“Fui a una Entrevista para el Puesto de Asesor de Seguridad Corporativo y el Entrevistador Dijo que Solo Servía para Ser GUARDA. De Repente…”

 

El frío del sistema de aire acondicionado central me golpeaba la nuca, pero no era nada comparado con las miradas cortantes de las tres personas sentadas frente a mí. Estaba allí, con mis manos callosas entrelazadas sobre la brillante mesa de caoba. Me sentía tan fuera de lugar como un campesino descalzo perdido en un banquete palaciego.

Era el piso 68 de la Torre BCHCO, conocida como el corazón y el cerebro del Grupo Hải Dương. Desde la ventana de cristal, se podía ver toda la pequeña ciudad de Saigón reducida a un modelo a escala, con el río Saigón serpenteando y brillando. Pero no me atrevía a mirar hacia afuera. Mi única preocupación era mi solicitud de empleo, que el hombre llamado Vương sostenía entre dos dedos regordetes, agitándola como si fuera un pedazo de basura que necesitaba ser tirado.

Vương era el Vicepresidente a cargo de Recursos Humanos de Alto Nivel. Tenía un cuerpo robusto y barrigón, su camisa de marca se estiraba como si fuera a reventar los botones. Dejó caer mi expediente sobre la mesa con un golpe seco, luego curvó la boca en una sonrisa, revelando unos dientes amarillentos manchados por el tabaco.

“Lê Văn Vĩ, 32 años. 5 años como líder del equipo de rescate voluntario en zonas de inundación en el centro de Vietnam. Sabe nadar, bucear, hacer primeros auxilios… Vaya, un currículum impresionante, ¿eh? Pero, amigo mío, ¿sabes dónde estás sentado y con quién estás hablando?”

Tragué saliva para humedecer mi garganta seca, tratando de mantener la voz lo más tranquila posible. “Señores, lo sé muy bien. Este es el Grupo Hải Dương, el conglomerado multisectorial más grande de Vietnam. Estoy solicitando el puesto de Asesor Principal de Seguridad de acuerdo con el anuncio de contratación pública de su empresa.”

Una risita burlona provino de la mujer sentada a la izquierda de Vương. Era Mẫn, la Directora de Recursos Humanos. Se había aplicado una gruesa capa de maquillaje para ocultar las arrugas de la edad. Sus labios pintados de rojo brillante se curvaron con sarcasmo. Entrecerró los ojos ante la ropa de caqui desgastada que llevaba, luego negó con la cabeza con disgusto, como si estuviera viendo una criatura extraña.

“Asesor Principal de Seguridad. Sr. Vĩ, ¿qué cree usted que es la seguridad en un conglomerado multimillonario? ¿Es patrullar el edificio con un bastón o vadear el agua con bolsas de arroz para rescatar? En Hải Dương, necesitamos una mente con visión estratégica macro, que gestione riesgos de miles de millones de dongs, que construya un sistema de defensa de red, no un tipo musculoso que solo sabe usar la fuerza bruta para cargar cosas.”

Las palabras de Mẫn fueron como un jarro de agua fría en pleno verano. Sentí que mis oídos ardían, la sangre se me subió a la cabeza, pero la imagen de mi padre enfermo en la cama apareció a tiempo, reprimiendo mi orgullo. Mi padre necesitaba una cirugía urgente. Los pocos ahorros que había acumulado durante años se habían esfumado en largas sesiones de quimioterapia. Necesitaba este trabajo más que nunca.

El tercer hombre, llamado Phi, era el Director de Proyectos. Este joven, con su cabello engominado y brillante, golpeó un bolígrafo Montblanc sobre la mesa, su tono condescendiente y arrogante. “Basta de rodeos, vamos al grano. Su currículum está en blanco en cuanto a su salario deseado. Díganos, ¿cuánto propone? Veamos si está sufriendo de delirios de grandeza.”

Aclaré mi garganta, tratando de evitar que mi voz temblara bajo la presión invisible que ejercían. “Señores, basándome en la naturaleza peligrosa y el requisito de estar en servicio 24/7, propongo un salario de 50 millones de dongs al mes.”

El silencio duró un instante, y luego los tres estallaron en carcajadas como si acabaran de escuchar el chiste más gracioso del siglo. Sus risas resonaron en la gran sala de reuniones, sonando estridentes y llenas de desprecio. Vương se reía hasta que su cuerpo se sacudía, los pliegues de grasa en su cuello temblaban; Phi se cubría la boca, fingiendo toser para ocultar su burla, pero sus ojos revelaban un desprecio total.

