Romper a llorar por la chica pobre que fue víctima de las intrigas de su malvada suegra.

Mi nombre es Thu. Recuerdo los comentarios en el pueblo cuando me casé: “Qué suerte tienes de casarte con un hombre rico, no como la hija de tu tío que se casó con un campesino y está todo el día embarrada.” Esas palabras me dolieron, pero sonreí para disimular.

Mi marido, Hiếu, y yo nos conocimos un día que él visitó a unos parientes lejanos en mi pueblo. Fue amor a primera vista. Yo era hermosa y delicada, y él, guapo y elegante. Todos decían que hacíamos una pareja perfecta. Cuando nuestros corazones se unieron, él venía a verme con más frecuencia.

Mi madre a veces me advertía: “Hija, piénsalo bien. La familia de Hiếu es rica y nosotros somos pobres. Me temo que vas a sufrir.” Pero yo estaba tan inmersa en la felicidad de mi amor que no podía pensar en problemas profundos.

Tras unos meses de noviazgo, Hiếu me propuso matrimonio. La emoción me desbordó. La madre de Hiếu, la Sra. Hiền, se opuso rotundamente, pero Hiếu insistió en casarse conmigo a toda costa. El Sr. Hiếu había perdido a su padre muy joven, y su madre lo había criado sola, luchando para que estudiara y tuviera éxito. Ella deseaba que se casara con una mujer de su mismo nivel, no con alguien como yo.

El día de la boda, la Sra. Hiền mostró abiertamente su desprecio hacia mi madre y hacia mí. Creí que, una vez dentro de la familia, me querría y me entendería mejor, pero ser la nuera de una familia rica resultó ser más difícil de lo que imaginaba.

Como me odiaba de antemano, mi suegra me trataba con crueldad. Despidió a todos los sirvientes para que yo hiciera todo el trabajo. A menudo me criticaba, se burlaba de mí y me insultaba con palabras hirientes, haciendo que mi vida fuera sofocante. En un principio, Hiếu me amaba y me defendía, pero con el tiempo, se volvió frío, salía temprano y volvía tarde, dejándome sola en casa.

“¡Thu, ven aquí! Tengo algo que decirte,” me llamó mi suegra. Estaba fregando el suelo y me sobresalté. Normalmente, la voz de mi suegra era un chillido de enfado, ¿por qué hoy sonaba tan amable? Dejé la fregona y me senté junto a ella.

“Sí, ¿qué pasa, madre?”

“Thu, hace mucho que no vas a ver a tu madre, ¿verdad? ¿Por qué no vas hoy a visitarla? Pregúntale si está bien. Llamaré a Hiếu para que te lleve a la estación de autobuses.”

Al oírla hablar de mi madre, sentí pena por ella. Estábamos solo ella y yo en casa. Desde que me casé, mi madre había estado sola en el pueblo. Quería pedirle permiso a mi suegra para ir, pero temía que se negara. Su permiso repentino me hizo querer llorar de alegría.

Rápidamente, empaqué mis cosas. Mi suegra llamó a mi esposo para que me llevara a la estación. Antes de irme, me dijo: “Puedes quedarte un tiempo en casa. La casa se queda conmigo.”

“Sí, lo sé. Gracias, madre.”

En la estación, Hiếu me ayudó a bajar mis cosas. “Cuídate en el camino, y cuando llegues, llámame.”

“Tú come bien en casa, por favor. Ah, se me olvidaba. Aquí tienes unos regalos para mi madre y los demás. Dile a mi madre que te visitaré más tarde.”

Hacía mucho que no se acordaba de mi madre, ni me trataba con tanta dulzura. Dejé de pensar. El autobús llegó justo en ese momento.

“Date prisa, sube al autobús. Cuídate,” me dijo Hiếu.

Me despedí de Hiếu y subí al autobús. Estaba tan cansada que me quedé dormida sin darme cuenta.

El viaje desde la casa de mi marido hasta mi pueblo duraba varias horas. Me despertó la voz del conductor que decía que habíamos llegado. Quería darle una sorpresa a mi madre, así que no la llamé para avisarle.

