“Mi esposo gana 50 millones y le da 49 a su madre diciendo: ‘Mi dinero es para ella’. Yo sonreí: ‘Pues el mío…’”

El sonido seco del “ding” de la aplicación bancaria en el teléfono de mi marido resonó, cortando el pesado silencio de la cena. Fue como el mazo de un juez dictando sentencia de muerte a la última esperanza que me quedaba. Quan Tung, el hombre al que llamaba esposo, ni siquiera levantó la vista de su plato de arroz. Deslizó el pulgar por la pantalla y soltó una frase con indiferencia, una frase que probablemente nunca podré olvidar.

—Ya le transferí el dinero a mamá.

Me quedé helada, con los palillos suspendidos en el aire. Hoy era el día de paga de Tung. Me había levantado temprano para ir al mercado, eligiendo las mejores costillas, guisando con cuidado la sopa de raíz de loto que tanto le gustaba y friendo pescado crujiente. Esperaba una cena acogedora, un cumplido, o al menos una sonrisa. Pero lo que recibí fue una notificación fría y cruel, como un cuchillo cortando mi corazón.

—Mmm… —intenté tragar el bocado de arroz que se sentía como arena en mi boca—. Este mes te dieron un bono extra, ¿verdad? Vi que la nómina era de 50 millones exactos.

—Correcto —asintió Tung, sin mirarme aún—. Un bono por cerrar un gran contrato. Le transferí 49 millones a mamá. Me quedé con un millón para gasolina y el almuerzo. Este mes, cubre los gastos con tu dinero.

49 millones. 49 millones. La cifra bailaba en mi cabeza, golpeando mis sienes hasta dejarme aturdida. El lujoso salón de nuestro apartamento de gama alta se volvió repentinamente sofocante. La lámpara de cristal, de la que tanto me enorgullecía, ahora proyectaba rayos fríos que iluminaban mi rostro pálido por la conmoción. Dejé los palillos sobre el tazón de porcelana con un clic agudo.

—Tung —intenté que mi voz no temblara—, ¿qué estás diciendo? ¿Por qué 49 millones? ¿Y el alquiler, la luz, el agua, la comida, los gastos sociales? ¿Cómo va a ser suficiente un millón?

Tung finalmente levantó la cara, pero no me miró a los ojos. Su mirada esquivó la mía para posarse en el cuadro de peonías que colgado detrás de mí, un regalo que le hice por nuestro segundo aniversario.

—Ya te lo dije —su tono mostraba irritación, como si yo fuera estúpida—. El dinero que gano es para que lo gaste mi madre. Ella ha trabajado duro toda su vida por nosotros. Ahora que tenemos medios, debemos ser filiales. ¿Por qué calculas tanto por estas menudencias?

—¿Calcular? ¿Yo estoy calculando? —reí, una risa más amarga que la hiel. Miré al hombre que, tres años atrás, siendo un empleado raso, me prometió tratarme como una reina. Ahora era jefe de ventas, ganaba 50 millones y me llamaba calculadora por preguntar sobre los gastos básicos.

—Ser filial es correcto, no me opongo —respiré hondo, aferrándome a la razón—. Pero eso no significa darle casi todo tu ingreso. Somos una familia, Tung. Tú eres el pilar. Mi sueldo apenas cubre lo básico. ¿Cómo puedes ser tan irresponsable?

—¿Irresponsable? —Tung frunció el ceño y alzó la voz—. Trabajo de sol a sol, soporto presiones para traer dinero, ¿y me llamas irresponsable? Es mi dinero, yo decido. Mamá lo necesita.

En ese momento, la puerta del dormitorio de mi suegra se abrió. La señora Lan salió, vestida con su pijama de seda, el cabello perfectamente peinado y el último modelo de iPhone en la mano. Se acercó a la mesa, miró la comida con desdén y luego me clavó una mirada afilada.

—¿Qué es este ruido? Ni comer en paz se puede. ¿De qué te quejas ahora?

Su voz era gélida; claramente había estado escuchando. Antes de que pudiera responder, Tung se levantó para ofrecerle la silla.

—No es nada, mamá. Ha Mi solo tenía dudas sobre el dinero. Siéntate, la sopa se enfría.

Me quedé atónita. La sopa que hice para él, ahora era “la sopa que él hizo para ella”. La señora Lan se sentó, pinchó un trozo de manzana y dijo con arrogancia:

—¿Dudas de qué? El sueldo de mi hijo es suyo. ¿Crees que por ser nuera puedes controlar su dinero? Confórmate con tu suerte. Esta casa tiene una gran “deuda de gratitud” conmigo, y es deber de mi hijo pagarla.

La deuda de gratitud. El eterno estribillo. Según ella, cuando Tung fracasó en su primer negocio, ella vendió todo y se endeudó para salvarlo de la cárcel. Por eso, ahora él debía darle todo. Yo había creído esa historia. Había compadecido a mi suegra. Pero mi paciencia tenía un límite.

Miré a Tung, luego a ella. Una sensación de asfixia subió por mi garganta. Ya no era la chica ingenua de hace tres años. Sonreí levemente, con los ojos fríos como el hielo.

