“En la reunión de clase, mi ex se burló: ‘¿Te atreves a venir con ese sueldo miserable?’ Pero cuando llegó su esposo, el Director…”

 

Soy Lan Huong. Frente a mí, sobre la fría mesa de cristal de mi sala de estar, yacía una invitación de color rojo intenso. Parecía inofensiva, un simple papel impreso con letras doradas, pero para mis ojos era como una bomba de tiempo cuyo tictac resonaba en mis sienes. Era la invitación para la reunión de exalumnos de la Universidad Nacional de Economía en Hanói.

Habían pasado muchos años desde que dejé aquellas aulas. Años en los que deliberadamente corté todo contacto con el pasado, enterrando profundamente un rincón de mi memoria que, con solo rozarlo, sangraba.

Crecí en una pequeña y pobre zona rural a orillas del río Perfume, en Hue. Mis padres trabajaron de sol a sol, con las manos y los pies cubiertos de barro, para que mis hermanas y yo pudiéramos estudiar. Desde pequeña, comprendí una verdad absoluta: la educación era mi única vía de escape de la pobreza. Me esforcé incansablemente, liderando siempre mi clase y ganando becas durante todos mis años universitarios.

Fue en Hanói donde conocí a Minh Khang. Él era un compañero de curso, un chico amable, de aspecto erudito, proveniente de una familia de clase media de las afueras de la capital. Nos enamoramos en el segundo año. Fueron días hermosos, casi oníricos. Recuerdo cómo me llevaba a pasear por el lago Hoan Kiem, compartiendo helados de Trang Tien y prometiéndome un futuro brillante juntos. Creí ingenuamente que lucharíamos codo a codo para construir un hogar. Jamás imaginé que mi propio esfuerzo se convertiría en una carga insoportable para su ego.

Aquel fatídico atardecer de finales de otoño, el cielo de Hanói estaba gris y plomizo. Una llovizna persistente caía sobre nosotros mientras nos refugiábamos bajo el alero del viejo dormitorio universitario. Minh Khang me miró, pero en sus ojos ya no había calidez, solo un cansancio distante y frío.

—Huong, terminemos aquí —dijo. La frase fue suave, pero golpeó mis oídos como un trueno.

Supliqué, pedí una razón. Después de cuatro años, cuando ya hablábamos de boda, ¿por qué?

Él miró hacia la cortina de lluvia y bajó la voz.

—Estoy cansado. Ya no puedo seguirte el ritmo.

—¿Hice algo mal? —pregunté, con la voz quebrada.

Se giró hacia mí. En su mirada había una mezcla tóxica de impotencia, celos y desprecio.

—No hiciste nada mal. Eres demasiado buena. Mejor estudiante continuamente, beca tras beca. Apenas te graduaste y ya te aceptó un gran grupo en Ciudad Ho Chi Minh como pasante. Solo tienes trabajo, proyectos, grandes planes… ¿Alguna vez piensas en mí?

Me quedé paralizada. Resulta que las noches en blanco trabajando para ganar dinero extra y mejorar nuestra vida, o las veces que rechacé salir para estar con él, a sus ojos eran errores. Él no quería una compañera que volara alto; quería una esposa sumisa que volviera a casa a cocinar y le aplaudiera desde la retaguardia, no alguien que, al correr delante, le hiciera sentir su propio fracaso.

—Elige: tu carrera o yo.

Fue una coerción cruel. Con mi orgullo herido y el dolor de la traición, guardé silencio. Ese silencio fue mi respuesta. Él sonrió con amargura, dio media vuelta y caminó bajo la lluvia, dejándome petrificada en el frío otoño de Hanói.

Desde entonces, me lancé al trabajo como una polilla al fuego. El dolor se transformó en combustible. Me mudé a Ciudad Ho Chi Minh y trabajé día y noche en Vinatech, un gigante tecnológico e inmobiliario multinacional. Viajé de Hanói a Da Nang, aprendiendo sin cesar. Años después, aquella estudiante pobre se había convertido en la máxima ejecutiva de la región de Vietnam y el Sudeste Asiático. Tenía una casa en el Distrito 2, un coche de lujo y una carrera sólida, pero la herida seguía allí, palpitando, impidiéndome abrir mi corazón de nuevo.

—¿Aló? ¿Recibiste la invitación? —La voz de Minh Thu, mi única amiga de entonces con la que mantenía contacto, me sacó de mis pensamientos—. Tienes que ir, prohibido esconderse.

Suspiré.

—No quiero, Thu. Ya son extraños para mí.

