“Director echa a mis padres por vergüenza. Una llamada: ‘¡Despídanlo ya!’”

—¿Quién te crees que eres para sermonearme? Tus padres son solo unos campesinos insignificantes. ¡Deberían agradecer a la fortuna de tres generaciones por permitirles sentarse junto a la jaula del perro para comer las sobras!

La voz de la suegra, la señora Kim, resonó chillona y estridente, rasgando el aire lujoso y perfumado de la fiesta. Su dedo, cargado de anillos de oro, apuntaba con desprecio directo a la cara de mi padre, un hombre humilde encogido por la vergüenza.

Giré la cabeza hacia mi esposo, Tuan, esperando desesperadamente una palabra de defensa, un gesto de protección. Pero no hubo nada. Él simplemente se ajustó su corbata de marca, me miró con frialdad y lanzó una frase que se sintió como un cuchillo atravesando mi corazón:

—Thanh, mamá tiene razón. No me hagas pasar vergüenza frente a la élite. Diles a tus padres que bajen a la cocina o que desaparezcan de mi vista ahora mismo.

Todo el salón se quedó en un silencio sepulcral. Miré a esas dos personas a las que había dedicado mi vida y solté una risa; una risa amarga, pero llena de una arrogancia que nunca antes había mostrado. Me quité el anillo de diamantes de mi dedo y lo arrojé con fuerza dentro de la copa de vino tinto que estaba frente a mi suegra. El líquido caresí salpicó, manchando su vestido de mil millones de dongs.

—Muy bien —dije con voz gélida—. Ustedes quieren “clase”, yo les enseñaré lo que es quedarse sin nada para que entiendan el verdadero significado de la clase. Vámonos, padres. Hoy les mostraré quién es el verdadero dueño de este imperio.

Señoras y señores, prepárense para presenciar el contraataque más impactante de una nuera subestimada.

Aquella tarde, el cielo de la ciudad estaba despejado, de un azul cristalino sin una sola nube. La luz dorada del sol bañaba la majestuosa villa blanca situada en la fachada de la calle más cara del Distrito 1. Desde la intrincada puerta de hierro forjado hasta cada baldosa del patio, la casa emanaba el olor del dinero.

Hoy, la villa lucía más espléndida que nunca. Una larga fila de coches de lujo bloqueaba la calle. La música sinfónica se mezclaba con el tintineo de las copas de cristal y las risas ostentosas de la alta sociedad. Era un día de doble celebración para la familia de la señora Kim: su hijo, Tuan, acababa de ser nombrado Director General de una gran corporación de construcción y, coincidentemente, era la fiesta de su 60º cumpleaños. La señora Kim había decidido “tirar la casa por la ventana” para que toda la ciudad tuviera que abrir los ojos ante su grandeza.

Thanh estaba encogida en un rincón de la cocina, con las manos mojadas por haber estado dirigiendo a los sirvientes. Llevaba un vestido azul pálido, tan simple que se ahogaba entre el mar de seda y lentejuelas de los invitados. Diez años como nuera, diez años como esposa, Thanh se había acostumbrado a estar tras bambalinas. Ella era quien aprobaba el menú, quien elegía el vino, e incluso quien sacaba dinero de su propio bolsillo para cubrir los enormes costos de esta fiesta. Pero nunca, jamás, su nombre fue mencionado en los agradecimientos de su esposo o su suegra.

En el escenario principal, montado sobre la piscina, Tuan sostenía un micrófono, con la cara roja por el alcohol y la euforia.

—Gracias a todos los distinguidos invitados y socios estratégicos. Mi éxito de hoy, además de mi propio esfuerzo, se debe a la inmensa crianza de mi madre, la señora Kim —gritó Tuan.

Los aplausos estallaron. La señora Kim, vestida con un áo dài de terciopelo rojo bordado con fénix y un collar de perlas gigantes, salió haciendo reverencias con una sonrisa de oreja a oreja. Para ella, su hijo era un dragón, un fénix, y los demás solo eran el telón de fondo para su brillo.

Thanh suspiró suavemente, planeando salir a tomar un poco de aire, cuando escuchó un alboroto en la puerta principal.

