“LÁGRIMAS DE UN DESTINO INFELIZ – Romper a llorar por el destino desafortunado de la chica huérfana de madre desde su nacimiento.”

 

“Long, tengo una buena noticia que darte.”

Lan sostenía un test de embarazo con dos líneas rojas detrás de su espalda. Apenas vio a Long regresar, se apresuró a esperarlo en la puerta, queriendo sorprender a su marido. Aunque el trabajo lo agotaba, ver la sonrisa de su esposa disipaba todas las penas. Long la abrazó cariñosamente. Para él, no había mejor noticia que la pronta recuperación de su esposa.

“Solo quiero que te recuperes, nada más.”

“No, te aseguro que la noticia que te voy a dar te hará más feliz que mi recuperación. ¡Te tengo muy intrigado!”

“Estoy muy curioso. Cierra los ojos. No los abras hasta que cuente hasta tres, ¿de acuerdo?”

“Está bien. ¡Qué misteriosa! Cierro fuerte. ¡No vale espiar!”

“Empiezo a contar… Uno… Dos… ¡Tres!”

Long abrió los ojos de par en par, sus pupilas se dilataron al ver el test de embarazo de dos líneas. Su boca se movía sin emitir sonido, sus ojos fijos en el resultado sin parpadear. Lan, al ver la expresión de profunda emoción de su marido, sintió una alegría inmensa. Su voz se quebró de felicidad.

“Long, ¡vas a ser papá!”

Long estalló en una felicidad inesperada. Abrazó a su esposa con fuerza y gritó: “¡Voy a ser papá! ¡Gracias, mi amor! ¡Muchas gracias!”

Una sonrisa radiante y la felicidad inundaron el pequeño hogar de la pareja que había luchado contra la infertilidad. Llevaban casi siete años casados, y tanto Long como Lan anhelaban un hijo. Pero el destino parecía no apiadarse de su desgracia. La pareja había ahorrado todo su dinero, viajado por todo el país en busca de tratamientos, esperando el día en que pudieran ser padres. Siete largos años, justo cuando ambos comenzaban a caer en la desesperación, la felicidad finalmente les sonrió. Estaban realmente sorprendidos y abrumados por esta gran alegría.

Durante los últimos días, Lan se había sentido fatigada. Long pensó que era por el agotamiento del trabajo y le insistió en que se quedara en casa a descansar. Nunca imaginó que se debía a las primeras etapas del embarazo. Si Lan no se hubiera acordado de su periodo y no hubiera comprado la prueba, probablemente aún no sabrían de la llegada del pequeño ángel en su vientre.

Esa noche, Long fue personalmente al mercado a comprar pescado, carne y muchos manjares para nutrir a su esposa, a diferencia de las sencillas comidas de verduras que solían tener. A partir de ese día, Long tomó la iniciativa en todas las tareas del hogar. Le insistió a Lan que se quedara en casa a descansar, prohibiéndole continuar con el arduo trabajo de albañilería. En su corazón, su esposa e hijo eran ahora su todo. Trabajaría incansablemente para darles una vida cómoda.

Lan, por su parte, quería seguir trabajando, deseaba compartir la carga financiera, pero finalmente aceptó el deseo de su marido por la seguridad de la pequeña vida que crecía en su vientre. Esta alegría había tardado siete años en llegar. Ambos la atesoraban, la protegían y la cuidaban con esmero, anhelando el día en que su pequeño ángel diera su primer llanto al mundo.

Long estaba trabajando en la obra cuando recibió la llamada de la señora Hoa. Se apresuró a pedir un xe ôm (moto-taxi) y se dirigió directamente al hospital. Todavía llevaba su viejo uniforme de obrero, cubierto de polvo y cemento. Apenas bajó de la moto, pagó los billetes y corrió hacia la entrada en busca de la sala de maternidad.

“Señorita enfermera, ¿dónde está la sala de maternidad?”

“Siga recto por este pasillo hasta el final y gire a la izquierda.”

“Gracias.”

Long corrió de nuevo, sus pasos rápidos y ansiosos. En la llamada de la señora Hoa, solo había escuchado que Lan había roto aguas y tendría que dar a luz prematuramente. Se sentía emocionado y ansioso, pero también muy preocupado por su esposa. Quería llegar rápido a su lado para apoyarla en el difícil parto.

Corrió hasta el final del pasillo, viendo el gran letrero de “Sala de Maternidad”. Dio un paso adelante con alivio.

La señora Hoa estaba de pie frente a la puerta de la sala de urgencias, con una expresión de preocupación, caminando de un lado a otro. Al ver a Long, se apresuró hacia él, con la voz entrecortada.

