“Diez Años de Matrimonio, Mi Esposo Encontró Ahora a su ‘Alma Gemela’ y Quiere Divorciarse. Yo Sonreí con Desprecio y Llamé a mi Asistente para que Cancelara su Tarjeta.”

 

Me senté frente al tocador, observando a la mujer en el espejo. A los 35 años, mis ojos revelaban ligeras arrugas. Eran las huellas de innumerables noches en vela preocupándome por las cuentas de la empresa, por la enfermedad de mi suegra y por los interminables proyectos de investigación de mi marido.

Hoy elegí un vestido de seda color ciruela madura, un tono cálido pero lleno de poder, reflejo de mi posición actual en la familia y en el mundo de los negocios. Hoy era nuestro décimo aniversario de bodas, el mío y el de Đạt.

La gente suele decir que la diligencia de una esposa es recompensada por el marido. Me aferré a esa idea durante la última década. De ser una joven de una familia acomodada, acepté casarme con Đạt, un becario pobre con grandes responsabilidades familiares. Mis padres se opusieron firmemente. Mi madre dijo que casarse con un hombre pobre no era temible, sino casarse en una familia sin principios. Yo era joven, creía en el amor y en la bondad e intelecto de Đạt, e hice caso omiso de sus advertencias.

Utilicé toda mi dote y mi agudeza empresarial para construir la fortuna que tenemos hoy, rescatando a la familia de mi marido de la pobreza.

Abrí el cajón y saqué una caja de terciopelo rojo. Dentro había un reloj Patek Philippe que había encargado en Suiza hace seis meses. Đạt a menudo se quejaba de que su viejo reloj, con la correa gastada, no era lo suficientemente elegante para las conferencias o reuniones de negocios. Recordaba cada una de sus palabras, cada uno de sus gestos. Para mí, Đạt no solo era mi esposo, sino un orgullo intelectual que siempre veneré. Yo era una mujer de negocios, el olor a dinero me impregnaba, y respetaba su semblante digno y académico.

Mi teléfono sonó. La voz de mi asistente, Mai, resonó. “Jefa Chi, todo está listo en la cafetería de la Universidad X. El chef informó que preparó el Phở Bò Sốt Vang tal como usted lo solicitó.”

Sonreí. “Está bien, gracias. Iré de inmediato. No dejes que Đạt sepa, quiero sorprenderlo.”

Guardé el reloj en mi bolso, sintiendo la misma emoción que cuando éramos novios. En lugar de los restaurantes lujosos que frecuenta la alta sociedad, decidí celebrar nuestro aniversario donde todo comenzó: la cafetería de nuestra antigua universidad.

Hace diez años, nuestra boda fue allí. Éramos pobres, solo unas pocas mesas sencillas. Yo llevaba zapatos embarrados por la lluvia torrencial. Pero en esa dificultad, recordaba la mirada de Đạt, llena de gratitud y promesas. Me había tomado de la mano y jurado ante nuestros amigos que si yo sufría con él ahora, él me lo devolvería mil veces cuando tuviera éxito.

Ese juramento estaba grabado en mi corazón. No necesitaba oro ni joyas, solo su amor verdadero.

Conduje mi coche de lujo fuera del garaje de la villa. Esta casa era el sudor y las lágrimas de mis últimos diez años. Cada ladrillo, cada planta en el jardín, había sido cuidada por mí. Pensé en la Sra. Xuân, mi suegra, quien acababa de escapar de la muerte gracias a un riñón que conseguí con millones, asegurando la cirugía. Pensé en Thủy, mi cuñada mimada y derrochadora, que me pedía dinero cada mes para bolsos de marca. Los cubrí no porque me sobrara el dinero, sino porque amaba a Đạt. Quería que trabajara tranquilo, sin preocuparse por asuntos mundanos.

La tarde estaba ajetreada en Hanói, pero mi corazón se sentía ligero. Imaginé la cara de sorpresa de Đạt al verme en la vieja cafetería. Seguro que se emocionaría, él era un hombre nostálgico y leal, ¿verdad?

Mi coche rodó por las calles familiares hasta la antigua zona universitaria. Aparqué en un rincón discreto, me retoqué el maquillaje y me puse un poco más de lápiz labial. Quería brillar para demostrarle que, a pesar del tiempo y las presiones, su esposa seguía conservando su encanto.

