“Cancelan mi boda a días de la fecha porque mi padre trabaja como xe ôm en la calle. Mi reacción fue reírme.”

Imagínese estar a punto de caminar hacia el altar, con todo definido: las invitaciones enviadas, el vestido encargado, el salón de banquetes reservado. Y de repente, solo porque su padre se gana la vida como mototaxista en la calle, la familia de su prometido declara fríamente: “Cancelemos la boda. Su familia no es digna.”

¿Qué haría usted?

Yo, Mai, de 26 años, jamás imaginé que la vida me golpearía con tal ferocidad. Sí, mi familia era humilde. Sí, mi madre murió joven. Sí, mi padre era conductor de xe ôm (mototaxi). Pero mi padre era el hombre más honesto que jamás conocí. Sin embargo, en una sola noche, una frase casual de mi futura suegra destrozó el orgullo de mi padre, el hombre que pasó su vida bajo el sol inclemente corriendo viajes para criarme.

Lo que ellos no sabían era que yo no era solo la chica pobre. Yo era la representante de un fondo de inversión extranjero, a punto de firmar un contrato de 2 billones de VND con el conglomerado de su familia. Un contrato que los elevaría a una nueva altura. Un contrato que necesitaban desesperadamente. Un contrato que dependía de mi palabra.

Y eligieron justo este momento para pisotear el orgullo de mi padre.

El día que anunciaron la cancelación de la boda, me paré frente a la ventana de mi oficina en el piso 22, mirando la concurrida calle, y sonreí fríamente. “Muy bien. La boda ha sido cancelada, y el contrato de su compañía también.”

Nadie sabía que mi única decisión causaría el caos en su corporación, derrumbando todos sus planes en una sola noche. La vida tiene una justicia particular. Hay quienes creen estar por encima y se ríen de la profesión de otros, sin saber que la persona que desprecian tiene en sus manos el destino que tanto anhelan.

Esta es la historia de cómo me levanté del dolor, protegí a mi padre y mostré al mundo que ser pobre no es un crimen, pero despreciar a los demás es el más grande.

El viento de la tarde en Saigón soplaba suavemente, trayendo consigo el familiar olor a humo y polvo al caer la noche. Me paré frente a la villa de la familia de Khánh, mi prometido, tomando una respiración profunda antes de entrar. Una casa de tres pisos, de color blanco, con arbustos de bambú japonés perfectamente podados; la luz amarilla que se filtraba por las amplias ventanas de cristal irradiaba lujo.

Mi padre me llamó antes de que subiera los escalones.

“¿Mai? ¿Ya llegaste, hija? Si comes algo rico, tráele un poco a tu padre para que sepa a qué sabe la comida de gente rica.”

Él se rió con dulzura, una broma a medias que me hizo arder los ojos. Respondí en voz baja: “Sí, papá, lo sé. Recuerda cenar temprano, no te saltes la cena.”

“No me la saltaré. Estoy haciendo mi último viaje. Hay muchos pedidos esta noche.”

Colgué, con el corazón apesadumbrado. Su impermeable, desgarrado y cosido a mano con hilo, estaba en mi silla en casa. Tragué saliva y entré en la casa de Khánh.

En el elegante comedor, la larga mesa de madera estaba cubierta con un mantel blanco inmaculado. Un candelabro de cristal colgaba del techo, proyectando una luz suave y lujosa sobre la cristalería importada. El personal de servicio servía vino tinto en copas de cristal junto a platos de paté de aspecto apetitoso.

Khánh se levantó y sonrió: “¡Mai, has llegado! Siéntate aquí, déjame ayudarte.” Su gesto cortés me reconfortó, como siempre, pero el ambiente era diferente hoy. Extrañamente frío.

La madre de Khánh, la señora Thảo, se sentó frente a mí con los brazos cruzados, sus ojos afilados como cuchillos, escrutándome de la cabeza a los pies, como si evaluara una mercancía, no a su futura nuera. El padre de Khánh, el señor Quân, mantenía su compostura, pero sus ojos ya no eran tan amigables como la primera vez.

Hice una leve reverencia: “Buenas noches, padres.”

Nadie respondió. Solo se escuchó un ligero sonido metálico cuando la señora Thảo dejó la cuchara. La tensión era palpable, como una cuerda demasiado estirada. El servicio puso la olla de sopa caliente en la mesa, pero nadie tocaba los palillos.