“Long, menos mal que llegaste. Tu esposa, Lan, ella…”

La voz de la señora Hoa se quebró, como si algo le impidiera hablar. Las lágrimas rodaron por sus mejillas. Cuando llevó a Lan al hospital, la esposa de Long le había revelado toda la verdad de su enfermedad, suplicándole que le dijera a los médicos que salvara al bebé a toda costa, y que le hiciera prometer que nunca le diría a Long sobre su condición.

El corazón de la señora Hoa se retorcía de dolor. Había estado cerca de Long y Lan durante casi cinco años. La situación de la pareja le conmovía profundamente. Cuando se enteró del embarazo de Lan, se alegró por la pareja que había luchado tanto. Pero ahora, el destino era demasiado cruel: les había dado una pequeña vida solo para arrebatar la vida de Lan.

No había dolor más grande que perder a un ser querido. Al ver la actitud de la señora Hoa, Long se puso más impaciente.

“Señora Hoa, ¿qué le pasa a mi esposa? ¿Cómo está ella?”

Antes de que la señora Hoa pudiera responder, la puerta de la sala de urgencias se abrió. Un médico salió, sosteniendo en sus brazos a un pequeño ángel.

“¿Quiénes son los familiares de la parturienta Nguyễn Thị Lan? Vengan a recibir al bebé.”

Long se adelantó rápidamente. “Soy yo, soy su marido, soy el padre del bebé.”

Sus manos temblaban mientras las extendía para sostener a la pequeña vida. La sensación era extrañamente cálida y vibrante. Miró el pequeño rostro, los labios regordetes, las cejas apenas definidas, los ojos cerrados, y las mejillas adorables y rosadas de la bebé Bông. Long sonrió levemente, olvidando la actitud de pánico de la señora Hoa. Sostenía a Bông con delicadeza, temiendo lastimarla, temiendo que se le resbalara de los brazos. Sus ojos estaban fijos en ella, sumergido en el encanto de su hija.

Hasta que el médico continuó. “Lamentamos tener que darles esta triste noticia. En cuanto a su esposa…”

Long levantó la vista, recordando a Lan. “Sí, Doctor, ¿mi esposa? ¿Cómo está ella?”

“Su esposa, debido a un cáncer en etapa terminal, se agotó durante el parto. No pudo sobrevivir. Afortunadamente, fue llevada al hospital a tiempo para una cesárea y pudimos salvar al bebé. Lo siento mucho por su pérdida.”

Long se quedó paralizado. Balbuceó, tratando de confirmar. “¿Qué dijo? ¿Cáncer? ¿Cómo puede ser? ¿No hay error? Mi esposa es Nguyễn Thị Lan. ¡Doctor!”

En ese momento, la señora Hoa se acercó lentamente y tomó a la bebé Bông de las manos de Long. Temía que Long se alterara y dejara caer a la niña. Su voz temblaba. Se inclinó ante el médico y luego se dirigió a Long.

“Long, lo siento mucho. De verdad. Pero el último deseo de Lan fue que la bebé Bông naciera. Ella estaba dispuesta a sacrificar su vida para que la niña pudiera vivir en este mundo, para que tú pudieras sostenerla en tus brazos. Me pidió que no te dijera sobre su enfermedad y le suplicó al médico que salvara a la bebé, sin importar su vida. Entra y mira a tu esposa por última vez.”

La mente de Long estaba en caos. Su cabeza daba vueltas, y sus piernas firmes se doblaron. Las lágrimas que había pensado que serían de alegría por el nacimiento de Bông, ahora se convertían en lágrimas de dolor por el sacrificio supremo de su pobre esposa. Gritó en silencio, sus puños apretados hasta sangrar, golpeando el suelo. No había dolor más grande que esta pérdida.

Cada sonrisa, cada palabra, cada rasgo del rostro de Lan se hacía vívido ante sus ojos. Ella le sonreía. Long extendió la mano para tocarla, pero cuanto más intentaba alcanzarla, más se alejaba Lan, hasta que su imagen se desvaneció en el aire. Long se dio cuenta de que era solo una ilusión, la ilusión de alguien que extrañaba demasiado a su esposa fallecida. Esta mañana le había mostrado gestos de amor, ¿y ahora se había ido, dejándolo para siempre?

La camilla de la sala de urgencias fue empujada por una enfermera, cubierta con una tela blanca y limpia. Long, con el corazón destrozado, se acercó y se agarró al borde. Al mismo tiempo, la bebé Bông en los brazos de la señora Hoa rompió a llorar. Parecía sentir el sagrado lazo maternal, llorando por su desafortunada madre que se había sacrificado por ella.