—Los extraños son mejores que tener miedo a los conocidos —rio ella—. Ahora eres hermosa y exitosa. Ve y muéstrale a ese tipo que dejarte fue la mayor estupidez de su vida.

Guardé silencio. Thu tenía razón, pero el trauma del abandono seguía ahí. De repente, mi teléfono vibró. El grupo de chat de la clase, silenciado hace mucho, tenía mensajes nuevos. Por curiosidad, lo abrí.

Ngoc Anh, la “belleza” de un curso inferior y ahora esposa de Minh Khang, había publicado una foto de un reloj de marca con el texto: “Regalo de mi amado esposo por nuestro aniversario. La reunión de clase será en un restaurante muy lujoso, vistan bien. Mi marido invita a la fiesta en la azotea”.

Debajo había una ola de halagos, y luego, un mensaje de Minh Khang: “Si alguien tiene dificultades económicas, que venga igual a comer y beber, entre amigos no hay vergüenza”.

Sonaba generoso, pero sabía que iba dirigido a mí. En sus ojos, yo seguía siendo la chica pobre de campo.

—Iré —le dije a Thu, con voz firme—. Definitivamente iré.

Esa noche, frente a un armario lleno de ropa de diseñador, elegí mi atuendo más simple: una camisa blanca, pantalones negros de vestir y tacones bajos. No necesitaba demostrar nada con ropa; iría con mi yo actual: serena y segura.

El taxi se detuvo frente a un lujoso restaurante francés en el Distrito 1. Las luces de cristal iluminaban la esquina. Respiré hondo y empujé la puerta, lista para enfrentar el escenario que habían preparado para humillarme.

Al entrar, el aire de opulencia me golpeó. Suelos de mármol, enormes candelabros, flores frescas de Da Lat y un piano sonando suavemente. Todos vestían de gala: trajes caros, vestidos de noche, bolsos de edición limitada. Hablaban de villas, viajes a Phu Quoc y acciones. Mi atuendo de oficina me convirtió instantáneamente en el centro de atención. Las miradas pasaron de la sorpresa a la curiosidad y, finalmente, al juicio despectivo. Me sentí como un pájaro perdido en una selva de depredadores.

Minh Thu me saludó desde un rincón. Me senté a su lado, buscando refugio.

—¿Por qué vienes vestida así? —susurró preocupada.

Me encogí de hombros.

—Vengo a ver amigos, no a un concurso de belleza.

Sin embargo, no pude evitar las interacciones.

—¡Vaya, Lan Huong! Cuánto tiempo. ¿Qué haces ahora? —Era Thuy Ngoc, la chica que solía pedirme dinero prestado. Su tono era amistoso, pero sus ojos calculaban mi valor.

—Sigo en trabajos de oficina, estable —sonreí.

—¿Qué oficina? ¿Cuánto ganas? Te ves tan sencilla, debe ser duro —intervino un hombre, Minh Long, con una sonrisa afilada.

Querían confirmar que yo seguía siendo inferior para sentirse mejor consigo mismos. Solo sonreí sin dar detalles, dejándolos frustrados.

Entonces, la puerta se abrió. Entró Minh Khang del brazo de Ngoc Anh. Él ya no era el estudiante tímido; su traje a medida y cabello engominado gritaban autocomplacencia. Ella llevaba un vestido rojo ajustado y joyas que destellaban. Eran el centro del universo.

Sus ojos se posaron en mí. Khang se detuvo un segundo, sonriendo forzadamente. Ngoc Anh me escaneó y curvó los labios en una mueca de burla. Caminaron hacia mi mesa. El aire se volvió denso.

—Hola, Huong. Cuánto tiempo —dijo Khang con frialdad diplomática.

Lo miré a los ojos.

—Hola.

—¡Ay, es la hermana Lan Huong! —interrumpió Ngoc Anh con voz empalagosa y punzante—. Te ves tan simple como siempre. Pensé que siendo tan inteligente ya serías una gran señora. ¿Sigues siendo una simple empleada?

Thu quiso replicar, pero la detuve tocando su mano. Miré a Ngoc Anh con calma.

—Cada uno elige su vida. Me gusta la tranquilidad.

—Tranquilidad o falta de capacidad para competir —dijo Khang con arrogancia—. Huong, ya te lo dije, tu ambición no es realista. Las mujeres necesitan un buen marido en quien apoyarse. —Abrazó a Ngoc Anh—. Como mi esposa. No necesita trabajar, solo ser hermosa.

