibles. Se consideraron varias teorías: tal vez se habían perdido o sufrido un accidente, pero no había acantilados ni áreas peligrosas en esa zona. Los bosques eran densos, pero no tanto como para que un par de excursionistas experimentados se perdieran por completo.

Otra teoría era que se trataba de un crimen. Quizás fueron atacados por ladrones. Oleg tenía equipo caro que podría haber atraído la atención, pero no había informes de ataques a excursionistas en esa área. Los Cárpatos eran considerados un lugar relativamente seguro. Para finales de septiembre, la búsqueda activa se detuvo. El caso permaneció abierto, pero no había posibilidades de encontrarlos con vida. Sus padres continuaron buscando por su cuenta, colocando carteles y hablando con los lugareños, pero sin éxito.

Mientras tanto, Steen continuaba viviendo tranquilamente en su remolque a pocos kilómetros de la cabaña. Había trabajado como guardabosques durante más de 20 años y conocía cada rincón del bosque. Los lugareños lo conocían bien y lo consideraban extraño pero inofensivo. Rara vez socializaba con la gente y vivía solo después de la muerte de su esposa. En octubre de 2011, Steen renunció inesperadamente a su trabajo, alegando problemas de salud y su deseo de mudarse a la ciudad. Un mes después, vendió su remolque, empacó sus pertenencias y se mudó a Ivano Frankivsk.

Allí, alquiló un apartamento en las afueras de la ciudad y consiguió un trabajo como guardia de almacén. Sus nuevos vecinos apenas lo veían. Se mantenía alejado y rara vez salía de su apartamento, excepto para ir a trabajar. No socializaba con nadie y no tenía amigos o familiares. Comenzó a beber mucho y compraba vodka barato en la tienda de la esquina.

Pasaron varios años. El caso de la desaparición de Oleg y Arena permaneció sin resolver. Sus padres nunca perdieron la esperanza, pero con cada año que pasaba, esa esperanza se desvanecía. Crearon un grupo en las redes sociales, publicaron fotos de la pareja desaparecida y pidieron cualquier información. De vez en cuando, volvían a los Cárpatos, caminaban por las montañas y hacían preguntas a la gente.

En enero de 2016, Steen murió de cirrosis hepática. Fue encontrado muerto en su apartamento tres días después de su fallecimiento. Un vecino llamó a la policía cuando un olor desagradable emanó del apartamento. El cuerpo fue llevado por una ambulancia y enterrado en el cementerio de la ciudad sin ceremonia. No tenía parientes, y sus propiedades fueron tomadas por el estado. Nadie supo lo que había hecho. El secreto permaneció enterrado bajo el suelo de la antigua cabaña en el bosque.

Dos años más tarde, en otoño de 2018, tres cazadores decidieron cazar en esa área. Sabían de la antigua cabaña y planeaban usarla como base. El 25 de noviembre, llegaron a la clara y entraron en la cabaña. Dentro, olía a humedad y moho. Los cazadores, tres hombres de una aldea vecina, planeaban quedarse allí un par de días. Habían conocido esta cabaña desde hace tiempo, desde que el guardabosques vivía allí.

Después de que se fue, nadie usó la cabaña. Los lugareños rara vez venían aquí, ya que el lugar estaba alejado de los senderos principales. El más viejo de los cazadores, Vasilei, de 53 años, entró primero. Iluminó los rincones con su linterna. El polvo cubría el suelo y las telarañas colgaban en las esquinas. Dejó caer su mochila y comenzó a mirar alrededor. Uno de los cazadores, Peter, notó que el suelo de la segunda habitación había colapsado en un lugar. Las tablas se habían hundido bajo el peso y una se había agrietado. Vasilei se acercó y iluminó hacia abajo. El suelo era visible bajo las tablas, pero se veía extraño, demasiado suelto, demasiado oscuro.