Finalmente, la señora Thảo habló. Su voz era suave, pero helada.

“Señorita Mai, le pregunto honestamente: ¿a qué se dedica su familia?”

La pregunta me hizo detenerme. Ya habíamos hablado de esto. Al principio, a ella no pareció importarle.

“Sí, mi padre es conductor de xe ôm de aplicación.” Dije cada palabra claramente.

La señora Thảo soltó una risa vacía que me dio escalofríos. “¿Conductor de mototaxi en la calle?”

Khánh intervino de inmediato: “Mamá, ya te lo dije, todos los trabajos son dignos.”

Ella lo interrumpió: “¿Dignos? Señorita Mai, ¿cree que es normal ser la nuera de una familia con posición, dueña de una gran corporación, y que el suegro futuro sea un xe ôm en el polvo y el viento?”

La miré directamente a los ojos. “Señora, nunca he visto un trabajo malo. Solo las personas que desprecian a otros son malas.”

La mano de la señora Thảo se apretó. El señor Quân, el padre de Khánh, dejó su vaso y se recostó. “Mai, no te culpamos, pero ¿entiendes el concepto de la ‘coincidencia social’ (môn đăng hộ đối)?”

Apreté la servilleta. Coincidencia social, algo que pensé que solo existía en las películas antiguas. “Señor, Khánh y yo nos amamos de verdad. Nosotros…”

La señora Thảo me cortó, su voz era glacial. “El amor no es suficiente para construir una familia.” Luego ladeó la cabeza, con una mirada inquisitiva. “¿Sabe lo que la gente murmura sobre la boda de ustedes dos? Dicen que nuestra familia se casa con la hija de un xe ôm. ¿Se da cuenta de la vergüenza que nos causa?”

Escuché mi corazón caer. Khánh se levantó de golpe. “¡Mamá, estás yendo demasiado lejos!”

La señora Thảo golpeó la mesa. “¡Demasiado lejos! ¡Estoy protegiendo el honor de esta familia! ¡Cancelen la boda! ¡La familia de la señorita Mai no es adecuada!”

La sala se quedó en silencio. La respiración de Khánh era agitada, y mi mano se congeló.

Antes de que pudiera reaccionar, ella dijo una frase que me hizo temblar de pies a cabeza: “No queremos estar relacionados con una familia. humilde.”

Escuché claramente la palabra “humilde” resonando en mi cabeza, como si alguien me hubiera abofeteado. En ese momento, Khánh parecía un hombre al que le habían arrancado el corazón. Se giró hacia mí, sus ojos suplicantes. “Mai, no escuches a mi madre. Déjame hablar con ella.”

Me levanté, manteniendo mi voz tranquila. “Me tengo que ir.”

Mis pasos eran pesados. Justo cuando salía, escuché la voz de Khánh detrás de mí: “Si vuelves a insultar a su padre, me iré a vivir fuera.”

La señora Thảo respondió, con cada palabra marcada: “Si la eliges a ella, no me vuelvas a llamar madre.”

Apreté la correa de mi bolso hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Afuera, la noche había caído. Saigón estaba encendida. Salí de esa lujosa casa, con el corazón desgarrado en medio del ruido del tráfico.

Mi teléfono sonó. Era mi padre. “Mai, hija, voy a hacer el último viaje y luego regreso. ¿Te divertiste? ¿Comiste bien?”

Miré al cielo, las lágrimas ya no podían contenerse. “Sí, muy, muy divertido, papá.” Pero mi voz temblaba.

Mi padre no lo notó, solo se rio con dulzura. “Voy a terminar este viaje y vuelvo a casa a cocinar fideos. No te preocupes por tu padre.”

Al mirar la multitud de mototaxistas, me pregunté por qué la gente podía despreciar a un hombre solo porque conducía una moto para mantener a su hija. Respiré hondo, mirando la villa detrás de mí. No sabía que esa noche era el comienzo de una tormenta que arrastraría mi vida y la de la familia de Khánh a un torbellino sin salida. Una tormenta que ellos mismos habían creado.

Esa noche me senté sola en mi pequeña habitación alquilada, de menos de 20 metros cuadrados. La luz amarilla tenue hacía que el lugar pareciera más triste de lo habitual. Dejé mi bolso, mis hombros seguían temblando levemente por la contención. Afuera, la lluvia comenzó a caer, golpeando el techo de metal. Cada gota era un eco de las palabras frías de la señora Thảo: familia humilde, cancelen la boda.

