“Sacrifiqué mi dote por los estudios de mi cuñada. Tras el divorcio, ¡mi suegra me echó a la calle sin nada!”

 

Esa tarde, el cielo estaba teñido de un gris plomizo, tan pesado que parecía querer aplastar el techo de la casa de la familia Tran. A lo lejos, el retumbar de los truenos anunciaba una tormenta inminente, un espejo perfecto de la tempestad que estaba a punto de desatarse en mi interior.

Yo estaba en la cocina, con las manos delgadas aún manchadas de la savia de las espinacas de agua que estaba preparando. Tenía la intención de cocinar una cena decente, ya que había escuchado que Hung, mi esposo, llegaría temprano ese día. Sin embargo, el sonido de unos pasos pesados bajando las escaleras rompió mi concentración y mis planes. Era mi suegra, la señora Cuc.

La señora Cuc no fue directa a la cocina para criticar si había puesto demasiada sal o salsa de pescado, como solía hacer. Se detuvo en la sala de estar y golpeó con fuerza un fajo de papeles sobre la mesa de madera brillante. Esa misma mesa que yo había comprado con el dinero ahorrado de mis horas extras durante un año entero para regalársela en su cumpleaños hace dos años.

—¡Ha! ¡Sal aquí ahora mismo! —Su voz era aguda, fría y cortante, como un cuchillo rebanando el aire denso de la tarde.

Me sequé apresuradamente las manos en el delantal, sintiendo que mi corazón latía con un ritmo extraño y alarmante. Apenas llegué al umbral de la sala, antes de que pudiera siquiera saludar, un objeto delgado pero con el peso de mil toneladas voló por el aire, golpeó mi pecho y cayó al suelo con un sonido seco.

Era una solicitud de divorcio.

—Fírmalo —ordenó ella—. Fírmalo y luego recoge tu ropa y lárgate de esta casa esta misma noche. La familia Tran no puede extinguirse ni quedarse sin descendencia por culpa de una gallina que no sabe poner huevos como tú.

La señora Cuc se paró con las manos en las caderas, sus ojos afilados como cuchillas de betel clavados en mí, sin una pizca de compasión. Me quedé petrificada, sintiendo cómo la sangre se congelaba en mis venas. El papel blanco con letras negras yacía solitario a mis pies. Las palabras “Divorcio Unilateral” se destacaban con cruel claridad.

—Mamá… ¿qué está diciendo? —balbuceé—. No he hecho nada malo. ¿Hung… Hung sabe de esto?

La señora Cuc soltó una risa breve, cargada de un desprecio absoluto.

—Si Hung no lo supiera, ¿quién crees que firmó ahí? No te hagas la tonta ni la inocente. Ocho años. Llevas ocho años siendo nuera en esta casa. Te he dado innumerables oportunidades. Medicina occidental, medicina oriental, ofrendas en todos los templos… y tu vientre sigue tan plano como un cadáver sin alma. Mi hijo ahora es Jefe de Departamento, tiene un futuro brillante por delante. Necesita una esposa de prestigio, que sepa parir y continuar el linaje, no a alguien que solo sabe meter la cara en la cocina y avergonzar a su marido como tú.

Cada palabra suya era como un golpe de martillo directo a mi corazón. Durante ocho años, había vivido como una sombra en esa casa. Por la mañana trabajaba como operaria en una fábrica de confección; por la tarde, corría a cocinar, lavar, cuidar a una suegra exigente y pagar los estudios de mi cuñado. Jamás me quejé, jamás pedí una camisa nueva para mí. ¿Y esto era todo lo que recibía a cambio? ¿Este despido cruel y despiadado?

—Mamá, te lo suplico… tener hijos es una bendición del cielo, yo también sufro mucho por esto —caí de rodillas, y las lágrimas comenzaron a brotar como un manantial roto.

La señora Cuc golpeó el suelo con el pie.

—¡Qué bendición ni qué nada! Una mujer que no puede parir es un desecho. Mírate, estás marchita, tu cara siempre huele a grasa y aceite. Hung te ha soportado durante ocho años, eso ya es demasiada caridad. Ahora él tiene a otra persona. Ella es joven, sana y, lo más importante, tiene “buenas noticias”. Si te queda algo de dignidad, firma y vete para que la nueva dueña pueda entrar.