Salí del coche. El viento de la tarde levantó ligeramente mi falda de seda. Sentía una punzada de nerviosismo. No le avisé a Đạt, solo le envié un mensaje diciendo que llegaría tarde por una reunión. En realidad, había contactado al guardia de seguridad, un viejo conocido, para que me abriera la cafetería a esta hora.

Con la caja de regalo en la mano, caminé por el sendero de ladrillos cubierto de musgo. En mi mente, revivía los recuerdos. En aquel entonces, un plato de Phở Bò Sốt Vang de 15.000 dongs era el lujo más grande que Đạt podía ofrecerme. Compartimos cada cucharada de caldo, cada trozo de carne correosa. ¡Qué hermosos y afectuosos eran esos días de pobreza!

Nunca imaginé que el lugar de mis recuerdos más queridos se convertiría hoy en la tumba de diez años de matrimonio.

La puerta de madera desconchada de la cafetería estaba entreabierta, dejando escapar un resplandor amarillento. Sonreí, pensando que el guardia había encendido las luces. Pero no. Algo andaba mal.

Mi corazón dio un vuelco al ver el familiar Mercedes negro aparcado detrás de un arbusto de adelfas. Era el coche que le había regalado a Đạt el mes pasado, celebrando su exitosa tesis doctoral. ¿Por qué está aquí? ¿Quizás él también recordó el aniversario y quiso sorprenderme?

La idea me calentó un poco el corazón. Quizás mi marido y yo éramos almas gemelas.

Me acerqué en puntillas, con la intención de asustarlo, como en nuestros días de estudiantes. Pero cuanto más me acercaba, la intuición de una mujer experimentada hacía que mis pasos fueran pesados. No había música, ni ambiente de fiesta, solo un silencio inquietante, roto solo por el susurro del viento.

No usé la puerta principal. Rodeé hasta la puerta trasera, que daba a la cocina. Por aquí solía colarme para darle más tickets de comida a Đạt cuando se quedaba sin dinero.

La puerta oxidada de la cocina estaba entreabierta. El olor a moho de las paredes viejas me golpeó, mezclado con un perfume extraño, dulzón y empalagoso.

Y entonces oí una risa. No la risa jovial de amigos reunidos, sino una risa suave y coqueta de una mujer joven, intercalada con la voz profunda que había escuchado durante diez años: la voz de mi marido.

“Eres muy travieso, ¿por qué me citas en este lugar horrible?”

“Aquí es seguro, es privado, cariño. Además, este lugar tiene muchos recuerdos. Quiero crear nuevos recuerdos contigo, borrando los viejos…”

Las palabras de Đạt me golpearon como agua helada, hasta los huesos. Me quedé inmóvil, apretando la caja de terciopelo rojo hasta que mis uñas se clavaron en la palma de mi mano. Pero ese dolor físico no era nada comparado con la puñalada que acababa de destrozar mi corazón.

Borrar los viejos. Resulta que diez años de juventud, diez años de sacrificio, diez años de lucha a su lado eran solo “cosas viejas” que debían borrarse.

Contuve la respiración, me pegué a la pared manchada de grasa y escuché cada palabra. Necesitaba saber quién era esa mujer y hasta qué punto se había degradado mi marido, el digno profesor y esposo ejemplar.

La oscuridad en el rincón de la cocina parecía tragarme, pero esa misma oscuridad me ayudó a ver el verdadero rostro del hombre que una vez veneré. Un drama torpe y cruel estaba a punto de terminar.

Me acurruqué detrás de la puerta de madera carcomida que separaba la cocina del comedor. La rendija era estrecha, pero lo suficiente para captar la escena completa.

Bajo la luz amarilla de una bombilla antigua, Đạt estaba sentado en una silla de plástico azul familiar, pero no estaba solo. En su regazo había una chica joven, delgada, con el pelo largo y negro suelto. Llevaba una camisa blanca de uniforme y una falda excesivamente corta, acurrucándose tímidamente en el pecho de mi marido.