“¿50 millones?” repitió Phi, con voz aguda y asombrada. “¿Cree que el dinero es como hojas que caen en el patio? Con su diploma de escuela secundaria y esos certificados de primeros auxilios baratos, pensaría dos veces antes de contratarlo como guardia de seguridad, y mucho menos pagarle el sueldo de un gerente de alto nivel.”

Mẫn continuó con un tono agrio y cáustico. “Sr. Vĩ, debería ser un poco más realista y mirarse en un espejo. 50 millones es el salario de un máster graduado en el extranjero, es el fruto del trabajo intelectual de personas que se dedican día y noche. Y usted, con sus manos rudas, las uñas sucias y la ropa descuidada. Francamente, temo que ensucie la alfombra importada de la empresa. ¿Con qué credenciales exige usted esa cifra astronómica?”

Apreté los puños debajo de la mesa, mis uñas clavándose en mi carne para recordarme que debía ser paciente. Levanté la cabeza y los miré directamente a los ojos, con una mirada firme.

“Sé que mi expediente en papel no es tan atractivo como el de otros, pero mi experiencia en el manejo de crisis reales es genuina. He dirigido el rescate de cientos de personas en el terrible deslizamiento de tierra del año pasado. Puedo ver riesgos de seguridad que la gente sentada en oficinas con aire acondicionado nunca verá. Y la razón por la que necesito esa cantidad es porque mi padre tiene cáncer en fase terminal. Necesito el dinero para salvar a mi padre.”

Dejé mi orgullo de lado para revelar mi difícil situación, con la esperanza de encontrar un poco de compasión o caridad en estas personas educadas. Pero estaba muy equivocado.

Vương agitó su mano con una expresión de hastío, ahuyentándome como si fuera un mal espíritu. “Este es un conglomerado económico, un lugar donde se hace dinero, no la Cruz Roja ni un asilo. Todo el mundo tiene dificultades. Si todos usaran a sus padres enfermos para pedir salarios altos, esta corporación se iría a la quiebra. Por favor, váyase. No nos haga perder más nuestro valioso tiempo. La puerta está detrás de usted.”

El tal Phi añadió una última frase antes de que yo pudiera levantarme, con un tono malicioso. “La próxima vez que vaya a una entrevista, recuerde pedir prestada ropa un poco más decente. Parece que acaba de salir de una alcantarilla, huele fatal.”

Mi pecho se oprimió como si una roca pesada me hubiera caído encima. La humillación me subió a la garganta. Después de cinco años luchando por salvar vidas, enfrentándome a la muerte, a olas feroces y deslizamientos de tierra incontables veces, nunca me había sentido inferior. Pero hoy, frente a estos hombres bien vestidos, mi dignidad fue pisoteada sin piedad solo porque era pobre.

Me levanté lentamente, extendiendo la mano para recoger mi arrugado expediente de la mesa. Soy pobre, pero no soy inferior. Iba a decir algo para salvar el último vestigio de mi orgullo antes de irme. Pero justo en ese momento, la pesada puerta de roble de la sala de reuniones se abrió de golpe.

La puerta se abrió con fuerza. Una niña de unos cinco años, con un vestido rosa hinchado como una pequeña princesa, irrumpió en la habitación como un torbellino. Detrás de ella, una joven niñera corría nerviosa, con el rostro pálido de miedo, balbuceando que la pequeña no corriera porque el jefe estaba en una reunión importante.

A la niña no le importaron las palabras de los adultos. Sus grandes ojos redondos y oscuros examinaron la espaciosa sala de reuniones en busca de algo.

Mẫn, Vương y Phi cambiaron de actitud instantáneamente, más rápido que un rayo. Su expresión de desdén y arrogancia desapareció por completo, siendo reemplazada por sonrisas aduladoras empalagosas. Vương se apresuró a levantarse, su vientre cervecero temblando a cada paso, su voz suave como la gelatina. “Oh, pequeña Châu, ¿estás buscando a tu abuelo? Ven con el tío Vương. El tío tiene un delicioso chocolate importado hoy.”

Mẫn no se quedó atrás. Extendió sus manos con uñas pintadas de rojo y habló con voz meliflua y falsa. “Pequeña Gạo, qué lindo vestido llevas hoy, pareces un ángel que ha descendido. Ven aquí, la tía te quiere.”

Resultó que esta era la nieta del presidente Dương, el jefe de este poderoso imperio Hải Dương. Esta niña nació en la línea de meta, con una cuchara de oro, y era cortejada y adulada por estas figuras poderosas.

Me aparté a un lado, con la intención de irme en silencio para no estorbar y evitar más problemas. Pero la niña, llamada Châu o Pequeña Gạo, ignoró por completo las dulces y falsas invitaciones. Su mirada pasó por Vương, por Mẫn, y de repente se detuvo en mí, el hombre vestido de la manera más informal y polvorienta de la sala.