¿Qué? ¿Otra persona? ¿Buenas noticias? Mi cabeza daba vueltas. Hung, el esposo al que yo adoraba, el hombre al que dediqué mi juventud, me había traicionado. Y lo más doloroso era que mi suegra usaba esa traición como excusa para echarme.

Afuera, la tormenta finalmente estalló. La lluvia golpeaba el techo de chapa como un llanto fúnebre por el destino de las mujeres ingratamente tratadas. Miré fijamente el papel, con el corazón estrujado. Resulta que el corazón humano puede ser más frío que el hielo. Mis ocho años de gratitud y servicio no habían sido más que una obra de teatro en la que ellos ya no me necesitaban.

El sonido de un coche frenando en la puerta interrumpió mis pensamientos. Los faros iluminaron la sala a través de la puerta de cristal. Hung entró, luciendo elegante en su traje caro, con el cabello peinado hacia atrás con gomina brillante. Me vio arrodillada en el suelo, bañada en lágrimas, pero sus ojos eran tan fríos como si mirara a un extraño en la calle.

—¿Ya llegaste? Explícame, por favor, ¿es verdad lo que dice mamá? —Me levanté con esfuerzo, agarrando la manga de su camisa, aferrándome a una última y frágil esperanza.

Hung se sacudió mi mano con decisión. Se quitó la corbata con calma, la tiró sobre el respaldo de la silla y se sentó frente a su madre.

—Mamá ya te lo ha dicho todo, no necesito repetirlo. Ha, no somos compatibles. Mírate. Mírame a mí ahora y mírate a ti. ¿Qué tenemos en común para seguir juntos?

Lo miré, con una amargura que me impedía hablar. Recordé hace diez años, cuando éramos solo dos jóvenes de una zona rural pobre. En aquel entonces, Hung era un estudiante pobre pero decidido, tan falto de recursos que no tenía ni ropa decente para sus pasantías. Fui yo, la hija mimada de mis padres, con mi propia dote de tierras, quien desafió todo para casarse con él. En aquel entonces, su familia era pobre, y la señora Cuc no tenía el poder que ostenta ahora; era solo una mujer delgada que luchaba por la comida diaria.

Llegué como nuera, trayendo todo mi capital para cuidar a la familia de mi esposo. Recordé las horas extras hasta el agotamiento, las noches en vela cosiendo ropa extra para enviar dinero a Hung para su maestría. Recordé haber escatimado cada centavo, saltándome desayunos para comprarle una computadora nueva.

—Hung, ¿lo has olvidado? Los días en que compartíamos un paquete de fideos instantáneos, las veces que te enfermaste y te cuidé sola… ¿lo has olvidado todo? —mi voz sonaba ronca.

Hung soltó una risa burlona, sus ojos llenos de disgusto.

—No saques a relucir ese pasado miserable. Todo el mundo pasa por dificultades. Yo ahora soy diferente. Tú sigues con la mentalidad de una obrera de fábrica, ¿cómo vas a seguir mi ritmo? ¿Sabes que cuando voy a recepciones, otros llevan esposas hermosas y cultas, y yo siento vergüenza cada vez que pienso en ti? Además, ni siquiera puedes darme un hijo. Soy el hijo mayor, ¿quieres que mi linaje termine conmigo?

—Pero fuimos al médico… El doctor dijo… —intenté hablar de los exámenes pasados, pero Hung me cortó.

—¿Qué dijo el doctor? ¡Nada! Simplemente no sabes cuidarte. Estoy cansado de esperar. Man, mi exnovia, está embarazada de mi hijo. Esa es la mujer que necesito. Ella sabe hacerme sentir orgulloso, sabe cuidarse, no como tú, siempre desaliñada.