Las manos que yo sostenía cada noche, las manos que cuidaba de cada rasguño, ahora acariciaban la espalda de otra mujer. Sentí una asfixia en el pecho. La sangre me subió a la cabeza, pero la razón de una mujer de negocios me obligó a mantener la calma. No podía caer ahora. Tenía que ver con claridad y oírlo todo.

“Đạt, querido,” la voz meliflua de la chica resonó, dulce como la caña de azúcar, pero repugnante como pescado podrido para mis oídos. “Se acerca la fecha límite para pagar la matrícula. Y mi madre en el pueblo está muy enferma, no sé cómo arreglármelas. Tendré que aplazar mis estudios.”

Đạt la abrazó con fuerza. Su voz estaba llena de compasión y lástima. Un tono que hacía mucho que no me dedicaba. “No seas tonta. Estoy aquí, no tienes que preocuparte por el dinero. Sigue estudiando. Me ocuparé de tu madre y tu matrícula. Eres un talento, mi musa, no dejaré que te manches con el polvo mundano.”

“¿Pero de dónde sacas el dinero? La señora de la casa es muy estricta con las finanzas. ¿Sabe ella que me ayudas?”

Al mencionarme, el tono de Đạt cambió, ya no había dulzura, sino un resentimiento y desprecio extraños. “No menciones a esa vieja esposa, me quita el ánimo. ¿Qué sabe ella aparte del dinero? Todo el día enterrada en sus libros de contabilidad, calculando pérdidas y ganancias. Es tan práctica, tan aburrida. Estar a su lado me asfixia como si estuviera en prisión.”

Me mordí el labio hasta que sangró. Vieja esposa práctica y aburrida.

Ese dinero “práctico” compró las medicinas para su madre, el coche que conduce, la casa donde vive e incluso el título de doctor que ostenta. Esos libros de contabilidad “aburridos” son lo único que mantiene a su familia a salvo de la miseria y el desprecio.

La chica soltó una risita. Su tono tenía un matiz de triunfo. “La encuentro capaz. Y muy atenta a la familia. Escuché que también patrocina becas en nuestra escuela. Yo misma recibí una beca de su empresa.”

Sus palabras me golpearon como un rayo. Beca de mi empresa. Entrecerré los ojos, tratando de ver mejor el rostro de la chica. Bajo la luz tenue, su cara ovalada y sus grandes ojos inocentes se volvieron familiares.

Tâm. Nguyễn Thị Thanh Tâm. La estudiante de último año de Literatura a la que personalmente firmé la concesión de una beca por dificultades económicas y excelencia académica de 50 millones de dongs a principios de año. Lo recordaba porque su expediente sobre su origen humilde y su ambición era muy conmovedor. Cuando se la entregué, me tomó la mano con lágrimas en los ojos y me dijo: “Gracias, hermana Chi, usted es mi benefactora. Seré un ejemplo para convertirme en una mujer de éxito como usted.”

Resulta que me estaba tomando como ejemplo robando a mi marido. Usó mi propio dinero para embellecerse y luego usó esa falsa inocencia para seducir al esposo de su benefactora. Esta desfachatez superaba mi imaginación.

Đạt sonrió con desdén, acariciando el pelo de Tâm. “El dinero de ella también es mi dinero, cariño. ¿Crees que es tan capaz? Si no me tuviera a mí como apoyo moral, si no me tuviera a mí para manejar las relaciones, ¿cómo podría ganar dinero? Ella es solo una máquina de hacer dinero. Pero tú, Tâm, eres el alma, el verdadero amor de mi vida. Eres pura, amable, entiendes la poesía, la música, comprendes las tribulaciones de un intelectual como yo. Ella solo huele a dinero, a perfume caro y penetrante. Me da náuseas.”

Náuseas. Esas dos palabras resonaron en mi cerebro. Ese perfume caro lo usaba porque él lo había elogiado como elegante. ¿Para quién me esforcé tanto en ganar dinero?

Miré la caja de regalo en mi mano. El reloj Patek Philippe brillaba, pareciendo burlarse de mí. Mi sinceridad, mis diez años de amor, ahora eran comparados por mi marido con una estudiante cazafortunas y pisoteados sin piedad.