Caminé por el camino familiar hacia el pueblo. Hacía mucho que no volvía, esta era la segunda vez desde que me casé. Caminar por el campo de arroz rodeado de montañas me dio paz y tranquilidad. Se me olvidaron todas mis preocupaciones. No hay lugar como el hogar, mi pueblo.

Mi casa estaba cerca de la carretera. “¡Mamá, tu hija ha venido a verte!”

Mi madre, en la cocina, salió corriendo al oírme. “¿Thu, eres tú? Anoche soñé que venías a verme. ¡No puedo creer que sea verdad!”

“¿Estás bien, mamá? ¡Te extrañé mucho!”

“Estoy bien. Pero te veo delgada y demacrada.”

“No es nada, mamá. Debe ser porque me mareé en el autobús.”

“¿Por qué tardaste tanto en volver? Estaba preocupada de que te hubiera pasado algo.”

“La familia de mi marido tiene mucho trabajo. Por eso no tuve tiempo.”

“Bueno, me alegro de que estés aquí. Date una ducha, come y descansa.”

Diciendo esto, nos abrazamos con lágrimas en los ojos.

Ya habían pasado dos días. Ojalá el tiempo pasara más lento para poder estar más con mi madre.

“¡Thu, ven a comer!”

“Ya voy, mamá.”

Cogí un cuenco para comer, pero se me cayó de las manos y se rompió en pedazos.

“Thu, ¿qué pasa? ¿Estás distraída?”

“No es nada, mamá. Solo me siento un poco indispuesta.”

“Hagas lo que hagas, cuida tu salud. Déjame limpiar esto. Ven a comer y luego ve a descansar,” me dijo mi madre.

Obedecí a mi madre, comí y lavé los platos con ella, luego me fui a la cama. No sé por qué, pero últimamente tenía mucho sueño. Apenas me acosté, me dormí hasta media tarde.

A las tres, me desperté. Miré el teléfono y vi un número desconocido. Contesté.

“¿Hola? ¿Quién es?”

Era la voz de un hombre. “¿Eres Thu? Tu suegra y tu marido están en problemas. Tienes que volver pronto.”

Me asusté. Llamé a los números de mi marido y mi suegra, pero no contestaban. Rápidamente me levanté y fui a buscar a mi madre.

“Mamá, tengo que volver a Hanoi urgentemente. Alguien me llamó y me dijo que mi suegra y mi marido están en problemas.”

“Date prisa y empaca. Acabas de llegar y ya tienes que irte. ¡Pobre de mi hija! Pero los asuntos de tu marido son importantes. No te preocupes, ven a verme la próxima vez.”

Sin pensarlo mucho, empaqué mi ropa para tomar el autobús. En el autobús, mi corazón ardía de preocupación. Solo rezaba para que no pasara nada grave.

Llegué cerca de las siete de la tarde. Tomé un mototaxi directo a casa. Como tenía llave, abrí la puerta. Vi a mi suegra sentada.

“Thu, ¿por qué vuelves tan tarde? ¿Estás bien, madre? Alguien me llamó y me dijo que tú y Hiếu estabais en problemas.”

“¡Cállate! ¿Qué nos va a pasar a nosotros?”

“¿Y Hiếu, dónde está?”

“Hiếu está cansado y se acostó temprano.”

Vi que la luz de la habitación de arriba estaba encendida, así que subí corriendo. Mi suegra me siguió.

La puerta no tenía seguro. Empujé la puerta y entré. Delante de mí estaban Hiếu y Diễm, enredados en mi propia cama.

Resultó que mi viaje al pueblo era solo una puesta en escena de mi suegra y mi marido.

“¡Sois unos demonios! ¡Qué malvados! Si queríais echarme de casa, solo teníais que decirlo. ¿Por qué usar este método tan despreciable? ¡Tuve que aguantar y soportar vuestras humillaciones, solo esperando vuestro amor! ¿Y ahora me tratáis así?”

“¿Quién te mandó ser pobre y apuntar tan alto? Solo viniste aquí a parasitar a esta familia y a mi hijo. Quería echarte de aquí hace mucho tiempo,” gritó mi suegra.

Hiếu, al oír a su madre, añadió: “Estoy harto de ti. Soy guapo y exitoso, muchas me desean, ¿por qué tengo que vivir contigo? Cada vez que te veo me dan náuseas.”

