“Tras recibir una recompensa de 4 mil millones, mi suegra me obligó a dar la mitad a su hija. Inesperadamente, mi esposo me miró y soltó una frase…”

 

Un aguacero repentino, típico de las tardes de Saigón, se desató con furia, tiñendo de gris el cielo al otro lado de los ventanales de mi oficina. Me quedé sentada, aturdida, observando cómo los rastros de agua se deslizaban por el cristal, mientras mi mano seguía aferrada al teléfono, que ardía por el uso prolongado. La pantalla brillaba intensamente, mostrando un mensaje del banco.

Tuve que frotarme los ojos tres veces para creer que no era un sueño. Cuatro mil millones de dongs. Esa era la cifra. Era la bonificación por comisión de un proyecto colosal al que le había entregado mi vida durante los últimos dos años. Dos años de madrugar y trasnochar, de noches en vela preparando licitaciones, de fines de semana sacrificados en cenas con clientes hasta sentir que el estómago se me encogía de dolor. Todo ese sudor y esas lágrimas habían sido finalmente recompensados con una cifra redonda y perfecta descansando en mi cuenta.

La primera sensación no fue una euforia explosiva ni ganas de gritar, sino un alivio profundo que se extendió por cada fibra de mi cuerpo. Me recosté en la silla, cerré los ojos y exhalé un largo suspiro. La carga económica que había oprimido los hombros de mi esposo y los míos durante cinco años finalmente se había disipado. Ya no tendríamos que preocuparnos por el precio de la leche para nuestros futuros hijos, ni tendríamos que escatimar en cada comida para ahorrar unos centavos por si acaso.

La primera persona en la que pensé fue en Hung. Marqué su número de inmediato. No sonó ni dos veces cuando contestó. Su voz cálida y familiar disipó el frío de la lluvia exterior.

—Te escucho, cariño. ¿Por qué llamas a esta hora? ¿Estás cansada?

Al escuchar la preocupación en su voz, sentí un picor en la nariz, presagio de las lágrimas. Hung siempre era así; su primera pregunta siempre era sobre mi bienestar.

—Cariño, ya recibí el bono. El proyecto fue un éxito —intenté mantener la voz firme, pero no pude ocultar el temblor.

Hung guardó silencio un instante y luego su voz estalló en alegría.

—¿De verdad? ¡Oh, Dios mío, eso es maravilloso! Eres increíble, mi amor. Sabía que podías hacerlo. Felicidades. Has trabajado muy duro.

—Son cuatro mil millones, cariño. Todavía no puedo creer que sea real.

—¿Tanto? Entonces mi esposa es ahora una magnate. Esta noche tengo que invitarte a una cena de celebración como se debe.

Me eché a reír mientras las lágrimas de felicidad rodaban por mis mejillas. Le hablé de los planes que bailaban en mi mente.

—Oye, pensaba usar este dinero para tener un gran fondo de ahorros. Y también quiero darles un poco a nuestros padres de ambos lados. La casa de mis padres en el pueblo está muy deteriorada; quiero arreglarles el techo para que no tengan goteras cada vez que hay tormenta.

Hung estuvo de acuerdo al instante. Su voz sonó firme y comprensiva.

—Tienes toda la razón. Tus padres se esforzaron mucho para criarte. Ahora que tienes éxito, ser agradecida es lo natural. Te apoyo totalmente. Tú tienes todo el poder de decisión sobre ese dinero: compras para ti, viajes o regalos para los padres, depende de ti. Has sufrido mucho. Ahora es el momento de disfrutar los frutos de tu trabajo.

Las palabras de mi esposo fluyeron como agua tibia en mi corazón. Sabía que no me había equivocado al elegirlo. Aunque Hung a veces era demasiado deferente con su madre y algo débil ante las imposiciones de su familia, en el fondo era un hombre que amaba a su esposa y tenía sentido común.

La conversación terminó en júbilo. Recogí mis cosas y conduje a casa con el corazón ligero. La lluvia parecía hermosa ahora; las gotas en las hojas brillaban como joyas.