Mi ira no explotó como un fuego furioso, sino que se volvió fría y afilada como el hielo. Sentí lástima por mí misma y asco por los dos que actuaban en el interior. Todo afecto, todo respeto por Đạt se había desvanecido en ese instante.

Respiré hondo, tragándome las lágrimas. La Chi de antaño, la estudiante inocente que creía en la casita de paja y el amor, estaba muerta. La que estaba aquí era Nguyễn Khánh Chi, la directora general del Grupo Khánh An. No permitiría que nadie pisoteara mi orgullo.

Dejé la caja de regalo sobre la mesa de la cocina polvorienta. Ya no la quería. Me arreglé el cabello y el vestido. Entraría, no para armar un escándalo como una mujer vulgar, sino para darles una lección sobre el costo de la traición.

Caminé hacia adelante y pateé la puerta de madera. El fuerte ruido rompió la atmósfera íntima del interior. Los dos adúlteros se sobresaltaron. Tâm gritó, apartó a Đạt y se ajustó la camisa. Đạt palideció, sus ojos saltones mirándome como si hubiera visto un fantasma.

Me paré en el umbral. Mi sombra se proyectaba larga sobre el suelo de azulejos viejos. Mis ojos estaban helados, escudriñando a los dos, que temblaban como ratas atrapadas por un faro.

“Chi…” la voz de Đạt tembló, tartamudeando. “¿Qué haces aquí?”

No respondí de inmediato. Entré tranquilamente. El sonido de mis tacones al golpear el suelo era regular y severo, como el martillo de un juez a punto de dictar sentencia. Fui directamente a una mesa de plástico, saqué una silla y me senté frente a ellos, cruzando las piernas, tan tranquila como si estuviera en una reunión de la junta directiva.

“¿Estás sorprendido?” Sonreí con una mueca que sabía era más aterradora que un grito. “¿No es hoy nuestro décimo aniversario de bodas? Vine a recordar viejos tiempos, pero no esperaba ver una obra tan buena.”

Tâm me reconoció al instante. Su rostro se puso blanco, se inclinó, apretó las manos y se escondió detrás de Đạt. “Hermana Chi, lo siento…”

“Cállate,” dije suavemente, pero con suficiente autoridad para silenciarla. “No te he dado permiso para hablar.”

Me giré para mirar a Đạt, el hombre al que esta mañana le había atado la corbata con afecto. Ahora, al ver su apariencia desaliñada y sudorosa de miedo, solo sentía un desprecio absoluto.

“¿Qué dijiste?” Incliné la cabeza, fingiendo pensar. Vieja esposa práctica, aburrida, solo sabe de dinero.

“Đạt, durante los últimos diez años, esta ‘vieja esposa’ ha alimentado a toda tu familia, desde la comida y el sueño hasta tu falso prestigio. ¿Desprecias mi dinero? ¿Por qué lo sigues aceptando cada mes? El coche que conduces, el traje que llevas, incluso los calzoncillos que vistes. ¿Hay algo que no haya sido comprado con mi ‘dinero nauseabundo’?”

Đạt, después del pánico inicial, pareció recuperar algo de compostura. La vanidad de un hombre que se cree un intelectual resurgió. Se levantó bruscamente, ajustándose la ropa, tratando de recuperar su dignidad habitual.

“No te aproveches de tu dinero para sermoneame,” dijo Đạt con voz áspera, con el rostro rojo. “¿Me estuviste espiando? Contrataste a alguien para seguirme, ¿verdad? ¡Te dije que vivir contigo es como estar en prisión! Nunca respetas mi privacidad.”

Me eché a reír. Una risa amarga que resonó en la habitación vacía. ¿Privacidad? “¿Llamas ‘privacidad’ a engañar a tu esposa con una estudiante, usando el dinero de tu mujer para mantener a tu amante? Eres un doctor, un profesor universitario, y tu mentalidad es peor que la de un niño de tres años. No necesito espiarte, Đạt. El cielo tiene ojos. Vine a sorprenderte, pero la sorpresa que me diste fue demasiado grande, no puedo tragarla.”

Dirigí mi mirada a Tâm, que todavía estaba acurrucada detrás de Đạt. “Y tú, Nguyễn Thị Thanh Tâm, estudiante sobresaliente, ejemplo de superación. Recibes mi beca, mi patrocinio, ¿y me pagas acostándote con mi marido? ¿Es esta la moralidad que aprendiste?”