—¡Oigan, ustedes dos! ¿A dónde creen que van? ¡Esto no es un lugar para vender chatarra! —gritó un guardia de seguridad.

El corazón de Thanh dio un vuelco. Una voz temblorosa y familiar respondió:

—Joven, ¿es esta la casa de Tuan, el esposo de Thanh? Soy su suegro, solo venimos a visitar a los hijos.

Thanh salió disparada como una flecha. Allí, encogidos frente a la imponente puerta de hierro, estaban sus padres, el señor y la señora Sau. Su padre vestía una camisa vieja con los hombros desgastados y sandalias de plástico con las suelas carcomidas. Su madre llevaba un sombrero cónico viejo, cargando una jaula con una gallina que cacareaba y un saco de arroz. El sudor corría por sus rostros, oscurecidos por el sol y el viento. El viaje de más de 200 kilómetros en autobús seguramente había agotado sus fuerzas.

—¡Papá! ¡Mamá! —Thanh corrió hacia ellos, ignorando las miradas curiosas, y se arrodilló para ayudar a su madre con el saco—. ¿Por qué no me avisaron para ir a recogerlos a la estación? ¡Hace tanto sol!

La señora Sau sonrió con su boca desdentada, limpiándose el sudor.

—Queríamos darte una sorpresa. Escuchamos que Tuan fue ascendido y es el cumpleaños de tu suegra. No tenemos mucho, solo esta gallina joven y diez kilos de arroz glutinoso recién cosechado para regalarle.

Antes de que Thanh pudiera responder, una voz ácida sonó a sus espaldas.

—¿Qué es ese olor horrible? ¿Quién dio permiso para traer estas cosas asquerosas a mi casa?

Era la señora Kim. Se tapaba la nariz con un pañuelo de seda, mirando a los padres de Thanh como si fueran extraterrestres.

—Hola, consuegra —dijo el señor Sau ingenuamente, extendiendo su mano callosa para saludar—. Hace mucho que no nos vemos, trajimos unos regalos del campo.

—¡Atrás! —chilló la señora Kim, retrocediendo como si temiera una infección—. ¡No se me acerque! ¡Ese olor a excremento de pollo y sudor rancio es repugnante! Mis invitados son presidentes y directores. ¿Pretenden avergonzar a mi hijo con esta jaula apestosa?

El señor Sau se quedó paralizado, con la mano en el aire. Su sonrisa se apagó, reemplazada por una humillación desgarradora. Thanh se puso de pie, temblando de ira.

—Mamá, ¿cómo puedes decir eso? Son mis padres, tus consuegros. Es su corazón lo que cuenta.

—¿Corazón? —cortó la señora Kim—. Si el corazón apesta así, nadie puede tragarlo. ¡Miren cómo nos miran los invitados! ¿No te da vergüenza? ¡Sirvienta! Tira esa jaula y ese arroz a la basura fuera del callejón. ¡Rápido, antes de que el olor se pegue a las cortinas!

La sirvienta, a regañadientes, tomó las cosas. Thanh intentó detenerla, pero la señora Kim la amenazó con arruinar el día de Tuan. El sonido de la gallina cacareando mientras era arrastrada fue como cuchillas en el alma de Thanh. Sus padres se abrazaron, llorando en silencio al ver sus regalos despreciados.

—Vámonos, hija —dijo la señora Sau—. Tu suegra tiene razón, no encajamos aquí.

Thanh reprimió su furia para salvar la poca dignidad que quedaba.

—Mamá —le dijo a su suegra en voz baja—, hablaremos de los regalos luego. Mis padres están cansados y hambrientos. Déjalos entrar a descansar y comer algo.

La señora Kim miró las mesas de banquete llenas de invitados VIP y se burló.

—¿Estás bromeando? Todo está lleno. ¿Dónde voy a sentar a estos dos campesinos sucios? ¿Al lado del presidente del banco? Arruinarían la estética.

—¿Entonces quieres que se queden en la calle? —gruñó Thanh.