Mordí mi labio, las lágrimas corrían sin control. El teléfono sonó de nuevo. Era Khánh. Miré la pantalla por un momento antes de responder. Su voz era ronca.

“Mai, lo siento. No pensé que mi madre diría esas cosas.”

Guardé silencio.

“No te preocupes. Lo resolveré. Mi madre solo estaba enojada temporalmente.”

Pregunté en voz baja, pero cada palabra apuñalaba mi corazón: “¿Crees que fue temporal?”

Khánh se quedó en silencio. Escuché su profundo suspiro. “Mai, mi madre creció en una familia tradicional que valora mucho la reputación. Pero ella no te odia. Solo que… solo que mi padre conduce un xe ôm en la calle.”

Lo interrumpí. El otro lado se quedó en silencio, más tiempo de lo normal. “No desprecio ese trabajo, te lo juro. Pero sabes que mi madre es muy estricta.”

Me reí débilmente, con los ojos todavía húmedos. “Khánh, te amo. Pero dime la verdad: si yo no estuviera en la foto, ¿te atreverías a desafiar a tu madre?”

Khánh no respondió. Cerré los ojos. Entendí.

Al escuchar los pasos de mi padre regresar, me apresuré a secar mis lágrimas. Mi padre abrió la puerta. Su impermeable estaba empapado, sus sandalias de plástico llenas de agua. El olor familiar a aceite medicinal, calor, polvo de la carretera y los años de sacrificio me invadió.

“Mai, ya regresé. ¡Te traje gachas de cerdo y un huevo de pato de cortesía!” Mi padre sonrió con dulzura, poniendo la comida en la mesa.

Me di la vuelta para que no viera mis ojos rojos. “Gracias, papá.”

Él me miró y frunció el ceño. “¿Qué le pasa a tus ojos? Khánh te trajo a casa por la tarde. ¿Se pelearon?”

Negué con la cabeza. “No, no es nada, papá.”

Pero él me miró fijamente. Sus ojos amables, pero profundos. “La nariz de mi hija se pone roja cada vez que llora desde que es pequeña. No me mientas.”

No pude soportarlo más. Abrace fuertemente a mi padre y sollocé. “Papá, no estés triste. Me despreciaron. Dijeron que nuestra familia no es digna.”

Mi padre se quedó quieto. Sentí sus manos dudar unos segundos antes de que me abrazara con más fuerza. No dijo nada, solo me dio palmaditas suaves en el hombro. Pero yo sabía lo mucho que le dolieron esas palabras.

Él no me regañó, solo dijo en voz baja: “Mai, si esa familia no respeta a tu padre, no te cases con ellos. Estoy acostumbrado a las dificultades de la vida. Pero no quiero que te menosprecien por mi culpa.”

Mis lágrimas cayeron sin poder detenerlas. “Lo siento, papá. No pude protegerte.”

Él me acarició la cabeza. “Tonterías. ¿Proteger qué? Con que seas feliz, es suficiente para mí.”

Esa frase sencilla me destrozó el corazón.

Esa noche me senté sola frente a mi laptop. Abrí el archivo del Proyecto de Cooperación de Inversión, Fase 1: 2 billones de VND. El nombre del socio: Gia Minh Group, la compañía de la familia de Khánh.

Miré la tabla de análisis durante diez minutos, luego deslicé el ratón hasta la sección de aprobación final: Mai Trần, Directora de Análisis del Fondo.

Cerré los ojos, respirando profundamente, y apagué la pantalla. En mi mente solo resonaba una frase: Si desprecian a mi padre, no esperen que lo que necesitan de mí sea fácil.

A la mañana siguiente, cerca de las 10:00 a.m., mi compañía tuvo una reunión de la junta directiva. Estaba revisando mis documentos cuando mi jefe, el Sr. David, me llamó.

“Mai, before the meeting, confirm something. Everything about the investment fund, final approval?”

Apreté el bolígrafo. “We may need to put the deal on hold for now.”

“On hold? Why?”

Miré por la ventana. El sol de hoy era muy fuerte.

“Because the partner shows signs of unprofessional behavior with my family.”

El Sr. David se levantó de golpe. “Family? Insult? That’s serious. We won’t work with disrespectful partners. I’ll report it to the board.”

Solo dije en voz baja: “Gracias.” Nadie sabía que mi decisión en ese momento cambiaría el destino de ambas familias.