Tâm levantó la cabeza. Sus ojos se llenaron de lágrimas, ese tipo de lágrimas que harían que cualquier hombre quisiera protegerla, pero que a mí me daban asco. “Hermana Chi, no me insulte. El profesor Đạt y yo estamos juntos por amor verdadero. Conectamos espiritualmente. No necesito su dinero. Amo al hombre que es.”

“¡Qué amor verdadero!” Aplaudo rítmicamente. “No necesitas dinero. ¿Quién acaba de quejarse de la matrícula? ¿Quién acaba de pedir dinero para la madre enferma? ¿Me tomas por estúpida? Si Đạt fuera un pobre conductor de mototaxi o un albañil, ¿tendrías una ‘conexión espiritual’ con él? ¿O lo que ves es su puesto de profesor y su reluciente Mercedes?”

Đạt, al ver a su pequeña amante acorralada, extendió los brazos para protegerla y me miró con furia. “¡Cállate! No uses tus modales vulgares para atacar a Tâm. Ella es mil veces más pura y santa que tú. Mírate a ti misma, siempre hablando de dinero. ¿Alguna vez me has entendido, sabido lo que necesito o pienso? Tâm me da inspiración, me hace sentir como un hombre de verdad, no como un parásito como lo hago contigo.”

“¿Parásito?” Me levanté, enfrentándome a Đạt. No era tan alta como él, pero mi aura lo obligó a retroceder. “¿Finalmente admites que dependes de mí? Bien. Si estás harto de esta vida sofocante, harto de esta esposa que huele a dinero, nos liberaremos el uno al otro.”

Lo miré directamente a los ojos, declarando cada palabra. “Mañana enviaré la solicitud de divorcio. Tú y tu ‘amor verdadero’ prepárense para disfrutar de una vida sin el olor a dinero. Veremos si vuestras almas puras pueden comerse su ‘elevación’.”

Me di la vuelta para irme, sin molestarse en mirar las caras pálidas detrás de mí. Pero justo cuando llegué a la puerta, vi dos figuras familiares apresurándose a entrar.

Eran la Sra. Xuân y Thủy. La familia de mi marido estaba completa. Parecía que esta obra aún no terminaba, sino que estaba llegando a su momento más álgido.

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La Sra. Xuân y Thủy aparecieron en la puerta, bien vestidas y perfumadas. Probablemente vinieron a la celebración del aniversario que organicé. Pero en lugar de felicitaciones, se encontraron con la escena tensa entre Đạt, Tâm y yo.

La Sra. Xuân vio a Tâm escondida detrás de su hijo. Su mirada vaciló. Yo sabía que ella no era ajena a Tâm; una vez encontré mensajes de Tâm preguntando por la salud de la Sra. Xuân. Resulta que habían estado en connivencia, y solo yo había sido la tonta con los ojos vendados.

Miré directamente a la Sra. Xuân, saludándola con sarcasmo. “Madre y Thủy, llegan justo a tiempo. Entren y vean las buenas obras de su precioso hijo.”

Antes de que la Sra. Xuân pudiera hablar, Đạt se apresuró a intervenir, con un tono lastimero, como si él fuera la víctima. “Madre, mira lo que hace. Viene aquí a armar un escándalo, a insultarnos. Se aprovecha de su dinero para pisotear a toda esta casa. Ya no puedo soportarlo.”

Thủy, mi cuñada, me miró con desdén y corrió hacia su hermano. “¿Hermana Chi, qué escándalo estás armando? Mi hermano es profesor universitario, tiene un estatus. Guarda un poco de respeto por su reputación. ¿Por qué ventilar nuestros asuntos familiares en público?”

Me reí. Una risa fría que resonó en la habitación. “¿Guardar respeto? Pregúntale a tu hermano si la necesita cuando trae a su amante a esta cafetería. Mira bien, esta es Tâm, la estudiante que patrocino. Tu hermano está teniendo un amorío con la beneficiaria de su esposa. ¿Lo encuentras honorable?”