Al llegar al portón, vi la puerta entreabierta. Al entrar al patio, vi a mi suegra sentada en el salón, con un trapo en la mano, pero con la mirada fija en la entrada. Sus ojos hoy tenían un brillo extraño; no era la mirada crítica habitual, sino una mirada calculadora, inquisitiva, mezclada con una satisfacción difícil de descifrar.

—¿Ya llegaste, Van? —su voz era tan dulce que me dio escalofríos. Normalmente, me hablaba con brusquedad. Este cambio repentino despertó en mí un mal presentimiento. Recordé mi llamada con Hung; ¿acaso ella había escuchado algo? ¿O Hung, en su alegría, se le había escapado algo?

—Sí, madre, acabo de llegar. ¿Ya comió usted?

—Todavía no. Esperaba que volvieras para comer juntos. Hoy cociné todos tus platos favoritos. Ve a lavarte las manos y cambiarte para comer, hija.

Se levantó apresuradamente para ir a la cocina. La miré con sospecha. En cinco años, las veces que mi suegra había cocinado esperándome se contaban con los dedos de una mano, y siempre era para pedir dinero.

Entré al dormitorio y vi a Hung leyendo. Al verme, sonrió radiante e intentó abrazarme, pero le hice señas de silencio, señalando hacia el salón. Hung entendió y me guiñó un ojo para tranquilizarme.

—No le he dicho nada a mamá, pero cuando hablé contigo, creo que ella estaba fuera de la puerta. Probablemente lo sabe.

Suspiré y dejé caer el bolso sobre la cama. Se avecinaba una tormenta. Mi suegra era extremadamente sensible con el dinero, especialmente el de su nuera. Siempre creyó que, al casarme, todo lo mío pertenecía a la familia del marido.

Me cambié de ropa, respiré hondo para calmarme y me prometí mantener mi postura. Ese dinero era mi sangre y mis lágrimas. Tenía derecho a decidir su destino. No permitiría que mi esfuerzo de años fuera devorado irracionalmente.

Al salir al comedor, vi que no solo estaba mi suegra, sino también Hoa, mi “querida” cuñada, sentada con arrogancia en la mesa. Hoa estaba royendo un muslo de pollo y ni siquiera se molestó en saludarme; solo me lanzó una mirada de reojo y siguió comiendo. Mi suegra, en cambio, me acercó la silla solícita.

—Siéntate, hija. Hoy tenemos algo que celebrar, hay que comer bien.

Miré la mesa llena de carne estofada, sopa de bambú y pollo hervido, pensando que esta sería probablemente la última cena antes del desastre. El ambiente era sofocante. Mi suegra no paraba de servirme comida, hablando de los vecinos y los precios, elogiando mi buen aspecto. Hoa, a mi lado, me daba pataditas bajo la mesa, con tono sarcástico.

—A la hermana Van le ha ido muy bien últimamente, ¿no? Oí que la empresa dio un bono enorme.

Me sobresalté levemente y miré a Hung. Él comía con la cabeza baja, tenso. Me volví hacia Hoa con una sonrisa social.

—Se podría llamar el fruto de varios años de trabajo duro, Hoa. ¿Dónde oíste eso tan rápido?

Mi suegra intervino de inmediato, su voz resonando sobre el televisor.

—¡Ay, somos familia, para qué ocultarlo! Cuando Hung hablaba por teléfono, escuché algo de cuatro mil millones. ¿Es cierto, hija?

Dejé el cuenco de arroz, sabiendo que no podía evitarlo. Asentí levemente.

—Sí, es cierto que recibí una bonificación cercana a eso, madre. Es la comisión de mi proyecto de dos años.

Los ojos de mi suegra brillaron como faros. Se golpeó el muslo y rió con los ojos cerrados.

—¡Lo sabía! Mi nuera es muy capaz. Cuatro mil millones es una fortuna. En el pueblo, la gente trabaja toda la vida y ni lo sueña. Esta casa tiene suerte de tenerte.