Esa noche, Khánh me envió un mensaje: “Mai, mi familia tuvo una reunión. Voy a hablar con ellos por última vez. Mi madre todavía quiere cancelar el compromiso.”

Leí el mensaje una y otra vez, sintiéndome vacía. Luego llegó un segundo mensaje: “Mai, pase lo que pase, todavía quiero casarme contigo. Dame tiempo. Lucharé hasta el final.”

Pero junto a ese mensaje, llegó otro de su madre: “Señorita Mai, cancelamos oficialmente el compromiso. Por favor, no moleste más a mi familia.”

Sin firma, sin disculpas, sin un ápice de respeto. Solo unas pocas frases que borraron tres años de amor. Mi teléfono se me cayó de la mano, golpeando el suelo con un clac frío. Afuera, la lluvia comenzó de nuevo. Y yo sabía que la verdadera tormenta apenas comenzaba.

Tres días después de la cancelación del compromiso, mi vida se sentía como una sombra a la deriva en Saigón. Seguí trabajando, asistiendo a reuniones, sonriendo con mis colegas, pero mi corazón era una copa de cristal agrietada. No le dije nada a mi padre; él todavía creía que la boda se había pospuesto. No tenía el coraje de decirle la verdad. Cada vez que escuchaba una moto de mototaxi pasar por la oficina, mi corazón se encogía.

Al mismo tiempo, en la villa de la familia de Khánh, el ambiente era tenso. La señora Thảo estaba revisando el boletín de negocios. De repente, su teléfono vibró.

“Sí, dígame.” Después de un momento, su rostro se puso pálido. “¿Qué dice? ¿El contrato de 2 billones se suspende?” Su voz resonó en la habitación. “¿Por qué? ¿Qué dijo el fondo de inversión? ¡Dicen que necesitan revisar debido a problemas de trato con el representante del fondo! ¿Qué representante?” Apretó el teléfono hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

El señor Quân, el padre de Khánh, salió de su oficina. “¿Qué pasa?”

La señora Thảo tiró los documentos sobre la mesa. “¡El contrato de Gia Minh, el Fondo de Inversión Waterbit se detuvo! La razón: falta de respeto hacia la representante del fondo.”

El señor Quân frunció el ceño. “¿Quién es la representante del fondo?”

La señora Thảo apretó la correa de su bolso: “Mai. ¡Esa niña Mai!”

Khánh bajaba las escaleras y escuchó la última frase. Se detuvo. “Mai es la que aprueba el contrato.”

La señora Thảo se giró hacia su hijo, incrédula. “¿Lo sabías?”

Khánh negó con la cabeza lentamente. “No lo sabía. Mai nunca quiso presumir de su trabajo.”

El señor Quân habló pesadamente. “Si ese contrato se detiene, la empresa perderá todo el plan de expansión. No tenemos otros fondos de reserva.”

La señora Thảo golpeó la mesa. “¡Todo por culpa de esa niña, por la hija de un xe ôm!”

Khánh apretó los puños. “Mamá, Mai no hizo nada malo. La que se equivocó fuiste tú. Cállate. ¿Te estás poniendo en mi contra por una chica?”

Khánh dio un paso atrás, pero siguió hablando: “Si la hubieras respetado, esto no habría pasado.”

La señora Thảo se quedó sin palabras. Por primera vez en su vida, sintió que todo se le escapaba de las manos.

La segunda tormenta llegó. Un día de lluvia torrencial. Estaba organizando mi escritorio cuando recibí una llamada de un número desconocido.

“Aló, ¿es usted Mai, la hija del señor Trọng?”

“Sí. ¿Qué pasa?”

Al otro lado, el ruido de la lluvia se mezclaba con el tráfico. “Su padre tuvo un accidente. Se cayó en el puente. Ya llamamos a una ambulancia. Venga rápido.”

Me quedé paralizada. Salí corriendo del edificio sin paraguas ni impermeable. La lluvia golpeaba mi cara, pero mi corazón dolía más.

En el hospital, corrí a la sala de emergencias. Mi corazón latía desbocado. Mi padre estaba en una camilla, con la cabeza sangrando, las piernas raspadas y el impermeable rasgado. Los médicos lo estaban vendando. Corrí hacia él.

“¡Papá, papá!”

Él abrió los ojos y sonrió débilmente. “Mai, ¿eres tú? Estoy bien, solo patiné.”

Rompió a llorar. “No hables más, te duele, ¿verdad?”

