“Siendo estudiante y volviendo a casa, vi a una mujer embarazada que no tenía litera de abajo, así que le ofrecí mi lugar. Cuando…”

Mi nombre es Lan. Tenía 21 años y era estudiante de tercer año de marketing en una universidad de la ciudad. Cada vez que se acercaba el momento de volver a mi pueblo natal, mi corazón palpitaba con la impaciencia de un niño esperando el Año Nuevo Lunar. Puede sonar infantil, pero cualquiera que haya estudiado lejos de casa lo entenderá. Pensar en la sopa caliente de mi madre, en el sonido de las sandalias de mi padre arrastrándose por el porche y en el olor del viento frío colándose por la ventana de mi antigua habitación, bastaba para ablandarme el corazón.

Aquel día, el cielo aún estaba teñido con el gris del amanecer cuando arrastré mi maleta hacia la estación. Había comprado mi billete de tren con medio mes de antelación, asegurándome una litera inferior. Sabía que llevaba equipaje pesado y temía el cansancio de un viaje largo y abarrotado. En esa época del año, todos tenían prisa, todos temían perder su conexión y los ojos de la gente estaban tensos como cuerdas de violín.

Subí al tren y busqué mi número. Justo cuando me agachaba para empujar mi maleta debajo de la cama, vi a una mujer embarazada parada en el pasillo. Llevaba un abrigo negro ancho, pero no podía ocultar su vientre, enorme y redondo como un globo a punto de estallar. Su frente estaba perlada de sudor y su rostro, pálido. A sus pies yacían dos maletas grandes y una bolsa de tela pesada. Miraba a su alrededor con desesperación, hasta que sus ojos se detuvieron en la litera superior, justo encima de la mía.

Miré hacia arriba y se me encogió el corazón. Esa cama estaba alta, era precaria. Incluso para mí, joven y ágil, subir requería cuidado. ¿Cómo iba a hacerlo ella en su estado? La vi intentar levantar una maleta; sus brazos temblaban y sus piernas parecían no tener fuerza. Un joven cercano la miró y volvió a su teléfono. Una mujer mayor suspiró y se alejó.

Me mordí el labio. En mi cabeza resonó la voz de mi madre: “Si ves a alguien en apuros, ayuda. Si puedes hacerlo, hazlo”.

Me acerqué y le hablé en voz baja para no avergonzarla.

—Disculpe, hermana, ¿su litera es la de arriba?

Se giró hacia mí como quien se aferra a un salvavidas.

—Sí, es esa. Estoy preocupada, pero no pude conseguir una abajo.

Miré su vientre y luego la pequeña escalera de metal.

—Es peligroso que suba ahí. ¿Por qué no cambiamos? Yo soy joven, puedo subir sin problemas. Quédese usted abajo, es más seguro.

Se quedó paralizada, con los ojos brillantes de incredulidad.

—¿De verdad? Pero… tienes equipaje…

Sonreí para tranquilizarla.

—No se preocupe. Lo importante es que usted y el bebé estén seguros.

Se sentó en la cama baja, exhalando un suspiro de alivio que pareció vaciarle los pulmones de miedo. Me miró fijamente, como queriendo grabar mi rostro en su memoria.

—Me llamo Ha —dijo—. Lan, gracias. No dejaré que salgas perdiendo con esto.

Le quité importancia y subí a mi nueva cama. El espacio era estrecho, pero extrañamente, no me sentí incómoda. Me sentí cálida por dentro.

Durante el viaje, compartimos comida y charlas. Me preguntó por mis estudios, mis planes. Escuchaba con una atención que no era habitual en un extraño. Al llegar a la estación, sacó una libreta y escribió algo. Me entregó un papel doblado.

—Lan, eres una buena persona. No tengo mucho que darte ahora, pero guarda este número. Si alguna vez te gradúas y te encuentras en un callejón sin salida, llámame. Di que eres Lan, la chica del tren. Yo te ayudaré.

Bajamos del tren. Un hombre bien vestido la esperaba con respeto. Antes de irse, Ha se volvió y repitió: “Recuerda, si tienes dificultades, llama”.

Guardé el papel en mi cuaderno, pensando que sería solo un recuerdo de una buena acción. No sabía que ese papel sería mi único salvavidas en los días más oscuros de mi vida

El tiempo pasó. Me gradué con ilusión, creyendo que mi título y mi esfuerzo me abrirían puertas. Pero la realidad me golpeó con brutalidad.

Entrevista tras entrevista, recibía la misma respuesta: silencio o rechazo. “Buscamos a alguien con experiencia”, “El puesto ya está cubierto”. Vi cómo compañeros con menos notas pero con “contactos” conseguían los empleos que yo anhelaba.

Mis ahorros se agotaron. Mi habitación de alquiler, pequeña y húmeda, se convirtió en una prisión de ansiedad. Comía fideos instantáneos, contaba cada moneda. Para colmo, mi padre enfermó gravemente en el pueblo. Necesitaba dinero para medicinas, y yo no tenía ni para mi alquiler. La dueña de mi cuarto me dio un ultimátum: pagar o irme.

Esa noche, sentada en la oscuridad, abrí mi viejo cuaderno. El papel de Ha cayó suavemente. Lo miré durante horas. Mi orgullo luchaba contra mi desesperación. ¿Y si no se acordaba? ¿Y si era una molestia? Pero pensé en mi padre, en mi madre preocupada.