Se inclinó y trató de levantar una tabla. Esta cedió fácilmente, revelando un agujero debajo. Iluminó con su linterna dentro. Lo primero que vio fue un hueso blanco. Luego otro. Vasilei retrocedió y dejó caer la linterna. Peter se acercó, recogió la linterna y miró por sí mismo. Restos humanos yacían en el agujero. Dos esqueletos, parcialmente cubiertos de tierra. La ropa se había descompuesto, pero se podían ver fragmentos de tela, zapatos y sujetadores metálicos de mochilas.

Salieron de la cabaña y Vasilei sacó su teléfono. No había señal. Tuvieron que caminar casi una hora para llegar al lugar más cercano donde pudieran recibir cobertura. Llamó a la policía y explicó lo que habían encontrado. El despachador les pidió que regresaran a la cabaña y esperaran. Un equipo de investigadores y un médico forense llegaron a la mañana siguiente. El camino hacia la cabaña era difícil y tuvieron que caminar los últimos 3 kilómetros. Acordonaron el área y comenzaron su examen.

Los restos fueron cuidadosamente retirados del pozo y cada detalle fue fotografiado, incluyendo la posición de los huesos y los objetos cercanos. El experto forense determinó que los restos pertenecían a un hombre y una mujer, ambos jóvenes, de aproximadamente 20 a 30 años. Basado en el estado de los huesos y el grado de descomposición, los cuerpos habían estado en el suelo durante unos 7 a 8 años. Se encontraron múltiples fracturas en el cráneo de la mujer en las regiones frontal y temporal. Los golpes fueron infligidos con un objeto contundente con un borde afilado. El cráneo del hombre tenía una fractura en la región parietal, del mismo tipo de lesión. Los huesos de ambas manos mostraban signos de fracturas defensivas.

Mientras los expertos trabajaban con los restos, los investigadores revisaron la cabaña. En la primera habitación, encontraron un escondite bajo las tablas del suelo cerca de la estufa. Dentro había una antigua caja de lata. Dentro de ella había documentos, pasaportes, licencias de conducir, identificaciones de estudiantes. Un total de 12 conjuntos de documentos pertenecientes a diferentes personas, hombres y mujeres de diversas edades y ciudades. Los documentos fueron emitidos entre 2003 y 2011. Además de los documentos, el escondite contenía relojes, anillos, cadenas, cámaras, teléfonos y navegadores GPS; todo lo que podía ser vendido o intercambiado.

Los investigadores comenzaron a verificar los documentos en la base de datos. Resultó que la mayoría de las personas cuyos pasaportes estaban en la caja estaban registradas como desaparecidas. Los informes se presentaron entre 2003 y 2011. Todos eran turistas que habían ido de excursión a los Cárpatos y nunca regresaron. La búsqueda no arrojó resultados y los casos permanecieron sin resolver. El análisis de ADN de los restos del pozo tomó varias semanas. Los investigadores contactaron a todas las familias cuyos familiares habían desaparecido en la zona en los últimos 15 años. Entre ellos estaban los padres de Oleg Tokenko y Arena Savchenko. Vinieron de inmediato y proporcionaron muestras de ADN. Los resultados confirmaron que los restos pertenecían a ellos. La cámara con las iniciales OT también pertenecía a Oleg. Una tarjeta de memoria se había preservado dentro. Los expertos recuperaron los datos. La tarjeta contenía fotografías de montañas, bosques y pastos de montaña.

Las últimas imágenes fueron tomadas el 24 de agosto de 2011. Arena estaba en algunas de las fotos, de pie junto a un manantial y sonriendo a la cámara. Los investigadores reabrieron el antiguo caso de desaparición de Oleg y Arena. Volvieron a leer las declaraciones de los testigos y verificaron la ruta. Descubrieron que habían sido vistos por última vez en el manantial y luego la pista se perdió. Ahora estaba claro que alguien los había llevado fuera del sendero, los había traído a esta cabaña y los había matado.

Los investigadores comenzaron a buscar a la persona que podría haber hecho esto. Revisaron la cabaña en busca de huellas dactilares. Encontraron muchas huellas antiguas, la mayoría borrosas por el tiempo y la humedad. Pero quedaron varias huellas claras en una caja de lata con documentos. Las compararon con la base de datos. El resultado llegó una semana después. Las huellas pertenecían a Steen Grigorovic Koval, de 62 años en el momento de su muerte. Murió en enero de 2016 de cirrosis hepática. Trabajó como guardabosques en esta área desde 1989 hasta octubre de 2011. Tras su despido, se mudó a Ivano Frankivsk, donde murió.