Cada palabra suya era como un cuchillo en mi corazón. ¿De verdad era tan fea y despreciable? No pude llorar más. Corrí lo más rápido que pude, saliendo de esa casa.

¡Pobre de mí, una chica inocente! ¿Acaso ser pobre es un crimen?

Corrí por la calle en la fría noche. Mi corazón estaba lleno de dolor. Estaba tan absorta en mis pensamientos que no me fijé en el tráfico. De repente, una moto me golpeó, tirándome al suelo. Sentí un dolor agudo en el vientre. Miré hacia abajo y vi sangre entre mis piernas. Solo recuerdo oír a alguien gritar que me llevaran al hospital. Todo se volvió negro.

Esa noche, Hoàng Tuấn, se quedó hasta tarde en la oficina resolviendo papeles. Miró el reloj y vio que eran más de las nueve. Tomó su moto para irse a casa. En el camino, vio mucha gente reunida. Se detuvo y vio a Thu tirada en el suelo, rodeada de sangre. Rápidamente, la subió a su moto y corrió al hospital.

Thu fue llevada a la sala de urgencias. Hoàng Tuấn se quedó en la sala de espera, ansioso. Al cabo de un rato, el médico salió.

“¿Quién es el familiar de la paciente que acaban de traer?”

“Soy yo.”

“Sígame a mi oficina. Hay algo de lo que quiero hablarle. ¿Es usted su marido?”

Hoàng Tuấn lo pensó un momento y contestó: “Sí. ¿Qué le pasó, doctor?”

“Ha abortado. ¿No sabía que su esposa estaba embarazada?”

Hoàng Tuấn miró al médico, confundido. “No sabía que estaba embarazada.”

“Con este aborto, es muy probable que tenga problemas para concebir de nuevo. Tiene que cuidarla, consolarla y apoyarla mucho. “

“Gracias, doctor. Por favor, no le diga nada a ella. Yo se lo diré.”

Intenté levantarme y noté un goteo en mi brazo. Estaba tratando de recordar lo que había pasado cuando un hombre entró en la habitación.

“¿Ya despertaste? ¿Te sientes mejor?”

“Estoy bien. ¿Quién eres? ¿Por qué estoy aquí?”

“Me llamo Hoàng Tuấn. Tuviste un accidente de moto y te traje aquí. “

Mientras hablábamos, el médico entró. “Has abortado, tienes que tomar tus medicamentos y comer bien para recuperarte.”

“¿Aborté? ¿De verdad, doctor?”

“¿No sabías que estabas embarazada? Tenías un poco más de un mes.”

Al escuchar al médico, mis lágrimas cayeron. ¿Por qué fui tan descuidada? Estaba embarazada y no lo sabía.

Al ver a una mujer desconocida llorar de dolor, Hoàng Tuấn sintió una lástima y una emoción indescriptibles.

“No llores más. Dame tu identificación para hacer los trámites de ingreso.”

Después de los trámites, regresó a la habitación. “Es muy tarde. Me voy a casa y vuelvo mañana por la mañana.”

“Muchas gracias de verdad. No sé cómo pagarle por haberme salvado.”

“No te preocupes. Cualquiera en mi lugar te habría ayudado. Aquí tienes mi tarjeta. Si necesitas algo, llámame. ¿Necesitas que llame a algún familiar?”

“Gracias, no es necesario. Vivo sola.”

Dicen que encontrarse es el destino, y estar juntos es el destino final. Solo esperaba que este encuentro fortuito entre Thu y Hoàng Tuấn floreciera y los llevara a la felicidad.

A la mañana siguiente, fui trasladada a la sala de recuperación. Estaba débil. El médico me dijo que tenía que descansar y no caminar mucho.

Hoàng Tuấn estaba en la oficina y se acordó de que yo estaba sola en el hospital. Rápidamente, resolvió algunos asuntos y fue a verme. No entendía por qué se preocupaba tanto por mí, si apenas me conocía. De camino, se detuvo en un puesto a comprar un tazón de gachas calientes.

“Perdona, llegué tarde porque estaba ocupado. Debes tener hambre. Te compré gachas cerca de mi trabajo, están muy ricas. Cómelo mientras está caliente.”

Tenía el tazón en mis manos y los ojos llorosos. Un extraño era tan amable conmigo, mientras que la persona con la que había compartido mi vida me había desechado sin piedad.