La Sra. Xuân entró lentamente. No mostró sorpresa ni enfado con su hijo. En cambio, me miró con el mismo reproche que recibía cada vez que no complacía sus deseos durante diez años.

“Chi, eres mujer, debes ser paciente. Los hombres tienen sus aventuras. Es normal. Si Đạt se divierte un poco fuera, es para aliviar el estrés laboral. Tú, como esposa, no sabes cómo mantener a tu marido, lo obligas a buscar consuelo fuera, la culpa es tuya, ¿a quién más vas a culpar?”

Me quedé helada. Mis oídos zumbaron ante la lógica enferma de mi suegra. Yo, la nuera devota que vendió las joyas de mi madre para pagar su tratamiento, ahora era solo una mujer que no sabía cómo “mantener a su marido.”

“¿De verdad puede decir eso, Madre?” Mi voz era áspera. “¿Sacrifiqué todo por esta familia, y esto es lo que obtengo a cambio? ¿Quién se preocupó por su enfermedad? ¿Quién pagó las deudas de juego de Thủy? ¿De dónde salió el dinero para esta casa hermosa que tienen?”

La Sra. Xuân hizo un mohín, agitó la mano como para ahuyentar a un insecto. “¡Basta ya con tu dinero! Tu dinero es demasiado grande, ¿verdad? Aunque seamos pobres, tenemos principios y afecto, no como tu familia que solo valora el dinero. Mi Đạt es un talento, un Fénix, necesita una esposa comprensiva, un alma gemela para apoyarlo, no una comerciante que solo sabe calcular y medir. Tâm le da eso. ¡Lo ama sin importar el dinero!”

Tâm, sintiendo el apoyo, salió de detrás de Đạt, sollozando con lágrimas de cocodrilo. “La señora tiene razón. Lamento mucho al profesor Đạt. Está tan solo en su propia casa. Hermana Chi, por favor, déjelo ir. Nos amamos sinceramente, por favor, permítanos estar juntos.”

Miré los tres rostros descarados: un marido infiel, una suegra ingrata, una amante desvergonzada. Estaban unidos, usando una falsa moralidad para atacarme. Me di cuenta de mi error. Mi mayor error no fue casarme con un hombre pobre, sino casarme en una familia de ingratos.

Đạt, alentado por su madre y su amante, se puso más agresivo. Me señaló. “¡Escucha! Todos piensan que eres excesiva. Solo tú eres la irrazonable. Siempre crees que eres superior, que nos estás haciendo un favor. Estoy harto de tu actitud condescendiente. Tâm es la que me entiende, la que valora mi ser. Ella me ama cuando soy un hombre normal, sin preocupaciones de fama ni fortuna. ¡Eso es amor verdadero!”

Amor verdadero sin preocuparse por la fama ni la fortuna. Quería reírme en su cara. Si cortaba toda la ayuda, ¿cuánto duraría ese “amor verdadero”?

Tomé una respiración profunda, recuperando la calma fría de una empresaria. No necesitaba discutir con aquellos que no estaban a mi nivel.

“De acuerdo,” dije con voz autoritaria. “Si desprecian tanto mi dinero, si valoran el afecto y la elevación espiritual, les daré lo que desean.”

Miré a la Sra. Xuân y a Thủy. Mi mirada era penetrante. “Madre y Thủy, recuerden estas palabras de hoy. No se arrepientan nunca. Y Đạt, dices que Tâm te ama por quien eres, sin preocuparse por lo material, ¿verdad? Bien. Mantén esa fe.”

Cogí mi bolso, me erguí y levanté la cabeza. “Me iré. No como una perdedora que huye, sino como una reina que se sacude los parásitos. Terminamos aquí. Nos vemos en la corte.”

Caminé directamente hacia la puerta, dejando atrás las miradas de rencor y la sonrisa de triunfo de Tâm. ¿Cree que ha ganado? Acaba de entrar al infierno sin saberlo.

Justo al salir, escuché pasos apresurados detrás de mí. Era la Sra. Xuân, que se abalanzó para bloquearme, con el rostro rojo de ira.

“¡Detente! ¿Pretendes irte así después de armar un escándalo?”