Desde la partida de Lan, afortunadamente la señora Hoa cuidó bien de la bebé Bông. Long aún no se recuperaba del golpe. Después del funeral de su esposa, se quedó en la tumba, negándose a irse, a comer, sumido en el alcohol.

La señora Hoa, conmovida por la situación de la bebé Bông, y sintiendo el mismo dolor que Long, entendió que no podía dejarlo hundirse en el alcohol. La bebé Bông necesitaba a su padre, necesitaba su amor. Había perdido a su madre al nacer, no podía carecer también del amor de su padre. Decidió llevar a la bebé Bông a la tumba de Lan para hacerle entender a Long. Esperaba que por el noble sacrificio de Lan, él se levantara y siguiera viviendo. Porque ahora no solo estaba él, sino también la bebé Bông. Ella lo necesitaba, necesitaba su amor y su protección.

“Sé buena en la escuela, hija. Papá también se irá a trabajar. Te quiero.” Le dedicó una sonrisa radiante y saludó a la niña.

Esperó a que la sombra de su hija se desvaneciera, luego se giró y caminó lentamente. La figura de un hombre delgado, con los hombros encorvados, ya no tan fuerte como antes. Su salud se debilitaba día a día debido a una enfermedad, pero por su pequeña hija, Long se esforzaba por ser fuerte, luchando contra su cáncer de pulmón. Día tras día, hora tras hora, apretaba los dientes, tomaba fuertes analgésicos para combatir el dolor físico que lo atormentaba. No quería que su hija se enterara, ni que su infancia se llenara de preocupaciones y tristeza. Él seguía siendo el pilar de su amada hija.

Bajo el frío que calaba hasta los huesos, su vieja y descolorida chaqueta de kaki, remendada, no era suficiente para mantenerlo caliente. Sus piernas temblaban ligeramente, sus rodillas chocaban y caminaba con dificultad.

“¡Oye, viejo! ¿Ya tienes el dinero para nosotros hoy?” Un grupo de unos tres o cuatro jóvenes matones se acercó, golpeando el hombro de Long. Sus ojos eran amenazantes.

Long, que estaba recogiendo arena con una pala y cargándola en una carretilla, se asustó al ver al grupo. El miedo y la tensión eran evidentes en su rostro, que sudaba profusamente. Su voz temblaba.

“Chicos, denme unos días. Les pagaré cuando me paguen.”

El líder de la pandilla golpeó fuertemente el hombro de Long, bromeando. “¿Quieres unos días, eh?”

“Sí, por favor, apiádate de mi situación. Prometo que les traeré el dinero, capital e intereses, en unos días cuando me paguen.”

“Unos días tuyos equivalen a diez veces la cantidad que pediste prestada. ¿Para ese momento tendrás suficiente para pagar el capital y los intereses?”

“Por favor, les ruego. Solo tengo unos billetes sueltos conmigo. ¿Puedo darles esto primero, y el resto después?”

Su mano temblorosa sacó unos billetes de cinco o diez mil đồng del bolsillo de su pantalón y los ofreció. El líder frunció el ceño, sus ojos se enrojecieron y gritó. De un golpe, apartó la mano de Long, haciendo que los billetes volaran con el viento.

Long extendió sus manos para tratar de atrapar los billetes. Sus ojos se llenaron de lágrimas de arrepentimiento. Aunque para esos matones no tenían valor, para él y su pequeña hija, eran muy valiosos. Con ese poco dinero, él había racionado y ahorrado para comprar comida y ropa para sobrevivir.

El líder le arrebató la pala a Long y la arrojó a un montón de tierra cercana. Dijo con una sonrisa amenazante: “Viejo, no te burles de nosotros. Si en tres días no tienes el dinero, ten cuidado con tu pequeña hija. Somos hombres de palabra. No tememos a nadie.” Se acercó a Long y susurró: “Incluso si tenemos que matar.”

Sus subordinados se reunieron rápidamente, golpeándolo y pateándolo repetidamente. Long solo pudo encogerse, protegiéndose. ¿Cómo podría su débil fuerza luchar contra esos jóvenes fuertes? Pensando en su pequeña hija, apretó los dientes sin gritar, soportando los dolorosos golpes hasta los huesos. Las lágrimas brotaron de sus ojos, su cuerpo y rostro estaban magullados. Solo cuando alguien pasó y gritó, el grupo se retiró y lo dejó ir.

Tum, tum, tum. La campana de la escuela primaria sonó, indicando el final de la jornada. Los estudiantes salieron de las aulas como un enjambre de abejas, dirigiéndose hacia la puerta. Entre la multitud, Hoa Quỳnh iba de la mano de su amiga recién conocida, hablando y riendo alegremente. La niña pequeña y encantadora, con sus mejillas sonrosadas y su boca bonita, era adorable.