“Gracias. ¿Por qué eres tan amable conmigo?”

“No te preocupes. Te ayudo porque estás sola. Come. No te quedes con hambre. Déjame ir a comprarte algunas cosas que necesitas, no tienes nada aquí.”

Hoàng Tuấn se fue, y la mujer de la cama de al lado me dijo: “Qué suerte tienes de tener un marido tan guapo y atento. No como el mío, un borracho y jugador. Llevo aquí varios días y no he visto a mi marido ni a mi suegra.”

Al oírla hablar de mi marido, recordé que Hiếu no me había llamado ni enviado un mensaje desde anoche.

“Señora, lo ha entendido mal. Él no es mi marido.”

Estaba hablando con ella cuando él regresó. “¿Cómo que no soy tu marido? Me voy un rato y ya te portas mal.”

Mi cara se puso roja. Me avergoncé tanto que no me atreví a mirarlo.

Una semana después, fui dada de alta. Hoàng Tuấn vino y se ofreció a llevarme, pero me negué. Tomé un mototaxi y me fui a casa. No quería volver a esa casa, pero tenía que cerrar el capítulo.

Tomé una bocanada de aire y entré. Al verme, mi suegra se burló.

“Vaya, vaya. ¿Dónde has estado desaparecida toda la semana? Pensamos que te habías ido para siempre.”

“He vuelto a buscar mis cosas y a firmar los papeles del divorcio.”

Al oír “divorcio”, la Sra. Hiền, que estaba bebiendo agua, se detuvo. Su plan había funcionado. “Bien, llamaré a Hiếu.”

Un rato después, él llegó con los papeles del divorcio. Mi corazón se sintió amargo. Sentí desprecio por él. Cuando no me tenía, hizo todo lo posible para conseguirme, y una vez que me tuvo, me desechó sin piedad.

“¿Dónde estuviste toda la semana? Firma rápido los papeles y vamos al juzgado.”

No necesité ni mirar. Firmé de inmediato. Quería salir de ese lugar cuanto antes.

“Aquí está el dinero que te damos.”

Mi suegra me tendió un fajo de dinero. Pensé en el sufrimiento y la humillación que había pasado en esa casa, así que limpié mis lágrimas, tomé el dinero y salí con mi maleta.

Con ese dinero, alquilé una habitación y compré una moto. Empecé a buscar trabajo y a reconstruir mi vida. Todos los trámites del divorcio se completaron rápidamente.

Tuve el valor de llamar a mi madre y contarle todo. Al principio se puso triste, pero luego me entendió y me animó. Seguro que mi madre era la única persona que me amaba en este mundo, y era mi fuerza para seguir adelante.

Hiếu se casó con Diễm justo después de mi divorcio. Me enteré, pero no sentí ni tristeza ni alegría. Supongo que nuestro destino había terminado.

Vagué por días sin encontrar trabajo. En parte porque no tenía estudios, y en parte porque era fin de año y no contrataban mucho. Triste, volví a mi habitación y me puse a buscar trabajo en el teléfono. Vi un anuncio de limpiadora. Pensé que la gente en mi pueblo se reiría si volvía, así que decidí trabajar como limpiadora por unos meses y luego ver qué pasaba.

Dicho y hecho. Tomé la dirección y la información y fui a la agencia de empleo. Me asignaron para trabajar en la casa de una familia rica.

Al día siguiente, me levanté temprano, me vestí decentemente y fui a empezar a trabajar. La agencia me llevó a la villa de la familia Lý. Una mujer de unos 50 años me recibió.

“Hola, señora. La agencia de empleo me recomendó para trabajar aquí.”

“Sí. Pasa. Yo soy Hồng, también trabajo aquí. ¿Tú cómo te llamas?”

“Me llamo Thu.”

La Sra. Hồng tenía ojos penetrantes y cejas gruesas. Me miró fijamente y me sentí incómoda. Llevé mi maleta detrás de ella. Al entrar en la villa Lý, me di cuenta de la riqueza y el lujo de esa gente. La puerta de la villa Lý se abría para revelar secretos que Thu y todos los demás irían descubriendo poco a poco.

