“La joven pobre que dio un paso en falso”

Ubicado en un rincón remoto al final de un camino de tierra lleno de piedras, el pobre pueblo donde vivía Thu parecía una estampa de desolación. En la estación seca, el polvo cubría todo; en la lluviosa, el barro era tan espeso que parecía querer atrapar a la gente. La casa de Thu y su madre era baja, con paredes remendadas con tablas podridas y restos de bambú, una señal clara de que sus dueños no tenían nada que perder.

Thu se acostumbró a las carencias desde niña. Tras la muerte de su padre por malaria, su madre, la Sra. Hòa, se casó con un hombre que inicialmente parecía amable. Sin embargo, la esperanza se desvaneció pronto cuando su padrastro se hundió en el alcohol y el juego. Las deudas y las amenazas de los cobradores se convirtieron en la pesadilla diaria de Thu.

La tos persistente de la Sra. Hòa no era un simple resfriado; sabía que su vida llegaba a su fin. Una noche, le dijo a Thu: “Si muero y no puedes soportar vivir aquí, vete. Busca a mi hermana, Sáu Liên, en Tịnh Biên”. Thu lloró amargamente, dándose cuenta de que su madre se estaba despidiendo.

La situación empeoró cuando apareció A Phone, un prestamista gordo y enjoyado. Miró a Thu como si fuera mercancía: “Me falta una esposa, a ti te falta dinero. Dame a la chica para saldar tu deuda”, le propuso al padrastro. Este, en su cobardía, guardó un silencio calculador.

Tras la muerte de su madre, Thu supo que sería vendida. Desesperada, se despidió de Hiền, el joven vecino que amaba. Él, incapaz de abandonar a su madre enferma, le prometió esperarla y le regaló un pañuelo tradicional (khăn rằn).

Thu huyó hacia las montañas de Tịnh Biên. Tras una serie de peripecias, encontró refugio en la ermita del maestro Ngộ y finalmente localizó a su tía. Sin embargo, una carta de Hiền cambió todo: su padrastro estaba muriendo y pedía verla para disculparse. A pesar del dolor, Thu decidió regresar para cerrar ese capítulo.

En el hospital, enfrentó al hombre que intentó venderla. Él lloraba pidiendo perdón. Thu, firme, le dijo: “Regresé para decirte que ya no me debes nada, y yo no te debo nada a ti. He aprendido a valerme por mí misma”. Sus palabras cortaron el vínculo de dolor que la unía a él.

Thu regresó a las montañas como una mujer libre. Continuó haciendo pasteles de arroz con su tía, tomando las riendas de su destino. Hiền le envió un peine de madera viejo, símbolo de su promesa de reunirse pronto.

La historia termina sin lujos ni milagros, sino con la paz de una mujer que se atrevió a salir de la oscuridad. Bajo el sol de Tịnh Biên, Thu entendió que dar un paso en falso no es el fin, siempre que se tenga la valentía de levantarse y caminar hacia la luz.