Al llegar a la puerta, Hoa Quỳnh y su amiga se despidieron con la mano cuando la amiga vio a su padre. Después de despedirse de su amiga, Hoa Quỳnh miró a su alrededor con sus ojos brillantes, buscando a su padre. Sus ojos se detuvieron en un hombre con una chaqueta de kaki marrón descolorida y gastada. Corrió rápidamente hacia él y lo agarró de la mano. Su pequeña boca habló con dulzura.

“¡Papá, estoy aquí!”

El hombre se giró. Llevaba una gorra, y su rostro estaba cubierto con una mascarilla, dejando solo a la vista sus ojos familiares que miraban a su hija. Su voz ronca respondió: “Hoa Quỳnh, mi querida hija, ¡vámonos a casa!”

Long la tomó de la mano para cruzar la calle. Los ojos de la niña no se apartaban de su padre. En el fondo, sentía que su padre estaba diferente a otros días. Cuando llegaron al otro lado, Hoa Quỳnh se detuvo frente a su padre y preguntó: “Papá, ¿por qué llevas mascarilla hoy? ¿No odias usar mascarilla?”

Long dudó. “Bueno, es que hoy en el trabajo había mucho polvo. Me pidieron que usara mascarilla, y me acostumbré.”

Al escuchar a su padre, la inocente Hoa Quỳnh lo creyó. De repente, tomó la mano izquierda de su padre. Long gritó de dolor y arrugó la cara.

“¡Ay! Papá, ¿qué te pasa en la mano?”

Long se dio cuenta de que había sido descuidado y que su hija había descubierto la herida. Rápidamente retiró su mano y trató de ocultarla, diciendo: “No es nada, hija. Es solo una herida superficial por un accidente en el trabajo. No me duele nada.”

La astuta Hoa Quỳnh le tomó la mano de nuevo para examinarla. “Me mientes, ¿verdad? ¿Un moretón así no es una herida superficial? Te hacen trabajar demasiado, ¿verdad? Papá, no trabajes más. Yo dejo la escuela e iré a trabajar para ayudarte.”

El rostro de Long se puso serio. “Hoa Quỳnh, ¿qué estás diciendo? ¡Nunca se te ocurra pensar eso! ¿Me oyes? Tu trabajo ahora es estudiar. Mientras yo pueda mantenerte, seguiré intentándolo. Solo sé una buena estudiante y no me defraudes. Eso me hace feliz. Prométemelo, hija.”

Hoa Quỳnh hizo un puchero, mirando a su padre, con el corazón apesadumbrado. Amaba mucho a su padre. Desde pequeña, no había conocido a su madre, así que todo su afecto estaba en su padre. Él era su esperanza, su vida, la alegría que la motivaba cada día. Por eso, Hoa Quỳnh siempre se esforzaba por ser buena para complacer a su padre.

Hoa Quỳnh asintió, su voz suave. “Sí. Le prometo a papá que estudiaré mucho y seré buena. No te causaré preocupaciones, pero tú también tienes que prometerme que no harás trabajos demasiado pesados que afecten tu salud. No quiero que te lastimes o que te duela como hoy. Te quiero mucho, papá.”

“De acuerdo, mi querida hija. Te lo prometo.”

El padre y la hija se dieron un cálido abrazo. Era la efusión de un amor paterno filial sagrado, un afecto imperecedero que nunca se enfriaría.

Desde el día en que fue amenazado por los matones, Long vivía con el miedo de que le hicieran daño a Hoa Quỳnh. La seguía en secreto hasta la puerta de la escuela antes de regresar al trabajo.

“Tío Long, ¿llega tarde otra vez?” Apenas vio la figura torpe de Long, su jefe se quejó, mostrando su descontento.

Long se inclinó, su voz suplicante. “Hải, lo siento. El clima ha cambiado últimamente. Mis piernas no me obedecen y me duelen. Voy más lento. De verdad, lo siento. Mañana intentaré no volver a llegar tarde.”

“Puedo perdonarle uno o dos días. Pero hoy es la tercera vez. Todos los días llega 10, 15, 20 minutos tarde. Hay un dicho: ‘Tres veces es demasiado, Tío Long’. Si su salud no está bien, debería renunciar. Honestamente, lo contraté por pena, pero para ser franco, ya no hay trabajos que necesiten a personas lentas y con bajo rendimiento como usted. Hoy no tiene que trabajar. Lo despido. Sígame adentro y le pagaré.”