La señora Kim señaló hacia la parte trasera de la casa, cerca del desagüe y del área de lavado sucio. Allí había una jaula de perro enorme y una mesa de plástico vieja y mugrienta.

—Ahí está esa mesa. Que se sienten ahí. Es fresco y no estorban. Luego le diré a la sirvienta que les lleve las sobras de las mesas. Eso ya es un trato generoso. Un plato en esta casa cuesta millones, esos campesinos nunca habrán probado algo así en su vida.

Thanh miró la mesa junto al desagüe, con moscas volando alrededor y el perro ladrando. ¿Su suegra quería que sus padres, quienes la criaron, comieran junto a las bestias? La sangre le subió a la cabeza.

—¡Mamá! ¿Qué crees que son mis padres?

—¡Son unos muertos de hambre! —gritó la señora Kim sin recato—. Casar a una hija es como tirar un vaso de agua. Te he alimentado 10 años, ¿ahora tengo que servir a tus padres también? Si quieren comer, que se sienten ahí, si no, que ayunen.

En ese momento llegó Tuan.

—¿Qué pasa? ¿Por qué tanto ruido?

Thanh miró a su esposo con esperanza.

—Tuan, mira. Mamá quiere que mis padres coman junto a la jaula del perro. Tú eres su yerno, di algo.

Thanh pensó que Tuan recordaría que sus padres vendieron todo su ganado para darle capital inicial hace años. Pero Tuan solo miró la ropa vieja de sus suegros con fastidio y luego a los socios que observaban. Tiró del brazo de Thanh y siseó:

—¿Estás loca? Hoy es el día más importante de mi vida. No hagas un escándalo. Mis suegros visten así, no pueden sentarse en la mesa VIP. Dirán que no tengo clase.

—¿Clase? —Thanh lo miró atónita—. ¿Por esa “clase” ilusoria dejarás que tus suegros coman sobras junto al perro?

—¡Deja de exagerar! —Tuan la cortó—. Haz lo que dice mamá. Que coman rápido y se vayan. Sé obediente y luego te daré dinero para que se los envíes.

Dicho esto, Tuan se dio la vuelta para brindar con un invitado gordo, dejando a su esposa y suegros desolados. Thanh miró la espalda del hombre al que había amado durante 10 años. Era un extraño. Todo era una ilusión.

Su padre, el señor Sau, tiró de su mano.

—No tenemos hambre, hija. Vámonos. Quédate y sirve a tu marido, no quiero que te regañen.

Al ver a su padre agacharse para recoger su sombrero roto, algo se rompió dentro de Thanh. Y al mismo tiempo, algo despertó. Si hoy dejaba que sus padres se fueran humillados, no merecía ser humana. La sumisión de 10 años había llegado a su límite.

—¡Papá, mamá, deténganse! —gritó Thanh.

Su voz resonó con un poder tal que el jardín enmudeció. Thanh caminó hacia el centro de la fiesta. Sus tacones golpeaban el suelo con determinación. Llegó a la mesa principal, donde estaba la torre de champán y el pastel de siete pisos.

—¿Qué vas a hacer? —tartamudeó la señora Kim.

Thanh miró a Tuan a los ojos, con una frialdad glacial.

—Tienes razón, Tuan. Hoy es un día importante. Tan importante que me he dado cuenta de lo ciega que he estado.

Thanh agarró el mantel blanco bordado en oro y, con toda su fuerza y resentimiento acumulado, tiró de él.

¡CRASH!

La torre de champán se derrumbó. Cientos de copas de cristal se hicieron añicos. El vino, el pastel, las flores y las velas cayeron al suelo en un caos estrepitoso. Los fragmentos de vidrio brillaban como lágrimas rotas. La música se detuvo. Thanh, manchada de vino y crema, alzó la cabeza con orgullo. Señaló a la señora Kim y luego a Tuan:

—Escuchen bien. Este banquete, esta casa y esa silla de director en la que te sientas, todo tiene mi sudor y mis lágrimas. Pero hoy, lo considero caridad para mendigos. Mis padres no me criaron para comer sobras junto a la jaula de sus perros.