Los ojos de la niña se abrieron de par en par, y un rayo de alegría se encendió en el fondo de sus ojos claros. Para asombro absoluto de todos, Pequeña Gạo gritó emocionada: “¡Tío Súper Héroe!”

Y luego la niña corrió directamente hacia mí. Sus piernas cortas corrían rápido, dejando atrás al tío Vương decepcionado con el chocolate y a la tía Mẫn con los brazos extendidos en vano. La niña se abrazó a mis piernas, hundió su cabecita en mis pantalones de caqui descoloridos y comenzó a sollozar, como si estuviera liberando todo el miedo de los días pasados.

“Tío, tío, te encontré.”

Me quedé atónito, mi cuerpo se puso rígido como una estatua de piedra. Los otros tres tenían los ojos muy abiertos, boquiabiertos, sin entender qué diablos estaba pasando.

En ese momento, el recuerdo de hace una semana inundó mi mente, tan claro como una película a cámara lenta.

Era una tarde de lluvia torrencial. Las aguas habían inundado por completo la calle Nguyễn Hữu Cảnh. Los coches se habían averiado por todas partes, y el sonido de las bocinas se mezclaba con la lluvia torrencial, creando una sinfonía de caos. Estaba vadeando el agua buscando la forma de volver a casa después de mi turno cuando escuché un desgarrador grito de auxilio proveniente de un coche de lujo que estaba sumergido hasta la mitad de las ruedas.

Dentro, una mujer elegante gritaba de pánico, sosteniendo a una niña que estaba cianótica, con los ojos en blanco y las extremidades agitándose débilmente. La niña se estaba asfixiando con un objeto extraño. El tráfico estaba paralizado, y la ambulancia no podía llegar.

Sin pensarlo dos veces, me lancé, usé mi codo para romper la ventanilla del coche y saqué a la niña. En medio de la lluvia torrencial, la puse sobre mis rodillas y realicé la Maniobra de Heimlich. Una vez, dos veces, tres veces… la niña seguía morada, su pulso comenzaba a debilitarse. La mujer a mi lado gritaba histéricamente.

¡Por favor, no te rindas! Acumulé toda la fuerza y técnica que había atesorado durante años, golpeando la espalda de la niña una vez más. Con ese golpe decisivo, el caramelo duro salió disparado de la boca de la niña, cayendo en un charco de agua. Un llanto fuerte rompió el telón de lluvia. La niña recuperó gradualmente su color, respirando profundamente. Me sequé la cara empapada, se la entregué a su madre y me fui en silencio antes de que pudieran recuperarse y preguntar mi nombre.

Para mí, era solo la vida cotidiana de un rescatista; la vida es lo más importante. Pero nunca esperé que esa niña fuera la nieta del presidente del Grupo Hải Dương, y que nos encontraríamos en esta situación irónica.

Pequeña Gạo todavía me abrazaba firmemente. Sus lágrimas y mocos me manchaban los pantalones, pero no lo sentía sucio, solo una extraña calidez que se colaba en mi corazón. Me arrodillé, acariciando suavemente su cabeza, mi voz profunda y tranquilizadora.

“El tío está aquí. Pequeña Gạo, no llores más, ¿de acuerdo? Ya no te estás ahogando con el caramelo. Eres muy valiente, ¿verdad?”

La niña levantó la cara, sus ojos llenos de lágrimas me miraron con total confianza. “El abuelo dijo que el tío es un benefactor. El abuelo te ha estado buscando. ¿Esos tíos y tías te están intimidando?”

La pregunta inocente pero perspicaz de la niña congeló el ambiente en la sala de reuniones. La cara de Vương se puso gris como la de un ahogado. Mẫn dejó caer su bolígrafo caro, y Phi abrió la boca, el sudor frío empezando a aparecer en su frente.

“¿Qué es este alboroto?” Una voz profunda y autoritaria resonó desde la puerta. No gritó, el volumen era suficiente, pero llevaba un peso de miles de kilos, haciendo que todos en la sala, incluso Pequeña Gạo, se callaran.

Un hombre de mediana edad entró, con el cabello plateado peinado cuidadosamente hacia atrás. Su traje gris, hecho a medida, realzaba su figura majestuosa e imponente. Aunque era mayor, sus ojos seguían siendo brillantes, astutos y penetrantes, irradiando el aura de alguien que había navegado por muchas tormentas de negocios y consolidado el poder.

Era el Presidente Dương, el llamado “padre” del Grupo Hải Dương. Detrás de él venían dos guardaespaldas altos con gafas oscuras, con rostros inexpresivos, listos para actuar.