Me agarró la mano, temblorosa, con olor a aceite de motor y lluvia. “No me duele tanto como escuchar a mi hija llorar.” Esa frase fue como una cuchillada.

Una vez que supe que solo eran heridas leves, respiré aliviada, pero mi corazón seguía pesado.

Mi padre me miró. Su voz era suave. “Mai, en realidad, he notado que has estado triste estos días. ¿Hay algún problema con la boda?”

Me detuve. No podía seguir ocultándolo. “Papá, cancelaron el compromiso.”

Se quedó en silencio por un momento. No estaba sorprendido, pero sí triste. “Por mi culpa, porque conduzco un xe ôm.” Su voz era tan baja que sentí un dolor agudo.

Lo abracé. “No es tu culpa, papá. Es su culpa. Su culpa por su pensamiento estrecho.”

Él sonrió dulcemente, pero sus ojos brillaban por las lágrimas. “Entonces está bien. Mi hija merece a alguien que respete a su familia.”

En ese momento, apareció Khánh. Corrió a la sala de emergencias, empapado, sin aliento. “Mai, señor, lo siento, llegué tarde.”

Mi padre miró a Khánh, con ojos cálidos y tristes a la vez. “¿Por qué vienes? La boda fue cancelada.”

Khánh bajó la cabeza. “Señor, yo no la cancelé. Fue mi madre, pero no permitiré que esta boda se deshaga.”

Me levanté fríamente. “Khánh, vete.”

“Mai, déjame explicar.”

“No es necesario. Terminamos.”

Khánh me agarró la mano. “No, te amo. Convenceré a mi madre. Dame tiempo.”

Retiré mi mano. “Si de verdad quisieras casarte conmigo, me habrías defendido esa noche.”

Khánh pareció recibir un fuerte golpe. Lo miré directamente a los ojos. “El amor no es suficiente si no puedes protegerme a mí y a mi padre.”

Mi padre puso una mano sobre mi hombro. “Mai, no le hables tan duramente. Khánh te quiere.”

Khánh negó con la cabeza, su voz entrecortada. “Señor, lo siento. Yo me equivoqué.”

Me di la vuelta, con los ojos llorosos. “Vete, Khánh. No quiero hablar más.”

Se quedó allí en silencio, como un árbol derribado por la tormenta.

El teléfono de Khánh sonó sin parar. Finalmente, contestó. “¿Mamá, qué? ¿Retiraron la inversión por completo?” Su voz era temblorosa. “Mamá, el conglomerado está al borde de la iliquidez.”

La señora Thảo gritó por el teléfono, como una persona que pierde el control. “¡Todo es por esa niña! ¡Por tu culpa perdí todo!”

Khánh me miró, la chica que amaba, con una desesperación total. Y yo, parada junto a la cama de mi padre, tenía los ojos fríos como el hielo. Sabía que la verdadera tormenta apenas comenzaba.

La Súplica y la Condición

A la tarde siguiente, el cielo de Saigón era de un gris opaco, el ambiente en la habitación del hospital era sofocante. Mi padre había sido trasladado a una habitación de recuperación, todavía débil, pero más lúcido.

Estaba limpiando suavemente el sudor de su frente cuando la puerta se abrió con un clac fuerte. La señora Thảo entró. Detrás de ella, un bolso caro y zapatos de cuero salpicados de lluvia; su cabello ligeramente despeinado, lejos de la elegancia y arrogancia habitual.

No me miró. Miró a mi padre como si mirara a un enemigo. “Señor Trọng, quiero hablar.”

Me levanté de un salto y me puse delante de la cama de mi padre. “¿Qué hace aquí?”

Ella rechinó los dientes, cada palabra llena de resentimiento. “Nuestra empresa está en riesgo de colapso por tu culpa, por tu decisión.”

Respondí fríamente. “Trabajo según mis principios. Mi fondo no coopera con socios que carecen de respeto por los familiares de sus empleados. Puede leer esa norma en los términos del contrato de cooperación.”

La señora Thảo me fulminó con la mirada. “¿Y por unas pocas palabras destruyes toda nuestra compañía?”

La miré directamente. “No fueron unas pocas palabras. Usted insultó a mi padre, un hombre que me crió con el trabajo de sus propias manos.”

Mi padre me agarró la manga. “Mai, ya basta, no peleen en el hospital.” Pero no podía permitir que la señora Thảo lo insultara de nuevo.