Sus elogios sonaban falsos. En cinco años, nunca me había dicho una palabra amable sincera. Siempre me criticaba. Ahora, su actitud giraba 180 grados solo por esos cuatro mil millones.

Hoa hizo un puchero, llena de envidia.

—Qué suerte tienes, cuñada. Te cae un montón de dinero del cielo. No como yo, que trabajo por tres centavos y no sé cuándo podré comprar una casa donde meterme.

Mi suegra aprovechó la frase de Hoa para dirigir la conversación hacia donde quería. Bajó la voz, fingiendo compasión.

—Hablando de casas, eso me preocupa. Nuestra Hoa ya tiene casi 28 años y sigue alquilando un cuartucho. Me duele el corazón. El otro día vio un apartamento en el Distrito 7 que le encantó, pero le falta dinero. Está muy angustiada.

Guardé silencio. Mi instinto era correcto. Esta obra de teatro era para sacarme dinero. Bebí un sorbo de agua para ocultar mi sonrisa irónica. Hung apretaba los palillos con fuerza, con las venas de la mano marcadas. Iba a hablar, pero su madre lo interrumpió.

—Van, escucha lo que dice mamá. Eres la cuñada mayor y acabas de recibir esa gran suma. Dicen que “si la hermana cae, la otra la levanta”. ¿Qué te parece? Saca dos mil millones y dáselos a Hoa para que compre la casa. Considéralo una ayuda entre hermanas.

¿Dos mil millones? Lo dijo tan a la ligera como si fueran 200 mil dongs para comprar verduras. Me quedé helada, mirando a los ojos de mi suegra. No había vergüenza en ellos, solo una codicia desnuda y una imposición natural.

Hoa se unió, con voz melosa.

—Sí, hermana Van. Dame dos mil millones, compro la casa y cuando me vaya bien te pago poco a poco. Entre hermanas no hay que calcular. Tienes cuatro mil millones. Si me das la mitad, te quedan dos. Te sobra para gastar.

Golpeé el vaso contra la mesa con fuerza. El sonido seco del vidrio contra la madera las hizo saltar. Respiré hondo, conteniendo la ira.

—Madre, Hoa, dos mil millones no es una cifra pequeña. Este dinero es mi sudor y mis lágrimas. Tuve que cambiar mi salud, mi tiempo y mi juventud por él. También tengo planes para mi pequeña familia y para ayudar a mis padres.

La cara de mi suegra se endureció al instante. La sonrisa falsa desapareció, reemplazada por su verdadera cara amarga y cruel.

—¿Qué planes? ¿Ayudar a quién? Cuando te casas, debes preocuparte por la familia de tu marido primero. Tus padres en el pueblo ya tienen casa grande, no necesitan tu dinero. Tu cuñada vive de alquiler, ¿no te da pena? ¿Cómo puedes ser tan egoísta, Van?

No podía creer lo que oía. Su descaro había cruzado el límite. Miré a Hung, esperando. Él levantó la cabeza, con los ojos llenos de decepción.

—Madre, ¿cómo puedes decir eso? El dinero es de mi esposa, ella decide. Si Hoa quiere casa, debe esforzarse o comprar algo a su alcance. ¿Por qué obligar a su cuñada a darle dinero?

Mi suegra golpeó la mesa con fuerza.

—¡Cállate! Estoy educando a tu mujer. Eres el marido y no sabes mandarla, dejas que se te suba a la cabeza. Su dinero es tu dinero, es dinero de esta casa. Soy tu madre, yo decido.

Hoa empezó a lloriquear con lágrimas de cocodrilo.

—Hermano Hung, defiendes a tu mujer y abandonas a tu hermana. Qué desgracia tener un hermano así.

La escena era caótica y ridícula. La familia que intenté cuidar se revelaba como un grupo de buscadores de oro sin vergüenza. Sabía que esta cena era el final de mi paciencia. Me levanté y las miré fijamente.

—Lo siento, madre, pero no puedo cumplir con esa exigencia.

