“Mi suegra quería mi bono de 850 millones para las compras de Año Nuevo. Mi reacción: ‘¡Ni lo sueñes!’”

El viento del norte de finales de año silbaba a través del Parque Industrial VSIP en Hai Phong, un frío que calaba hasta los huesos. Eran casi las 8:00 de la noche y en la oficina solo quedaban unas pocas luces tenues. Trang se estiró tras más de diez horas revisando datos; le dolían el cuello y los hombros. Como auditora senior, la temporada de cierre fiscal siempre era una guerra brutal, especialmente este año, en el que había estado hospitalizada por agotamiento.

El sonido de un correo electrónico rompió el silencio. Trang abrió el mensaje de Recursos Humanos y su corazón dio un vuelco al ver el aviso del bono del Tet y las comisiones del proyecto. El total, después de impuestos, era de 850 millones de dongs. Suspiró aliviada. Era el fruto de noches en vela, comidas apresuradas y una presión asfixiante. En su mente, Trang hizo cálculos de inmediato: liquidar la deuda de 600 millones del apartamento, ahorrar el resto y dar un regalo a sus padres y suegros para el Año Nuevo.

Salió del edificio, se puso su abrigo beige y condujo por la calle Le Hong Phong, iluminada con las luces festivas. El viento cortaba, pero su corazón estaba extrañamente cálido. Al llegar al apartamento, estaba oscuro; Kien, su esposo, aún no había llegado. Se quitó los zapatos, encendió la luz de la cocina, se sirvió agua tibia y entró a ducharse. Dejó su teléfono sobre el lavabo, con la pantalla aún encendida.

Justo en ese momento, sonó el mensaje de notificación del saldo bancario. Trang, lavándose el pelo, no lo oyó. La puerta del baño se entreabrió. Kien acababa de llegar. Su mirada se detuvo accidentalmente en la pantalla del teléfono, donde la larga cifra del mensaje le golpeó los ojos: +850.000.000 VND. Sus ojos brillaron, sus pupilas se dilataron por la sorpresa. Sabía que su esposa ganaba bien, pero nunca imaginó una cifra tan monstruosa. Era más de lo que él ganaba en varios años de trabajo duro.

Kien tragó saliva. La codicia comenzó a encenderse, mezclada con la envidia latente de un hombre que siempre se sintió económicamente inferior a su esposa. Retrocedió suavemente y cerró la puerta como si nada hubiera pasado, pero en su cabeza los números ya bailaban.

Cuando Trang salió del baño, envuelta en una toalla, Kien estaba en el sofá viendo la televisión.

—¿Cuándo llegaste? —preguntó ella—. ¿Ya comiste?

Kien se giró con una sonrisa más brillante de lo habitual y una mirada de preocupación exagerada.

—Acabo de llegar. ¿Ya terminaste? Ven, te seco el pelo. Mi esposa ha trabajado muy duro este año, mira cuánto has adelgazado.

Trang se sorprendió por la repentina atención, pero no sospechó. Se sentó y dejó que él usara el secador. Entre el zumbido del aire caliente, Kien preguntó casualmente:

—¿Le fue bien a tu empresa este año? Dicen que las corporaciones extranjeras dan bonos enormes. Seguro que a mi esposa le tocó una buena suma, ¿no?

Trang cerró los ojos, disfrutando del cuidado. Respondió con cautela:

—Fue normal, cariño. Suficiente para pagar deudas y comprar cosas para el Tet. Planeo liquidar la hipoteca; me pone nerviosa deberle al banco.

La mano de Kien se detuvo un instante. Su voz bajó, ocultando su disgusto.

—Pagar deudas se puede hacer en cualquier momento. El banco da plazos largos. Deberíamos esperar, por si surge algo urgente. Además, ya viene el Tet. ¿Cómo piensas regalar a las familias? Este año deberíamos ser generosos para quedar bien con los parientes.

Trang abrió los ojos y se giró. Conocía a Kien: pura vanidad, siempre queriendo impresionar con los bolsillos vacíos.

—Pensaba darles 10 millones a cada lado. Es mucho, normalmente damos 3 o 5. Hay que ahorrar para el futuro.

