“A los 16 años, tuve que dejar la escuela por la pobreza. Un Presidente me patrocinó para seguir estudiando durante 10 años.”

A los 16 años, mi mundo parecía desmoronarse. Mi familia era tan pobre que incluso el uniforme escolar se convirtió en un lujo inalcanzable. Mientras me agachaba para recoger botellas de plástico de un contenedor de basura para pagar los gastos médicos de mi madre, un viejo coche se detuvo. El hombre que bajó no me dio lástima; simplemente me entregó una botella de agua fresca y una tarjeta de presentación: “Cuando estés realmente desesperada, llámame”.

Soy Quynh, y durante los últimos 10 años, esa tarjeta ha sido la llave que abrió una nueva vida. Durante una década, ese hombre llamado Phuc me patrocinó en silencio, desde mis difíciles años de secundaria hasta que me gradué con una Maestría en Economía en Alemania. Lo extraño era que, a pesar de enviar dinero puntualmente cada mes, nunca apareció para recibir mi agradecimiento. Siempre decía que era un pobre “empleado de almacén”. Pero al terminar mis estudios y regresar al país, utilicé mis conocimientos económicos y mi capacidad de observación para descubrir la verdad sobre mi benefactor.

Instalada en un apartamento en Saigón, marqué el número del tío Phuc. Con su misma voz profunda y ronca, volvió a decir que estaba “ocupado en el almacén”. Sonreí y decidí usar mis habilidades analíticas para “exponer” esa gran mentira. Le señalé que el eco de su voz no era de un almacén, sino de una oficina de alta gama, y lo más importante, el sonido de las campanas de la Catedral de Notre Dame de Saigón que escuché a través del teléfono delataba que estaba en el centro del Distrito 1, no en las afueras.

Ante mi perspicacia, el tío Phuc finalmente se rindió y aceptó reunirse en una villa en Thao Dien. El día del reencuentro, al abrirse la puerta, me quedé atónita al ver a Loan, mi antigua jefa, recibiéndome. Resultó que el tío Phuc era el Presidente de un prestigioso grupo empresarial, y Loan era su hermana menor. Durante 10 años, no solo me dio dinero, sino que allanó mi camino en silencio, utilizando a su hermana para apoyarme de la manera más sutil para que yo no me sintiera humillada por la caridad.

Me arrodillé a sus pies llorando, pero él me levantó con un orgullo inmenso: “Eres la inversión más rentable de mi vida”. Le pedí trabajar como su asistente especial para devolverle el favor. Allí, no solo lo ayudé a superar complicadas fusiones con socios alemanes, sino que también enfrenté las sucias conspiraciones de los competidores que difundieron rumores malintencionados para hundir las acciones del grupo.

El conflicto llegó a su punto máximo cuando el Grupo Vinh Phat, nuestro rival, difundió la noticia de que el Presidente Phuc había sido arrestado por evasión de impuestos. El mercado entró en pánico, las acciones cayeron en picada y miles de millones se evaporaron en instantes. Mientras la junta directiva exigía una conferencia de prensa para defenderse, detuve al tío Phuc. Sabía que hablar más sería un error.

Trabajé toda la noche con una de las firmas de auditoría Big 4 para lanzar un informe financiero transparente antes de lo previsto. El lunes por la mañana, en lugar de explicaciones, lanzamos cifras que hablaban por sí solas: beneficios récord e imágenes de la firma de un contrato millonario con Smittech, nuestro socio alemán. El mercado dio un giro espectacular, las acciones subieron al límite máximo y el Grupo Vinh Phat, autor de la conspiración, vio cómo su propia reputación se derrumbaba. Fue la victoria del intelecto y la honestidad.

Una tarde de fin de año, el tío Phuc me llamó a su oficina. Deslizó hacia mí un expediente para transferirme el 1% de las acciones del grupo, una cifra que valía millones de dólares. Me negué porque no quería recibir pagos por gratitud, pero él dijo solemnemente: “Esto no es un regalo, es una responsabilidad. Quiero que uses este dinero para dirigir la Fundación de Becas Anh Duong, para que busques a niños que sean como tú hace 10 años”.

Firmé el documento con una determinación feroz. El tío Phuc puso su mano en mi hombro y ambos miramos el río Saigón brillando bajo el atardecer. Aquella botella de agua barata de hace años se había convertido en un río de generosidad que traía sedimentos para nutrir otras tierras áridas. Mi vida cerró sus páginas tristes para abrir un nuevo viaje: el viaje de compartir.