Mi negativa fue como un cubo de agua fría. Mi suegra me miró atónita. No esperaba que la nuera dócil se rebelara. Luego, su furia estalló. Se levantó y volcó la mesa. Platos rotos, comida por el suelo, manchando mi ropa.

—¡Tú! ¿Te atreves a contestarme? ¡Nuera malcriada! ¿Te traje a esta casa para que fueras la reina?

Me señaló con un dedo tembloroso, con la cara roja.

—No le estoy contestando mal, madre. Solo hablo con razón. Si Hoa quiere comprar casa, puedo prestarle un poco, pero obligarme a dar 2 mil millones es absurdo.

Hoa, envalentonada, gritó:

—¡Qué tacaña! ¡Tienes cuatro mil millones! Seguro quieres llevártelos a tus padres. ¡Desagradecida!

Eso tocó mi límite. Podía insultarme a mí, pero no a mis padres.

—Hoa, cuida tu boca. Mis padres me criaron bien, ayudarles es mi deber moral. Tú también eres hija, ¿qué has hecho por tu madre aparte de pedir?

Hoa se quedó muda y roja. Luego pataleó.

—¡Mamá, mira cómo me insulta! ¡Echala!

Mi suegra se lanzó a abofetearme, pero una mano la detuvo en el aire. Era Hung. Se interpuso, sujetando la muñeca de su madre, con una frialdad en los ojos que nunca había visto.

—Detente, mamá. ¿A quién vas a pegar? ¿Qué hizo mal mi esposa?

Mi suegra miró a su hijo, atónita. Se soltó y gritó:

—¿La defiendes? ¡Ingrato! ¿Te atreves a ir contra tu madre por esa mujer? —Se giró hacia mí con odio—. ¡Muy bien! ¡En esta casa no hay lugar para nueras que esconden dinero! O das los dos mil millones a Hoa, o te largas. ¡Haré que Hung se divorcie de ti ahora mismo!

Ese era su ultimátum. Usaba nuestro matrimonio para extorsionarme. Creía que cedería por amor a Hung. Se equivocaba. Mi dignidad era mayor. Miré a Hung. Si él callaba ahora, nuestro matrimonio terminaría aquí.

Hung soltó a su madre y se volvió hacia mí. Sus ojos reflejaban dolor, pero también determinación. Me limpió suavemente una mancha de comida del hombro. Ese gesto me encogió el corazón. Luego se dirigió a ellas. Su voz era baja pero cortante como un cuchillo.

—Mamá, no necesitas amenazar con el divorcio. Eso nunca sucederá.

La habitación quedó en silencio. Ellas no entendían. Esperaban que él cediera. Pero este Hung era diferente. Me sentó en una silla limpia y se paró frente a ellas, protegiéndome con su espalda.

—Durante cinco años he callado demasiado, mamá. Callé por la paz familiar. Pero mi silencio las ayudó a oprimir a mi esposa.

La voz de Hung temblaba de emoción reprimida.

—Cuando Van llegó, la obligaste a levantarse a las 5 de la mañana a cocinar y lavar a mano teniendo lavadora. Si yo ayudaba, me regañabas. Ella nunca se quejó. Querías controlar su sueldo. Criticabas sus vestidos mientras Hoa pedía bolsos de marca y tú reías.

Miró a Hoa con severidad.

—Y tú, Hoa. Eres adulta y no tienes vergüenza. Van paga la luz, el agua, la comida. ¿Tú qué aportas? Cuando Van estuvo enferma, en lugar de cocinarle, le pediste que te pidiera comida a domicilio. ¿Tienes conciencia?

Hoa bajó la cabeza.

—Soy la menor…

—¡Menor nada! Tienes 27 años. A tu edad, Van ya mantenía a su familia. Tú solo sabes exigir. —Hung respiró hondo y miró a su madre—. Hoy la obligas a dar 2 mil millones. ¿Sabes lo que cuestan? Van terminó en el hospital por trabajar tanto. ¿Le preguntaste cómo estaba? No, solo viste el dinero. ¿Crees que tu nuera es un cajero automático?