Kien apagó el secador de golpe. Se levantó y caminó por la sala, pensativo.

—¿10 millones? Eso no es nada. ¿No recuerdas que mamá dijo que la puerta del pueblo está rota? Y Xuyen tiene 28 años, necesita capital para hacer algo o casarse. Somos los hermanos mayores, tú ganas miles de millones, ¿y vas a ser tacaña con unos centavos?

Trang frunció el ceño.

—¿Miles de millones de dónde? Trabajo hasta morir por ese sueldo. ¿Me cuidaste cuando estuve en el hospital? No, fue mi madre. La puerta se arregla con poco dinero. Y Xuyen es adulta, si no trabaja es su problema. Te lo digo claro: el dinero que gano, yo decido cómo usarlo.

Kien vio que su esposa se ponía firme y suavizó el tono. Se sentó a su lado, le tomó la mano y dijo dulcemente:

—Está bien, solo sugería. Descansa, te haré unos fideos.

Trang retiró la mano, sintiendo una inquietud. Vio a su marido ir a la cocina. Kien nunca cocinaba sin un motivo oculto. Su mirada al hablar de dinero era la de un depredador ante una presa. Miró su teléfono y la cifra de 850 millones. Un escalofrío le recorrió la espalda.

Esa noche, mientras Trang dormía, Kien salió al balcón y llamó a su madre, la señora Hoai, al pueblo.

—¡Mamá! —susurró emocionado—. Acabo de ver el mensaje del banco de Trang. ¡Le dieron un bono de 850 millones! Lo vi clarito, seis o siete ceros.

—¿Cuánto? —chilló la señora Hoai al otro lado—. ¿850 millones? ¿No viste mal? ¿De dónde saca tanto dinero?

—Es real, mamá. Es auditora para extranjeros. Le dije que diera dinero para arreglar la casa y para Xuyen, pero se negó. Quiere pagar la hipoteca y dar solo 10 millones para el Tet.

—¡10 millones! ¡Miserable! —siseó la madre—. Ese dinero también es de la casa. Tú eres el marido, tienes que mandar. Si la dejas manejar el dinero, se te subirá a la cabeza. Escucha: mañana convéncela de venir al pueblo temprano, el día 25. Dile que estoy enferma o que hay que limpiar tumbas. Una vez aquí, en mi terreno, yo me encargo de ella.

Al día siguiente, la presión comenzó. Kien intentó manipular a Trang para ir al pueblo antes, usando la culpa y el “deber filial”. Trang se negó, alegando cansancio y necesidad de descanso.

Luego llamó Xuyen, la cuñada, pidiendo “5 milloncitos” para hacerse el pelo y comprar ropa, alegando que para Trang eso era calderilla. Trang se negó firmemente, recordándole que debía trabajar. Xuyen colgó insultándola.

Finalmente, llamó la señora Hoai.

—Hija, el pueblo está triste. La vecina Tham está renovando su casa y la nuestra se ve vieja. Mándame unos 200 millones para arreglar el tejado y comprar muebles. Hazlo por el honor de tu marido.

Trang casi se ríe. 200 millones para “honor”.

—Madre, no tengo 200 millones disponibles. Pagaré la deuda de la casa. Les enviaré 10 millones para el Tet ahora mismo.

—¡No me mientas! Kien me dijo que tienes 850 millones. ¿Vas a esconderlo? ¡10 millones es una limosna! —gritó la suegra y colgó.

Trang transfirió los 10 millones y apagó el teléfono. Esa noche, Kien llegó borracho y reveló la verdad: no querían arreglar la casa, querían comprar un terreno para Xuyen, para que tuviera “capital” y pudiera casarse.

—¡Transfiere todo el dinero aquí! —exigió Kien—. Soy tu marido, yo decido.

A la mañana siguiente, la señora Hoai llamó directamente a Trang al trabajo.

—Trang, te lo digo claro. Necesito esos 850 millones para comprar un terreno para Xuyen y para mi vejez. Eres la nuera mayor, es tu deber. Transfiérelo todo ya o iré a tu empresa a armar un escándalo.

Trang escuchó con una calma helada. Ya no sentía ira, solo desprecio y una decisión final.