Las piernas de Long se detuvieron. Se sintió impotente al escuchar las francas palabras de su jefe. Si lo despedían ahora, su última esperanza se desvanecía. ¿De dónde sacaría el dinero para la comida, la matrícula escolar, los intereses mensuales a los matones?

Su voz se ahogó, sus manos temblorosas agarraron el brazo de su jefe, suplicando. “Hải, te ruego que no me despidas. Acepto trabajar horas extras, llegar temprano e irme tarde, o hacer trabajos más pesados. Te lo ruego. Solo dame otra oportunidad para quedarme. Realmente necesito este trabajo. Por favor, ¿puedes hacerlo?”

El jefe apartó la mano de Long con firmeza. “Tío Long, de verdad quiero ayudarte, pero piénsalo. Si te dejo trabajar, en un día haces menos de la mitad del trabajo que los demás, pero te pago lo mismo que a ellos. ¿Crees que ellos se quedarán tranquilos? Yo también tengo familia e hijos. También estoy luchando por ganarme la vida. Solo pude ayudarte durante este tiempo. Mi obra se ha retrasado mucho últimamente. No puedo darme el lujo de hacer caridad. Lo siento. Aquí está su salario restante y un poco más que le doy. Tómelo y váyase. Solo puedo ayudarle hasta aquí.”

Al recibir el sobre con dinero de su jefe, Long se sintió verdaderamente desesperado. Su conciencia lo carcomía. Se dio cuenta de que no lo habían contratado por su esfuerzo, sino por piedad. Las personas que trabajaban a su alrededor eran jóvenes y fuertes. No había ningún anciano de cincuenta y tantos años como él. A su edad, todavía debería poder realizar trabajo físico, pero el cáncer de pulmón lo estaba agotando. Ya era una suerte que hubiera aguantado hasta ahora.

“Señor, ¿qué desea ordenar?” La voz del joven hijo de la dueña del puesto de la calle sacó a Long de sus pensamientos. Respiró hondo para calmarse y dijo: “Dame un plato de cacahuetes hervidos y una botella de vino de arroz.”

“Sí, espere un momento.”

Mientras bebía el vino, Long miró la calle. El tráfico era constante, la gente reía y charlaba. Todo seguía existiendo, luchando por la vida, pero él se sentía perdido en este mundo. Cerró los ojos por la picazón del vino que le subía a la nariz. Hacía mucho tiempo que no probaba ese sabor. Probablemente desde la muerte de su esposa, cuando pasó un tiempo terrible sumido en el alcohol. Solo ahora volvía a beber.

Se sentía realmente impotente. Todos los problemas se habían acumulado a la vez. La vida se volvía más difícil, su enfermedad empeoraba. Lo que más le preocupaba era su pequeña hija de solo siete años. Desde que nació prematuramente, y siendo hija de una madre con cáncer de sangre, la niña se había enfermado gravemente muchas veces, obligando a Long a pedir dinero prestado a los matones para su tratamiento. Con el paso de los años, el pequeño préstamo había generado intereses, duplicando e incluso triplicando el capital inicial.

Recientemente, Long había descubierto su propio cáncer de pulmón. Su salud había empeorado debido a la edad y la enfermedad. Sus ingresos se redujeron y ahora había perdido su trabajo. ¿De dónde sacaría el dinero para los gastos, los intereses? Estaba cada vez más acorralado.

Terminó la botella de vino, pero su corazón no se calmó. Iba a pedir otra botella, pero el sonido de la campana de la escuela lo despertó. Se levantó de un salto, pagó a la dueña y cruzó la calle para esperar a Hoa Quỳnh en la puerta de la escuela. Se apresuró porque temía por la seguridad de su hija. Temía que los matones vinieran a secuestrar a su Hoa Quỳnh.

El poco dinero que le quedaba no era suficiente para pagar los intereses de este mes, ya que los habían aumentado casi el doble del mes anterior, dejándolo en la ruina una y otra vez.

“¡Hoa Quỳnh, Hoa Quỳnh, papá está aquí!” Los ojos de Long brillaron al ver la juguetona silueta de su hija. La saludó con una sonrisa radiante.

La pequeña Hoa Quỳnh también sonrió al ver a su padre. La niña y su amiga de la mesa caminaban, saltaban y se acercaban lentamente a Long.

En ese momento, Long vio una figura sospechosa entre la multitud: un hombre vestido de negro, caminando detrás de Hoa Quỳnh y su amiga. Su razón lo impulsó a correr hacia su hija. Long murmuró en voz alta: “Hoa Quỳnh, ¡ven rápido con papá!”