El Sr. Dương entró lentamente en la habitación, su mirada recorrió el lugar y se detuvo en la escena de Pequeña Gạo abrazada a mí.

“¡Abuelo!” Pequeña Gạo me soltó y corrió hacia él, pero su mano seguía agarrando el dobladillo de mi camisa, como si temiera que desapareciera de nuevo. “Este es el Tío Súper Héroe. Me salvó bajo la lluvia. ¡Dale una recompensa, abuelo!”

El Sr. Dương frunció ligeramente el ceño y se acercó a mí. Me miró de pies a cabeza, con una mirada que no era de desprecio vulgar como la de sus subordinados, sino la evaluación meticulosa de un lobo alfa mirando a otro lobo. Miró mis zapatos de tela desgastados, mis manos callosas llenas de cicatrices y luego me miró directamente a los ojos.

“Usted es el hombre que salvó a la pequeña Châu la semana pasada en la calle Nguyễn Hữu Cảnh,” preguntó, su voz tranquila pero autoritaria, sin permitir mentiras.

“Sí, fui yo,” respondí con firmeza, mirándolo directamente a los ojos sin temor ni sumisión.

El Sr. Dương asintió ligeramente, con una pizca de satisfacción. Luego se giró para mirar a Vương, Mẫn y Phi, que estaban de pie, temblando y encogidos como gallinas mojadas en la esquina de la mesa.

“Entonces, ¿por qué el benefactor que salvó la vida de mi nieta está aquí con una expresión tan resignada? ¿Y por qué el ambiente aquí es tan tenso y pesado?”

“Directora Mẫn, explíquese de inmediato.”

Mẫn tartamudeó, incapaz de articular una palabra. “Ehh, presidente, el Sr. Vĩ vino a solicitar el puesto de Asesor de Seguridad. Estábamos discutiendo asuntos profesionales, el salario y la competencia.”

“¿Discutiendo?” Pequeña Gạo interrumpió, su voz infantil pero incisiva, acusando. “Vi a los tíos y tías reírse del tío Vĩ. Dijeron que el tío Vĩ estaba sucio, que no merecía entrar aquí.”

Las palabras de la niña, que no sabía mentir, hicieron que el rostro del Sr. Dương se tensara de inmediato, oscureciéndose como el cielo antes de una tormenta. La habitación parecía quedarse sin aire, sofocante.

Caminó lentamente hacia la mesa de entrevistas, tomó mi expediente que Vương había tirado casualmente antes. Leyó cada página, luego levantó la vista y miró a los tres directores de alto nivel con ojos ardientes.

“Lê Văn Vĩ. Cinco años de experiencia en rescate en zonas de inundación, enfrentándose a la muerte. Ha recibido la Medalla al Valor del Presidente del Estado,” leyó en voz alta, su voz fría cortando la piel. “Un hombre con el coraje de lanzarse a la muerte para salvar vidas. Un hombre que salvó la vida de mi única nieta, ¿y ustedes se atreven a decir que no es digno?”

Vương se apresuró a explicarse, el sudor le corría por el cuello y empapaba su cuello de camisa. “Ehh, presidente, queremos decir que al Sr. Vĩ le faltan cualificaciones profesionales en gestión empresarial. Solo queremos lo mejor para el grupo, mantener una imagen profesional.”

“¡Cállate inmediatamente!” El grito del Sr. Dương resonó como un trueno en un cielo despejado, haciendo que los tres se estremecieran y casi se cayeran. Golpeó el expediente con fuerza sobre la mesa. “¡Lo mejor para el grupo! ¿Creen que soy viejo y tonto? ¿No sé cómo contratan a la gente? Juzgan por las apariencias, valoran la fachada brillante y se olvidan de la ética humana fundamental. Ustedes dicen que él está sucio, pero sus almas arrogantes son las que están realmente sucias.”

El Sr. Dương señaló directamente a Phi. “Sr. Phi, escuché vagamente lo que dijo afuera. Dijo que este joven tenía delirios de grandeza al pedir 50 millones. ¿Sabe usted cuánto vale la vida de mi nieta?”

El rostro de Phi se quedó sin color, sus extremidades temblaban, incapaz de mantenerse en pie. “No… no me atrevo, señor.”

El Sr. Dương se giró hacia mí, sus ojos se suavizaron, pero aún mantenía la seriedad de un superior. “Sr. Vĩ, publiqué una recompensa de 2 mil millones de dongs para cualquiera que encontrara al salvador de la pequeña Châu. Ese dinero es suyo por derecho, pero hoy vino a solicitar un trabajo, lo que demuestra que es un hombre con orgullo, que quiere ganarse la vida con su propio esfuerzo. Valoro mucho ese espíritu.”

