“Me levanté a medianoche a beber agua và vi a mi esposo desmontando la cocina de inducción para dejar los cables de cobre a la vista. A la mañana siguiente, fingí haberme quedado dormida.”

La sed me despertó con una violencia inusual. En medio de la oscuridad absoluta de nuestra habitación, el único sonido era el tic-tac rítmico del reloj de pared y la respiración profunda de mi esposo, Hùng, que dormía a mi lado dándome la espalda. Últimamente, Hùng parecía un extraño; llegaba del trabajo, comía en silencio y se desplomaba en la cama sin mediar palabra.

Me deslicé fuera de las sábanas con cautela, evitando que el roce de mis pies sobre el suelo de madera lo despertara. Caminé a tientas hacia la cocina, guiada solo por la tenue luz amarillenta de las farolas que se filtraba por la ventana. Estaba a punto de servirme un vaso de agua cuando mi corazón se detuvo.

En un rincón de la cocina, allí donde estaba nuestra placa de inducción, una figura oscura estaba agazapada. Mi primer instinto fue pensar en un ladrón; me tapé la boca para no gritar. Sin embargo, al fijar la vista, reconocí esa espalda ancha y ese corte de pelo: era Hùng. ¿Qué hacía mi esposo, un respetado gerente de ventas, arrodillado frente a la estufa a las dos de la mañana?

Contuve el aliento, pegándome a la pared. Hùng sostenía un destornillador pequeño y un trapo para silenciar el ruido de las herramientas. Con una habilidad que nunca le conocí, comenzó a desarmar el panel inferior de la placa de inducción, un costoso electrodoméstico alemán que mi madre nos había regalado.

Bajo la luz de las sombras, vi el destello del metal: cables de cobre. Con unas pinzas, Hùng cortaba y pelaba los cables con una precisión quirúrgica, enrollando el cobre en pequeños ovillos que guardaba en su bolsillo. Mi mente se nubló. ¿Para qué querría mi esposo robar el cobre de nuestra propia casa? ¿Tan desesperado estaba por dinero? Yo era el pilar económico; mi sueldo multiplicaba el suyo varias veces y nunca le había negado nada.

Cuando terminó, limpió cada rastro y volvió a la cama. Yo regresé poco después, fingiendo un sueño profundo, aunque mi interior era un torbellino de hielo y sospecha. A la mañana siguiente, decidí que no me enfrentaría a él con gritos; necesitaba la verdad desnuda. Así que ideé un plan arriesgado: fingiría haberme quedado dormida. Dejaría que mi suegra, una mujer amargada y criticona que siempre me había despreciado, se encargara de preparar el desayuno. Quería ver qué pasaba cuando encendieran esa cocina saboteada.

Desde la cama, escuché a Hùng despertarme con su tono habitual, pidiéndome que cocinara porque llegaba tarde. Me hice la dormida. Lo escuché gruñir y salir de la habitación, lanzando una mirada inquieta hacia la cocina antes de marcharse. Poco después, oí los gritos de mi suegra, la Sra. Nga: “¡Qué nuera tan perezosa! ¡Hùng, mira a tu esposa!”. Hùng se fue al trabajo, dejándome a solas con su madre y la trampa que él mismo había tendido.

Escuché el traqueteo de las ollas. La Sra. Nga estaba preparando su sopa habitual. Mis sentidos se agudizaron. Oí el clic del botón de encendido. Un segundo, dos segundos… y entonces, un estallido sordo sacudió el suelo, seguido de un grito desgarrador que me heló la sangre.

Corrí a la cocina. El humo gris llenaba el aire y el olor a plástico quemado era asfixiante. Mi suegra yacía en el suelo, aturdida, con el brazo derecho quemado y el rostro rojo. La placa de inducción estaba destrozada, el cristal templado hecho añicos por un cortocircuito masivo. En ese momento, Hùng regresó —quizás nunca se fue lejos— y su reacción me dio la clave de todo: no corrió hacia su madre, sino que clavó sus ojos en el despojo de la cocina con una mirada de culpa y pánico.

A partir de ahí, la red de mentiras se desintegró. Mientras mi suegra era llevada al hospital, encontré el antiguo teléfono de Hùng. Con la clave de su antigua amante (una fecha que recordaba de una noche de borrachera), descubrí lo impensable: una grabación entre Hùng y su madre.

La Sra. Nga no era una víctima. Ella era cómplice. Habían planeado el cortocircuito —creyendo que sería leve— para cobrar un seguro o justificar la pérdida de unos ahorros que Hùng ya se había gastado con su amante, Kiều Anh. Pero había más: Hùng y su amante planeaban enviarme a un hospital psiquiátrico con papeles falsos para apoderarse de mis tierras de herencia, todo con la ayuda de mi propio tío carnal, Quang, quien trabajaba en la oficina de planificación urbana y buscaba venganza contra mi madre por un resentimiento de hace 30 años.

No me quedé de brazos cruzados. Con la ayuda de un antiguo amigo de mi padre, un oficial de policía retirado, recolecté grabaciones, documentos y testimonios de otros cómplices traicionados, como Tuấn y la propia Kiều Anh, quien resultó ser otra pieza descartable en el juego.

La justicia no fue lenta. En una operación coordinada, Hùng, mi tío Quang y el empresario corrupto que financiaba todo fueron arrestados. La imagen de la familia perfecta se rompió para siempre ante los ojos de los vecinos, pero para mí, fue el inicio de mi libertad.

Meses después, recibí una carta de Hùng desde la prisión, pero no me molesté en leerla. Sentada con mi madre en el jardín, bajo el sol de la mañana, comprendí que la traición me había arrebatado un pasado falso, pero me había devuelto un futuro real. La placa de inducción rota fue el final de mi ceguera y el comienzo de mi propia vida, una donde yo soy la única dueña de mi destino.