Apenas Long terminó de hablar, el hombre de negro con la gorra y el rostro cubierto se acercó a Hoa Quỳnh. En su mano, sostenía un cuchillo, apuntando directamente a la niña. Al mismo tiempo, Hoa Quỳnh dejó caer el lápiz que le había regalado su amiga. Soltó la mano de su amiga y se agachó para recoger el lápiz. El hombre de negro se lanzó hacia adelante sin poder detenerse, la punta del cuchillo apuñaló a la amiga de Hoa Quỳnh. Luego, rápidamente empujó el cuerpo de la niña hacia Long.

Una mano de Long abrazó a la niña. Su otra mano agarró inconscientemente el mango del cuchillo. La sangre brotó del abdomen de la niña. Ella lo miró con los ojos abiertos por el dolor.

Otro padre cerca vio la sangre en el suelo y gritó: “¡Sangre, sangre! ¡Un asesinato! ¡Asesinato!”

La gente escuchó los gritos y se aglomeró. En sus ojos, Long era el culpable que había apuñalado a la niña. La niña se desplomó en los brazos de Long, habiendo perdido demasiada sangre por la herida profunda.

Hoa Quỳnh recogió el lápiz y corrió hacia su padre, viendo la mano de su padre cubierta de sangre y la otra sosteniendo el mango del cuchillo clavado en el abdomen de su amiga. Entró en pánico, abrazó las piernas de su padre y gritó: “¡Papá, papá! ¿Qué está pasando?” La niña estaba a punto de romper a llorar.

La gente de alrededor murmuraba, señalando al padre y a la hija. Long estaba confundido. El ruido a su alrededor le hizo perder la calma. Las pequeñas manos de Hoa Quỳnh agarraron temblorosamente la ropa de su padre y dijeron: “Papá, no hagas esto. Dime qué le pasa a mi amiga. ¿Por qué tu mano está cubierta de sangre? Papá Long, tengo miedo, tengo mucho miedo. ¡Bu bu!”

En medio del pánico y el ataque de la gente, Long perdió la calma. Pero la voz de Hoa Quỳnh resonó en sus oídos y lo despertó. Mirando a su querida hija, asustada, la abrazó para consolarla.

“Hoa Quỳnh, no tengas miedo. Lo siento, hija. No pasa nada. Papá está aquí. Papá no hizo nada. No llores más, mi amor.”

En ese instante, las sirenas de la policía sonaron ruidosamente. La gente se empujaba y se agolpaba. En el caos, Hoa Quỳnh fue sorprendida por el hombre de negro, que le puso un paño con cloroformo y se la llevó de los brazos de Long. Antes de irse, susurró una amenaza al oído de Long.

“Tú mataste a la niña. Sé sensato y asume la culpa si quieres que tu hija viva en paz.”

La policía dispersó a la multitud y rodeó a Long y al cuerpo de la niña. Long seguía buscando a Hoa Quỳnh entre la gente. Al ver la sombra del hombre de negro, Long quiso levantarse para perseguirlo, pero los policías lo detuvieron. Suplicó a los hombres de uniforme azul.

“¡Mi hija! Por favor, salven a mi hija. Yo no soy el asesino. No maté a nadie. ¡Déjenme ir, tengo que salvar a Hoa Quỳnh!”

“¿Hoa Quỳnh?” El policía se burló, al ver la falta de cooperación de Long. Pensó que los criminales nunca admiten lo que hicieron, y que este era un criminal despreciable que había asesinado a una niña. Su voz era arrogante.

“¡Cállate, viejo! Si sigues gritando y resistiéndote, no solo recibirás esta patada. Iremos a la estación y podrás explicarte. Dicho esto, le dio una patada brutal en el abdomen a Long. La patada le causó un dolor agudo. Se retorció, luchando con todas sus fuerzas.

“Hoàng Minh Long, 56 años. ¿Por qué asesinó a la niña en la puerta de la escuela?”

En la mente de Long, solo estaba la imagen de su pequeña Hoa Quỳnh. Estaba frenético, temiendo que esa gente le hiciera daño. Se levantó y protestó, exigiendo salir. “¡Déjenme ir! Tengo que salvar a mi hija. ¡Déjenme ir! No maté a nadie. No soy culpable. Fue…” Al llegar a ese punto, su boca se congeló, sellada por el eco de la amenaza.

El policía, molesto, golpeó la mesa, abofeteó la cabeza de Long y gritó: “Viejo, ¿vas a seguir jugando con nosotros? ¿Por qué no sigues gritando? No creas que porque tienes la edad de mi padre no me atrevo a tocarte. Con gente como tú, que roba y grita, tenemos que ser más duros. ¡Siéntate y confiesa rápido!”