Se dio la vuelta, tomó a sus padres de la mano y dijo:

—Vámonos. Los llevaré a un lugar donde se sienten en la posición más alta.

Bajo las miradas atónitas de cientos de invitados, Thanh salió por la puerta de hierro, erguida como una reina. Y eso era solo el comienzo de la tormenta.

Afuera, Thanh paró un taxi. El conductor dudó al ver la jaula de la gallina, pero un billete de 500.000 dongs lo convenció.

—¿A dónde vamos?

—Al Hotel Royal Plaza. Entrada principal —ordenó Thanh.

Sus padres se asustaron al oír el nombre del hotel de 6 estrellas más lujoso de la ciudad. El taxista casi se sale de la carretera.

Al llegar, el contraste era brutal: la opulencia del hotel frente a la ropa raída de los padres y el vestido manchado de Thanh. Un guardia de seguridad intentó echarlos.

—Disculpen, aquí no se permite vendedores ambulantes.

—¡Quiero ver a su Gerente General ahora mismo! —dijo Thanh con una autoridad que heló la sangre del guardia.

En ese momento, el señor Minh, Gerente General de todo el sistema hotelero, salió corriendo. Al ver a Thanh, palideció y se inclinó 90 grados frente a todos.

—Pre… ¡Presidenta! ¿Por qué ha venido a esta hora? ¿Por qué no avisó para recibirla?

El tiempo se detuvo. El guardia se quedó boquiabierto. Los huéspedes ricos miraron con incredulidad. ¿Esa mujer sucia era la Presidenta?

—Prepara la Suite Presidencial. Quiero tranquilidad para mis padres —dijo Thanh con calma.

—¡Sí, inmediatamente! ¡Y tú, lleva la jaula de la gallina con cuidado! ¡Es la mascota de la Presidenta!

Thanh subió al ascensor privado. La verdad era que Thanh era una magnate de las inversiones financieras, accionista estratégica del Royal Plaza y de muchos proyectos inmobiliarios. Había ocultado su identidad para que Tuan la amara por quien era, ayudándolo en secreto a ascender. Pero ellos habían pisoteado su sacrificio.

En la lujosa habitación, Thanh consoló a sus padres y salió al balcón. Llamó a Hung, su asistente personal.

—Hung, congela inmediatamente todas las tarjetas de crédito suplementarias a nombre de Tran Van Tuan y Nguyen Thi Kim. Bloquea la cuenta conjunta. Y avisa a los proveedores de la fiesta en la villa 912: “La garante del pago se ha retirado. Cobren en efectivo ahora o corten el servicio”.

—¡Entendido, Presidenta!

Thanh colgó con una media sonrisa. “Tuan, ¿te gusta la apariencia? Veamos cuánto vale tu apariencia sin mi dinero”.

Mientras tanto, en la villa, las luces se apagaron de repente.

—¿Qué pasa? —gritó Tuan—. ¡Enciendan el generador!

El gerente del catering se acercó con una linterna.

—Señor Tuan, la señora Thanh ha cancelado la garantía de pago. Debe pagar 380 millones de dongs ahora mismo o nos vamos.

Tuan intentó pagar con sus tarjetas.

Tarjeta 1: Rechazada.

Tarjeta 2: Rechazada.

Tarjeta de la madre: Rechazada.

—¡Dios mío! —gritó la señora Kim—. ¿Dónde está mi dinero?

Los invitados comenzaron a burlarse. “¡Todo era una farsa!”. El señor Hung, el socio del contrato millonario, negó con la cabeza.

—Tuan, si no puedes gestionar tus finanzas ni tu familia, no puedo confiarte mi proyecto. Me retiro.

Tuan cayó al suelo, desesperado. Había perdido el contrato.

La noche fue un infierno en la villa sin electricidad. A la mañana siguiente, sonó el teléfono fijo.

—Hablo del Banco ACB. La señora Thanh ha retirado su aval de ahorro de 20 mil millones. Su préstamo de la casa y el coche, por valor de 18.600 millones, debe pagarse en 24 horas o procederemos al embargo.

Tuan se derrumbó. Solo le quedaban 24 horas antes de ser un vagabundo.