Me detuve y la miré con una frialdad inédita. Antes, cuando ella alzaba la voz, yo cedía. Pero esa paciencia había muerto con mi matrimonio. “Mi camino es asunto mío. Ya no tiene derecho a preguntarme.”

La Sra. Xuân me señaló con un dedo. “¿Te atreves a hablarle así a tu suegra? ¡Maleducada! Crees que porque tienes dinero puedes hacer lo que quieras, ¿verdad? Te digo que mi hijo tiene razón en dejarte. Una mujer que solo sabe ganar dinero, descuida a su marido e hijos, no conoce la moralidad, ni los perros la querrían.”

Thủy corrió hacia su madre. “Sí, mírate. Vieja, fea, todo el día con cara de amargada. La hermana Tâm es joven, hermosa y dulce. No es de extrañar que mi hermano la quiera. Deberías mirarte al espejo y hacer un autoexamen, no culpar a otros.”

Miré a las dos mujeres. Un profundo desprecio me invadió. ¿Eran estas las personas que había cuidado durante diez años? Recordé mis noches en el hospital, las deudas de Thủy que pagué. Las había considerado familia, pero para ellas yo solo era una vaca lechera.

“¡Ya basta!” Grité. Mi voz era clara, y las hizo callar. “¿Me llaman vieja, fea, práctica? Bien. Veré cuánto duran sus vidas ‘puras’ sin el dinero de esta ‘vieja y fea’.”

La Sra. Xuân resopló con desdén. “No nos amenaces. Sin tu dinero, mi hijo sigue siendo un doctor, un profesor universitario. Su salario es más que suficiente para mantener a esta familia. ¿Crees que nos moriremos de hambre sin ti?”

“Doctor, profesor…” Me reí con ironía. “¿Sabe cuánto gana su hijo? ¡Diez millones! Diez millones al mes, señora. Eso no es suficiente ni para sus vitaminas, ni para que su hija se compre un solo vestido. ¿Cree que esos viajes a Europa, esa ropa de marca, esas comidas lujosas que disfrutan vienen de su salario?”

Thủy refunfuñó. “¡No mientas! Mi hermano tiene proyectos de investigación científica. ¡Millones en juego! Él lo dijo. No intentes engañarnos.”

“¿Proyectos?” Sacudí la cabeza ante su ignorancia. “Ese proyecto fue financiado al 100% por mi empresa. Puse el dinero para comprarle prestigio. Si retiro los fondos, el proyecto se cancelará inmediatamente. Solo esperen y verán.”

La Sra. Xuân mostró un atisbo de pánico, pero recuperó su falsa arrogancia. “¡No te atreverías! ¡Si haces eso, arruinarás la vida de tu marido! ¡Qué malvada eres!”

“¿Malvada?” La miré directamente. “Comparado con lo que me han hecho hoy, lo que estoy a punto de hacer es misericordioso. Eligieron ponerse del lado de esa zorra, insultarme, pisotear mi trabajo. No me culpen por mi crueldad.”

No quise perder más tiempo con ellas. Me di la vuelta y caminé hacia mi coche. La Sra. Xuân intentó agarrarme, pero cerré la puerta de golpe. A través del cristal insonorizado, la vi gritando y maldiciendo. Thủy pataleaba a su lado. Arranqué el coche y pasé junto a ellas como si fueran extrañas.

En el espejo retrovisor, la imagen de la familia de mi marido se hizo más pequeña hasta desaparecer. No lloré. Mis lágrimas eran demasiado valiosas para derramarlas por personas que no las merecían.

El coche corrió por la autopista. Abrí la ventana y dejé que el viento nocturno me secara el sudor frío de la frente. Mi mente estaba más clara que nunca. El dolor había pasado, dando paso a cálculos fríos y precisos.

Tomé mi teléfono y marqué el número de mi asistente.

“¿Hola, Mai? Soy Chi.”

“Sí. La escucho, Jefa Chi. ¿Qué tal el aniversario? ¿Se sorprendió el Sr. Đạt?”

“Muy sorprendido, de hecho,” me reí amargamente. “Pero eso lo discutiremos después. Ahora, escucha atentamente mis instrucciones y ejecútalas de inmediato.”

“Sí. Dígame.” La voz de Mai se volvió seria.

