“El empleado nuevo gana EL DOBLE que yo. Cuando pregunté, mi jefe dijo: ‘No te compares’.”

 

Aquella tarde en Saigón llovía a cántaros. El cielo plomizo y pesado parecía querer aplastar los rascacielos contra el suelo mojado y brillante. Yo estaba sentado en mi oficina del Distrito 1, con la cara pegada a la pantalla del ordenador, rodeado por el monótono y constante clac-clac de los teclados. Ese sonido había sido mi compañero durante cinco años. El frío del aire acondicionado me golpeó la nuca, haciéndome estremecer. Tal vez era el frío, o tal vez era el presentimiento de otra tormenta, mucho más gélida, que estaba a punto de azotar mi vida.

Soy Nam, el jefe del equipo técnico de esta empresa de software. Cinco años. Un periodo no muy largo en la vida de una persona, pero suficiente para transformar a un joven entusiasta en un hombre silencioso, con callos en el alma formados por la presión invisible de las líneas de código.

Mi salario: 40 millones de dongs al mes. Para muchos, una cifra soñada. Para mí, era el intercambio por innumerables noches sin dormir, por las canas que ya poblaban mi cabeza a mis treinta y pocos años, y por una dedicación incansable. Solía consolarme pensando que, en una ciudad tan cara como Saigón, tener un puesto así ya era una gran suerte.

Esa tarde, la oficina estaba más vacía de lo habitual. La mayoría se había ido, y solo quedaba mi equipo técnico intentando finalizar una actualización para un cliente.

De repente, Ha, una chica joven del departamento de Recursos Humanos, entró corriendo desde la puerta principal. Ha era una buena chica, pero torpe, siempre con prisas como si fuera a perder el último tren. Llevaba una pila gruesa de documentos en las manos; probablemente la nómina de este mes, recién firmada por el jefe para enviarla a contabilidad.

—¡Ay!

El grito agudo de Ha resonó. El suelo, recién fregado y aún húmedo, combinado con sus tacones altos, fue una trampa. Resbaló y cayó de bruces. La pila de documentos salió volando, esparciéndose como nieve blanca por todo el rincón del suelo, justo al lado de mi escritorio.

Por un reflejo natural, como el hermano mayor que me sentía en la empresa, aparté mi silla y corrí a ayudarla.

—¿Estás bien? Tienes que tener más cuidado al caminar, una caída así puede ser peligrosa —dije mientras me agachaba para recoger los papeles esparcidos.

Ha, con la cara roja como un tomate, me agradeció profusamente.

—Gracias, hermano Nam. Menos mal que estoy bien. Es que tenía prisa por llevárselo a la jefa de contabilidad.

Sonreí, mis manos moviéndose ágilmente para reunir los papeles. La historia no habría tenido mayor trascendencia, y mi vida probablemente habría continuado en esa falsa calma, si mi mirada no se hubiera detenido accidentalmente en una hoja de nómina que había caído boca arriba, justo a mis pies.

El nombre en negrita me golpeó con claridad: Nguyen Van Son – Desarrollador de Software.

Son. El empleado nuevo que llevaba solo tres meses. Ese joven con un máster en el extranjero, a quien yo todavía tenía que guiar de la mano cada día. Iba a pasar la hoja para colocarla en la pila, pero la cifra en la línea de “Neto a Percibir” tuvo un poder magnético que congeló mi mirada.

85.000.000 VND.

Me froté los ojos, pensando que el cansancio me jugaba una mala pasada. Pero no, el número seguía allí, frío y cruel. Ochenta y cinco millones de dongs.

Mi cuerpo se puso rígido. Un nudo me cerró la garganta, impidiéndome hablar. Una sensación helada recorrió mi columna vertebral y se extendió a mis extremidades. Sostenía ese papel como si fuera un carbón ardiente: quería tirarlo, pero no podía; quería quedármelo, pero me quemaba el alma.

—Hermano Nam, ¿me lo das, por favor?

La voz tímida de Ha me trajo de vuelta a la realidad. Me sobresalté, puse la hoja boca abajo apresuradamente, la metí en medio del montón y se lo devolví. Mi cara debía ser un poema, porque vi que Ha me miraba con una mezcla de vergüenza y preocupación.

—Ten cuidado, ¿eh? —dije, con la voz ronca como si acabara de resfriarme.

Ha se llevó los documentos, devolviendo a la oficina su silencio habitual. Pero dentro de mí, todo se había hecho pedazos.

Me desplomé en mi silla. La pantalla frente a mí seguía parpadeando con líneas de código incompletas, pero ahora carecían de sentido.

40 millones y 85 millones.