Se detuvo un momento, se ajustó la corbata y luego declaró con firmeza. “No permitiré que el benefactor de mi familia sufra esta humillación aquí en mi sede.”

Un silencio mortal se apoderó de la gran sala, solo interrumpido por el suave zumbido del aire acondicionado y la respiración agitada y temerosa de los tres acorralados.

El presidente Dương se quedó allí, su postura erguida irradiaba una autoridad abrumadora que inspiraba respeto y obediencia. Luego hizo un gesto que dejó a todos atónitos. Caminó hacia mí, se inclinó ligeramente, su voz profunda, sincera y arrepentida.

“Sr. Vĩ, en nombre del Grupo Hải Dương y como abuelo de la pequeña Châu, le pido sinceramente disculpas. Disculpas por la falta de cultura y la rudeza de mis subordinados hoy. Han sido cegados por el dinero y han olvidado los valores fundamentales de humanidad y rectitud que me esforcé por construir durante años.”

Me retiré rápidamente un paso, incómodo. “Presidente, por favor, no haga esto. Soy un hombre humilde, no me atrevo a aceptar esta reverencia.”

El jefe de un conglomerado multimillonario se inclinaba ante un hombre desempleado como yo. Esto estaba completamente más allá de mi imaginación y de la moralidad común.

El Sr. Dương se levantó, me dio una ligera palmada en el hombro. Su mano era firme y cálida, transmitiéndome confianza. “Usted se lo merece. Una persona que tiene el mérito de salvar vidas merece ser respetada más que cualquier título o estatus.”

Luego se giró hacia los otros tres, sus ojos tan afilados como un cuchillo cortando piedra. “Y ustedes, abran bien los ojos y miren. Este es el hombre que se atrevió a arriesgar su vida por un extraño. Y ustedes, se sientan en el lujo, abusan de su poder y desprecian a los pobres. ¿Quiénes se creen que son? ¿Pequeños dioses en esta tierra de Saigón?”

Mẫn bajó la cabeza, las lágrimas comenzaron a caer, emborronando su costoso maquillaje. Vương temblaba incontrolablemente, sus manos entrelazadas como si fueran a romperse. Phi miraba la punta de sus zapatos, sin atreverse a decir una palabra.

El Sr. Dương se giró hacia mí, su voz recuperó el afecto de un padre o un tío. “Sr. Vĩ, sé que necesita dinero. Propuso 50 millones para cuidar a su padre en el hospital, ¿verdad? Hice que alguien investigara a fondo sobre usted tan pronto como la pequeña Châu mencionó sus características.”

“No puedo ignorar a un hijo tan filial que sacrifica todo por su padre.” Sacó de su bolsillo una tarjeta de presentación dorada y la puso en mi mano. “Le ofrezco respetuosamente un puesto en Hải Dương. No ese puesto de Asesor de Seguridad superficial. Quiero que reciba un salario de 2 mil millones de dongs al año, más un bono inmediato de 500 millones en efectivo para que pueda pagar los mejores gastos médicos y medicinas para su padre. ¿Qué le parece esta oferta?”

2 mil millones al año.

La cifra resonó en mi cabeza como una gran campana, sacudiendo mi alma. Era una cantidad que ni en sueños me atrevía a imaginar. Con ese dinero, mi padre podría usar las mejores medicinas importadas, estar en una suite de hospital de cinco estrellas en lugar de apiñarse en el pasillo con el olor a desinfectante y los gemidos. Toda mi vida pobre pasaría a una nueva y brillante página. Solo necesitaba asentir, y mi vida cambiaría instantáneamente.

Los otros tres me miraron con ojos llenos de envidia y un miedo extremo. Temían que aceptara y me convirtiera en su jefe directo, y les devolvería lo que acababan de hacerme.

Miré la tarjeta dorada en mi mano y luego a Pequeña Gạo, que sonreía con los ojos entrecerrados, esperando que el Tío Súper Héroe aceptara. Mi corazón latía salvajemente como un tsunami. La imagen de mi padre demacrado, tosiendo sangre, me instaba a aceptar.

Pero luego, la mirada de desprecio de Phi de antes y la frase que me llamaba maloliente volvieron a resonar en mis oídos. Y la forma en que adularon a Pequeña Gạo, cambiando de actitud tan rápido como un rayo, me causó un profundo asco. Todo creaba una imagen grotesca de la cultura en este lugar.

Si aceptaba, ¿me convertiría en parte de esta maquinaria que valora el dinero por encima de la dignidad? ¿Tendría que trabajar con estas personas hipócritas de doble cara? ¿Mantendría mi carácter o el dinero me corrompería y me convertiría en un esnob como ellos?