Al principio, estaba nerviosa. Aunque había hecho tareas domésticas en casa de mi exmarido, aquí todo era extraño, así que tenía que preguntar por todo. Además de la Sra. Hồng, había otra joven que trabajaba allí.

“¿Eres nueva? ¿Cómo te llamas?”

“Soy Thu. ¿Y tú?”

“Me llamo Nụ. Llevo aquí unos años. Dos años, de hecho. Ven, te cuento algo.” Me susurró al oído. “Aquí, los señores y la abuela son muy amables. Pero la señorita es muy caprichosa y de mal genio. Y aunque la Sra. Hồng es solo una empleada, los señores confían mucho en ella. Ella se encarga de todo. Tienes que tener cuidado. Los que trabajaban antes se fueron porque no aguantaban a la señorita.”

Lo que Nụ me dijo me asustó un poco, pero pensé que mi deber era ser una buena empleada y ya veríamos.

El día pasó rápidamente. Por la tarde, los señores y la señorita volvieron. La Sra. Hồng me llamó.

“Thu, sube. Los señores y la señorita quieren hablar contigo.”

“Voy, señora.”

Subí. La señora me preguntó: “¿Eres la nueva? ¿Cómo te llamas?”

“Me llamo Thu. Mi trabajo es limpiar la casa y lavar la ropa. Si tienes tiempo, puedes ayudar a la Sra. Hồng y a Nụ a cocinar. Si no entiendes algo, pregunta a la Sra. Hồng y a los demás.”

“Sí, lo sé, señora. Y esta es Nhã Trúc, nuestra hija. Debe tener tu misma edad.”

Al oír a la señora, me giré para saludar a la señorita, pero ella no me prestó atención.

“Mamá, seguro que esta se irá en unos días, como las otras. No hace falta que la saludes,” dijo y subió a su habitación.

“Esta niña… no respeta a nadie. No le hagas caso. Es así,” dijo el Sr. Lý Cường.

“No importa, señor. Seguro que la señorita aún no me conoce,” respondí.

Después de saludar a los señores, bajé a la cocina para ayudar a la Sra. Hồng y a Nụ a cocinar y limpiar.

A la mañana siguiente, la abuela regresó de su viaje. La Sra. Hồng le dijo a Nụ que cocinara algo sabroso para ella, ya que la abuela había estado de viaje. Aproveché para ir a saludarla. Como estaba cansada, no me preguntó mucho.

En la oficina, Hoàng Tuấn estaba absorto en su trabajo cuando su secretaria le dijo: “Señor, su madre quiere verlo.”

“Sí, déjala pasar.”

Al ver a su madre, la Sra. Thảo, Hoàng Tuấn se levantó y se sentó a su lado.

“Mamá, ¿por qué viniste a verme al trabajo?”

“¿No puedo venir a ver a mi hijo? Tú y tu padre están siempre trabajando. Estoy aburrida en casa. Cásate y dame nietos para que me entretenga.”

“Despacio, mamá. Encontraré una nuera buena y obediente.”

“¿Qué buscar? Nhã Trúc me parece perfecta. Es hermosa, elegante, y sus padres son amigos de la familia. Sois una pareja ideal. Además, el cumpleaños de Nhã Trúc es a finales de mes. Sus padres nos invitaron a todos. Intenta hacer un hueco para ir con tu padre y conmigo.”

“Sí, lo sé, mamá.”

Hoàng Tuấn y Nhã Trúc se conocían desde la infancia. Las dos familias habían prometido casarlos si tenían un hijo y una hija. Pero Hoàng Tuấn solo veía a Nhã Trúc como una hermana. Y ahora, en su corazón, estaba la imagen de otra chica que lo hacía pensar en ella día y noche, y esperaba volver a verla pronto.

En la villa Lý, el Sr. Lý Cường y la Sra. Lệ Xuân hablaban con su madre.

“Mamá, el cumpleaños de Nhã Trúc es a finales de mes. ¿Vas a invitar a tus amigas?”

“Claro que sí. Quiero que vean lo hermosa que es mi nieta. Que se mueran de envidia.” La abuela miró a Nhã Trúc con amor.

“Después del cumpleaños de Nhã Trúc, pensamos sugerir a la otra familia que se casen. Ya son mayores. Además, Hoàng Tuấn es guapo, elegante y exitoso. Muchas chicas lo quieren. No sea que después rechace a nuestra Nhã Trúc.”