Yo, un líder de equipo con 5 años de experiencia, responsable de cada problema técnico, el que daba la cara cuando el sistema fallaba. Y Son, un novato con experiencia práctica casi nula, cuyo único mérito era un título extranjero y una apariencia pulida.

¿Cuál era la razón de una discrepancia tan irracional y cruel? ¿Acaso mi capacidad había sido infravalorada todos estos años? ¿O es que ese título de máster valía realmente el doble que mis cinco años de sudor y lágrimas?

Miré por la ventana. La lluvia seguía cayendo. Las gotas golpeaban el cristal y se rompían, exactamente igual que mi fe y mi dedicación a este lugar en ese preciso momento.

A la mañana siguiente, llegué a la empresa con un peso en el pecho que nunca había sentido. La oficina era la misma, el olor a café era el mismo, pero para mí, todo se había vuelto extraño y falso.

Apenas me senté, Son deslizó su silla hacia mí. Llevaba una camisa de marca impecable y un perfume caro que me golpeó la nariz de forma desagradable.

—Hermano Nam, mírame esto, por favor. Lo ejecuto una y otra vez y me da un error rarísimo —dijo Son, con un tono ligero, sin preocupación.

Lo miré. Su rostro pálido e inexperto irradiaba la imagen de un niño rico que nunca había conocido la dificultad. En mi mente, el número 85 millones apareció como un sello rojo en su frente. Tragué saliva, reprimiendo la bilis.

—A ver, déjame ver —respondí, manteniendo la calma exterior mientras mi interior rugía.

Son giró su portátil hacia mí. Eché un vistazo al código. Me tomó menos de tres segundos ver el problema. Un error elemental.

—Te falta un punto y coma al final de esta declaración de variable. Y estás llamando mal a la biblioteca en esta función —le expliqué, señalando la pantalla.

Son entrecerró los ojos y luego se dio una palmada en el muslo, riendo.

—¡Ah, claro! Con razón. Yo buscando en la lógica compleja. Gracias, hermano Nam, tienes ojos de águila.

Volvió a su sitio a navegar por Facebook como si nada.

Me quedé paralizado. ¿Ojos de águila? Eso era conocimiento básico de programación. Alguien que cobra 85 millones, un supuesto “máster” en TI, ¿no sabe depurar un error de sintaxis?

Esa mañana, Son me llamó constantemente. “Hermano Nam, ¿cómo conecto esta base de datos?”, “Hermano Nam, ¿por qué el servidor no responde?”.

Cada “Hermano Nam” era una puñalada a mi orgullo. Yo, con la mitad de su sueldo, tenía que hacer mi trabajo y el suyo.

El punto de quiebre llegó al mediodía. El director Tuan pasó por allí. Vio a Son viendo videos de comedia y a mí corrigiendo frenéticamente el módulo que Son había roto.

—¿Cómo va eso, hermanito? —le dijo Tuan a Son, palmeándole la espalda—. ¿Todo bien? Si tienes problemas, dile a Nam. Nam es el pilar de aquí.

—Todo genial, jefe —respondió Son rápido—. Con Nam guiándome, es pan comido. Estoy investigando nuevas tecnologías para el proyecto.

Tuan asintió, satisfecho, y se giró hacia mí.

—Muy bien, Nam. Esfuérzate en guiarlo. Es un talento nuevo, necesita tiempo para adaptarse. ¡Sigue así!

Se fue a su oficina refrigerada. Miré la espalda de Tuan y luego la sonrisa engreída de Son. ¿Investigando nuevas tecnologías? Estaba viendo YouTube. Y ese “sigue así”… ¿para qué? ¿Para ser el escabel de un incompetente?

Ese día, el almuerzo me supo a ceniza. Entendí que mi profesionalidad era un arma de doble filo: me daba dignidad, pero me ataba a este ciclo de explotación. Necesitaba una respuesta.

Esa noche, hablé con Lan, mi esposa. Ella escuchó mi relato, indignada.

—No puedes dejarlo pasar, Nam. Te están explotando. Piensan que eres dócil. Tienes que hablar con Tuan. Si no te valoran, habrá otro lugar que sí lo haga. Yo te apoyo.

Sus palabras me dieron el valor que necesitaba.

A la mañana siguiente, llegué temprano y solicité una reunión con el director Tuan. Me recibió en su oficina, con esa actitud relajada de quien cree tener el control. Fui directo al grano.

—Jefe, seré franco. Accidentalmente vi la nómina de Son. Sé que es confidencial, pero la diferencia es demasiado irracional. Llevo aquí 5 años, construí este sistema. Cobro la mitad que un empleado en periodo de prueba que no sabe programar. ¿Le parece justo?

La sonrisa de Tuan se congeló un segundo. Luego, adoptó su tono paternalista y sermoneador.

