“Tras comprar una villa de lujo, mi esposo humilló a mi madre: ‘Tu suegra va al cuarto principal, tu madre al sótano bajo la escalera’.”

El tintineo de las copas de cristal y las risas estruendosas se mezclaban con el fuerte aroma de perfumes caros, creando un zumbido insoportable en mi cabeza. Esta villa frente al río era el sueño de mi juventud, el lugar donde imaginé construir un hogar de paz. Pero ahora, de pie en mi propia sala, me sentía como una extraña que pedía posada.

Hưng, mi esposo, con el rostro enrojecido por el vino, me rodeó la cintura con un brazo mientras proclamaba ante su familia:

—Gracias a todos por venir. Esta casa es el fruto de mis años de esfuerzo, un lugar para honrar a mi madre y cuidar de nuestra gran familia.

Los aplausos no se hicieron esperar. Hưng decía que la casa era “su” logro, olvidando que el 90% del dinero provenía de la venta de una propiedad que mis padres me regalaron y de mis ahorros personales. Él solo había aportado 50 millones para los muebles. Pero guardé silencio. Durante tres años, proteger el honor de mi esposo fue mi prioridad, aunque esa paciencia me estuviera consumiendo.

Hưng hizo una señal para pedir silencio y anunció la distribución de la casa con una autoridad patriarcal que me resultaba cada vez más ajena:

—Mi madre ha trabajado duro toda su vida, así que la habitación principal, la más grande y con balcón al río, será para ella.

La suegra, la señora Phú, vestida con un elegante vestido de seda roja, sonrió con suficiencia. Miré hacia un rincón donde mi madre, la señora Hạnh, estaba sentada con timidez. Ella sufre de artritis severa y había venido a la ciudad para recibir tratamiento médico.

Hưng continuó, aclarando la garganta:

—En cuanto a mi suegra, la señora Hạnh, solo estará de visita. Como los ancianos tienen dificultades para subir escaleras, hemos limpiado el cuarto debajo de la escalera para ella. Estará más cómoda allí.

El cuarto al que se refería era un depósito de menos de 5 metros cuadrados, oscuro y húmedo. Antes de que pudiera protestar, mi madre se levantó rápidamente con una sonrisa forzada:

—Está bien, cualquier lugar es bueno mientras no sea una molestia.

Pero la crueldad de Hưng no terminó ahí:

—Además, los tiempos son difíciles. Hemos decidido que mi suegra aporte 5 millones al mes para gastos de manutención y alquiler. Así no será una carga para nosotros.

Ese monto era casi la totalidad de la pensión de mi madre. Sentí que la sangre me hervía, pero al ver la sonrisa triunfante de la suegra y la indiferencia de Hưng, una fría lucidez se apoderó de mí. Sonreí de vuelta, una sonrisa que ni yo misma reconocía, y dije:

—Tienes razón, Hưng. Las reglas son las reglas. Madre, acepta el arreglo de Hưng.

Esa noche, mientras la fiesta continuaba, me encerré en el baño y envié un mensaje a mi agente inmobiliario: “Sr. Bình, los clientes de la semana pasada, ¿aún quieren la casa? Dígales que traigan el efectivo mañana. Vendo.”

A la mañana siguiente, tras cobrarle a mi madre los 5 millones y obligar a Hưng a firmar un recibo (mi primera trampa legal), el timbre sonó a las 10:00 AM. Hưng abrió la puerta esperando a sus amigos, pero se encontró con el Sr. Bình y una pareja de aspecto distinguido.

—Buenos días —dijo el agente—. Venimos a formalizar el depósito de la casa según lo acordado anoche con la dueña.

Hưng se quedó helado.

—¿De qué hablas? Estrenamos la casa ayer. ¡Lárguense!

Bajé las escaleras con una carpeta de documentos.

—Llegan a tiempo, Sr. Bình. Aquí están las escrituras originales. Esta casa es mi propiedad exclusiva, adquirida antes del matrimonio.

Hưng intentó arrebatarme los papeles, gritando que la casa era “nuestra”. Lo miré fijamente a los ojos:

—¿Nuestra? Pusiste 50 millones, Hưng. Y hoy a las 8:30 AM ya te los transferí de vuelta con intereses. Ya no tienes ninguna relación financiera con esta propiedad.

La pareja entregó 2 billones en efectivo como depósito. Firmé el contrato y sentencié:

—He vendido la casa. Deben desalojar en 24 horas.

Hưng estalló en furia, amenazando con demandarme, pero le mostré el registro legal que probaba el origen de los fondos y el recibo de alquiler que él mismo le había firmado a mi madre esa mañana. Él la había tratado como a una inquilina; ahora yo lo trataba a él como a un extraño.

No me detuve allí. Durante meses había recolectado pruebas de las actividades ilícitas de la empresa de Hưng: evasión de impuestos y préstamos fraudulentos. El lunes por la mañana, mientras Hưng intentaba alardear en un restaurante de lujo, sus tarjetas fueron bloqueadas y la policía económica allanó su oficina.

Al regresar a la villa, Hưng se encontró con el banco embargando sus bienes restantes por un préstamo de 5 billones que él había obtenido falsificando mi firma. La verdad salió a la luz: su imagen de empresario exitoso era solo una cáscara vacía. Lo peor fue descubrir, a través de las cámaras de seguridad que instalé en secreto, que su madre, la señora Phú, le había entregado sus ahorros de 500 millones a la amante de Hưng, creyendo que era una inversión millonaria. La amante desapareció con el dinero.

Hưng fue condenado a 12 años de prisión por fraude. La señora Phú sufrió un derrame cerebral por el impacto y terminó en un hospital público, cuidada de mala gana por su hija, quien perdió su compromiso matrimonial tras el escándalo.

Llevé a mi madre a un hotel de cuatro estrellas y luego compramos un apartamento acogedor, lleno de luz y flores, a nombre de ambas. Por primera vez, mi madre tuvo su nombre en una escritura.

Hoy, mientras preparo la cena de Año Nuevo con ella, entiendo que el dinero es un arma de doble filo. La mayor venganza no es destruir al otro, sino vivir una vida radiante y libre. La villa de los 15 billones fue solo una lección costosa que terminé aprobando con honores. Mi madre ya no vive bajo ninguna escalera; ahora, ella es la reina de nuestro propio hogar.

En la fiesta de inauguración de nuestra mansión de 15 billones, mi esposo, Hưng, anunció ante todos que su madre ocuparía la suite principal, mientras que mi madre sería enviada a un cuarto húmedo bajo la escalera, obligándola además a pagar 5 millones mensuales de alquiler. Yo asentí sin protestar, pero mi plan ya estaba en marcha.

Hưng ignoraba que el 90% del valor de la casa provenía de mis bienes personales. Al día siguiente, tras hacerle firmar un recibo por el dinero de mi madre, vendí la propiedad a un tercero. “Tienes 24 horas para desalojar mi casa”, le dije frente a los nuevos dueños.

La caída de la familia Hưng fue total: denuncié sus fraudes fiscales, el banco embargó sus cuentas y descubrimos que su madre le había dado todos sus ahorros a la amante de Hưng, quien huyó con el botín. Hưng terminó en la cárcel con una sentencia de 12 años, su hermana perdió su prestigio social y su madre quedó paralizada por un derrame cerebral.

Hoy vivo en un apartamento luminoso con mi madre. Ella ya no se esconde en sombras; ahora caminamos juntas bajo el sol, dueñas de nuestro destino y de nuestra propia felicidad.