“Primero, contacta al banco de inmediato. Solicita el bloqueo de todas las tarjetas de crédito adicionales a nombre de Lê Tiến Đạt, Nguyễn Thị Xuân y Lê Thu Thủy. El motivo es ‘solicitud del titular de la tarjeta’. Hazlo ahora mismo.”

“¿Bloquear todas? ¿Pero el Sr. Đạt está de viaje…?”

“Sin preguntar. Bloquéalas de inmediato.”

“Sí, lo haré.”

“Segundo,” continué con voz firme, “llama a la administración de la villa. Reporta la cancelación de todos los servicios: Internet, cable. Y contacta a las compañías de electricidad y agua. Solicita la suspensión temporal del servicio por ‘ausencia prolongada del dueño’.”

“¿Cortar la luz y el agua? Pero la Sra. Xuân y Thủy están en casa, Jefa.”

“Esa ya no es su casa. La casa está a mi nombre, es mi propiedad previa al matrimonio. Es mi derecho hacer lo que quiera. Simplemente sigue las órdenes.”

“Sí, lo entiendo.”

“Tercero, redacta de inmediato un aviso de retirada de inversión para el proyecto de investigación ‘Aplicación de la Literatura Folclórica en la Vida Moderna’ del Dr. Lê Tiến Đạt. El motivo es ‘incumplimiento de la cláusula de ética del proyecto’. Envía el documento a la junta directiva de la Universidad X y una copia a Đạt mañana por la mañana.”

“Jefa Chi, esto es serio. Si retira los fondos de repente, el Sr. Đạt será disciplinado, incluso podría perder su trabajo.”

“Eso es exactamente lo que quiero,” dije con claridad. “Usó mi dinero para mantener a su amante en la propia escuela y me dio una bofetada. Debo recuperar todo lo que le di.”

Hubo un breve silencio. Luego, la voz de Mai sonó decidida. “Entendido, Jefa Chi. Lo haré de inmediato. ¿Se encuentra bien?”

“Estoy muy bien. Gracias. Y una cosa más.”

“Sí.”

“Contacta al Hospital Internacional Vinmec. Cancela la cirugía de trasplante de riñón de la Sra. Nguyễn Thị Xuân programada para la próxima semana. Diles que la familia no puede organizar los fondos y que retire el expediente.”

Esta vez, Mai se quedó en shock. “Jefa Chi, esto es la vida de una persona. La Sra. Xuân está esperando ese riñón desesperadamente.”

Apreté el volante, mirando fijamente la carretera oscura. “Lo sé. Pero pisotearon mi bondad. Dijeron que solo usaba dinero para comprar afecto. Así que les mostraré que sin mi dinero, ni siquiera sus vidas pueden salvarse. Simplemente hazlo.”

“Sí, lo haré.”

Colgué, arrojando el teléfono en el asiento del pasajero. Una sensación de satisfacción mezclada con amargura me invadió. Nunca pensé que me volvería tan cruel, pero ellos me habían obligado a convertirme en esta persona.

Recordé las palabras de la Sra. Xuân: Aunque seamos pobres, tenemos principios y afecto. ¿Principios? Una suegra que defiende la infidelidad de su hijo, una cuñada que insulta a su cuñada, una familia unida para intimidar a la mujer que los ha mantenido. Me río de esos “principios.”

El coche giró hacia la entrada del complejo residencial de lujo. No volvería a la villa del lago; ese lugar estaba ahora contaminado por el aliento de los traidores. Tenía un ático aquí, que compré en secreto hace dos años como refugio. Ahora sería mi fortaleza, mi punto de partida.

Aparqué, entré en el ascensor privado. Al ver el número en la pantalla subir al piso 35, supe que la verdadera guerra acababa de comenzar. Esta noche sería larga para ellos. Cuando las tarjetas de crédito fueran rechazadas, cuando la villa se quedara a oscuras por el corte de luz, cuando su última esperanza de vida se extinguiera, entenderían el costo de la traición.

Abrí la puerta del apartamento. El espacio era lujoso, tranquilo y limpio. Me serví una copa de vino tinto, salí al balcón y contemplé la ciudad iluminada. Mañana, se levantaría la tormenta, y yo, Nguyễn Khánh Chi, sería quien la dirigiría.