Apreté la tarjeta y lentamente la volví a colocar sobre la mesa, justo en frente del Sr. Dương.

“Presidente,” dije con voz ronca pero firme, cada palabra resonando claramente. “Agradezco mucho su amabilidad y su generosidad. Esta suma de dinero es una fortuna para mí. Mi padre realmente necesita dinero para mantenerse con vida. Esa es la triste verdad que enfrento.”

El Sr. Dương levantó una ceja, con un poco de sorpresa mezclada con curiosidad. “¿Entonces por qué no acepta? ¿Es muy poco?”

Tomé una respiración profunda y lo miré directamente a los ojos, mi mirada inquebrantable. “No se trata de poco o mucho, pero no puedo aceptar este trabajo. Soy un rescatista, estoy acostumbrado al barro, a hablar fuerte, a la vida y la muerte con mis hermanos en el campo. No encajo aquí. Este es un lugar donde la gente juzga a otros por la ropa de marca, por un título universitario bonito, no por lo que han hecho por la vida, cuántas personas han salvado.”

Miré a los otros tres, mi mirada ya no era la timidez de alguien pidiendo un trabajo, sino el orgullo de una persona honesta. “Tienen razón, no tengo una visión estratégica macro como ellos. Solo sé que la vida humana es lo más importante, lo más valioso. Pero si la visión estratégica es aprender a despreciar a los pobres y adular a los ricos, prefiero no tenerla. Prefiero ser un estibador para ganar dinero para el tratamiento de mi padre, que venderme a un lugar tan moralmente decadente como este.”

Después de decir esto, me incliné respetuosamente ante el Sr. Dương. “Gracias por reivindicarme y restaurar mi honor. Le deseo a Pequeña Gạo que coma bien, crezca sana y sea obediente. Adiós.”

Terminé mis palabras, me di la vuelta y caminé directamente hacia la puerta, mis pasos firmes, sin mirar atrás. Escuché la voz de Pequeña Gạo llamándome, “Tío,” con tristeza, pero no me detuve.

La pobreza puede perseguirme, pero la bajeza nunca tendrá permitido acercarse a mi vida.

En el pasillo, mis pasos resonaron en el suelo de mármol, sonidos secos pero llenos de respeto propio.

Acabo de rechazar una oportunidad de oro para cambiar mi vida. Quizás estoy loco, pero me siento extrañamente ligero, como si me hubiera quitado una pesada carga.

Sin embargo, antes de llegar al ascensor, escuché pasos apresurados detrás de mí y la fuerte y autoritaria llamada del presidente Dương.

“¡Sr. Vĩ, deténgase inmediatamente!”

La llamada del presidente Dương no era la orden de un superior acostumbrado a mandar, sino más bien la súplica de un camarada que necesitaba ayuda. Me detuve, pero no me di la vuelta de inmediato. Mi corazón estaba hecho un lío. ¿Qué iba a hacer ahora? ¿Rogarme, convencerme o usar su poder para obligarme a aceptar el dinero?

Los zapatos de cuero resonaron sobre el suelo de piedra. El Sr. Dương ya estaba justo detrás de mí. Su respiración era un poco agitada debido a su edad, pero su voz seguía llena de autoridad y la determinación de un general.

“Sr. Vĩ, si yo no le doy permiso para irse, no puede irse. Nuestra conversación no ha terminado.”

Me di la vuelta para enfrentarlo. Sus ojos me miraban con fuego, no ira, sino un intenso deseo de encontrar a la persona adecuada. Señaló hacia la sala de reuniones, donde los tres todavía estaban inmóviles, con los rostros grises.

“Tiene razón, tiene toda la razón. Este conglomerado se está pudriendo por dentro. Las termitas están royendo los cimientos morales que he pasado toda mi vida construyendo. He estado demasiado ocupado con números de ganancias, con informes financieros bonitos, y he olvidado nutrir el alma de la empresa. Hoy, gracias a su baño de realidad, puedo ver el absceso justo en mi sede.”

Lo miré en silencio, esperando. El Sr. Dương se dirigió a su guardaespaldas de confianza a su lado y dio una orden concisa pero cortante. “Llama a seguridad inmediatamente. Retira las tarjetas de identificación, bloquea las computadoras y las cuentas de los tres.

Sus palabras fueron como un rayo en medio del día. Mẫn, Vương y Phi en la sala de reuniones se tambalearon y casi se caen. Vi a Vương agarrarse el pecho, su rostro sin color, con la boca abierta. Mẫn se dejó caer en la silla, sollozando, su maquillaje emborronado. Solo Phi conservaba un poco de la astucia de un oportunista. Corrió hacia la puerta, se arrodilló y se agarró a las piernas del Sr. Dương.

