“Fui despedida por la secretaria de mi marido. Completé los trámites para irme en 3 minutos exactos.”

Hoài alisó los pliegues de su túnica y se miró al espejo por última vez. A sus treinta y tantos años, su rostro conservaba elegancia, pero sus ojos reflejaban el cansancio de una década de noches en vela perfeccionando proyectos. Ella era la “esposa del CEO”, un título glamuroso que ocultaba una verdad amarga: el imperio del Grupo Thiên Minh se había construido sobre su sudor y sus lágrimas. Hoài había negociado la mitad de ese reino para su esposo, Quốc, antes de retirarse a un cargo de perfil bajo como Directora de Proyectos para no opacar al hombre que amaba.

Esa mañana, Quốc partió hacia Francia. Le dejó un beso apresurado en la frente y una instrucción vaga: “Linh se encargará de todo mientras no estoy”. Linh, la secretaria contratada hace apenas tres meses, era joven, astuta y experta en endulzarle el oído a Quốc con halagos baratos. Hoài no sabía que, al entrar a la oficina esa mañana, se encontraría con un golpe que cambiaría su vida para siempre.

DESARROLLO

La humillación en el despacho

Al pasar frente a la oficina de su esposo, un aroma empalagoso de perfume barato reemplazó el olor a sándalo que a Quốc tanto le gustaba. Hoài entró y encontró a Linh rociando perfume por doquier.

—Hoài, qué temprano —dijo Linh con una sonrisa burlona—. Quốc me pidió que hiciera este lugar más “acogedor” para que se sienta como en casa cuando vuelva.

Hoài vio un broche para el cabello de Linh sobre el escritorio de Quốc, justo al lado de su foto de bodas. Un escalofrío recorrió su espalda. En ese momento, recibió un mensaje anónimo con una foto: Quốc abrazando a Linh entrando a un hotel de lujo la noche anterior. El mundo de Hoài se hizo pedazos, pero lo peor estaba por venir. Entre los papeles sobre el escritorio, descubrió la lista de despidos para la reestructuración: su propio nombre encabezaba la lista.

Linh entró en la oficina de Hoài con arrogancia, arrojándole un informe.

—Quốc firmó una autorización delegándome todo el poder. Dice que tu mente ya no es clara y que vas a arruinar la empresa. Deberías ir a un spa; los hombres odian a las esposas que parecen escobas viejas.

Esa tarde, Linh convocó a una reunión de emergencia con toda la junta directiva. Sentada en el asiento del jefe, anunció:

—Para optimizar Thiên Minh, debemos eliminar posiciones ineficientes. La primera en irse es la Directora Hoài.

Un mensaje de Quốc llegó al teléfono de Hoài: “Haz lo que Linh diga, ella tiene una visión más objetiva”.

La respuesta de Hoài

Hoài no gritó. No suplicó. Con una calma gélida, tomó la lista y firmó.

—Acepto irme. Solo necesito tres minutos para completar el trámite. No quiero pasar ni un segundo más en este lugar sucio.

Recogió sus pertenencias, le dio la vuelta a su foto de bodas y dejó un sobre rojo en el escritorio de Quốc. Al salir, Linh se burló:

—Vete de una vez, no vuelvas a llorarle a Quốc.

Hoài se detuvo y le susurró al oído:

—Cuida bien tu silla. Caerás por el mismo camino por el que subiste. Sin mí, el proyecto de los 10 mil millones es solo un cadáver.

Días después, Hoài estaba en su apartamento cuando Quốc la llamó desesperado desde Francia.

—¡Hoài! El proyecto de 10 mil millones con el Grupo Minh Cường está en problemas. El socio principal exige hablar contigo hoy mismo o cancelará todo.

Hoài miró la lluvia tras la ventana y respondió con una voz que Quốc no reconoció:

—Lo siento, ya no trabajo allí. Tu secretaria me despidió. Pidele a ella que lo solucione.

En Vietnam, la ceremonia de firma fue un desastre. Linh, vestida de rojo vulgar para un evento formal, intentó presentar el proyecto. Sin embargo, Hoài había dejado “agujeros negros” técnicos en el plan que solo ella sabía navegar. Al notar las inconsistencias y la falta de ética de Linh, el Sr. Minh Cường golpeó la mesa furioso.

—¡Esto es un fraude! ¡ Thiên Minh ha insultado nuestra inteligencia enviando a esta incompetente y despidiendo a la única persona en la que confiábamos! —gritó el socio.

Quốc, de regreso y presente en la reunión, se desmayó al ver cómo su imperio se evaporaba. Minh Cường no solo canceló el contrato, sino que demandó a la empresa por negligencia.

Hoài no se quedó de brazos cruzados. Con la ayuda de Lâm, un antiguo mentor y exitoso inversor, fundó su propia consultora. Reveló que la mansión donde vivía con Quốc era en realidad propiedad heredada de su madre y que Quốc la había hipotecado ilegalmente falsificando su firma.

En un giro dramático, Hoài se presentó en la oficina de Minh Cường como su nueva socia estratégica. Quốc y Linh, presentes para intentar salvar lo insalvable, quedaron petrificados.

—¿Hoài? ¿Qué haces con Lâm? —balbuceó Quốc.

—Recuperando lo que es mío —respondió ella—. Y por cierto, el banco acaba de enviar la orden de desalojo de la mansión. Prepárense para vivir en la calle.

Linh, al darse cuenta de que Quốc ya no era rico, se volvió contra él en un ataque de histeria:

—¡Me mentiste! Dijiste que eras un magnate. ¡Devuélveme mi juventud!

Semanas después, el Grupo Thiên Minh se declaró en quiebra. Quốc fue arrestado por falsificación de documentos y malversación. Linh desapareció, perseguida por deudas con prestamistas mafiosos que Quốc había pedido para mantener su ritmo de vida.

Hoài se encontraba en su nueva oficina luminosa. Lâm entró con dos cafés.

—El karma tarda, pero llega —dijo Lâm—. No tienes que sentirte culpable. Ellos destruyeron su propio camino.

Hoài recibió una llamada final de Linh desde un hospital.

—Hoài, ayúdame… me rompieron las piernas por las deudas de Quốc… no tengo para la cuenta…

Hoài cerró los ojos un momento. La compasión intentó asomarse, pero el recuerdo de la traición fue más fuerte.

—Llamaste a la persona equivocada —respondió Hoài—. Llama a aquel por quien decidiste robar mi hogar.

Colgó.

Hoài regresó a su apartamento y tomó su vieja escoba para limpiar el balcón, un ritual de purificación. Se dio cuenta de que la felicidad no es cuánto dinero te dan, sino tener la capacidad de terminar un trámite de renuncia en 3 minutos para comenzar una vida brillante durante los próximos 30 años.

Mirando al horizonte, vio una figura familiar y demacrada observando su edificio desde lejos, pero Hoài simplemente cerró las cortinas. Ya no era una sombra; era la dueña de su propio destino.