“En Año Nuevo, mi familia política de 6 personas vino a comer gratis. Mi suegra dijo: ‘Dales dinero a tus sobrinos’, así que saqué 6 sobres con solo 5 mil dongs.”

El sol del último día del año en el parque industrial Amata era abrasador, como queriendo quemar las facturas sobre el escritorio de Thu. Como jefa de contabilidad, estaba acostumbrada a la presión, pero no esperaba que la verdadera tormenta viniera de su propia casa. Quan, su esposo —un agente inmobiliario arrogante y pretencioso—, acababa de llamarla gritando, exigiendo 50 millones de dongs para sobornar a su jefe y comprar un calefactor de lujo para su madre, a pesar de que no había aportado ni un centavo en todo el año.

Thu se negó. El cansancio acumulado de 5 años de matrimonio estalló esa noche cuando descubrió que Quan había usado su tarjeta de crédito adicional para gastar 45 millones en un juego de muebles de madera de lujo para enviar a su pueblo y “presumir”. Los insultos de “mujer tacaña” de labios de su esposo parásito fueron como puñaladas a su dignidad. Pero eso era solo el preludio de un drama cruel que su familia política estaba a punto de protagonizar.

En su pueblo natal, la familia de Thang (el hermano menor de Quan) estaba hundida en deudas de juego. La Sra. Thin —la suegra de Thu— tuvo una idea audaz: la familia de 6 personas se mudaría a la casa de Thu en Saigón para pasar el Año Nuevo y huir de los cobradores. El día 26, Thu llegó a casa y quedó petrificada: su impecable apartamento de 100m² se había convertido en un campo de batalla lleno de olor a cigarrillo, cáscaras de semillas y gritos.

Ocuparon su habitación, usaron sus cosméticos caros y exigieron cenas de langosta. Thu aguantó hasta que su vestido de gala de 5 millones fue destrozado por su cuñada, Lua, al probárselo a la fuerza. Quan, en lugar de defender a su esposa, le dio una bofetada por “ser mezquina con su familia”. Destrozada, Thu preparó en silencio su golpe final.

La mañana del último día del año, la Sra. Thin ordenó a Thu que entregara 24 millones en sobres de “Lì Xì” (dinero de la suerte) para toda la familia. Thu sonrió fríamente, fue a su cuarto y preparó 6 sobres rojos. Cuando todos los abrieron con avaricia, esperando billetes de alta denominación, solo encontraron un único billete de 5.000 dongs (el valor mínimo).

— “¿Estás loca? ¿Dónde están mis 5 millones?” — gritó Thang. — “5 mil dongs es todo el respeto que les queda de mi parte,” — respondió Thu con firmeza.

Antes de que Quan pudiera golpearla de nuevo, ella lanzó la bomba definitiva: el apartamento en realidad era alquilado, y el contrato vencía ese mismo día. Thu ya había cancelado la renovación. La familia quedó en shock, pálida. Thu tomó su maleta, bloqueó las tarjetas de crédito y se fue a la casa de sus padres en Vung Tau, dejando a las 6 personas perdidas en su propia codicia.

La familia de Quan fue expulsada y terminó en un motel de mala muerte. Thang intentó robar el auto de Quan para pagar sus deudas, lo que provocó una pelea donde la Sra. Thin cayó y sufrió un trauma cerebral, quedando en estado vegetal. Thang fue arrestado por intento de homicidio y posesión de drogas; Lua huyó y terminó lavando platos en la miseria. Quan lo perdió todo y terminó trabajando como repartidor (shipper) para sobrevivir y cuidar a su madre postrada.

Un año después, Thu está en su nuevo balcón en Thao Dien, abrazando a su hijo mientras ven los fuegos artificiales. Ha ascendido a gerente regional, más hermosa y libre que nunca. Al encontrarse con Quan en su faceta de repartidor demacrado, ya no siente odio. Simplemente le entrega la tarjeta de un buen médico para ayudar con el tratamiento de su madre: la última bondad de una mujer que finalmente se valoró a sí misma. La primavera ha llegado, radiante y en paz.