“Presidente, por favor, tenga piedad de mí. Cometí un error. He dedicado mi juventud al grupo durante 10 años, por favor, considere mis años de servicio.”

El Sr. Dương lo miró con ojos fríos, como mirando a un insecto repugnante. No mostró piedad ni compasión. “Diez años de dedicación no significan que tengas derecho a pisotear la dignidad de otras personas, a despreciar la vida humana. Dijiste que tenías visión estratégica, ¿pero no pudiste ver el valor de un hombre que se sacrificó para salvar la vida de mi nieta? Lo único que viste fue la ropa y los títulos externos. El Grupo Hải Dương no necesita personas ciegamente inmorales como ustedes.”

Apartó a Phi con firmeza, su voz clara declarando la sentencia. “A partir de este momento, ustedes tres están destituidos de todos sus cargos. Pero no los despediré de inmediato. Eso sería demasiado fácil. Quiero que prueben el sabor del trabajo físico, de las dificultades que menospreciaron.”

El Sr. Dương se giró hacia el guardaespaldas que estaba tomando notas rápidamente. “Emita una orden de transferencia inmediata esta tarde. Vương, Mẫn y Phi serán transferidos al proyecto de energía eólica Offshore Bạc Liêu. Sus puestos serán como personal de supervisión de obras, vadeando el barro, viviendo con los trabajadores, trabajando bajo el sol y el viento del inhóspito Oeste. Solo cuando entiendan el valor del sudor y el respeto por los demás podrán ser considerados para regresar.”

Los tres se quedaron paralizados, como si les hubieran quitado el alma. De ser reyes y reinas sentados en oficinas con aire acondicionado y conduciendo coches de lujo, ahora tenían que ir al Oeste, bajo el sol abrasador, para realizar trabajos manuales. Era un castigo más terrible que el despido. Golpeaba directamente su orgullo y su acostumbrado confort.

Después de lidiar con los subordinados corruptos, el Sr. Dương se giró para mirarme. Su rostro se relajó, revelando un respeto genuino.

“¿Lo ve, Vĩ? No soy alguien que tolera la maldad. Necesito a alguien honesto y con corazón como usted, no para ser un Asesor de Seguridad de adorno que se sienta sin hacer nada. Quiero establecer un departamento completamente nuevo.”

Se acercó, puso ambas manos sobre mis hombros, mirándome profundamente a los ojos con total confianza. “El Centro de Respuesta a Crisis de Emergencia. Un departamento independiente y poderoso, que no está bajo la gestión de nadie más que yo. Su misión es manejar las crisis que esta burocracia no puede manejar. Usted será el Comandante en Jefe. Tendrá el poder de actuar primero y reportar después, tendrá derecho a contratar a quien quiera, y tendrá acceso a todos los rincones más oscuros de este grupo para limpiarlo.”

Me quedé asombrado. Comandante en Jefe. Máxima autoridad. Esto ya no era un trabajo para ganarse la vida. Era la confianza absoluta que un magnate le otorgaba a un extraño que acababa de conocer.

“¿Por qué yo? Podría contratar a los principales expertos mundiales en gestión de riesgos,” pregunté, mi voz llena de dudas sobre mi propia capacidad.

El Sr. Dương negó con la cabeza, sonriendo suavemente. “Los principales expertos mundiales trabajan por dinero, por fama, por sí mismos. Usted, usted trabaja por la vida humana, por el honor. Vi cómo salvó a Pequeña Gạo a pesar del peligro. Vi cómo rechazó 2 mil millones de dongs para proteger su autoestima. Eso es algo que el dinero nunca podrá comprar. Hải Dương está creciendo, pero también está enfermando por dentro. Necesito un cirujano que se atreva a tomar el cuchillo y extirpar el absceso, sin importar lo doloroso que sea. Y esa persona solo puede ser usted.”

Sacó una poderosa tarjeta negra de su billetera y me la entregó. “Esta es mi tarjeta negra personal. Límite ilimitado. Tómela para cuidar a su padre primero. La vida humana es lo primero. Cuando termine sus asuntos familiares, regrese, lo esperaré.”

Esta vez, no pude negarme. No por la enorme suma de dinero en la tarjeta, sino por el corazón y la estatura del hombre que tenía delante. Realmente estaba preocupado por la supervivencia del grupo, por la seguridad de las personas. Un líder así merecía mi respeto y mi dedicación.

Tomé la tarjeta, sintiéndola pesada en mi mano. Me incliné profundamente ante él para expresar mi gratitud. “Presidente, acepto no por el dinero, sino por la confianza que deposita en mí. Prometo que no lo defraudaré.”