Nhã Trúc estaba contenta, pero fingió ser tímida. “Papá, mamá, no quiero casarme. Quiero quedarme con la abuela y ustedes para siempre.”

“Si no te casas, ¿cómo vamos a tener nietos para mimar?” dijo la Sra. Lệ Xuân, mirando a Nhã Trúc con afecto.

Nhã Trúc era la única hija de la Sra. Lệ Xuân y el Sr. Lý Cường, dos de las personas más ricas de Hanoi. La mimaban y la adoraban, por lo que era caprichosa y no respetaba a nadie.

El tiempo pasó rápido. Llevaba casi un mes trabajando. Los señores me llamaron a mí y a los demás.

“El día 30 es el cumpleaños de Nhã Trúc. Prepara la mesa de banquete. Luego les daré la lista de invitados.”

“Sí, señores.”

Al oír “cumpleaños”, recordé que el mío también era a finales de mes. Nadie en el mundo, excepto mi madre, se había acordado nunca de mi cumpleaños. Seguro que solo mi madre me amaba.

Al ver que los señores terminaban de hablar con la Sra. Hồng, me dijeron a mí y a Nụ: “Esta vez invitamos a gente importante. Tengan cuidado con lo que hacen.”

“Sí, señores.”

Terminé mis cosas y me fui a dormir. Justo en ese momento, me llamó mi madre.

“Hola, mamá. ¿Cómo estás?”

“Estoy bien, hija. ¿Y tú? ¿Es duro el trabajo? Faltan pocos días para tu cumpleaños. No te pongas triste porque no estoy contigo.”

“No te preocupes, mamá. Estoy bien aquí. Todos son amables conmigo. Cuídate. Volveré a visitarte cuando tenga vacaciones.”

Terminé de hablar con mi madre y me dormí.

La verdad es que la vida de los ricos es lujosa y despreocupada. No les falta nada. Pensé en mí, y sentí pena por mi destino. Mi vida era como un grano de arena en el desierto, nadie me notaba.

Solo para un cumpleaños, la villa se decoró lujosamente, como un palacio. Eso demostraba cuánto amaban los señores a la señorita Nhã Trúc.

Por fin llegó el cumpleaños de la señorita Nhã Trúc. Todos estaban ocupados, el ambiente era alegre y animado. Ayudé a la señorita a maquillarse y a prepararse.

“Thu, ¿crees que estoy guapa hoy?”

“Sí, señorita. Está muy guapa. Qué suerte tiene de tener un cumpleaños más grande que una boda.”

“Soy una tiểu thư (joven señorita), por supuesto que mi vida es mejor y diferente a la de la gente de pueblo como tú.”

Mientras hablaba con la señorita, la Sra. Hồng subió.

“Señorita, está muy hermosa hoy.” Alargó la mano para tocar la cara de Nhã Trúc, pero se contuvo. Se giró hacia mí. “Thu, asegúrate de que la señorita esté bien preparada. Los invitados están por llegar.”

“Sí, señora.”

Los invitados llegaron. La Sra. Hồng me pidió que sirviera el vino. Mientras iba, tropecé y derramé todo el vino sobre un hombre. Me disculpé, muy nerviosa.

“Lo siento mucho, no fue intencional.”

Al oír su voz familiar, levanté la cabeza. Hoàng Tuấn se quedó inmóvil por un momento.

“Thu, ¿te acuerdas de mí? ¿Qué haces aquí?”

“¿Hoàng Tuấn? ¿Cómo podría olvidar al hombre que me salvó? Trabajo aquí como empleada.”

“¿Desde que te dieron el alta no me llamaste? Estuve esperando.”

“Olvidé tomar su número ese día. Me dio vergüenza llamarle.”

Mientras hablábamos, de repente sacó una flor de la mesa y me la tendió. “Feliz cumpleaños.”

Su gesto me sorprendió. “¿Cómo sabes que hoy es mi cumpleaños?”

“¿Lo olvidaste? Tomé tu identificación para hacer los trámites en el hospital, y vi tu fecha de nacimiento. Es un simple recuerdo.”