—¡Tú… te atreves a sermonearme! —balbuceó mi suegra.

—No te sermoneo, digo la verdad. Han sido crueles con Van. Como esposo, si no protejo a mi mujer, soy un cobarde. Antes fui débil, pero a partir de ahora nadie la intimidará, ni siquiera tú.

Lloré en silencio, conmovida. Por fin, mi hombre se había levantado.

Mi suegra se desplomó en la silla, llorando y golpeando la mesa, amenazando con morirse, su táctica habitual.

Pero Hung no se movió.

—Deja de amenazar con morirte, mamá. Estás muy sana. Ya lo dije: el dinero de Van es de Van. Hoa, si quieres casa, ve al banco, pide un préstamo y trabaja para pagarlo. Así aprenderás el valor del dinero.

—¡Lárguense! —gritó mi suegra—. ¡Echa a tu mujer ahora mismo! ¡No quiero verle la cara!

Hung asintió una vez, secamente.

—Bien. Si quieres echarla, yo me voy con ella.

Levanté la vista, incrédula. Hung me ayudó a levantarme, tomando mi mano fría con la suya cálida.

—Van, vamos a la habitación a hacer las maletas. Solo lo necesario. Nos vamos ahora mismo.

—¿Hablas en serio, Hung?

—En serio. Esta casa ya no es nuestro hogar. Quedarnos es sufrir. Tengo manos y pies, tú tienes talento. Alquilaremos algo, comeremos arroz con verduras, pero tendremos paz mental. Vamos.

Su “vamos” fue una orden de liberación. Asentí, secándome las lágrimas.

Entramos al cuarto, dejando atrás los gritos. Cerramos un capítulo amargo.

Empacamos rápido, en silencio, con una sincronía perfecta. Hice la maleta con ropa; Hung guardó documentos y su portátil. Afuera, mi suegra seguía gritando maldiciones y Hoa lloraba.

Hung se acercó, me tomó por los hombros.

—Van, no pienses nada. No hacemos nada malo. Confía en mí.

Salimos con las maletas. El salón seguía siendo un desastre. Mi suegra bloqueó la puerta.

—¿Te vas de verdad? ¿Me abandonas? ¡Pasa por encima de mi cadáver!

Hung se detuvo, pero no bajó la mirada.

—Levántate, mamá. El suelo está frío. Ya no eres joven para estos dramas.

No la ayudó a levantarse. Esa distancia la dejó helada.

—¿Eres tan desalmado?

—Tú nos obligaste. Quiero una vida donde se respete a mi esposa. Cuídate. Cuando te calmes y pienses bien las cosas, vendré a visitarte.

Hung me tomó de la mano y pasamos junto a ella. Mi suegra se quedó boquiabierta, en shock total al ver fallar su última carta. Hoa corrió tras nosotros hasta el portón.

—¡Hermano! Si te vas, ¿quién mantendrá a mamá? ¿Quién pagará mi matrícula?

Hung la miró por última vez.

—Eres grande, Hoa. Trabaja y come. No esperes más de los demás. No te debemos nada.

El pesado portón de hierro se cerró tras nosotros, separando dos mundos.

Caminamos por la calle desierta bajo la luz amarillenta de las farolas. Había dejado de llover, hacía fresco, pero yo sentía un calor extraño.

—¿A dónde vamos? —pregunté.

—Un hotel por esta noche —sonrió Hung—. Mañana buscaré un apartamento pequeño. Tengo ahorros para empezar. No te preocupes.

Apreté su mano. No me preocupaba el dinero.

—¿Estás triste?

—Claro. Nadie quiere irse de su casa. Pero me di cuenta de que si seguía siendo débil, te perdería. Y eso es lo que más temo. Una casa se puede reconstruir, pero perder a mi esposa sería un arrepentimiento eterno.

Lloré de felicidad. Esa noche, en una habitación de hotel extraña, dormimos abrazados, encontrando por fin la paz que tanto habíamos anhelado.