Me quedé helada. Man. Había oído ese nombre. Era la mujer que abandonó a Hung cuando él no tenía nada para irse con un hombre rico de la ciudad. Ahora que Hung tenía éxito, ella volvía… y embarazada. Mi corazón se sintió aplastado. Esta traición no era solo emocional; era una negación total de mi sacrificio durante ocho años. Miré el rostro de mi marido y lo encontré aterradoramente extraño. El hombre amable y honesto de antaño había muerto. Frente a mí había un ser arrogante, pragmático y cruel.

La señora Cuc intervino:

—¿Lo oyes? Hung tiene razón. Tuviste mérito, sí, pero ese mérito ya se pagó con la comida y el techo que te dimos estos ocho años. Estamos a mano. No te quedes ahí enumerando tus virtudes. Firma y vete temprano mañana. No quiero que los vecinos vean esto y digan que somos ingratos.

¿Ingratos? ¿Todavía temían que la gente los llamara ingratos mientras empujaban a la calle, en una noche de tormenta, a la mujer que les dio su juventud? Reí, una risa amarga que se mezclaba con mis lágrimas. Resulta que la bondad y la devoción de una mujer a veces son la tumba donde se entierra su propia vida.

La lluvia no cesaba. Miré la solicitud de divorcio y luego la lujosa sala donde cada objeto tenía la marca de mi sudor y mis lágrimas.

—Está bien. Si son tan despiadados, ya no quiero nada de esta casa. Pero, ¿qué pasa con los bienes? ¿Cómo vamos a dividirlos? —traté de mantener la voz firme.

Hung tomó un sorbo de té y respondió con calma:

—¿Qué bienes? Esta casa está a mi nombre, comprada con el dinero que gané después. El coche también es un bien propio para mi trabajo. Tú trabajas en una fábrica, con un sueldo miserable que apenas cubre el mercado diario, ¿qué vas a reclamar?

—¿Qué estás diciendo? —exclamé, atónita—. Mi sueldo de estos ocho años se lo entregué todo a mamá para los gastos grandes. Cuando compramos la casa, mamá dijo que juntaríamos el dinero de ambos. ¿Olvidas que también te di 200 millones de mis ahorros personales para comprar el terreno?

La señora Cuc saltó como si le hubiera picado una avispa.

—¿Qué estás diciendo? Esos 200 millones los diste voluntariamente para la familia. ¿Ahora vienes a cobrarlos? Y tu sueldo… ¿acaso no cuentas lo que comiste, dónde dormiste, la electricidad, el agua, el jabón? Eras una nuera, no una invitada, ¿por qué calculas tanto? Te lo digo claro: en esta casa nada te pertenece.

—¡Mamá! ¿Cómo puedes decir eso? Ganaba más de 10 millones al mes y solo me quedaba con unos centavos, te lo daba todo. ¡Ocho años! Sin contar mi esfuerzo…

—¡El esfuerzo es el deber de una esposa! —interrumpió Hung con sarcasmo—. Si no cumples con el deber de parir, considera eso como una compensación por dañar mi honor. Ya hice las cuentas. Los ahorros se acabaron el año pasado cuando pagué los estudios de Vu en el extranjero. Sabes que Vu es la esperanza de esta familia. Como cuñada mayor, era tu deber apoyarlo.

Al mencionar a Vu, mi corazón dio un vuelco. Vu es el hermano menor de Hung, diez años más joven. Cuando Vu entró en la universidad, la familia estaba en la ruina. Fui yo quien cargó con todo. Recordé el día en que la señora Cuc lloró diciendo que no tenían dinero para la matrícula y que Vu tendría que trabajar de obrero. Al ver a ese chico inteligente y estudioso parado en el patio, no pude soportarlo.

Tomé una decisión que ahora sé que fue mi mayor error: vendí el terreno que mis padres me dieron como dote. Un terreno frente a la carretera del pueblo, que vendí por exactamente 1.000 millones de dongs (un “tỷ”). Le entregué todo el dinero a la señora Cuc para que lo depositara en el banco y pagara los cuatro años de universidad de Vu y sus estudios posteriores. Pensé que ese sacrificio haría que me amaran más. Pensé que si Vu tenía éxito, yo tendría un apoyo.

—¿Mencionas a Vu? —grité con rabia—. ¿Y qué hay de los 1.000 millones de la venta de mi tierra de dote para que él estudiara? ¿Tú y mamá piensan tragarse ese dinero también?

