La abuela de Bumpy Johnson fue linchada por 4 mujeres blancas — las 4 aparecieron en bolsas de basura 9 horas después.

La abuela de Bumpy Johnson fue linchada por 4 mujeres blancas — a las 4 las encontraron en bolsas de basura 9 horas después….

Jueves, 18 de julio de 1946. Greenwood, Carolina del Sur, 2:15 de la tarde. Margaret “Maggie” Johnson, de 73 años, abuela de Ellsworth “Bumpy” Johnson, uno de los gánsteres negros más poderosos en la historia de Estados Unidos, caminaba por Main Street cargando las compras de la tienda Miller’s General Store.

Había vivido en Greenwood toda su vida. Nació allí en 1873, apenas 8 años después de que terminara la Guerra Civil. Había sobrevivido a la Reconstrucción, sobrevivido a las leyes Jim Crow, sobrevivido a la Depresión, sobrevivido a dos guerras mundiales. Era pequeña, apenas medía unos 1.52 m, frágil, artrítica, avanzando despacio con un bastón de madera que había pertenecido a su difunto esposo.

No era política, no era confrontativa, no participaba en activismo por los derechos civiles ni en nada que pudiera llamar la atención. Solo era una anciana negra tratando de vivir sus años restantes en paz, visitando a su famoso nieto en Nueva York dos veces al año y pasando el resto del tiempo en la pequeña casa de Cedar Street, donde había criado a sus hijos y nietos décadas atrás.

Margaret había enviudado en 1929 cuando su esposo murió de neumonía. Su hija, la madre de Bumpy, había muerto incluso antes, en 1916, cuando Bumpy tenía apenas 11 años. Tras la muerte de su hija, Margaret crió a Bumpy ella misma durante su adolescencia en Carolina del Sur, antes de que él se mudara a Harlem en la década de 1920.

Ella lo había visto transformarse de un niño dulce e inteligente en uno de los criminales más temidos de Estados Unidos. A pesar de todo en lo que se convirtió, a pesar de la violencia, la criminalidad y el peligro, ella lo amaba incondicionalmente. Nunca lo juzgó, nunca le dio sermones, nunca intentó cambiarlo. Solo lo amó.

Y Bumpy, a su vez, veneraba a su abuela. Ella era la única persona en toda su vida que lo amaba sin juicio, sin miedo, sin intención oculta. Era sagrada para él, absolutamente intocable, la única línea que nadie en el mundo tenía permitido cruzar. A las 2:23 p. m. de aquel jueves por la tarde, mientras Margaret pasaba frente al Greenwood Women Social Club cargando su bolsa de compras, chocó accidentalmente con Elellanena Pritchard.

Eleanor tenía 52 años, era blanca, esposa del sheriff adjunto Robert Pritchard, miembro destacada de la iglesia bautista local y bien conocida entre la comunidad negra de Greenwood como una de las racistas más virulentas del pueblo. El choque fue menor, completamente accidental. La vista de Margaret ya no era la de antes y simplemente no vio a Elellanena allí de pie.

Margaret se disculpó de inmediato, con una voz respetuosa y sumisa, de la manera en que los ancianos negros en la Carolina del Sur de 1946 habían aprendido que era necesaria para sobrevivir. “Lo siento mucho, señora. No la vi. Mis ojos ya no son lo que eran. Por favor, perdóneme. No quise hacerle daño.” La respuesta de Elellanena Pritchard fue volcánica, desproporcionada, diseñada para el espectáculo.

“¡Me tocaste!”, gritó con tanta fuerza que la gente a lo largo de Main Street dejó de hacer lo que estaba haciendo y se giró para mirar. “¡Tú sabes que no se toca a las mujeres blancas! ¡Ni siquiera se mira a las mujeres blancas! ¿Quién te crees que eres?” Margaret, ahora aterrorizada, se disculpó otra vez, más desesperada esta vez. “Señora, lo siento mucho. Fue un accidente. Solo soy una anciana. Por favor, no quise faltarle al respeto.”

Pero a Elellanena no le interesaban las disculpas. Le interesaba el espectáculo, la demostración, recordar a la población negra de Greenwood cuál era su lugar en la jerarquía social. Se volvió hacia otras tres mujeres blancas que estaban cerca en la acera, todas miembros del mismo club social de mujeres, todas esposas de hombres blancos prominentes del pueblo.

“Esta loca me agredió. Me agarró, me puso las manos encima. Tenemos que darle una lección que no va a olvidar.” Las tres mujeres —Patricia Crawford, de 48 años, esposa del presidente del Greenwood National Bank; Virginia Morrison, de 45 años, esposa del superintendente escolar; y Katherine Walsh, de 51 años, esposa del secretario del condado— se unieron de inmediato a Elellanor.

Las cuatro mujeres rodearon a Margaret. Una anciana de 73 años, de 1.52 m, cargando compras, aterrorizada… lo que pasó después se convertiría en uno de los linchamientos más brutales y trascendentales en la historia de Carolina del Sur.