Con manos temblorosas, marqué el número.

—¿Aló? —una voz cálida y familiar respondió.

—Ho… hola, ¿es la hermana Ha? Soy Lan… la chica del tren…

Hubo un silencio. Mi corazón se detuvo.

—¡Lan! Claro que me acuerdo. ¿Por qué has tardado tanto en llamar?

Rompí a llorar. Le conté todo: el desempleo, la deuda, la enfermedad de mi padre. Ella escuchó sin interrumpir.

—Mañana ven a esta dirección —dijo con firmeza—. No te preocupes por el dinero. Yo me encargo.

Al día siguiente, fui a un imponente edificio de oficinas en el centro. Me sentía pequeña y fuera de lugar. Cuando entré en la oficina de la directora, vi a Ha. Ya no era la mujer embarazada y cansada; era una ejecutiva elegante y poderosa. Pero sus ojos seguían siendo los mismos.

Me ofreció un puesto en su departamento de marketing. No por caridad, dijo, sino porque creía en mi carácter. También adelantó mi salario para pagar mi alquiler y ayudó con el tratamiento de mi padre.

—No me debes nada, Lan —me dijo—. Solo te pido que trabajes duro y seas honesta.

Empecé a trabajar. Al principio, fue un sueño. Pero pronto descubrí que la oficina era una jungla.

Había rumores. “Es la protegida de la jefa”, “Entró por enchufe”. Mis compañeros me miraban con recelo. Una compañera, Hanh, era especialmente hostil. Me cargaba con su trabajo, me ocultaba información y hacía comentarios sarcásticos sobre mi “suerte”.

Ha me advirtió: “No puedo protegerte siempre. Tienes que demostrar tu valía por ti misma”.

Así que trabajé el doble. Llegaba la primera y me iba la última. Aguanté las burlas y el sabotaje silencioso.

Un día, descubrí un error grave en un informe de Hanh justo antes de enviarlo al cliente. Podría haberla dejado caer, haber dejado que la despidieran. Pero recordé quién era yo. Me quedé toda la noche con ella arreglándolo.

Hanh, sorprendida y avergonzada, cambió su actitud. “Gracias, Lan. Te juzgué mal”, me dijo. Gané mi primer aliado.

Pero la prueba de fuego llegó cuando Ha fue trasladada a otra sucursal. Me quedé sola, sin mi protectora, bajo el mando de un nuevo gerente, el señor Minh, un hombre frío que parecía querer purgar a la “gente de Ha”.

Me asignó un proyecto imposible con plazos ridículos. Y justo antes de la presentación final, alguien manipuló mis datos en el servidor compartido.

Entré a la reunión y vi las cifras erróneas en la pantalla. El señor Minh sonreía levemente. Sentí el pánico subir por mi garganta. Iban a destruirme.

En ese momento de terror, recordé las palabras de Ha: “En este mundo, no basta con ser bueno; hay que ser fuerte y estar despierto”.

Respiré hondo. No me excusé. No acusé a nadie sin pruebas. Saqué mi portátil personal.

—Señor Minh, parece que ha habido un error técnico con el archivo del servidor. Afortunadamente, tengo la copia de seguridad original con los datos verificados y la marca de tiempo de mi última edición anoche.

Conecté mi ordenador y presenté los datos correctos. Mi exposición fue impecable. Desmonté cada objeción con cifras sólidas. Al final, el cliente aplaudió. El señor Minh tuvo que felicitarme, aunque vi la frustración en sus ojos.

Más tarde, investigué el registro del servidor. La modificación venía de la cuenta de su secretaria. No dije nada, pero guardé la prueba. Entendí que había ganado una batalla, pero la guerra continuaba. Me volví más cautelosa, más meticulosa. Me convertí en una profesional inquebrantable.

IV. Conclusión: El Círculo de la Bondad

Un año después, fui ascendida a jefa de equipo. El día que recibí la noticia, miré por la ventana de mi nueva oficina. La ciudad brillaba abajo.

Llamé a mi madre.

—Mamá, lo logré.

Ella lloró de alegría. Mi padre, ya recuperado gracias a la ayuda inicial de Ha y a mis cuidados posteriores, se reía de fondo.

Llamé a Ha.

—Gracias, hermana. No por abrirme la puerta, sino por enseñarme a caminar sola.

—Lo hiciste tú, Lan —respondió ella—. Yo solo devolví el favor de una litera en un tren.

Esa noche, en mi casa, saqué aquel viejo papel con el número de teléfono. Ya estaba amarillo por el tiempo. Lo guardé en una caja especial.

Entendí que la vida es un ciclo. La bondad que das, regresa de formas inesperadas. No me volví rica de la noche a la mañana, ni mi vida fue un cuento de hadas. Fue una lucha constante. Pero gracias a ese encuentro fortuito, aprendí que la integridad y la gratitud son las monedas más valiosas.

Ahora, cuando veo a un estudiante nuevo y asustado en la oficina, o a alguien en apuros en la calle, recuerdo a la chica del tren. Y siempre, siempre extiendo mi mano. Porque nunca sabes cuándo un pequeño gesto puede cambiar el destino de alguien para siempre.