—Nam, entiendo tu sentir. Eres un pilar, nadie lo niega. Pero el mercado es feroz. Para atraer talento internacional como Son, con su máster en el Reino Unido, necesitamos sueldos competitivos. Él trae pensamiento nuevo, tecnología moderna…

—¿Pensamiento nuevo? —lo interrumpí, sin poder evitar una risa seca—. Solo veo errores básicos. El título es una cosa, la eficiencia es otra.

Tuan frunció el ceño, molesto.

—Cálmate. El proceso de revisión salarial es anual. Sigue trabajando, a fin de año propondré un aumento. Te prometo que no saldrás perdiendo.

Otra vez promesas vacías.

—He escuchado “espera” y “esfuérzate” durante cinco años. Necesito un reconocimiento ahora, no promesas.

Tuan suspiró, se levantó y miró por la ventana, dándome la espalda.

—Nam, me lo pones difícil. Todo tiene un orden. No deberías compararte con los nuevos. Cada uno tiene su rol. Vuelve al trabajo, tomaré nota de tu opinión.

“No deberías compararte”. Esa frase fue el cubo de agua helada que apagó mi última esperanza. Entendí que había perdido. No por falta de razón, sino porque él nunca tuvo intención de escuchar.

Salí de su oficina con el corazón vacío, pero extrañamente ligero. Ya no pertenecía a ese lugar.

Más tarde ese día, pasé por la puerta de Tuan. Estaba entreabierta. Escuché su voz al teléfono, riendo.

—Tranquila, tía Cuc. Son lo está haciendo bien, ya lo estoy perfilando para gerente… Sí, la familia es lo primero… Nam es bueno técnicamente, déjalo que sea el buey de carga. La gerencia debe ser para alguien de confianza, no para un extraño.

Me quedé helado. “Buey de carga”. “Extraño”. Son era su pariente político. Todo era una farsa. Mi lealtad había sido pisoteada por el nepotismo.

Regresé a mi escritorio, pero ya no sentía ira, solo desprecio. Abrí LinkedIn y actualicé mi perfil. “Soy un ingeniero experto, no el buey de nadie”, pensé.

Esa misma tarde, recibí una llamada. Era Mai, directora de RRHH de Thai Duong Tech, nuestro mayor competidor y una empresa unicornio en ascenso.

—Hemos seguido tu trabajo en la comunidad de código abierto —dijo con voz profesional—. Tu proyecto e-Logistics nos impresionó. Queremos hablar contigo.

Esa noche, en una cafetería tranquila, Mai me ofreció el puesto de Director de Tecnología (CTO). Cuando vi la oferta, casi dejo de respirar.

Paquete anual: 2.500 millones de VND.

Más de 200 millones al mes. Cinco veces mi sueldo actual.

—Te lo mereces, Nam —dijo Mai—. No pagamos por títulos, pagamos por valor.

Acepté.

El lunes siguiente, entré a la oficina con una serenidad absoluta. Escribí mi carta de renuncia: “Motivo: Cambio de orientación profesional”.

Fui a ver a Tuan.

—¿Renuncias? —Tuan palideció al leer la carta—. ¿Es una broma? ¿Es por lo de la charla del otro día?

Se levantó, nervioso.

—Mira, he hablado con la junta. Te subimos el sueldo a 90 millones. Más que a Son. ¿Qué dices?

Lo miré con desprecio. Ahora sí tenía poder de decisión, ¿verdad?

—Gracias, pero no es por dinero. He encontrado un entorno mejor.

—¿Quién? ¿Cuánto te pagan?

—No puedo dar detalles. Pero, jefe, ayer visité Thai Duong Tech y me encontré con Hung.

El nombre “Hung” golpeó a Tuan como un rayo. Hung era mi antiguo gerente, a quien Tuan había engañado con acciones falsas antes de despedirlo. Tuan se desplomó en su silla, sabiendo que yo sabía la verdad sobre su falta de ética.

—Bien. Entrega el trabajo a Son y vete —dijo, derrotado.

El mes de transición fue tenso. Son se pavoneaba como el nuevo jefe, dando órdenes absurdas. Yo preparé la documentación de traspaso meticulosamente. Quería irme con la cabeza alta.

El proyecto clave era el “Black Friday”, la mayor apuesta del año. Entregué todo a Son.

—Aquí está el código fuente y las credenciales. Ojo con la pasarela de pagos. Hay que hacer pruebas de carga.

—Tranquilo, hermano Nam —dijo Son, tirando la carpeta—. Tu código es bueno. Yo me encargo. Vete a descansar.

