“La secretaria de mi marido me despidió. Renuncié en solo 3 minutos.”

Me alisé los pliegues de mi túnica de seda y me miré al espejo por última vez. En el reflejo vi a una mujer de unos treinta años, de facciones elegantes, pero con ojos que cargaban el peso de incontables noches en vela perfeccionando borradores de proyectos. Mi nombre es Hoài. Para el mundo, soy la “esposa del CEO”, un título que suena glamuroso, pero pocos saben que detrás del éxito de mi esposo, Quốc, está mi sudor y mis lágrimas.

El Grupo Thiên Minh es hoy un imperio gracias a que yo negocié la mitad de su terreno. Sin embargo, cuando la empresa se estabilizó, elegí dar un paso atrás y trabajar como directora de proyectos, una posición lo suficientemente alta para apoyarlo, pero lo suficientemente humilde para no opacar su ego. Esa mañana, Quốc se fue a Francia en viaje de negocios. Me dejó un beso gélido en la frente y una instrucción vaga: “Linh se encargará de todo mientras no estoy”. Linh, la secretaria contratada hace apenas tres meses, era joven, astuta y experta en endulzarle el oído con halagos baratos.

Al entrar en la oficina esa mañana, un aroma empalagoso de perfume barato reemplazó el olor a sándalo que a Quốc tanto le gustaba. Al abrir la puerta de su despacho, vi a Linh rociando perfume por doquier. Vestía un traje tan ajustado y corto que resultaba vulgar para un entorno profesional.

—Hoài, qué temprano —dijo Linh con una sonrisa burlona—. Quốc me pidió que hiciera este lugar más “acogedor” para que se sienta como en casa cuando vuelva.

Sentí una punzada en el pecho. ¿”Acogedor”? ¿”Sentirse como en casa”? Esas palabras solo deberían existir entre esposos. Pero lo peor estaba sobre el escritorio: un broche de pelo con pedrería que Linh llevaba puesto minutos antes. Al lado de nuestra foto de bodas, ese objeto era un insulto. En ese instante, mi teléfono vibró. Un mensaje anónimo mostraba a Quốc abrazando a Linh entrando a un hotel de lujo la noche anterior, cuando él me había dicho que se quedaría trabajando hasta tarde.

El mundo se derrumbó bajo mis pies, pero la humillación no terminó ahí. Al revisar los expedientes sobre la mesa, descubrí la lista de despidos para la próxima reestructuración. Mi nombre encabezaba la lista. Linh entró en mi oficina poco después, arrojándome los informes.

—Quốc firmó una autorización delegándome todo el poder —anunció con arrogancia—. Dice que tu mente ya no es clara y que vas a arruinar la empresa. Deberías ir a un spa; los hombres odian a las esposas que parecen escobas viejas.

Esa tarde, Linh convocó a una reunión de emergencia. Sentada en la cabecera de la mesa como una reina, leyó la lista de despidos “por el bien de la empresa”. Mis propios subordinados, a quienes yo había formado, bajaron la cabeza o evitaron mi mirada. Recibí un mensaje final de Quốc: “Haz lo que Linh diga, ella tiene una visión más objetiva”.

No grité. No le tiré el pelo ni hice un escándalo de mujer despechada. Con una calma que heló la sangre de Linh, tomé el documento y firmé mi despido.

—Acepto irme —dije con voz firme—. Solo necesito tres minutos para completar el trámite. No quiero pasar ni un segundo más en este lugar podrido.

Caminé hacia mi despacho, recogí mi computadora portátil —que contenía secretos que solo yo entendía— y le di la vuelta a mi foto de bodas. Antes de salir, dejé un sobre rojo en el centro del escritorio de Quốc. Linh me esperaba en el pasillo para disfrutar de mi derrota.

—Vete de una vez —se burló—. Y no vuelvas a llorarle a Quốc por las noches.

Me detuve frente a ella, ignorando su perfume barato, y le susurré al oído:

—Cuida bien tu silla. Por el camino que subiste, bajarás. Y recuerda, sin mí, el proyecto de los 10 mil millones es solo un cadáver sin alma.

Salí del edificio bajo una lluvia torrencial. No pedí un taxi; caminé dejando que el agua lavara mis lágrimas amargas. Regresé a la mansión que Quốc y yo compartimos por diez años, recogí mis maletas y cerré la puerta con llave, dejando atrás los recuerdos.

Esa noche, Quốc me llamó desesperado desde Francia.

—¡Hoài! El proyecto de 10 mil millones con el Grupo Minh Cường está en problemas. El socio principal exige hablar contigo hoy mismo o cancelará todo. ¿Dónde estás?

Miré el vacío de mi nuevo apartamento y respondí con una frialdad absoluta:

—Lo siento, ya no trabajo allí. Tu secretaria me despidió. Pídele a ella que lo solucione, tổng giám đốc.

Colgué. Fue la primera vez en una década que me atreví a cortarle la comunicación cuando más me necesitaba. Quốc no sabía que el proyecto era una trampa de negociación que yo misma había diseñado. Linh, en su ignorancia, presentó cifras infladas y omitió cláusulas de riesgo ambiental. Al día siguiente, en la reunión de firma, el Sr. Minh Cường golpeó la mesa furioso.

—¡Esto es un fraude! Han insultado mi inteligencia enviando a esta incompetente y despidiendo a la única persona con ética en esta empresa —gritó el socio antes de retirarse y anunciar una demanda por incumplimiento.

Semanas después, el Grupo Thiên Minh se declaró en quiebra. Quốc fue arrestado por falsificación de documentos y malversación de fondos. Linh desapareció con una pequeña suma robada de la caja chica, pero terminó siendo perseguida por prestamistas a los que Quốc les debía dinero para mantener sus lujos.

Yo me uní a Lâm, un antiguo mentor y exitoso inversor. Juntos fundamos una nueva consultora. El día de la inauguración de nuestra oficina, el Grupo Minh Cường firmó con nosotros como su socio exclusivo.

Antes de que terminara el escándalo, regresé a la antigua villa por un mensaje de la vecina. Encontré a Quốc demacrado, antes de ser llevado por la policía. También apareció Linh, en muletas tras ser atacada por cobradores de deudas, suplicándome dinero para el hospital.

—Llamaste a la persona equivocada —les dije a ambos—. Llamen a aquel por quien decidieron destruir mi hogar.

Regresé a mi apartamento. Tomé una vieja escoba y barrí el polvo de mi balcón, un ritual simbólico de purificación. Me di cuenta de que la felicidad no es cuánto dinero tienes, sino tener la capacidad de terminar un trámite de renuncia en 3 minutos para comenzar una vida brillante durante los próximos 30 años.

Lamenté haber creído tanto en él que olvidé creer en mí misma. Pero ahora, mientras el sol naciente iluminaba mi nueva oficina, entendí que el respeto a una misma es el activo más valioso. Mi historia con Thiên Minh había terminado, pero mi verdadera vida acababa de empezar.