Durante el interrogatorio, Long guardó silencio, sin aceptar la culpa. Sabía que si firmaba la confesión, perdería la oportunidad de salir para salvar a Hoa Quỳnh. Aún albergaba la esperanza de que la policía investigara más a fondo y encontrara nuevas pistas para exonerarlo. Entonces podría volver a ver la luz del sol y estar con su amada hija.

Pasó toda la noche en la celda, sufriendo pesadillas que le impedían dormir. Al amanecer, un policía le arrojó comida a través de la reja y, de repente, levantó un smartphone ante sus ojos. En la pantalla, se veía la imagen de la pequeña Hoa Quỳnh atada, con el cabello despeinado, llorando de miedo. Luego, el policía se guardó rápidamente el teléfono y le dijo una frase concisa: “Si quieres salvar la vida de la niña, confiesa hoy mismo.”

En ese momento, el jefe de policía entró por la puerta principal. El otro policía se fue rápidamente, dejando a Long en un estado de pánico total.

A las 8 de la mañana siguiente, Long fue llevado de nuevo a la sala de interrogatorios especial. El policía, con rostro serio y un bolígrafo en la mano, comenzó: “Hoàng Minh Long. En la puerta de la escuela primaria X, a las 10:45 a. m., usted usó un cuchillo para asesinar a la niña A, ¿es correcto?”

Long guardó silencio durante un largo rato, hasta que el policía, enojado, golpeó la mesa y gritó: “¿Hasta cuándo va a seguir callado? ¡Responda a mi pregunta!”

Long balbuceó: “Yo… yo…” Sus labios temblaban. La imagen de Hoa Quỳnh atada y siendo maltratada que vio en el teléfono el día anterior volvió a su mente. No sabía qué hacer. Sus ojos se dirigieron repentinamente a la ventana de cristal de la puerta. Vio la imagen de su pequeña hija en un estado deplorable: su rostro hinchado, sangrando por la boca, en la pantalla de un teléfono que alguien levantó deliberadamente para que él lo viera. Era un acto de advertencia, una amenaza que lo instaba a confesar el crimen que no había cometido.

Acorralado, Long sudó profusamente y confesó rápidamente: “Fui yo. Yo soy el asesino de la niña A.”

Apenas terminó de hablar, el teléfono en la ventana de cristal fue retirado. El policía frente a Long escribió la declaración en el formulario de confesión y le pidió a Long que pusiera su huella dactilar y firmara.

Después de la declaración, Long fue llevado de regreso a la celda. El resto de su vida estaría ligado a la oscura prisión. Estaba en la celda esperando el día de su juicio, y probablemente moriría lejos de este mundo. Lo que más le preocupaba era la seguridad de Hoa Quỳnh. Se sintió estúpido por haber confesado. Temía que no cumplieran su promesa y siguieran lastimando a Hoa Quỳnh.

Al pensar en esto, Long se despertó, agarró los barrotes y los sacudió con fuerza, gritando: “¡Déjenme salir! ¡Déjenme salir! ¡No maté a nadie! No soy un asesino. ¡Tengo que salvar a mi hija! ¡Fueron ellos los que secuestraron a mi hija y me obligaron a confesar! ¡Déjenme salir!”

Los gritos de Long molestaron al policía de afuera. Él tomó su porra, golpeó los barrotes, golpeando los dedos de Long, haciéndolo estremecer. El policía lo miró con los ojos entrecerrados y lo regañó: “¡Cállate, viejo! Si sigues causando problemas, atente a las consecuencias.”

Long se derrumbó indefenso. En poco más de un día, se veía más pálido y demacrado. Su barba crecía en la barbilla y el bigote, su cabello se había vuelto más blanco, sus ojos estaban hundidos por la falta de sueño, y sus mejillas estaban huecas. Ya estaba enfermo, y ahora con tanta presión, Long se deterioró rápidamente. Su cuerpo estaba devastado.

Nadie creía lo que decía. Solo creían lo que veían en la realidad. A sus ojos, él era un criminal, un anciano malvado y sin corazón. Solo el cielo conocía su dolor. ¿Quién lo ayudaría a ser exonerado?

Pensando, se quedó dormido sin saberlo. Estaba demasiado agotado. Tal vez un breve sueño era lo único que le permitía alcanzar su último deseo. Solo en sueños podía ver a su hija. En sueños, él no era un asesino. Todo lo malo no existía. Sería un sueño color de rosa donde solo él y Hoa Quỳnh estaban inmersos en una vida feliz y pacífica como antes.

“¡Despierta, viejo! ¡Despierta!” El sonido metálico de la puerta de la celda abriéndose, seguido del grito del policía, lo despertó. Al mismo tiempo, el policía lo pateó, sacándolo de su dulce sueño con Hoa Quỳnh.