El Sr. Dương se echó a reír, una risa cordial que resonó por todo el pasillo. Me dio palmaditas en el hombro con afecto. “Bien, muy bien. A partir de ahora, no me llames presidente, suena distante. Llámame Tío Dương para ser más cercano. Ahora, ve a cuidar a tu padre. Cuando termines, llámame.”

Asentí, me despedí de él y me di la vuelta para irme. Esta vez, mis pasos eran ligeros, como si estuviera volando. Una llama de entusiasmo, que se había apagado hace mucho tiempo, se encendió en mi corazón. Estaba a punto de entrar en una nueva guerra, no contra inundaciones o desastres naturales, sino contra las corrientes subterráneas venenosas en el corazón humano.

Tres días después, regresé a la Torre BCHCO. Mi padre había sido operado con éxito gracias al anticipo del Tío Dương. Los médicos dijeron que la recuperación era muy prometedora, quitándome un peso de miles de kilos de encima. Ahora estaba completamente dedicado a mi nuevo trabajo, listo para luchar.

Nadie se atrevía a mirarme con desprecio o a susurrar más. Desde los guardias de seguridad en el vestíbulo hasta la hermosa recepcionista, todos se inclinaban respetuosamente ante mí. La noticia de que los tres directores fueron enviados a Bạc Liêu y la aparición de una figura misteriosa favorecida por el presidente se había extendido por todo el grupo como una poderosa conmoción.

Fui llevado al piso 72, la oficina privada del presidente. Mi nueva oficina estaba justo al lado de la del Tío Dương para facilitar la comunicación. Era tres veces más grande que mi antiguo cuartucho, equipado con el equipo más avanzado, desde monitores de vigilancia hasta sistemas de comunicación por satélite. En la mesa de caoba, una placa de cobre brillante indicaba mi cargo: Lê Văn Vĩ, Comandante en Jefe del Centro de Respuesta a Crisis de Emergencia.

El Tío Dương me estaba esperando. No dijo muchas formalidades, sino que fue directo al tema candente. Lanzó sobre la mesa una carpeta gruesa, con una cubierta roja con letras negras amenazantes que decían “CONFIDENCIAL”.

“Siéntate, Vĩ. Esta es tu primera misión, y también la razón principal por la que tuve que establecer este centro urgentemente.”

Tomé la carpeta y pasé las páginas con cuidado. Cuanto más leía, más fruncía el ceño. Las estadísticas, las fotos de la escena del crimen que aparecieron ante mí pintaban un cuadro horrible de negligencia.

“¿Hải Dương Healthcare?” pregunté para confirmar.

“Así es,” asintió el Tío Dương, su rostro sombrío, surcado por profundas arrugas de preocupación. “Ese es el segmento médico y farmacéutico clave del grupo. Durante los últimos dos años, sus ganancias se han disparado de manera anormal, tres veces más de lo previsto. Pero eso ha ido acompañado de una serie de incidentes médicos graves. Incendios en laboratorios, techos de hospitales que se caen, cortocircuitos en quirófanos y, lo que es más grave, un aumento repentino en la tasa de mortalidad de pacientes con cáncer.”

Revisé rápidamente la conclusión de los informes anteriores. “Tío, los informes internos indican que se debe a incidentes técnicos, factores objetivos y el estado demasiado grave de los pacientes, por lo que no sobrevivieron. Todo está justificado con certificados de defunción, los procedimientos son muy estrictos.”

El Tío Dương se burló, una sonrisa amarga e impotente. “Esa es la astuta trampa de esos demonios: justificar todos los errores en el papel para cegar al público. Pero mi instinto como líder me dice que hay un hedor a podredumbre aquí. Envié dos delegaciones de inspectores independientes, pero no encontraron nada. Regresaron con informes positivos, incluso elogiando los procedimientos de gestión. Sospecho que mi aparato de inspección ha sido sobornado o amenazado.”

Se levantó, fue a la ventana y miró la bulliciosa ciudad. “Hải Dương Healthcare es el trabajo de toda mi vida que quiero dedicar a la comunidad, brindando los mejores servicios médicos a la gente. No puedo permitir que se convierta en un matadero donde se gana dinero a costa de los enfermos. Vĩ, te doy plena autoridad para manejar este asunto. Tienes tres meses para sacar a la luz a las ratas que están royendo el grupo. No importa quién sea, no importa cuán alto sea su cargo o de qué familia provenga, tienes derecho a actuar primero e informar después.”

Cerré la carpeta, mirando fijamente su espalda con determinación. “Entiendo. Pero Tío Dương, tengo un requisito indispensable.”

El Tío Dương se dio la vuelta inmediatamente. “Dilo. Te concederé lo que sea.”

“No estoy acostumbrado a trabajar con los empleados de papel y los peones del grupo.”