Sus palabras eran un cubo de agua helada. No solo me insultaba, quería validar su decisión de abandonarme.

La cena comenzó. Thu y yo fuimos relegadas a una esquina, mientras la mesa de Khang y Ngoc Anh era el centro de los halagos. Cuando el alcohol empezó a fluir, Minh Khang se acercó a mi mesa, copa en mano. Todos callaron.

Me miró con una lástima fingida.

—Huong, escuché que pasas dificultades. Si necesitas ayuda, dímelo. Unos cuantos millones no son nada para mí ahora.

Apreté mi vaso. Al ver mi silencio, se inclinó y susurró lo suficientemente alto para que todos oyeran:

—La verdad, con un sueldo de 5 millones, mejor quédate en casa. ¿Para qué vienes a gastar en reuniones de clase? ¿También pretendes estar a nuestro nivel?

Risas ahogadas resonaron. Mi sangre se heló. Esto cruzaba la línea. Alcé la vista y lo miré con una sonrisa gélida. No sabía que estaba provocando a una bestia que solo esperaba su momento.

—Vamos, Khang, no seas así —dijo Thuy Ngoc con voz chillona, fingiendo defenderme mientras echaba sal en la herida—. Ella no tiene dinero pero tiene sentimientos. Seguro vino porque extraña a alguien.

Lanzó una mirada a Khang y todos rieron de nuevo. Thuy Ngoc, quien lloraba en mi hombro cuando reprobaba, ahora era la más cruel solo para complacer a la esposa del “jefe”.

—Huong, ¿dónde trabajas? ¿Necesitas que te busquemos algo mejor? Con ese sueldo no se vive en Ho Chi Minh. ¿Sigues en el mismo cuarto alquilado? —preguntó Minh Long.

Las preguntas eran taladros. Bebí un sorbo de agua para calmarme. Minh Thu golpeó la mesa.

—¡Basta! ¿Es una reunión o un juicio? ¿Qué les importa la vida de Huong?

Ngoc Anh intervino con superioridad:

—Thu, no te enojes. Solo nos preocupamos. El éxito ayuda a la dificultad, es normal. —Se volvió hacia mí—. Hermana Huong, la empresa de mi esposo Khang busca personal de limpieza. El trabajo es ligero y el sueldo inicial es mayor al tuyo. Ven a trabajar para él. Como conocidos, no te trataremos mal.

El silencio fue absoluto. No solo me insultaba; pisoteaba mi dignidad y mis estudios, convirtiendo a la mejor estudiante en la sirvienta de su ex.

Solté una risa suave y clara. Todos se sorprendieron. Me limpié la boca con la servilleta y miré a Ngoc Anh.

—Gracias por tu “buena intención”. Pero me temo que si hago mal el trabajo, afectaría el futuro del Director Khang.

Mi voz era tranquila pero pesada. La sonrisa de Ngoc Anh se congeló.

—Por cierto, escuché que tu esposo es un gran director. Me gustaría conocerlo para ver cuán talentoso es —dije, sabiendo que era su mayor orgullo.

Ngoc Anh sacudió su cabello con presunción.

—Mi esposo es Tuan Anh, Director Regional del Sur del Grupo Vinatech. Es una corporación multinacional con sede en Singapur. Gente con sueldos bajos como tú nunca podrían entrar allí.

Otra vez el sueldo. Asentí, fingiendo admiración.

—Impresionante. Un director regional debe estar muy ocupado. ¿No viene hoy?

—Está en una reunión importante, pero prometió recogerme. Debe estar por llegar —dijo ella desafiante.

Sonreí misteriosamente.

—Excelente. Yo también quiero conocer a ese talento.

La sala zumbaba hablando del Director de Vinatech. Pasaron de insultarme a adular el futuro del poderoso. Khang parecía molesto pero sonreía; quería que yo viera que su nueva esposa tenía mejores conexiones. Los miré con lástima. Estaban ebrios de una gloria prestada, sin saber que la burbuja estaba a punto de estallar.

La fiesta terminaba. Ngoc Anh miraba la puerta con impaciencia. Thu y yo estábamos por irnos cuando la puerta se abrió.

Entró un hombre alto, con un traje gris impecable y un aura de autoridad serena, seguido de un asistente. No tenía la ostentación de Khang, sino el poder real de quien toma decisiones.

—¡Amor, llegaste! —gritó Ngoc Anh.

Corrió a su brazo y lo presentó con orgullo: “Este es mi esposo, Tuan Anh”.