A la mañana siguiente, mi teléfono explotó con mensajes de odio de Hoa y mi suegra, acusándome de secuestrar a Hung. Hung vio mi cara, tomó el teléfono y leyó los mensajes. Su rostro se oscureció.

—Todavía no nos dejan en paz.

Sacó su teléfono, bloqueó a su madre, a Hoa y a todos los parientes tóxicos.

—Listo. No te molestarán más.

Luego, escribió un largo post en Facebook, etiquetando a todos, declarando que su partida fue decisión suya para protegerme de la codicia y el abuso, afirmando que el dinero era mío y advirtiendo que no toleraría más insultos hacia mí.

—”El que nada debe, nada teme”, amor. Había que ser claros —me dijo sonriendo.

El fin de semana, fuimos a ver a mis padres al pueblo. La diferencia fue abismal. Nos recibieron con alegría genuina y una comida sencilla pero deliciosa. Hung se arrodilló ante ellos para disculparse por no haberme protegido antes. Mis padres, conmovidos, lo perdonaron. Cuando les ofrecí dinero para arreglar el techo, se negaron al principio, diciendo que lo guardáramos para nosotros, y solo aceptaron cuando Hung insistió en que era mi deseo de hija.

Dos meses después, compramos un apartamento propio en una zona nueva. Era nuestro reino. Decoramos juntos, reímos, vivimos.

Mientras tanto, las noticias de la vieja casa llegaban por los vecinos. Era un caos. Mi suegra estaba amargada. Hoa, sin nuestro dinero, se endeudó jugando a las criptomonedas y acabó debiendo 500 millones a prestamistas.

Una noche, Hoa llamó a Hung amenazando con tirarse de un puente si no pagaba su deuda. Hung, con una calma helada, le dijo que llamaría a la policía para evitar el suicidio, pero que no pagaría un centavo. Resultó ser una farsa de Hoa.

Días después, los cobradores fueron a la oficina de Hung. Él los enfrentó con valentía: no pagaría, pero no impediría que cobraran a Hoa, siempre que no la hirieran físicamente. “Hagan que trabaje”, les dijo.

Hoa tuvo que huir y trabajar como obrera en una fábrica lejana para pagar. Fue una lección dura, pero necesaria.

El tiempo pasó en paz hasta que una noche de tormenta, llamaron a Hung: su madre había sufrido un derrame cerebral leve. Corrimos al hospital. Pagué todas las facturas sin dudarlo. Cuando mi suegra despertó y me vio cuidándola mientras su hija favorita no estaba, rompió a llorar y me pidió perdón.

La perdoné, pero mantuvimos los límites. Contratamos a una cuidadora para ella, pero no volvimos a vivir juntos.

Un domingo, Hoa apareció en nuestra casa. Estaba delgada, bronceada, vestida con sencillez. Ya no era la niña mimada. Se disculpó sinceramente. Había aprendido el valor del trabajo. Comimos juntos, y por primera vez, sentí que la tormenta había pasado de verdad.

Semanas después, le di a Hung una caja de regalo en el balcón de nuestra nueva casa. Dentro había una prueba de embarazo positiva.

Hung lloró de alegría, besando mi vientre.

—Gracias, esposa.

Cuando nuestro hijo, Bap, cumplió un mes, celebramos una fiesta. Mi suegra, recuperada, sostenía a su nieto con adoración. Hoa ayudaba a servir. Mis padres reían.

Hung se levantó para brindar, mirándome con amor.

—Hoy es el día más feliz de mi vida. Tengo un hogar, un hijo y, lo más importante, una familia que finalmente se entiende y se respeta. Gracias, Van, por ser fuerte.

Esa noche, mientras mirábamos a nuestro hijo dormir, Hung me preguntó si era feliz.

—Muy feliz —susurré—. Todo valió la pena.

—La felicidad hay que lucharla —respondió él—. Y mientras estemos juntos, nada es imposible.

Afuera, la luna brillaba sobre nuestra nueva vida, una vida construida sobre la valentía y el amor verdadero.