La señora Cuc hizo una mueca, evitando mi mirada.

—¿Qué dinero? ¿Quién te vio darlo? ¿Tienes algún papel? Además, si viste a tu cuñado en dificultades y ayudaste, es lo normal. Ahora él ni ha vuelto. ¿Sacas viejas historias para cobrar deudas? ¡Qué vergüenza! Te lo digo: una mujer que saca dinero de su casa para dárselo a extraños y luego lo reclama es una mujer mezquina.

Caí al suelo. Lo tenían todo planeado. Sabían que yo era confiada, que nunca desconfiaría de mi propia familia, así que no guardé recibos ni compromisos escritos. Mis 1.000 millones, mis ocho años, todo mi sacrificio… a cambio de nada más que una hoja de divorcio.

Hung se puso de pie, impaciente.

—Ya basta de charla. Firma y te daré 10 millones para el autobús de vuelta a tu pueblo. Considera que soy generoso hasta el final. No me obligues a usar la fuerza, o no te llevarás ni un centavo.

Miré el fajo de billetes que Hung tiró sobre la mesa como si fuera limosna para un mendigo y sentí náuseas. Este era el hombre que amé. Qué doloroso es que mi bondad haya alimentado a un monstruo codicioso. Miré la lluvia blanca afuera, sintiéndome vacía. ¿A dónde iría? Mis padres en el pueblo son ancianos; si supieran esto, morirían de dolor.

En mi desesperación, pensé en Vu. ¿Dónde estaba el cuñado al que tanto amé? ¿Sabía lo que su madre y su hermano me estaban haciendo? Pero la esperanza se apagó rápido. Vu estaba lejos, y la sangre siempre llama a la sangre. Estaba sola.

Justo cuando la tensión en la sala estaba a punto de estallar, cuando los insultos de la señora Cuc eran más agudos y la indiferencia de Hung más cruel, sonaron unos golpes en la puerta. No eran golpes frenéticos, sino firmes, solemnes.

—¿Quién será a estas horas? ¿Será Man que viene de visita? —murmuró la señora Cuc. Hung se arregló el cuello de la camisa, ansioso.

Pero cuando la pesada puerta de madera se abrió, no entró ninguna amante hermosa. Allí, de pie, había un hombre alto con un traje negro impecable, sosteniendo un pequeño maletín.

—¡Vu! ¿Has vuelto? —exclamó la señora Cuc, temblando de sorpresa y alegría.

—¿Vu? Dijiste que volvías el mes que viene —dijo Hung, atónito.

Era Vu. El cuñado al que crié con mi juventud y mi dinero. Tenía el pelo corto y limpio, y sus gafas irradiaban inteligencia y calma. Su mirada barrió la sala, deteniéndose en la solicitud de divorcio sobre la mesa, y luego bajó hasta mí, sentada en el suelo, con la cara manchada de lágrimas.

Mi corazón se llenó de una mezcla de alegría por verlo y vergüenza por mi estado. Pero sobre todo, miedo. Miedo de que Vu, como ellos, me mirara con desprecio.

—Hola mamá, hola hermano —su voz era grave y cálida, pero con un matiz gélido que nunca antes había escuchado. No corrió a abrazar a su madre. Dejó el maletín, caminó lentamente hacia mí y me tendió su mano grande.

—Hermana Ha, ¿por qué estás en el suelo? Levántate.

Puse mi mano temblorosa en la suya. Era cálida y firme, transmitiéndome una fuerza que creía perdida.

La señora Cuc corrió hacia él.

—¡Hijo mío! ¿Por qué no avisaste? Mira qué desastre. Tu cuñada está loca, no puede tener hijos y ahora quiere dividir los bienes de la familia.

Vu no miró a su madre. Me ayudó a sentarme en una silla y luego se giró hacia ella.

—Escuché tus gritos desde la entrada del callejón, mamá. ¿Qué ha pasado para que tengas que echar a la hermana Ha en una noche de tormenta como esta?

Hung intervino, tratando de actuar como el hermano mayor en control.