Los investigadores encontraron su archivo personal. Steen era un solitario. Su esposa murió en 2002 y no tenía hijos. Los colegas lo describieron como una persona retraída y poco sociable. Después de la muerte de su esposa, se volvió aún más distante, hablando poco con nadie. Vivía solo en un remolque cerca del bosque. En octubre de 2011, renunció de repente a su trabajo, diciendo que estaba enfermo y quería mudarse a la ciudad. Los investigadores se dirigieron a la aldea donde Steen había vivido. Entrevistaron a vecinos, excolegas y residentes locales. La mayoría lo recordaba como un hombre extraño pero inofensivo. Sin embargo, varias personas compartieron detalles interesantes.

Una anciana que dirigía una pequeña tienda en la aldea recordó que Steen a veces traía cosas para vender, relojes, joyas, cámaras. Le decía que las encontraba en el bosque, perdidas por turistas. Ella se las compraba a bajo precio y luego las revendía. Nunca se preguntó de dónde sacaba tantas “encuentros”. Otro residente local, un cazador, dijo que había visto a Steen varias veces en el bosque, lejos de sus rutas habituales. Caminaba por los senderos donde iban los turistas, observándolos desde detrás de los árboles. El cazador pensó que Steen solo estaba manteniendo el orden en el bosque, haciendo su trabajo. Otro testigo, un anciano de una aldea vecina, recordó un incidente extraño. En 2009, su sobrino fue de excursión a los Cárpatos con un amigo. En uno de los campamentos, un guardabosques se acercó a ellos y ofreció mostrarles un atajo. El sobrino se negó, diciendo que tenían un mapa. El guardabosques se fue, pero luego notaron que los seguía a distancia. Los siguió durante varias horas hasta que llegaron a la aldea. Después de eso, desapareció.

Los investigadores revisaron todos los casos de turistas desaparecidos en la región durante los últimos 20 años. Encontraron 23 casos en los que las personas desaparecieron en rutas en el área donde Steen trabajaba. La mayoría de los casos permanecieron sin resolver. Ahora, los documentos de 12 de ellos yacían en una caja bajo el suelo de la cabaña. Los investigadores organizaron una búsqueda a gran escala en el bosque alrededor de la cabaña. Grupos con perros peinaron el área en un radio de varios kilómetros. Revisaron senderos viejos, campamentos de caza abandonados, barrancos y espesuras densas. Una semana después, encontraron el primer lugar de entierro a 100 metros de la cabaña, en unos arbustos densos. Era una fosa poco profunda que contenía el esqueleto de un hombre. Había una fractura en el cráneo por un golpe de hacha. Más adelante, encontraron tres lugares de entierro más. Todos estaban dentro de un radio de 300 metros de la cabaña, todos ocultos bajo tierra y ramas. En total, encontraron los restos de siete personas, cuatro hombres y tres mujeres. Todos eran jóvenes. Todos mostraban signos de muerte violenta, golpes en la cabeza y huesos rotos.

Los documentos encontrados en el escondite ayudaron a identificar a cinco de ellos. El examen mostró que todos los asesinatos se cometieron de la misma manera: golpes en la cabeza con un objeto contundente con un borde afilado, múltiples lesiones. El arma era un hacha. Las marcas en los huesos coincidían. Se encontró un viejo hacha en la cabaña, bajo la estufa, con trazas microscópicas de sangre en la parte metálica. El análisis mostró que la sangre pertenecía a varias personas. Reconstruyeron los eventos. Steen seguía a los turistas por los senderos, eligiendo aquellos que viajaban en pequeños grupos o parejas y que tenían equipo caro. Se acercaba a ellos, se presentaba como guardabosques y ofrecía ayudarles a encontrar un atajo o un lugar para pasar la noche. Los llevaba a la cabaña. Por la noche, los atacaba con un hacha, los mataba y se llevaba sus pertenencias. Enterraba los cuerpos en el bosque cercano. Ocultaba documentos y objetos que no podían ser vendidos sin riesgo en un escondite secreto. Hizo esto durante años.

