Me echaron del cuarto, tiré las llaves và dejé a mi esposo con su madre para mudarme al extranjero.

La lujosa mansión en la zona urbana siempre estaba llena de luces, pero para Phuong, era tan fría como un congelador. Habían pasado tres años desde que se convirtió en la nuera de la familia Thanh, y ni un solo día se había sentido realmente parte de ese lugar. Phuong era una talentosa experta financiera en una multinacional, pero al cruzar aquel portón, a los ojos de su suegra, la Sra. Lieu, no era más que una “sirvienta de lujo”.

El punto máximo de su resistencia comenzó una noche tarde, cuando Phuong regresaba del trabajo tras finalizar un gran proyecto, agotada. No imaginaba que lo que la esperaba no era una cena caliente ni el abrazo de su esposo, sino un golpe que cambiaría su vida para siempre.

Phuong se casó con Hai, un arquitecto de apariencia galante pero que en realidad era un hombre débil, siempre bajo la sombra de su madre. Todos los gastos de manutención y las costosas medicinas mensuales para la hipertensión y diabetes de la Sra. Lieu eran pagados íntegramente por Phuong de su salario de miles de dólares.

Sin embargo, la Sra. Lieu nunca estaba satisfecha. Siempre decía que si su nuera ganaba dinero era gracias a la “buena suerte” de su familia, y que Phuong tenía la obligación de servir a todos. Las cosas empeoraron cuando la cuñada de Phuong, Tu, se divorció y se mudó de nuevo a la casa. En lugar de decirle a su hija que buscara trabajo, la Sra. Lieu obligó a Phuong a ceder su habitación principal (master bedroom), amplia y cómoda, a Tu porque “ella está herida psicológicamente y necesita el mejor espacio”.

Hai, en lugar de defender a su esposa, dijo algo que destrozó el corazón de Phuong: “Cédele un poco a tu hermana, no pasa nada si dormimos temporalmente en el sofá de la sala unos meses. Mamá está enojada, no hagas que le suba la presión arterial”.

Durante la semana siguiente, Phuong tuvo que dormir en un estrecho sofá, mientras Tu hurgaba en su tocador, usaba sus cosméticos caros y la Sra. Lieu no dejaba de ordenarle cocinar y lavar después del trabajo. Phuong guardó silencio, no por debilidad, sino porque estaba completando discretamente los trámites para su traslado a la sede principal en Madrid, España, un plan que había preparado en secreto mucho antes de que estallara esta tragedia.

Esa noche, al regresar a casa, Phuong encontró sus maletas tiradas en el pasillo. Tu estaba acostada en su cama, con una mascarilla puesta, riendo: “Mamá dijo que desde mañana te mudes definitivamente al depósito debajo de la escalera. En la sala, Hai suele beber con sus amigos por las noches y no es apropiado que estés ahí acostada”.

La Sra. Lieu salió con una receta médica en mano y gritó: “No he visto el dinero de las medicinas de este mes. Solo tienes que cuidar a tu suegra y cederle a tu hermana, y ya pones esa cara larga. ¡Una mujer que no sabe sacrificarse no sirve para nada!”

Phuong miró a Hai; él evitó su mirada mientras jugaba con su copa de alcohol. Una sensación de asco le subió por la garganta. Phuong no lloró, sonrió; una sonrisa tan fría que hizo estremecer a la Sra. Lieu. Fue a la habitación y sacó un sobre que ya tenía preparado.

Phuong lanzó el manojo de llaves de la casa sobre la mesa de centro; el sonido del metal chocando contra el vidrio resonó con fuerza: “Ya he cedido suficiente. Desde este momento, esta habitación, esta casa y esta ‘querida’ suegra, se las devuelvo a todos ustedes”.

La Sra. Lieu gritó: “¿A dónde crees que vas? ¿Quién pagará mis medicinas? ¿Quién mantendrá esta casa?”

Phuong respondió con frialdad: “Tu madre es tu problema, cuídala tú. Tu hermana es tu sangre, mantenla tú. No tengo la obligación de ser esclava de la envidia y el egoísmo de esta familia ni un segundo más”.

Hai intentó sujetarle el brazo, pero Phuong lo apartó bruscamente: “No me toques. Los papeles del divorcio están firmados sobre la mesa. Mañana salgo hacia el aeropuerto para mudarme a España. Mi vida, de ahora en adelante, no tiene nada que ver contigo”.

Phuong arrastró su maleta fuera de la mansión bajo la lluvia nocturna, pero sintió que su corazón estaba más ligero que nunca. Había abandonado una “casa” para recuperar su propio “hogar” en el alma.

Seis meses después, en Madrid, Phuong estaba en el balcón de su nuevo apartamento mirando la bulliciosa calle. Su teléfono mostraba decenas de llamadas perdidas de Hai y mensajes suplicantes: “Phuong, por favor, me equivoqué. Mamá está en el hospital porque nadie la cuida bien, la casa es un desastre, vuelve…”

Phuong sonrió, una sonrisa de verdadera felicidad bajo el sol dorado de Europa. No borró el número ni lo bloqueó, simplemente dejó que esos mensajes se perdieran en el vacío, tal como ellos habían tratado su bondad. Tomó un sorbo de su café, respiró el aire de libertad y se preparó para una reunión importante. El pasado se había quedado atrás, detrás de la puerta que ella tuvo la valentía de cerrar para siempre.