—Vu, acabas de llegar, no entiendes. Lo mío con Ha se acabó. Quiero lo mejor para ambos. Tú estudiaste derecho, sabes que cuando no hay amor, el divorcio es lo más civilizado.

Vu miró a su hermano con una profundidad que parecía atravesar el alma.

—¿Civilizado? ¿Es civilizado dejar que tu esposa se vaya con las manos vacías después de ocho años de fidelidad? He oído que la hermana Ha mencionó el terreno de la dote. ¿Cómo planean mamá y tú manejar esa deuda?

La cara de la señora Cuc se oscureció. No esperaba que su hijo predilecto hiciera preguntas incómodas nada más llegar.

—¡Ay, hijo! No escuches sus tonterías. ¿Qué deuda? Ese dinero ella lo dio voluntariamente. Tú acabas de graduarte, tienes un gran futuro, no te preocupes por estas pequeñeces. Ve a lavarte la cara, te haré algo de comer.

Vu permaneció inmóvil en el centro de la sala. La luz de la lámpara se reflejaba en sus gafas, ocultando sus ojos. Su silencio se prolongó tanto que se volvió asfixiante. Yo contenía la respiración. ¿Estaría de su lado? Era abogado, exitoso. Sabía que defenderme significaba ir contra su madre y devolver una fortuna. ¿Quién destruiría su propia base? Sentí que mi corazón se enfriaba. Iba a levantarme y tomar mi maleta. No quería ver a Vu dándome la espalda.

—Hermana Ha, ¿a dónde vas? —la voz de Vu rompió el aire denso.

—Me… me voy para que la familia esté en paz. Felicidades por tu regreso, Vu. Me alegra que hayas tenido éxito.

La señora Cuc se apresuró a empujarme.

—Eso, vete. Vete rápido.

Pero Vu dio un paso y bloqueó mi camino. Miró a su madre, y esta vez no había frialdad en sus ojos, sino una decepción abrumadora.

—Mamá, ¿de verdad quieres que la hermana Ha se vaya? ¿Que se vaya sin nada en esta noche de lluvia? ¿Cuando esta casa, ese coche y mi título de abogado fueron comprados con su sudor, sus lágrimas y su dote?

—Hijo… ¿qué dices? Ese dinero era de la familia… —balbuceó la señora Cuc.

—¿De la familia? ¡Mamá! —gritó Vu, su voz retumbando en la sala—. Hace ocho años, Hung ganaba 3 millones al mes y tú trabajabas en el campo. ¡Yo vi a la hermana Ha darte el dinero en el jardín trasero! Recuerdo que lloraba y te pidió que no me lo dijeras para que no me sintiera culpable. Durante todos estos años en el extranjero, no he dormido tranquilo pensando en el sacrificio de mi cuñada. Juré compensarla. ¿Y el día que vuelvo, me recibís con esta obra de teatro ingrata?

Hung perdió la paciencia.

—¡Vu! ¿Estudiaste leyes o estudiaste cómo contradecir a tu familia? ¡Recuerda quién te crio! ¿Vas a traicionarnos por una mujer sin lazos de sangre?

Vu se giró hacia Hung, con la mirada de un juez dictando sentencia.

—Tienes razón, estudié leyes. Y por eso sé qué es la justicia y qué es la moral. Dices que no tiene lazos de sangre. ¿Quién te cuidó cuando no eras nadie? ¿Quién cuidó a mamá cuando enfermó? ¿La desprecias porque no puede tener hijos? ¿Estás seguro de que es culpa de ella?

Hung palideció. Sus labios temblaron.

—¿Qué… qué dices?

La señora Cuc intentó taparle la boca a Vu.

—¡Vu, estás cansado! ¡Cállate!

Pero Vu no se detuvo. Se giró hacia mí, con ojos llenos de dolor y determinación.

—Hermana Ha, no tengas miedo. No he vuelto solo de visita. He vuelto para devolverte todo lo que es tuyo.

Vu abrió su maletín. El sonido de los cierres metálicos sonó como un disparo. Sacó un grueso legajo de documentos. Vi cómo el rostro de Hung pasaba de pálido a ceniciento, y la señora Cuc se quedaba paralizada. Una intuición me dijo que la tormenta exterior estaba amainando, pero la verdadera verdad estaba a punto de salir a la luz.