Luego, la joyería llamó a la señora Kim para reclamar el anillo y el collar de diamantes, comprados a plazos con la tarjeta de Thanh, ahora bloqueada.

—¡Estamos arruinados! —lloró la señora Kim.

Tuan, en un momento de lucidez desesperada, rastreó el GPS del coche de la empresa que Thanh usó.

—¡Está en el Hotel Royal Plaza! ¡Vamos a rogarle!

Madre e hijo llegaron al hotel con ropa desaliñada. Intentaron entrar, pero la seguridad los detuvo.

—Están en la lista negra por orden de la Presidenta.

En ese momento, las puertas se abrieron. Thanh salió, impecable en un traje blanco a medida, irradiando poder. A su lado estaban el señor Minh y el señor Hung, el socio que había cancelado el contrato a Tuan.

—Gracias, señor Hung, por confiar en mí —decía Thanh.

Tuan y su madre se quedaron helados. La mujer que despreciaron era la socia que todos veneraban.

—¡Thanh! —gritó Tuan.

La señora Kim, incapaz de leer el ambiente, gritó:

—¡Mírala! ¡Gastando el dinero de mi hijo! ¡Nuera ingrata!

Thanh se acercó a ellos, con el señor Hung a su lado.

—Señor Hung, ¿podría explicarles quién soy?

—Ciertamente —dijo el señor Hung con severidad—. La señorita Thanh es una de las inversoras más respetadas de Dragon Capital y dueña del 15% de este hotel. Ella era quien financiaba su empresa, Tuan. Sin ella, usted no es nada.

La señora Kim cayó al suelo, humillada. Thanh les arrojó un cuaderno negro.

—Aquí están las cuentas. Los accidentes que pagué, la cirugía de corazón de tu madre, las deudas de tu empresa. Más de 30 mil millones en 10 años. No les pido que me lo devuelvan, considérenlo caridad. Pero la casa y el coche se embargan mañana a las 8 AM.

—¡Thanh, por favor! —Tuan se arrodilló, llorando—. ¡Perdóname! ¡No nos dejes en la calle!

—Cuando echaste a mis padres a comer junto al perro, ¿pensaste en ellos? —dijo Thanh fríamente—. Seguridad, sáquenlos de aquí.

A las 8 de la mañana siguiente, Thanh llegó a la villa con abogados y sus padres, vestidos elegantemente. Tuan y Kim suplicaron una última vez.

—Tienen 15 minutos para sacar sus cosas —dijo Thanh.

Tuan pidió prestado dinero. Thanh dejó un sobre con 50 millones de dongs en la mesa.

—Este es su salario por 10 años de actuar como mi familia. El espectáculo terminó.

Tuan y Kim se fueron, arrastrando sus maletas, mientras Thanh abrazaba a sus padres en el patio, sintiendo la verdadera libertad.

Tres meses después.

En un cuarto de alquiler miserable y caluroso, la señora Kim yacía paralizada tras un derrame cerebral, murmurando sobre sus diamantes perdidos. Tuan entró, sucio y agotado tras un día trabajando como mototaxi.

—¿Trajiste sopa de fideos? —preguntó su madre.

—No tengo dinero, mamá. Come arroz frío —respondió Tuan, con lágrimas en los ojos.

En la televisión del vecino, aparecieron las noticias: “Dragon Capital inicia un nuevo proyecto de resort. La Presidenta Dang Thi Thanh da el discurso inaugural”.

En la pantalla, Thanh brillaba junto a sus padres, felices y dignos. Tuan miró sus manos callosas y luego a la mujer inalcanzable en la pantalla. El arrepentimiento llegó, pero era demasiado tarde.

Mientras tanto, en una hermosa casa de madera rodeada de jardines, Thanh servía sopa de cangrejo a sus padres.

—La felicidad no está en un marido rico —dijo su madre—, sino en la valentía de ser dueña de tu propia vida.

Thanh sonrió, mirando el atardecer. La tormenta había pasado. Los que sembraron vientos, cosecharon tempestades. Y ella, finalmente, estaba en paz.