Todos admiraron su presencia, que opacaba totalmente a Minh Khang. Tuan Anh sonrió cortésmente. Ngoc Anh lo arrastró por la sala presentándolo, hasta llegar frente a mí. Era el momento que ella más deseaba: que su esposo viera mi “miseria”.

—Amor, ella es la hermana Lan Huong, una vieja compañera. Dicen que fue la mejor estudiante en su día —dijo con sarcasmo dulce.

Tuan Anh me miró. El tiempo pareció detenerse.

Su sonrisa social se congeló. Sus ojos se abrieron con sorpresa, luego pánico, y finalmente, un profundo respeto.

Se soltó del brazo de Ngoc Anh. Dio un paso rápido hacia mí y, ante el asombro de todos, se inclinó en una reverencia perfecta de 90 grados.

—Saludos, Jefa.

La sala quedó en un silencio sepulcral. La música cesó. Todos procesaban las palabras: “Saludos, Jefa”. Tuan Anh seguía inclinado.

Ngoc Anh se puso pálida como un cadáver.

—Amor… ¿qué dices? ¿Qué jefa? Te equivocas. Es solo Lan Huong, una amiga… una empleada de oficina normal.

Se aferraba a su ilusión.

Tuan Anh se enderezó lentamente. No miró a su esposa; me miraba a mí con miedo y reverencia.

—Jefa, no sabía que estaba aquí. Si lo hubiera sabido, no habría permitido que mi esposa fuera tan irrespetuosa. Me disculpo en su nombre.

Su disculpa confirmaba mi posición. La cara de Minh Khang perdió todo color. Él me conocía mejor que nadie, sabía de mi capacidad, pero nunca imaginó que en pocos años yo estaría en una posición donde el esposo de su mujer tendría que inclinarse.

Ngoc Anh gritó, perdiendo la compostura:

—¡Estás loco! ¿Por qué te disculpas con ella? ¡¿Quién se cree que es?!

Tuan Anh frunció el ceño y apartó la mano de su esposa con brusquedad, haciéndola tambalear.

—¡Cállate! Tu ignorancia ya ha causado suficiente daño —su voz era gélida, llena de vergüenza y temor por su carrera.

Miré el caos. Era hora de hablar. Me puse de pie, irradiando autoridad.

—No se preocupe, Tuan Anh. Es solo una reunión de clase, no quería arruinar la diversión.

Me giré hacia Ngoc Anh con una mirada de lástima.

—Entendiste mal una cosa. Mi trabajo es, efectivamente, de oficina. —Hice una pausa, viendo el miedo en sus ojos—. Solo que mi oficina está en el último piso de la Torre Vinatech en Ciudad Ho Chi Minh. Y mi trabajo consiste en supervisar a todos los directores regionales, como tu esposo.

La frase fue suave, pero detonó como una bomba. Ngoc Anh se sostuvo de Minh Khang para no caer. La pareja más arrogante ahora parecía a punto de ahogarse.

La sala aceptó la realidad en silencio. La chica a la que humillaron era inalcanzable. Temían las consecuencias.

Tuan Anh aclaró para los lentos:

—La señora Lan Huong es la Presidenta del Consejo de Administración de Vinatech para Vietnam y el Sudeste Asiático. Todas las operaciones del sur, incluido mi puesto, están bajo su gestión directa. Básicamente, ella decide si conservo mi silla o no.

Ngoc Anh boqueaba, con la mirada vacía. Minh Khang bajó la cabeza, incapaz de mirarme. Thuy Ngoc se escondió detrás de otro. Minh Long bebió su copa con manos temblorosas.

Los miré a todos. No sentí euforia, solo cansancio. La naturaleza humana: pisotear al débil, adular al fuerte.

—Tuan Anh —dije—, la reunión terminó. No me meto en sus asuntos familiares, pero espero que gestione mejor a su gente. No deje que afecte la reputación de Vinatech.

—Sí, Jefa. Tomo nota de mi error.

Me volví hacia Thu.

—Vámonos, Thu. Esto es sofocante.

Caminamos hacia la salida. Detrás, la voz temblorosa de Minh Khang resonó:

—Huong… espera.

Me detuve, pero no me giré. Thu apretó mi mano. Sabía que quería disculparse, pero ¿qué sentido tenía ahora? La obra había terminado. Su papel había concluido. No quería enredarme más con el pasado.

Fuera, el aire fresco me alivió. Thu me abrazó gritando:

—¡Eres increíble, Huong! ¡Nunca disfruté tanto! ¡La cara de esa bruja estaba blanca!