Nhã Trúc, al ver a Hoàng Tuấn hablando con Thu, se acercó de inmediato.

“¿Hoàng Tuấn? ¿Cuándo llegaste? No te vi.”

“Acabo de llegar. Feliz cumpleaños, Nhã Trúc.”

“Gracias. ¿Por qué tienes la ropa mojada?”

“Fue mi culpa, señorita. Derramé vino sobre él.”

“¿Sabes quién es él, para ser tan descuidada? Si no fuera por el respeto que le tengo a Hoàng Tuấn, ya te habría despedido. Vuelve a trabajar y sé más cuidadosa.”

“Sí, señorita.”

“¿La conoces?”

“Solo un poco.”

“Si no fuera por eso, ya te habría despedido,” dijo Nhã Trúc.

Al ver la figura esbelta y los ojos tristes de Thu, se dio cuenta de que no era tan hermosa y glamurosa como las chicas ricas que conocía, sino que tenía una belleza simple y honesta que hacía que su corazón latiera. En ese momento, solo quería proteger y amar a esta chica el resto de su vida.

Volví a la cocina y le pregunté a Nụ: “¿Quién es Hoàng Tuấn para la señorita?”

“Dicen que es su futuro marido. Las dos familias ya lo han prometido. Es guapo, elegante y exitoso. La señorita Nhã Trúc tiene mucha suerte. ¿Por qué lo preguntas? ¿Lo conoces?”

“No. Solo pregunté porque se llevan muy bien.”

Al terminar la fiesta, todos se fueron. Hoàng Tuấn me saludó, pero yo estaba ocupada, así que solo le asentí.

Terminé de limpiar con Nụ y ya era medianoche. Pasé por la habitación de la Sra. Hồng y la vi bebiendo sola. Por lo general, era una mujer de pocas palabras y muy estricta. Rara vez hablábamos. Parecía triste y llena de preocupaciones. Pensé que todos tenemos nuestras penas, y me fui a mi habitación a dormir para poder trabajar al día siguiente.

Desde el cumpleaños de Nhã Trúc, Hoàng Tuấn visitaba la villa Lý más a menudo. Esto sorprendió y alegró a todos, especialmente a Nhã Trúc. Antes, solo venía a fiestas o cuando sus padres le rogaban. Hoy terminó su trabajo temprano, así que vino a visitar a todos, pero sobre todo, quería ver a la persona que no se le iba de la cabeza.

“Hola, abuela y señores.”

“Hoàng Tuấn, has venido,” dijeron.

Al oír a Hoàng Tuấn, Nhã Trúc se maquilló y se puso un vestido bonito. Nhã Trúc era realmente hermosa y elegante, llamando la atención de todos. Pero Hoàng Tuấn nunca se fijó en ella.

“¿Llevas mucho tiempo aquí?” preguntó Nhã Trúc, bajando las escaleras.

“Acabo de llegar,” respondió Hoàng Tuấn, con la mirada puesta en la cocina, como si buscara a alguien.

Estaba a punto de llevar vasos de agua para los invitados. Me resbalé y se me cayeron, rompiéndose en pedazos. Me corté la mano.

Hoàng Tuấn, que estaba hablando, se dio la vuelta al oír el ruido. Me vio y corrió a ayudarme.

“Te cortaste. ¿Te duele?”

“Gracias, estoy bien.”

El interés de Hoàng Tuấn por Thu enfureció a Nhã Trúc. Se acercó y me gritó.

“¿Eres ciega o qué? Solo tenías que llevar agua. ¡No sirves para nada!”

Me sentí avergonzada delante de Hoàng Tuấn y de toda la familia, así que solo bajé la cabeza.

La Sra. Lệ Xuân dijo: “Ve a curarte la herida. Dejaré que Nụ limpie.”

Hice caso a la señora y me fui. No sabía si era casualidad o mi torpeza, pero cada vez que lo veía, algo pasaba. Me sentía muy avergonzada y esperaba que no volviera a pasar.

Con el tiempo, mi vida se fue estabilizando. Recibí mi primer sueldo, ganado con mi propio esfuerzo. Me sentí feliz.

