“Mi suegra contrató a unos delincuentes para arrojarme ácido y arruinar mi rostro, pero se equivocaron y se lo tiraron a su hija porque llevaba el mismo sombrero que yo.”

 

—¡Ah! ¡Ayúdenme, quema demasiado! ¡Mamá, sálvame, mi cara se quema!

Un grito desgarrador rasgó el silencio de la noche en la zona de villas junto al lago. Sonaba como el aullido de una bestia herida, acorralada y desesperada. Inmediatamente después, un olor acre a carne quemada, mezclado con el hedor químico del ácido, golpeó mis fosas nasales, provocándome náuseas.

Me quedé petrificada en el escalón de la entrada principal, con las llaves del coche aún en la mano, temblando de terror. A solo cinco metros de mí, junto a la puerta de hierro, una figura se retorcía en el suelo de baldosas, agarrándose con ambas manos un rostro que humeaba.

Un sombrero de ala ancha color crema, de marca, mi sombrero favorito, había salido volando y yacía lejos, deformado y chamuscado en una esquina. La persona en el suelo era Thúy, mi cuñada. Y lo que era más aterrador: llevaba puesto mi vestido de seda blanco marfil, mis zapatos de tacón alto y, lo más crucial, el sombrero que yo solía usar cada vez que salía a conducir por la noche.

—¡Dios mío! ¡Mi hija! ¿Dónde está Hương? ¿Por qué te quedas ahí parada, maldita?

Mi suegra, la señora Phán, salió de la casa como un tornado. Pero lo extraño fue que, en lugar de correr hacia la víctima, me señaló directamente a mí y gritó. Sus ojos estaban desorbitados, no por el pánico habitual, sino por una decepción y una ira extremas. En ese instante, sentí un escalofrío. ¿Por qué se sentía decepcionada al verme ilesa?

—Mamá… es Thúy… a Thúy le han tirado ácido —balbuceé, señalando el cuerpo que se convulsionaba en el suelo.

La señora Phán se detuvo en seco. Giró bruscamente la cabeza hacia la persona en el suelo. La luz amarillenta de la farola iluminaba el cabello teñido de rubio, tan familiar en Thúy, ahora apelmazado por el líquido y la sangre. La señora Phán soltó un grito y se desplomó.

—¡Thúy! ¡Cielos! ¿Por qué eres tú? ¿Por qué tuviste que ser tú, hija mía? ¡Se equivocaron! ¡Se equivocaron de persona!

La frase “se equivocaron de persona” se le escapó inconscientemente, en un susurro, pero la escuché con claridad en medio del caos. Un frío glacial recorrió mi espalda. ¿Por qué “se equivocaron”? ¿Con quién? En esta casa, la única persona con una estatura similar a Thúy y la verdadera dueña de esa ropa era yo, Hương.

Este horrible incidente no fue casualidad. Fue el punto culminante de un conflicto sordo que había durado tres años, desde que entré como nuera en esta casa, vista por ellos como una mina de oro para explotar.

Tengo 29 años y soy dueña de una cadena de spas y cosméticos en Hanói. Mis ingresos son altos, y tanto la casa como el coche los compré yo misma antes de casarme. Hùng, mi esposo, es un oficinista con un sueldo básico, pero con buena apariencia y una boca dulce. Me enamoré de su supuesta bondad, sin saber que esa “bondad” era en realidad cobardía y una tapadera para la codicia insaciable de su madre y su hermana.

Desde que llegué, la señora Phán intentó controlar mis finanzas. Al negarme, me convertí en una espina en su costado. Thúy, mi cuñada perezosa y desempleada, trataba mi armario como su tienda gratuita.

Esa noche, Hùng y yo teníamos una cena de aniversario. Yo había preparado el vestido de seda blanca y el sombrero. Pero al llegar del trabajo, encontré a Thúy probándoselo.

—Hermana Hương, me llevo este conjunto esta noche. Voy de fiesta y necesito impresionar —dijo sin mirarme.

Intenté negarme, pero la señora Phán intervino agresivamente:

—¿Eres tan egoísta con tu hermana? ¡Préstaselo! Si no lo haces, romperé el vestido ahora mismo.

Para no discutir, y no poner a Hùng en una situación difícil, cedí. Me cambié por un conjunto negro sencillo y decidí ir al restaurante en mi propio coche. Thúy salió feliz con mi ropa y mi sombrero, fingiendo ser una dama misteriosa. Yo salí cinco minutos después.

Justo en la puerta, vi cómo una moto sin matrícula se acercaba. Dos hombres enmascarados lanzaron el líquido. Si yo no hubiera cedido el vestido, o si hubiera salido unos minutos antes, la que estaría retorciéndose en el suelo sería yo.