—¿Vas a firmar o no? —gruñó Hung, desesperado por acabar con esto antes de que Vu hablara más.

Me acerqué a la mesa. Firmé. “Tran Thi Ha”. Cada trazo era un corte en mi propia carne, pero al soltar el bolígrafo, sentí un alivio inmenso.

—Ya está. Ya no somos nada —le dije a Hung, sin miedo.

—Bien. Ahora lárgate. Aquí tienes tus 10 millones —Hung tiró el dinero.

Iba a tomar mi maleta, pero una mano me detuvo.

—Hermana Ha, espera. El juego acaba de empezar. Tú has cumplido tu parte. Ahora les toca a ellos.

Vu se interpuso. Nadie se atrevió a moverlo.

—Mamá tiene razón, legalmente ya no eres de la familia. Pero por eso mismo, todas las deudas deben liquidarse ahora.

—¿Qué deudas? —rio Hung nerviosamente—. Ya le di para el autobús.

Vu sonrió con sarcasmo.

—Soy abogado, y pasé los últimos tres meses investigando esta casa antes de volver. ¿Creíais que por estar fuera no sabía nada?

Vu sacó el primer documento.

—Este es el extracto bancario de Hung de los últimos tres años. Ha transferido casi 2.000 millones de dongs a una cuenta a nombre de “Le Thi Man”. ¿De dónde sacaste ese dinero, Hung? ¿No será que has estado vaciando los ahorros conjuntos que la hermana Ha depositó en manos de mamá?

Hung balbuceó:

—¿De… de dónde sacaste eso? ¡Es ilegal!

—Demándame —dijo Vu con calma, pasando a la siguiente hoja—. Y esta es la copia del recibo de venta de la tierra de Ha hace ocho años. Mamá, ¿recuerdas que obligaste a Ha a firmar en tu libreta para confirmar que te entregaba el dinero, por miedo a que te lo reclamara después? Esa libreta sigue en el cajón del altar. Le saqué fotos la última vez que vine.

La señora Cuc se derrumbó en la silla. Su hijo favorito, su orgullo, había recopilado pruebas contra ella.

—Y tú, hermano mayor —la voz de Vu se volvió acero—, tienes un secreto más. Un secreto con el que has torturado a Ha durante ocho años. ¿Lo dices tú o lo digo yo?

Hung empezó a temblar violentamente. Sudaba a mares.

—¿Me estás amenazando, Vu? —rio histéricamente—. ¡Soy tu hermano!

Vu se ajustó las gafas.

—Tú vendiste tu conciencia hace mucho. Dices que la hermana Ha no puede tener hijos. ¿Estás seguro?

Hung se lanzó a los pies de Vu.

—¡Vu, te lo suplico! ¡No lo digas!

Era patético. El gran Jefe de Departamento, arrodillado, llorando.

—¿Qué pasa? —preguntó la señora Cuc, aterrorizada.

Vu miró a su hermano con infinita tristeza y luego a mí.

—Hermana Ha, escucha bien. Este es un informe del Hospital Central. Tran Van Hung sufre de azoospermia congénita debido a complicaciones de paperas en la infancia. Su probabilidad de concebir naturalmente es del 0%.

La sala quedó en silencio absoluto.

—¿Estéril? —repetí, aturdida.

—¡Mentira! —gritó la señora Cuc—. ¡Mi hijo es un toro! ¡Seguro que esa mujer te compró!

—¡Mira el sello rojo, mamá! —Vu tiró el papel—. Hung lo sabe desde hace seis años. Se hizo las pruebas en secreto. En lugar de decírtelo, Ha, y buscar soluciones juntos, eligió lo más cobarde: ocultarlo y dejar que tú cargaras con la culpa.

Miré a Hung.

—¿Lo sabías? ¿Me viste beber medicinas amargas, me viste llorar en los baños, me viste ser humillada por tu madre… y no dijiste nada?

Recordé las veces que me arrodillé pidiéndole perdón por no darle un hijo. Su silencio no era tolerancia; era vileza.