Di un paso adelante, mi voz cortante como nunca antes. “¿Vino aquí a rogar o a culpar?”

Ella se quedó sin aliento por unos segundos. Y entonces, sucedió lo inesperado.

La señora Thảo se arrodilló justo frente a mi padre.

“Señor… Señor Trọng, le ruego que le pida a su hija que retire esa decisión.”

Me quedé helada. Mi padre también. Una mujer que había sido tan arrogante como para despreciar toda una vida de trabajo de mi padre, ahora estaba arrodillada, temblando, apretando su bolso para mantener la calma.

Dijo entre lágrimas: “Nuestra empresa perderá liquidez sin ese contrato. ¿Cómo vivirán cientos de empleados?”

La miré por un largo tiempo. La señora Thảo, que una vez humilló a mi padre, estaba llorando en el suelo por su propio error.

Khánh apareció en el momento más tenso. Entró corriendo, jadeando. “Mamá, ¿qué estás haciendo?”

La señora Thảo se levantó de golpe, secándose las lágrimas. “Solo quería…”

“¡Te estás humillando a ti misma!” gritó Khánh. Era la primera vez que lo veía así. “Heriste a Mai, humillaste al señor Trọng, y ahora te arrodillas para rogar. ¿Por qué no pensaste antes de hablar?”

La señora Thảo rechinó los dientes y se giró hacia mí. “Te lo ruego, ayúdanos esta vez.”

Khánh se interpuso entre ella y yo. “Mamá, no presiones a Mai. No la involucres en estos problemas.”

Miré a Khánh y a mi padre. Dije en voz baja: “No puedo salvar a nadie. Esto es mi trabajo, es un principio del fondo.”

La señora Thảo apretó las manos. “A cambio, te aceptaré en nuestra familia. Aceptaré la boda.”

Solté una risa suave, sin alegría. “¿Cree que necesito eso?” Ella se quedó atónita. “No soy una mercancía. Mi padre tampoco es una condición para negociar.”

Khánh suspiró y se giró hacia su madre. “Ves, mamá. Esta es la consecuencia de la arrogancia.”

Mi padre habló, en un momento crucial. Se levantó ligeramente y agitó la mano. “Por favor, no te arrodilles, señora. Yo soy un padre, entiendo el sentimiento de preocupación por la familia.”

Me sobresalté. Mi padre me miró y luego a la señora Thảo. “Mi hija es fuerte, pero no es malvada. Si le ruegas así, le duele mucho.”

La señora Thảo se conmovió hasta las lágrimas. “Señor, de verdad… de verdad lo siento.”

Mi padre suspiró. “¿Por qué me pides perdón? Pídeselo a mi hija. Esas palabras la hirieron profundamente.”

Por primera vez, la señora Thảo se giró hacia mí y se inclinó profundamente. “Mai, perdóname. Fui demasiado arrogante.” Su voz temblaba. “Pero no puedo ver la empresa colapsar. Por favor, ayúdanos.”

Khánh se paró a mi lado. “Mai, sé que es difícil para ti, pero la empresa está realmente en crisis.”

Cerré los ojos ante el caos. Abrí los ojos y dije lentamente: “No puedo decidir de inmediato.”

La señora Thảo se aferró a la esperanza. “Entiendo, ¿qué condición quiere? La cumpliré.”

La miré, mi mirada fría y clara. “La condición que quiero no es dinero, sino respeto por mi padre, y por cualquier trabajador como él.”

La sala se quedó en silencio. La señora Thảo bajó la cabeza, su voz más baja que nunca. “Lo prometo.”

“Y la boda, todavía no la discutiremos. El amor no puede salvar a nadie si no existe el respeto.”

Al salir de la habitación, la señora Thảo se giró por última vez hacia mi padre. “Señor, lo siento. Nunca más volveré a menospreciar la profesión de nadie.”

Mi padre solo sonrió con dulzura. “Todos los trabajos mantienen a una familia. No hay nada de qué avergonzarse.”

Cuando la puerta se cerró, me quedé quieta, con el corazón pesado, pero extrañamente, ya no sentía el mismo dolor.

Khánh se acercó. “Mai, gracias.”

Lo interrumpí. “No es por ti. Es por mi padre.”

Khánh bajó la cabeza. Miré por la ventana. La lluvia había cesado. Un rayo de sol pálido se colaba entre las ramas. Pero yo sabía que esto era solo una calma. La verdadera tormenta aún esperaba.