En la ambulancia, la señora Phán murmuraba: “Dijo que solo era una advertencia… ¿por qué ácido? Maldito, mataste a mi hija”.

Confirmado. Ella conocía al atacante. El objetivo era yo.

En el hospital, el médico dio el diagnóstico: quemaduras severas, un ojo en riesgo, deformidad facial permanente. La señora Phán se desmayó. Al despertar y verme ilesa, me atacó:

—¡Es tu culpa! ¿Por qué no usaste ese vestido? ¡Mi hija pagó por tu mala suerte!

Hùng, mi esposo, me gritó defendiendo a su madre. Pero yo ya estaba atando cabos. Hace dos semanas, la señora Phán me obligó a comprar un seguro de vida con una indemnización enorme, alegando que tenía un “mal presagio”. Ahora entendía que el “mal presagio” era ella.

Esa noche, en el pasillo del hospital, vi a la señora Phán escabullirse hacia el baño de hombres. La seguí descalza. Escuché su conversación telefónica:

—¡Maldito perro! Te dije que atacaras a la del coche rojo y vestido blanco. ¡Atacaste a mi hija! ¿Dinero? ¡Te denunciaré!… ¿Qué? ¿Me amenazas?

Un hombre alto salió de las sombras cerca de mí, con una gorra calada, y desapareció. La señora Phán salió y me vio. Pálida, mintió diciendo que pedía dinero prestado a parientes.

—No te preocupes, mamá. Yo ya pagué los gastos médicos —dije con calma, fingiendo ignorancia.

Los días siguientes fueron un infierno. Thúy sufría dolores insoportables. Hùng actuaba extraño, recibiendo llamadas sospechosas y retirando dinero de una cuenta secundaria que yo le permitía usar.

Un día, fingí ir a casa a ducharme. Busqué el teléfono “ladrillo” (un Nokia viejo) que la señora Phán usaba en secreto. Lo encontré escondido en el fondo del barril de arroz.

No tenía contraseña. En la bandeja de salida, un mensaje enviado la noche del ataque:

“Cuando termines, escóndete. Hùng te dará el dinero. Recuerda, la cara de Hương debe quedar destrozada, que no tenga camino de regreso”.

Me quedé helada. Hùng, mi esposo, no solo lo sabía, sino que era el encargado de pagar al sicario.

Hùng llegó a casa en ese momento. Escondí el teléfono en el arroz justo a tiempo. Él sospechó, pero no encontró nada.

Fui a la aseguradora. Descubrí que Hùng, usando un poder notarial con mi firma falsificada (obra de Thúy, experta en imitar mi firma), había añadido una cláusula: en caso de desfiguración facial grave, el beneficiario (Hùng) recibiría el 50% del valor, unos 60 mil millones de dongs.

El plan era perfecto: La suegra planea, el marido ejecuta el papeleo, la cuñada falsifica la firma (sin saber que sería la víctima). Querían mi dinero y mi destrucción.

Contraté a un abogado y a un detective. Pero necesitaba saber quién era el atacante. Recordé una pegatina reflectante de un escorpión rojo en la moto de los atacantes. Era idéntica a la del casco del nuevo novio de Thúy, un pandillero llamado Tùng. ¿La suegra contrató al novio de su hija para atacarme?

Recibí un mensaje anónimo pidiendo 50 millones a cambio de información. Fui al encuentro. Era el hombre que vi en el hospital, un conductor de moto-taxi. Me vendió fotos y una grabación.

Las fotos mostraban a la señora Phán pagando a Tùng (el novio de Thúy) y a Hùng bebiendo con Tùng como hermanos.

La grabación era de la señora Phán ordenando el ataque.

Fui a otro encuentro misterioso en un motel barato. Era Lan, la exnovia de Tùng. Me reveló la verdad más retorcida:

—Tùng no se equivocó. Lo hizo a propósito.

—¿Qué?

—La señora Phán lo contrató sin saber que era él, a través de intermediarios. Pero Tùng odia a Thúy porque ella lo traicionó, le sacó dinero y abortó a su hijo sin decirle. Cuando supo que la madre de Thúy pagaba para atacar a alguien con vestido blanco y sombrero, y vio que Thúy llevaba esa ropa esa noche… aprovechó la oportunidad. Cobró dinero de la madre para destruir a la hija. Una venganza perfecta.

También me dio el teléfono de Tùng con mensajes de Hùng suplicando silencio y prometiendo más dinero.

Regresé a casa y fingí estar desesperada. Le dije a Hùng que mi negocio estaba en quiebra, que la mafia me perseguía por 5 mil millones y necesitaba dinero urgente.