—Hung… ¿eres humano? —sollocé.

Hung, acorralado, intentó justificarse:

—¡Tenía miedo de perder la cara! Soy el primogénito. ¿Qué dirían mis colegas? Lo hice por el honor de la familia.

—¿Honor? —interrumpió Vu—. ¿Usas el honor de una mujer inocente para tapar tu vergüenza? ¿Y qué hay de Man? Si eres estéril, ¿de quién es el hijo que espera? ¿Vas a usar la casa y el dinero de Ha para criar al hijo de otro hombre?

Hung se quedó paralizado, con los ojos desorbitados.

—Ella… ella juró que era mío.

—Te mintió —Vu arrojó unas fotos sobre la mesa—. Aquí está Man con otro hombre en el apartamento que le alquilaste con el dinero de Ha. Vive con él. Tú solo eres el pagador.

La verdad golpeó a Hung como un rayo. Cayó de espaldas, murmurando “imposible”. La señora Cuc, al oír que su nieto soñado era de otro, gritó y se desmayó.

Yo miraba la escena, sintiendo una extraña calma. Todo había salido a la luz.

—Hay más —dijo Vu, implacable—. Mamá y Hung planearon esto. Esperaron a que yo me graduara y tuviera trabajo para echarte, Ha. Hicieron que la casa estuviera solo a nombre de Hung mediante un contrato de donación falso de mamá. Querían dejarte sin nada para traer a Man.

Esa era la verdad final. No era solo desamor; era una conspiración para robarme.

—Mamá… ¿cómo pudiste ser tan cruel? —pregunté, mirando a la señora Cuc que recobraba el sentido—. Te cuidé como a mi madre.

—¡Lo hice por el futuro de mis hijos! —lloró ella, falsamente.

—¡No uses mi nombre para tus maldades! —gritó Vu—. Si no fuera por el dinero de Ha, yo no sería nada.

Vu se dirigió a Hung.

—Mañana iremos a la notaría. Firmarás el traspaso de la mitad de la casa a la hermana Ha y un reconocimiento de deuda por los 1.000 millones más intereses. Si no, te demandaré por fraude financiero y violación del régimen matrimonial. Tengo pruebas de que malversaste fondos de tu empresa para mantener a tu amante. ¿Quieres ir a la cárcel o pagar?

Hung miró a su hermano, a mí, y a las pruebas. Estaba acabado.

A la mañana siguiente, en la notaría, Hung firmó los papeles con mano temblorosa. Justo en ese momento, recibió una llamada de su director. Había sido despedido e iban a auditarlo por malversación. Vu había enviado las pruebas anónimamente. Hung perdió su trabajo, su reputación y su amante, quien huyó con todo lo de valor del apartamento al enterarse de la ruina de Hung.

Salí de la oficina con los papeles en la mano. Ya no tenía marido, pero tenía mi dignidad y lo que era mío.

Vu me llevó a una cafetería.

—Hermana Ha, aquí tienes —me dio una libreta de ahorros—. Son 5.000 millones. 3.000 de un caso que gané y 2.000 que ahorré. Es todo para ti.

—¡Vu! ¡Estás loco! —rechacé—. Ya recuperé lo mío. Esto es tu futuro.

—Tú me diste un futuro cuando nadie más creyó en mí —dijo Vu, tomándome las manos—. Con tu dote, compraste mi carrera. Ahora, yo quiero comprar tu nueva vida. Vuelve al pueblo, arregla la casa de tus padres, abre ese taller de costura que soñabas.

Lloré, pero esta vez de gratitud.

Regresé a mi pueblo. Mis padres me recibieron con los brazos abiertos. Con el dinero, construí una casa cómoda, abrí un taller de costura y di trabajo a las mujeres del lugar.

Hung terminó trabajando de guardia de seguridad, viviendo en la miseria, atormentado por el arrepentimiento.

Yo, sentada en mi porche, viendo el atardecer, entendí que la felicidad no es tener un marido rico, sino amarse a una misma y saber que, incluso en la peor tormenta, la bondad siempre encuentra el camino de vuelta.