—¿Mamá, estás soñando? —respondió con una risa seca—. El dinero es mi sudor y lágrimas, no hojas caídas del árbol. Si quiere terreno para Xuyen, que trabaje. No verán ni un centavo más. No me vuelva a llamar.

Trang colgó y bloqueó el número. Se acabó. Miró su computadora, donde tenía una foto de un viaje a Europa. ¿Por qué sufrir otro Tet miserable lavando platos y aguantando insultos?

Contactó a Diem, su amiga en Alemania.

—Diem, ¿puedo ir a verte? Me voy ya.

Compró un billete a Frankfurt por 50 millones sin dudarlo. Trasfirió todo su dinero a una cuenta secreta, bloqueó las tarjetas de crédito de Kien y empacó lo esencial. Dejó una nota en la mesa: “Kien, me fui. El dinero es para mí. No me busques. Piensa en este matrimonio”.

A las 4:00 AM, Trang salió de casa hacia el aeropuerto, dejando atrás la jaula dorada.

Trang aterrizó en Berlín, respirando el aire frío y libre. Con Diem, paseó por los mercados navideños, bebió cerveza y rió como no lo hacía en años. Publicó una foto en Facebook: “Primer día de libertad. Recompensándome tras días de esclavitud. Feliz año nuevo a mí misma”.

En Hai Phong, el infierno se desató. Kien encontró la nota y el vacío. La familia lo bombardeó: la señora Hoai llegó gritando, Xuyen llorando. Descubrieron que solo quedaban 5 millones en la caja fuerte.

Xuyen confesó la verdad: no era para un terreno. Había perdido 600 millones en una estafa de “tontina” (juego de dinero) y los usureros amenazaban con matarla. La señora Hoai había hipotecado la casa del pueblo y ahora querían vender el apartamento de Trang y Kien para salvarse.

Intentaron vender el piso a espaldas de Trang, pero ella, previsora, había contratado un abogado desde Alemania. Cuando Kien llevó a un comprador, se encontró con un aviso de “Disputa de Propiedad” en la puerta y los guardias de seguridad le impidieron el paso.

Sin dinero, acosados por usureros que golpeaban la puerta y tiraban suciedad, la familia pasó un Tet miserable comiendo fideos instantáneos y pasteles de arroz mohosos.

Trang, mientras tanto, descubrió gracias a un amigo que Kien tenía deudas de juego enormes y, lo peor, había falsificado la firma de los padres de Trang para hipotecar la casa de ellos en el pueblo y sacar 800 millones.

Trang llamó a Kien desde Alemania.

—Lo sé todo. Sé que hipotecaste la casa de mis padres. Tienes tres días para recuperar esa escritura y devolvérsela a mis padres, o te denunciaré por estafa y falsificación. Irás a la cárcel 20 años.

Kien, aterrorizado, aceptó firmar un acuerdo de divorcio y división de bienes desfavorable: Trang se quedaría con el piso a cambio de pagar la deuda de la hipoteca de sus padres (restando ese valor de la parte de Kien) y darle a él solo 50 millones en efectivo.

Trang regresó después del Tet, renovada y hermosa. Eché a su suegra y cuñada de su casa con la seguridad del edificio. Firmó el divorcio. Kien se quedó sin casa, sin esposa y con deudas.

La familia de Kien se hundió. Tuvieron que vender todo en el pueblo para pagar las deudas de Xuyen, quedando en la ruina y el desprestigio. Kien terminó trabajando como albañil, envejecido y solo.

Un año después, Trang fue ascendida a directora financiera. Compró un coche nuevo, decoró su casa a su gusto y vivió feliz, viajando y disfrutando de su éxito.

En un viaje de negocios a Saigón, vio a Kien en el aeropuerto: sucio, comiendo un pan barato, con la mirada perdida. Él la vio a ella: elegante, radiante, una mujer de mundo. Quiso acercarse, pero Trang solo asintió levemente, un saludo frío a un extraño, y siguió su camino hacia la sala VIP.

Miró al cielo azul a través de la ventanilla del avión. Su vida ahora era volar alto, lejos de aquellos que solo querían cortarle las alas.