—Entiendo. El dinero del Sr. Tung es para su madre, eso es lo correcto según la piedad filial.

La señora Lan sonrió con satisfacción. Tung suspiró aliviado, creyendo que me había rendido. Se equivocaban.

Lentamente, tomé mi teléfono y desbloqueé la pantalla.

—Solo pienso de manera simple —dije con una calma extraña—. El dinero que yo gano, también debería ser para que mi madre lo gaste.

Abrí la aplicación del banco y realicé una transferencia. El sonido del “ding” resonó, esta vez desde mi teléfono. Levanté la vista hacia sus rostros, que empezaban a descomponerse, y sonreí radiante.

—Acabo de transferir todos mis ahorros y mi sueldo de este mes a mi madre biológica. Más de 200 millones en total. Ella también ha sufrido mucho en el pueblo y necesita ser recompensada. A partir de mañana, creo que mamá debería encargarse de los gastos de la casa, ya que recibe todo el dinero.

El aire en la habitación se congeló. La sonrisa de la señora Lan se transformó en pura ira. Golpeó la mesa y se levantó, señalándome con su dedo anillado en diamantes.

—¡Tú! ¿Estás loca? ¿Quién te dio permiso? Eres la nuera de esta casa, tu dinero también es de esta casa. ¿Te atreves a llevar el dinero a tu familia?

Ese fue el momento en que mi matrimonio comenzó a resquebrajarse. No por gritos, sino por una transacción bancaria y una verdad terrible que estaba a punto de descubrir.

La ira de la señora Lan estalló como un volcán. Me insultó, me llamó desagradecida y pueblerina, alegando que todo lo que yo tenía era gracias a que Tung se había “rebajado” a casarse conmigo. Intentó arrebatarme el teléfono, pero la esquivé. Tung, el supuesto pilar, se quedó allí parado, pálido y cobarde, pidiéndome que me disculpara.

—¿Disculparme? —pregunté incrédula—. ¿Por usar mi propio dinero para mi madre? ¿Acaso solo tu madre cuenta?

—¡Lárgate de esta casa si no devuelves el dinero! —chilló la señora Lan.

En ese momento de tensión, llegó Linh Chi, la hermana menor de Tung, vestida de marca y fingiendo inocencia. Al enterarse de la situación, se unió al ataque, llorando lágrimas de cocodrilo y acusándome de no pensar en la “deuda” de la familia ni en el honor de Tung.

Era una emboscada perfecta. Tres contra uno. La decepción se convirtió en hielo en mi pecho.

—Está bien —dije con calma—. Si eso dicen, me iré esta noche para no estorbar el pago de su deuda.

Fui a la habitación, empaqué lo esencial en mi vieja maleta, dejando atrás todo lo que Tung me había comprado. Al salir, Linh Chi intentó detenerme con un abrazo falso, rogándome que me quedara por el bien de Tung. La aparté con asco.

—Linh Chi, no necesitas actuar. No estoy loca.

Salí del apartamento y del edificio, sola en la noche de Saigón. Me alojé en un hotel barato, ignorando las llamadas de Tung al día siguiente, quien, asustado por las apariencias, me pedía volver. Alquilé un pequeño apartamento y decidí empezar de cero.

Retomé mi antigua profesión: analista financiera independiente. En el mundo de las finanzas me conocían como “Ca”. Había dejado mi carrera por Tung, pero ahora era mi salvación. Acepté un encargo para investigar una empresa de moda llamada “LC Boutique”, sospechosa de actividades turbias.

Mientras investigaba, encontré algo que me dejó helada. En la lista de receptores de grandes sumas de dinero de LC Boutique aparecía un nombre familiar: Vu Linh Chi, la hermana de mi marido. Recibió 200 millones como “modelo exclusiva”, algo absurdo para una estudiante.

Investigué sus redes sociales. Linh Chi presumía de un novio rico llamado Khoa, dueño de LC Boutique. Pero al cruzar los datos, descubrí que el director de LC Boutique era, en efecto, Dang Khoa.

Necesitaba entender el origen de la “deuda de gratitud” de la familia de Tung para ver el panorama completo. Llamé a mi padre, algo que no hacía a menudo para no preocuparlo.

Tras dudar, mi padre me reveló la verdad devastadora:

—Hija, esa deuda… Hace años, cuando Tung iba a ir a la cárcel por deudas, nosotros le prestamos el dinero. Eran tus ahorros de soltera, casi mil millones, que yo guardaba. Les dimos ese dinero como regalo de bodas para que empezaran sin cargas, y les hice prometer que te tratarían bien y nunca te lo dirían para no herir el orgullo de Tung.

Me derrumbé. No había deuda con ningún amigo. La “deuda” era conmigo. Habían tomado mi dinero, mi sacrificio, y lo habían convertido en un arma para manipularme y exigirme más dinero durante tres años. Tung y su madre no eran víctimas; eran estafadores emocionales.