A juzgar por las fechas en los documentos, los primeros asesinatos comenzaron en 2003. En ese momento, una pareja de estudiantes de Lviv desapareció. Caminaban por una ruta no muy lejos de donde Steen trabajaba. La búsqueda fue infructuosa. El caso se cerró. Nadie conectó su desaparición con el guardabosques. Durante más de ocho años, Steen mató al menos a 12 personas. Quizás más. No todos los cuerpos fueron encontrados. No todos los objetos estaban en el escondite. Algunas de las víctimas pueden nunca ser identificadas. Fue cuidadoso, eligiendo turistas que caminaban por rutas remotas, sin dejar rastros, enterrando los cuerpos en lugares donde serían difíciles de encontrar.

Después de los asesinatos de Oleg y Arena en agosto de 2011, algo cambió. Quizás se asustó por la búsqueda a gran escala organizada por los padres. Quizás se dio cuenta de que tarde o temprano lo atraparían. En octubre, renunció a su trabajo y se mudó a la ciudad. Nunca regresó al bosque, nunca volvió a matar. En la ciudad, vivió en silencio, desapercibido. Trabajó como guardia de seguridad y rara vez salía de su apartamento. Bebía y lentamente moría de cirrosis. Nunca le contó a nadie lo que había hecho. Sus vecinos lo conocían como un alcohólico tranquilo y solitario. Cuando murió, nadie asistió a su funeral. Su tumba en el cementerio de la ciudad no tiene monumento, solo un número de parcela.

Los padres de las víctimas aprendieron la verdad siete años después de que sus hijos desaparecieron. La madre de Oleg lloró cuando el investigador le dijo que sus restos habían sido encontrados. Dijo que siempre supo que su hijo estaba muerto, pero nunca perdió la esperanza. Ahora sabía dónde estaba su tumba y podía ir a llevar flores. Los padres de Arena vinieron de Carolina del Norte para recoger los restos de su hija. La enterraron en un cementerio cerca de la casa donde creció. Su nombre, las fechas de nacimiento y muerte, y la frase “Querida hija que nos dejó demasiado pronto” estaban grabadas en el monumento. Otras familias también recibieron respuestas. Algunas habían esperado 10 años, otras 15. Ahora sabían lo que había sucedido con sus seres queridos. Sabían quién era el culpable, aunque el culpable había muerto hace tiempo y no había sido castigado.

El caso se cerró oficialmente seis meses después del descubrimiento. Steen Koval fue postumamente declarado culpable de 12 asesinatos. La investigación estableció que actuó solo, sin cómplices. El motivo era simple: robo. Vendía objetos valiosos en aldeas y pueblos cercanos para ganar dinero y vivir. La antigua cabaña del bosque fue demolida en la primavera de 2019. El sitio fue cercado y se colocó un cartel advirtiendo que se habían realizado actividades de investigación allí. Un año después, el cartel fue retirado. La clara se cubrió de hierba y arbustos, y no quedó rastro de la cabaña. Las rutas en esa área de los Cárpatos se volvieron menos populares. Los turistas aprendieron la historia y comenzaron a evitar estos lugares. Las autoridades locales instalaron señales adicionales en los senderos y publicaron advertencias sobre la necesidad de registrar las rutas antes de hacer senderismo.

Los padres de las víctimas crearon un fondo memorial en memoria de los turistas fallecidos. Recaudaron dinero para mejorar la seguridad de las rutas montañesas, instalar comunicaciones en áreas remotas y capacitar a los rescatistas. Steen Koval mató personas durante ocho años y escapó del castigo, muriendo dos años antes de que sus víctimas fueran encontradas. Su tumba en el cementerio de la ciudad permanece sin marcar. Nadie la visita. Nadie recuerda su nombre, excepto los familiares de aquellos a quienes mató.