Long abrió los ojos y regresó a la realidad. No estaba durmiendo en la cama de madera con Hoa Quỳnh, sino en el frío suelo de la prisión. Se levantó dolorosamente, sus ojos perdidos mirando al policía.

“¿Ya amaneció?”

“Amaneció hace mucho. Es hora de que vayas a la corte. Asesino.” Dicho esto, le puso las esposas y lo arrastró.

La palabra “asesino” resonó en sus oídos. ¡Qué injusta es la vida! Tanta gente, tanta justicia… ¿Ya no existe?

Long siguió al policía hacia la puerta principal de la corte. Al pasar por los asientos reservados para los familiares del acusado, no había nadie. Era de esperar. No le quedaba nadie en este mundo más que la bebé Hoa Quỳnh. Pero ¿dónde estaba la niña? ¿Estaba a salvo? No lo sabía.

Del lado de las víctimas, la multitud era densa. Sus ojos miraban a Long con una ira extrema por haberle arrebatado la vida a su pequeña hija.

Los pasos de Long se detuvieron al ver la silueta de la bebé Hoa Quỳnh entre la multitud. La niña parecía querer decirle algo. Al mirar más de cerca, entró en pánico al ver a un hombre de negro detrás, agarrando fuertemente a la bebé Hoa Quỳnh. La niña estaba siendo controlada por él y no podía hablar. Solo podía mirar a su padre con ojos compasivos y asustados, mientras se acercaba al estrado.

Long entendió que el hombre lo estaba amenazando deliberadamente. Había llevado a Hoa Quỳnh allí para intimidarlo. Si no admitía el cargo de asesinato, la seguridad de Hoa Quỳnh no estaría garantizada.

Long siguió al policía hasta el estrado. El hombre de negro se aseguró de que Long viera a Hoa Quỳnh por última vez, luego la sacó rápidamente de la multitud.

Long se sintió completamente impotente. El dolor y la desesperación lo invadieron. En ese momento, no le importó la vida ni la muerte. Gritó con todas sus fuerzas.

“¡No maté a nadie! ¡Soy inocente! ¡Todo es una conspiración! ¡Déjenme ir! ¡Tengo que salvar a mi hija!”

El juez y el jurado lo miraron con desprecio. A sus ojos, él era un hombre malo que se atrevía a matar a una niña y ahora se negaba a admitir su culpa.

Long fue condenado a muerte. Sus últimas palabras fueron un grito de dolor. “¡Injusticia! ¡Injusticia! ¡Dios es ciego!”

En la prisión, Long fue llevado a un lugar oscuro. Su cuerpo estaba más débil que nunca. El cáncer estaba en su etapa final.

Solo tenía una cosa en mente: Hoa Quỳnh. ¿Qué sería de ella?

En ese momento, la puerta de la celda se abrió. Un hombre de negro entró. Era el jefe de los matones.

“¡Tío Long, qué triste final! ¿Sabes por qué has llegado a esto?”

Long lo miró con odio. “¡Tú! ¡Fuiste tú quien mató a la niña! ¡Y secuestraste a mi hija!”

El hombre sonrió. “Sí, fui yo. ¿Y qué? ¿Tienes pruebas? Ahora estás en prisión y vas a morir. ¿Quién te va a creer?”

“¡Maldito!” Long se abalanzó sobre él, pero el matón lo esquivó fácilmente.

“No te preocupes. Tu hija está a salvo. Pero si quieres que viva, tienes que prometerme algo.”

“¿Qué?”

“Tienes que escribir una carta diciendo que te arrepientes de lo que hiciste y que yo, el jefe de la banda, cuidaré de tu hija.”

Long dudó. Si hacía eso, su hija estaría a salvo, pero él moriría como un asesino. Si no lo hacía, su hija moriría.

“Te doy un minuto para decidir. Si no lo haces, tu hija morirá.”

Long cerró los ojos y derramó una lágrima. No tenía otra opción. Su hija era su vida.

“Lo haré.”

Long escribió la carta. El jefe de la banda sonrió, tomó la carta y se fue.

Long se quedó solo en la oscuridad. El cáncer lo estaba matando. Su vida se había ido. Pero al menos, su hija estaría a salvo.

Un mes después, Long murió en la prisión. Su historia fue olvidada. El jefe de la banda adoptó a Hoa Quỳnh, y ella creció sin saber la verdad sobre su padre.

Años después, Hoa Quỳnh, ahora una joven adulta, encontró una vieja foto de su padre biológico en un libro. Había algo familiar en sus ojos. Ella no podía saber la verdad, pero su corazón sentía la punzada de una profunda e inexplicable tristeza, el eco de un destino infeliz.