Con la mente clara por la ira, volví a los datos de LC Boutique. Descubrí el esquema: el dinero que Tung enviaba a su madre (casi 50 millones al mes) no iba a ningún acreedor. Iba a cuentas intermedias y terminaba en LC Boutique como “inversión”. Linh Chi no tenía novio rico; Khoa era un testaferro. Linh Chi era la mente maestra, usando el dinero de su hermano para vivir una vida de lujos y lavar el dinero a través de la empresa fantasma.

Preparé un informe de 30 páginas exponiendo el fraude y se lo envié a mi cliente anónimo. Su respuesta fue: “Gracias, Ca. Siéntate y disfruta del espectáculo”.

Decidí volver a casa de Tung un miércoles, fingiendo arrepentimiento. Me recibieron con una falsa benevolencia, creyendo que me habían domesticado de nuevo.

Pero la cena fue interrumpida. Cuatro matones irrumpieron en la casa, liderados por un hombre calvo y furioso. Buscaban a Linh Chi.

—¡Págame los 5 mil millones que me debes! —gritó el hombre.

Linh Chi palideció. Había pedido prestado dinero para “invertir” y mantener su estilo de vida, creyendo que podría cubrirlo con el dinero de Tung, pero la burbuja había estallado.

La señora Lan, aterrorizada, exigió a Tung que pagara la deuda de su hermana.

—¡Vende la casa, el coche! ¡Eres el pilar, sálvala! —gritó la madre.

Tung, desesperado, confesó que no tenía dinero.

Entonces, me levanté. Con calma, me dirigí al matón.

—Creo que hay un error. Mi familia no tiene deudas. Al contrario.

Saqué mi teléfono y reproduje la grabación de la llamada con mi padre, donde explicaba que el dinero inicial (la supuesta deuda) fue un regalo mío.

La señora Lan se derrumbó. Tung bajó la cabeza, avergonzado.

—Madre —dije—, la deuda que cobraste durante tres años era mi dinero. Y Linh Chi, el dinero que gastas en bolsos es el sueldo de tu hermano.

Mostré el informe financiero de LC Boutique en mi teléfono. Expuse cómo Linh Chi había estado robando a su propia familia.

Linh Chi, acorralada, estalló en una risa maníaca y cruel.

—¡Sí, lo hice! ¿Y qué? ¡Pregúntale a tu marido por qué! ¡Pregúntale qué pasó hace 5 años en Da Nang, con la empresa Van Tin Phat y el señor Hung!

Tung suplicó que callara, pero ella gritó la verdad: Tung, por incompetencia y codicia, causó la quiebra de un socio, el Sr. Hung, quien intentó suicidarse y quedó en estado vegetativo. Linh Chi había usado ese secreto para chantajear a Tung durante años, obligándolo a darle dinero para mantener su silencio y pagar a la familia de la víctima.

La habitación quedó en silencio. Tung lloraba. La señora Lan estaba en shock al ver que sus hijos eran unos monstruos creados por su propia crianza.

El matón exigió el dinero o a Linh Chi.

Tung, roto pero finalmente lúcido, se puso de pie. Me miró y dijo:

—Perdóname, Ha Mi.

Luego, llamó a la policía para denunciar la intrusión y confesarse culpable de sus propios crímenes pasados. No salvaría a Linh Chi. No se salvaría a sí mismo. Eligió, por primera vez, la verdad.

La policía se llevó a los matones y a Linh Chi (por fraude). Tung confesó todo.

Más tarde esa noche, recibí una llamada de mi cliente anónimo: era Thuy Anh, la hija del Sr. Hung, el hombre al que Tung arruinó. Ella había orquestado todo para vengarse de Linh Chi, pero al investigar sobre mí, decidió contratarme para que yo misma descubriera la verdad.

Thuy Anh ofreció un trato: si Tung testificaba contra Linh Chi y se disculpaba públicamente, no presentaría cargos contra él por el pasado. Tung aceptó.

Linh Chi fue a la cárcel. La señora Lan, destrozada, envejeció diez años en un mes. Tung perdió su trabajo y reputación, pero ganó su conciencia. Se divorció de mí voluntariamente, dejándome libre para ser feliz. Se mudó al campo con su madre para trabajar como obrero y cuidar de ella, enviando dinero anónimamente a la familia de Thuy Anh.

Dos años después, soy dueña de mi propia firma financiera, “CFIN”. Vivo en un ático, pinto y viajo. Soy libre.

Un día, en una fiesta organizada por el padre de Thuy Anh (quien milagrosamente se recuperó gracias a un tratamiento pagado en secreto por Tung con sus últimos ahorros), me encontré con Tung.

Ya no era el ejecutivo pulcro, sino un hombre bronceado y fuerte que trabajaba en una granja orgánica de la familia de Thuy Anh.

Nos saludamos con una sonrisa. Sin amor, pero sin odio. Él me agradeció por haberle enseñado a ser fuerte. Yo le agradecí por dejarme ir.

Esa noche, conduciendo a casa, supe que no estaba sola. Me tenía a mí misma: fuerte, independiente y libre. Y ese era el final más feliz posible.