Hoy, los señores se fueron de viaje y no tenía mucho que hacer. Invité a Nụ a salir a comprar algunas cosas y a enviarle dinero a mi madre, pero me dijo que era muy perezosa. Así que fui sola. Hacía mucho que no estaba tan libre. Di una vuelta, compré algunas cosas y me detuve en un puesto de caracoles. Pedí un plato. Recordé cuando mi madre y yo recogíamos caracoles y los cocinábamos en el pueblo. Esos recuerdos me hicieron lagrimear.

Mientras comía, oí una voz familiar.

“¿Comes sola? ¿Por qué no me invitas?”

Me di la vuelta y vi a Hoàng Tuấn. “¿Qué haces aquí?”

“Pasé por aquí y te vi comiendo sola, así que me detuve. ¿Puedo comer contigo?”

“Pero tú no estás acostumbrado a comer en la calle.”

“Si tú puedes, ¿por qué yo no?”

Dicho esto, tomó un caracol y se sentó a comer con gusto. Sentada frente a él, me di cuenta de lo guapo que era. Su sonrisa derretía el corazón de cualquier chica.

Estaba embelesada mirándolo, cuando me dijo: “¿Te gusto? Me miras fijamente.”

Su pregunta me hizo saltar. Quise esconderme de la vergüenza. De repente, me acarició el pelo que se me pegaba a la mejilla, y mi cara se puso roja. Me giré avergonzada.

“Vete, por favor. No quiero que nos vean.”

“No me importa. ¿Por qué te importa a ti? Solo quiero sentarme aquí y hablar contigo. ¿Por qué trabajas en la villa Lý?”

“No encontré trabajo, así que pensé en trabajar unos meses y luego ver qué hacía el año que viene. En el hospital te oculté algo. Estuve casada y me divorcié justo después de que me dieran el alta. Te contaré más cuando tenga oportunidad.”

“Ah, lo siento. Fui insensible y no entendí tu situación.”

En ese momento, la Sra. Hồng se detuvo y miró a la esquina de la calle. Vio todo lo que hacíamos.

Terminé de comer y me despedí de Hoàng Tuấn. Cuando volví, vi a la Sra. Hồng bebiendo agua.

“¿De dónde vienes?”

“Fui a comprar algunas cosas.”

“Escúchame, Thu. Tienes que conocer tu lugar. Lo que no es tuyo, no intentes conseguirlo, o tendrás problemas,” me dijo.

No entendí muy bien sus palabras, pero pensé que era una buena intención, así que solo asentí y me fui.

A la mañana siguiente, estaba muy contenta. Cantaba mientras tendía la ropa. Antes, en el pueblo, me gustaba cantar, y era la estrella de la música. La Sra. Lệ Xuân, que estaba en la terraza, me escuchó. Le recordó su juventud, a ella también le gustaba cantar.

“Cantas muy bien.”

Me sobresalté y me giré. “Gracias, señora. ¿Cuándo subió?”

“Acabo de subir. Cantas muy bien, no te llamé. Ven, siéntate a mi lado. Desde que llegaste, no he tenido tiempo de preguntarte. ¿Cómo están tus padres?”

“Mi padre murió al poco de nacer. Mi madre está delicada de salud, a menudo está enferma.”

“Lo siento, no sabía que tu padre murió tan joven. Eres hermosa, seguro que tienes muchos admiradores.”

“No. Estuve casada, pero me divorcié.”

“Lo siento, por remover viejas heridas.”

Cuanto más hablaba con Thu, más cercana me sentía. Era como si un hilo invisible nos uniera. Desde aquella conversación, la señora se interesó más por mí. Me llamaba a su habitación para hablar. A pesar de ser rica, era sencilla y amable. Cada día la quería más y la veía como mi madre.

Para la Sra. Lệ Xuân también era así. Cada vez que hablaba conmigo, sentía una emoción muy especial. Quería amarme y protegerme como una madre a su hija. Un sentimiento que nunca había tenido por su propia hija, Nhã Trúc. Se sintió extraña.

Se sentó y le preguntó a su marido, el Sr. Lý Cường: “Cariño, hay algo en Thu, la empleada, que me resulta muy familiar. No sé cómo explicarlo.”

El Sr. Lý Cường, que estaba acostado, le respondió: “Me parece que es una chica simple y tierna, por eso a todos les gusta y se sienten cercanos a ella, ¿no crees?”