ECHÓ A SU MADRE ANCIANA A LA CALLE ANTES DEL AÑO NUEVO

En aquel entonces, cada Año Nuevo en la mente de la Sra. Mui era un cuadro vibrante de flores de durazno y albaricoque. Su pequeña casa con el Sr. Huy, aunque humilde, siempre estaba llena del calor familiar. La imagen de Huy cuidando la olla de pasteles de arroz (Banh Chung) mientras Mui preparaba mermelada de jengibre para sus hijos, Lam y Thang, se convirtió en el recuerdo más hermoso de su vida. Huy decía: “Este fuego es el calor de nuestra familia”. Mui, en aquel entonces, sonreía feliz, creyendo que mientras estuvieran juntos, la vida siempre sería dulce. Pero Huy murió, dejándola sola en una casa llena de recuerdos, esperando ansiosamente el regreso de sus hijos cada primavera.

Pasaron los años, Lam y Thang se establecieron en la ciudad con casas grandes y familias propias. Sin embargo, la vida lujosa borró su sentido de la piedad filial. Lam llevó a Mui a vivir con él, no para cuidarla, sino para usarla como “sirvienta sin sueldo”. Lan y Nga, las nueras pragmáticas, siempre la despreciaron por su origen rural. La regañaban por detalles insignificantes y se molestaban por sus hábitos de madrugar. Lo más doloroso fue la pasividad de sus hijos, quienes guardaban silencio ante los insultos a su madre. El colmo de la crueldad llegó cuando Mui cayó enferma; ellos, por no pagar los gastos médicos, la enviaron de regreso al pueblo en el frío de fin de año bajo la excusa: “Madre, vuelve al pueblo para celebrar el Año Nuevo más cómoda”.

Mui regresó a su casa en ruinas, encontrando consuelo en el Sr. Nhan y la pequeña Hoa, una huérfana pobre. La inocencia de Hoa y las historias sobre la gratitud de Nhan reencendieron el fuego en su corazón marchito. Escribió dos cartas a sus hijos pero no se atrevió a enviarlas, escondiéndolas en un viejo armario de madera como quien esconde su dolor.

La pequeña Hoa encontró las cartas y, en secreto, viajó a la ciudad para entregárselas a Lam y Thang. Al leer las palabras temblorosas y empapadas en lágrimas de su madre: “No quiero ser una carga, solo espero que alguna vez recuerden que este hogar siempre espera su regreso”, sus corazones se rompieron. Su egoísmo quedó expuesto ante el sagrado amor materno. Al mismo tiempo, gracias a la ayuda de los vecinos, Mui fue cuidada, lo que hizo que sus hijos, al regresar al pueblo la tarde de fin de año, quedaran atónitos ante la generosidad de los extraños y la soledad de su propia madre. Se arrodillaron ante ella, llorando desesperadamente y pidiendo perdón por su ingratitud.

Mui no les guardó rencor; los abrazó porque sabía que “la familia es el apoyo más importante”. Ese Año Nuevo, la pequeña casa al final del pueblo volvió a llenarse de risas. Lam y Thang prometieron turnarse para visitarla cada mes. Las nueras también se disculparon sinceramente y comenzaron a aprender las tradiciones de la madre. Mui adoptó a Hoa como su hija, para que la casa nunca más estuviera vacía.

Bajo los fuegos artificiales de la medianoche, Mui sonrió feliz con su familia. El viejo durazno del patio floreció intensamente como prueba de una nueva primavera: la primavera del perdón y del amor sanado. El cielo tiene ojos; después de tantas tormentas, la anciana madre encontró la paz más profunda en su propia tierra natal.