Hùng, viendo la oportunidad de hacerse con mis activos o endeudarme para controlarme, mordió el anzuelo. Me llevó con un prestamista usurero (en realidad, un amigo mío, Tuấn “el Tigre”, actuando).

Para “salvarme”, Hùng y la señora Phán firmaron como avalistas con todos sus bienes presentes y futuros. Recibieron 5 mil millones en efectivo (de los cuales yo recuperé 4 mil millones secretamente a la salida). Ellos se quedaron con 1 mil millones, pensando que habían ganado, para pagar a Tùng y gastos médicos.

Esa noche, en el hospital, la señora Phán, eufórica por tener dinero, llamó a Tùng desde el baño de la habitación de Thúy para pagarle y decirle que desapareciera. Pero no sabía que Thúy estaba despierta. Thúy escuchó todo: que su madre contrató el ataque, que su novio fue el ejecutor.

Thúy enloqueció. Rompió el espejo del baño y salió con un trozo de vidrio, atacando a su madre.

—¡Devuélveme mi cara! ¡Tú contrataste a mi ex para destruirme! ¡Eres un demonio!

Entré en la habitación en medio del caos.

—Mamá —dije fríamente—, Thúy no está loca. Está muy lúcida. ¿Por qué usas el dinero que te di para pagar al hombre que la desfiguró en lugar de curarla?

La señora Phán palideció. Thúy, al oír esto, escupió sangre y saliva a su madre y la maldijo antes de ser sedada.

A la mañana siguiente, envié a los “cobradores” (actores contratados por mi amigo) a casa. Destrozaron todo. Hùng, aterrorizado, confesó todo ante las amenazas de muerte.

—¡Fue mamá! ¡Ella me obligó! Ella quería el dinero del seguro. ¡Yo solo quería pagar mis deudas de juego!

Lo grabé todo. Hùng confesó su complicidad y la de su madre para matarme o desfigurarme por 60 mil millones.

—Grabado —dije, mostrándole el teléfono—. Hùng, no voy a pagar tu deuda. Tú y tu madre firmaron. Arréglatelas.

El golpe final fue en la fiesta de cumpleaños del primer año de mi hijo, Cubin (que en realidad era una excusa para reunir a toda la familia extendida). Alquilé un salón de lujo. La señora Phán llegó, esperando recibir dinero. Hùng estaba escondido.

Subí al escenario.

—Tengo un regalo especial para la abuela de mi hijo.

La pantalla gigante se encendió. No hubo fotos del bebé.

Se reprodujo el video de la señora Phán pagando al sicario.

El audio de ella ordenando: “Que su cara quede destrozada”.

El video de Hùng confesando de rodillas: “Mamá me obligó a comprar el seguro y contratar a Tùng para que murieras”.

La sala enmudeció. El patriarca de la familia se levantó gritando indignado. La policía, a la que yo había avisado, entró en ese momento. Arrestaron a la señora Phán por conspiración para cometer lesiones graves y fraude. Ella fingió desmayarse, pero se la llevaron arrastras.

Al día siguiente, recibí una llamada del hospital psiquiátrico. Thúy había escapado.

Conduje hasta la villa junto al lago. La encontré allí, al borde del agua, con las vendas deshechas mostrando sus horribles cicatrices. Quería suicidarse.

—No lo hagas, Thúy —le dije—. La muerte es fácil. Vivir para ver a tu madre pagar en la cárcel es el verdadero castigo. Tú falsificaste mi firma. Tú eras parte de esto. Tu cara es el resultado del karma de toda tu familia.

Thúy se derrumbó llorando. La policía se la llevó de vuelta al psiquiátrico. Pasará el resto de su vida entre rejas mentales y físicas.

Se celebró el juicio. La señora Phán fue condenada a 20 años de prisión. Hùng, 12 años. Tùng y sus cómplices también cayeron.

Yo no fui al juicio. Estaba ocupada inaugurando mi quinta sucursal de spa.

Una tarde de otoño, vi a un hombre esquelético barriendo las hojas en la calle con un uniforme de barrendero. Era Hùng. Había salido bajo fianza esperando la ejecución de la sentencia, pero repudiado por todos, tuvo que trabajar en lo más bajo para comer.

Lo miré y me alejé. No sentí lástima. Él eligió su destino.

Me mudé a un ático con mi hijo. Me puse un vestido blanco y mi sombrero de ala ancha. El sombrero que una vez trajo la desgracia, ahora era mi símbolo de victoria.

La vida es justa. Si vives con bondad y coraje, el lodo se convierte en loto. Pero para los malvados, no importa cuánto calculen, el final siempre es amargo.