Sonreí débilmente.

—No hay nada que disfrutar, Thu. Es solo justicia.

—¡Pero lo ocultaste muy bien! ¡Presidenta regional! ¿Por qué no me lo dijiste?

—Políticas de la empresa… y quería una vida normal.

—¿Normal para que te pisoteen? Bueno, te perdono. Pero la próxima vez, avísame.

Reímos. Tener a Thu era mi mayor suerte.

De pronto, el coche de lujo se detuvo frente a nosotras. Tuan Anh bajó.

—Jefa, ¿puedo llevarla a casa?

Iba a negarme, pero Thu fue rápida:

—¡Sube, jefa! Nos queda de paso.

Subí. El silencio en el coche solo era roto por música clásica. Miré por la ventana, pensando en Khang. No se rendiría tan fácil.

Rompí el silencio.

—Tuan Anh, vi el proyecto de expansión de la sucursal de Da Nang que presentó la semana pasada.

Él se sorprendió, pero respondió profesionalmente:

—Sí, Jefa. ¿Vio algún problema?

—El plan es detallado, pero el análisis de riesgo es demasiado optimista. El mercado inmobiliario vacacional en Da Nang está saturado. Necesitamos una estrategia diferente, no solo escala.

—Entiendo. Añadiré más datos.

—No solo datos. Quiero integrar la cultura local: arquitectura Champa, gastronomía de Hue y Da Nang, experiencias tradicionales. Eso es desarrollo sostenible.

Sus ojos se iluminaron.

—¡Es una gran idea, Jefa! Lo pasé por alto. Lo corregiré de inmediato.

Asentí satisfecha. Esa breve charla restableció los límites: yo era la jefa; él, el subordinado.

El coche paró frente a mi villa en el Distrito 2. Tuan Anh abrió la puerta.

—Jefa, sobre Ngoc Anh… me disculpo. Resolveré mis asuntos personales.

—No interfiero, pero un consejo: elija a alguien que camine hacia arriba con usted, no alguien que lo arrastre hacia abajo.

Entré a mi casa, amplia y cálida. Ya no me sentía sola. Me había recuperado a mí misma.

A la mañana siguiente, en mi oficina del último piso, Tuan Anh trajo el plan revisado. Había trabajado toda la noche. Era excelente.

—Muy bien, impleméntelo.

Él vaciló.

—Jefa… he presentado la demanda de divorcio.

Me sorprendió, pero mantuve la calma.

—Es su vida privada.

—Pero concierne a la Jefa. No tolero una esposa que falte al respeto a mi superior y a mi benefactora.

Me recordó que yo lo entrevisté hace cinco años y le di su oportunidad. Lo había olvidado.

—Para mí, usted siempre será la maestra que más respeto —dijo con firmeza.

Guardé silencio. El verdadero poder es hacer que otros te sigan voluntariamente.

Después, el escándalo estalló. La prensa filtró lo ocurrido en la reunión, junto con clips de Ngoc Anh siendo infiel. Minh Khang quebró y quedó en la ruina. Mis antiguos compañeros, como Minh Long, perdieron contratos con Vinatech. Thuy Ngoc fue despedida.

Un día, vi a Minh Khang por casualidad. Trabajaba como cargador en un mercado mayorista, delgado, sudoroso y demacrado. Lo observé desde mi coche. No sentí placer, solo una vaga tristeza. Tristeza por un talento destruido por su propia inseguridad.

—¿Te da pena? —preguntó Thu.

—Más bien es lamentable. Perdió contra sí mismo.

Años después, me encontré con Minh Khang en una cafetería junto al río Saigón. Ahora administraba una granja de vegetales orgánicos. Se veía más en paz. Me pidió perdón, sinceramente, sin suplicar. Lo perdoné, no por él, sino para liberarme yo misma.

Tuan Anh y yo nos enamoramos con el tiempo. Él no tenía complejos; siempre apoyó mi vuelo. Nos casamos en una ceremonia sencilla y feliz.

Creé un fondo benéfico para apoyar a mujeres emprendedoras e inspirar a otras. Mi vida ahora es plena, con una carrera y una familia significativas. Apadrino a muchos huérfanos, tratándolos como propios.

Aquella reunión de clase no fue solo un recuerdo doloroso, sino el hito que me ayudó a sanar y encontrar la verdadera felicidad.

A todos los que han seguido este viaje: gracias. Habéis luchado y vencido conmigo. Si esta historia tocó tu corazón, sigue adelante con fuerza. Nos veremos en los días brillantes que están por venir.