Días antes de irme, descubrí algo aterrador. En la rama principal del código, Son había copiado y pegado un bloque de “código de prueba” que yo había escrito para el entorno de simulación. Ese código contenía un “Kill Switch”, un mecanismo de seguridad que apagaba el sistema si la carga era demasiado alta, diseñado para proteger los servidores de prueba débiles, no los reales.

Si eso se ejecutaba en el Black Friday real, el sistema colapsaría.

Corrí a avisar a Trang, la jefa de pruebas. Ella estaba llorando.

—Lo vi, Nam. Pero Son me prohibió probarlo. Dijo que no había tiempo y que era orden de Tuan. Me amenazaron con quitarme el bono si retrasaba el lanzamiento.

Fui a ver a Tuan por última vez.

—Jefe, una advertencia final. Son copió un código de prueba con un autodesconector. Si no lo quitan, el sistema caerá en el Black Friday.

Tuan golpeó la mesa, rojo de ira.

—¡Basta! Son me dijo que estás celoso y que intentas sabotearlo. Él tiene un máster británico, sabe más que tú. ¡Lárgate de mi vista!

Salí de allí sin mirar atrás. Había hecho lo correcto. Ahora, el destino estaba echado.

Empecé en Thai Duong Tech. El ambiente era vibrante. Me reencontré con Hung, quien ahora era Director de Infraestructura.

—Hiciste bien en venir, Nam —me dijo—. Tuan es un parásito. Aquí brillaremos.

Con el apoyo de Hung y la confianza de Mai, lideré el proyecto “Smart City”. Fue un éxito rotundo. Me sentía vivo, valorado y respetado.

Llegó la noche del Black Friday. Estaba en casa con mi esposa, viendo una película, cuando mi teléfono empezó a sonar. Era Dung, un excompañero.

—¡Nam! ¡El sistema ha muerto! Apenas abrimos la venta, todo se cayó. Los clientes están furiosos. Son no sabe qué hacer.

Suspiré. El “Kill Switch” había funcionado.

Entonces, entró otra llamada. Tuan.

—¡Nam! —gritó, histérico—. ¿Qué le hiciste a mi sistema? ¡Te voy a demandar!

—Cálmese —respondí fríamente—. No hice nada. Es el resultado de la ignorancia y la codicia. Le advertí sobre el código que Son robó sin entender. Usted eligió creerle a su pariente.

Hubo un silencio, y luego, la voz de Tuan cambió a un gemido suplicante.

—Nam… por favor. Me equivoqué. Ayúdame. Si esto falla, pierdo los contratos. Te pagaré mil millones… no, ¡dos mil millones! ¡Arrédlalo!

Dos mil millones. Dinero fácil. Pero mi dignidad no estaba en venta.

—Lo siento. Ya no tengo acceso y ahora soy CTO de la competencia. No puedo intervenir. Confíe en su gerente de 85 millones. Él tiene un máster, seguro lo soluciona.

Colgué y apagué el teléfono. Abracé a mi esposa. Fuera había tormenta, pero en mi casa reinaba la paz

Un año después.

El Centro Nacional de Convenciones de Hanoi estaba repleto. Se celebraba el Vietnam Tech Summit.

Me ajusté la corbata frente al espejo. Hoy era el orador principal. Lan me arregló la solapa, radiante con su vestido azul.

—¿Nervioso?

—Un poco. Pero contigo aquí, puedo con todo.

Subí al escenario bajo los reflectores. Hablé sobre la transformación digital, pero también sobre la filosofía de la gestión humana: “La tecnología es para las personas, y el talento es la raíz del desarrollo”.

Al terminar, la ovación fue atronadora.

En el cóctel posterior, vi una figura familiar en un rincón. Era Tuan. Parecía haber envejecido diez años, con el pelo blanco y el rostro demacrado. Su empresa había colapsado tras el desastre del Black Friday; estaba endeudado y vendiendo activos. A su lado estaba Son, encogido y temeroso, lejos de la arrogancia de antaño.

Tuan me vio. Hizo un amago de acercarse, pero la vergüenza lo detuvo. Asentí levemente con la cabeza y me giré. No sentía odio, solo lástima. Habían pagado el precio de su arrogancia.

Hung se acercó con dos copas de vino.

—¡Salud, hermano! Mira a Tuan, se muere de arrepentimiento por haber perdido a su gallina de los huevos de oro.

Chocamos las copas.

—El pasado es pasado, Hung. Brindemos por la elección correcta.

Miré a mi alrededor: a mi esposa, a mis colegas, a mi nueva vida.

La lección fue dura, pero necesaria. Nunca debemos rebajar nuestro valor donde no es reconocido. Cuando una puerta se cierra, otra más brillante se abre, siempre y cuando tengamos el coraje de cruzar el umbral y reescribir nuestro propio destino.