Domingo por la mañana. La calle en Marikina Heights estaba tranquila. El abuelo Delfín pedaleaba alegremente su vieja bicicleta de montaña. Vestía solo una camiseta desgastada, pantalones cortos sencillos y un casco algo viejo. A sus setenta años, este era su pasatiempo para mantenerse fuerte.

De repente… ¡VROOOOM!

Un Mustang amarillo a toda velocidad se metió bruscamente en el carril de bicicletas.

¡SCREECH!

Para evitar ser atropellado, el abuelo Delfín se vio obligado a virar hacia la derecha. Cayó al suelo en la cuneta. Por desgracia, el manillar de su bicicleta se enganchó en el reluciente parachoques del auto deportivo, causándole un largo rayón.

El vehículo se detuvo. Bajó un hombre de unos veinticinco años. Era Jiggs. Llevaba gafas de sol, ropa de marca y tenía toda la apariencia de ser un hijo de familia rica.

—¡¿Eres tonto?! —gritó Jiggs mientras miraba el rayón de su coche—. ¡¿Estás ciego?! ¡Mira lo que le hiciste a mi auto!

El abuelo Delfín se levantó lentamente mientras se limpiaba el lodo de la rodilla. —Hijo, tú fuiste quien entró en el carril de bicicletas. Casi me matas.

—¡¿Ah, y todavía te pones valiente?! —Jiggs se acercó y señaló al anciano con el dedo—. ¡¿Sabes que el trabajo de pintura de este coche vale más que tu vida?! ¡Pues paga! ¡Dame tu identificación!

—No traigo mi cartera, hijo. Solo estoy haciendo ejercicio —respondió el abuelo Delfín con calma.

En un arrebato de ira, Jiggs no pudo contenerse más.

¡ZAS!

Jiggs lanzó un fuerte golpe en la cara del abuelo Delfín. El labio del anciano sangró y volvió a caer sentado sobre el cemento.

—¡Anciano inútil! —escupió Jiggs—. ¡Mendigo! ¡Solo estorbas en el camino!

La gente alrededor comenzó a observar. Algunos querían ayudar, pero le tenían miedo a Jiggs porque parecía alguien influyente.

—¡Llamen a la policía! —gritó Jiggs—. ¡Voy a meter a la cárcel a este viejo! ¡No volverás a ver la luz del sol!

Poco después, llegaron dos patrullas móviles. Cuatro policías con armas de alto calibre bajaron rápidamente al notar el altercado.

Jiggs sonrió con malicia. —Eso es, te lo mereces. Ahora sí estás en problemas.

Jiggs se acercó a los policías. —¡Oficial! ¡Arresten a ese viejo! ¡Rayó mi coche y luego se puso agresivo! ¡Voy a llamar a mi abogado!

Pero los policías lo ignoraron.

El líder del equipo, el Mayor Santos, pasó de largo. Los policías se dirigieron directamente al abuelo Delfín, quien se limpiaba la sangre del labio con el dorso de la mano.

Los policías se quedaron helados al reconocer el rostro del anciano.

Al unísono, se detuvieron, hicieron chocar sus botas y se cuadraron firmemente.

¡SALUDO!

Los cuatro policías saludaron al mismo tiempo, llenos de respeto.

—¡BUENOS DÍAS, GENERAL! —gritó el Mayor Santos—. ¡Señor! ¿Se encuentra bien, Señor? ¿Qué sucedió?

Jiggs se quedó atónito. Parecía que el mundo se había detenido.

—¿G-General? —susurró Jiggs. Palideció por completo. Sus rodillas empezaron a temblar.

El abuelo Delfín se puso de pie lentamente y les hizo un gesto para que bajaran el saludo.

—Descansen, Mayor —dijo el abuelo Delfín con voz grave. Ya no era la voz del “pobre anciano”. Quien estaba frente a ellos ahora era el General Delfín Borja, ex Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, conocido como uno de los oficiales militares más valientes antes de su retiro.

—¡Señor! ¡Tenemos que llevarlo al hospital! —dijo el Mayor preocupado.

—Es solo un rasguño —respondió el General. Miró fijamente a Jiggs, quien ahora estaba blanco como el papel por el miedo.

—M-Mayor… ¿usted lo conoce? —preguntó Jiggs temblando.

El Mayor Santos se volvió hacia Jiggs con furia.

—¡¿No sabes a quién golpeaste?! Es nada menos que el General Borja. ¡El hombre que luchó en Mindanao y defendió a la patria mientras tú disfrutabas del aire acondicionado! ¡Él fue quien mandó construir la estación de policía donde estamos asignados!

Jiggs casi se desmaya. Se acercó al abuelo Delfín, haciendo el amago de arrodillarse.

—S-Señor… General… ¡Perdóneme! ¡No lo sabía! Pensé que era un simple… p-pensé que…

—¿Pensaste que era una persona común y por eso podías faltarme al respeto? —interrumpió el abuelo Delfín.

El General se acercó a Jiggs. Muy cerca. Jiggs podía oler su propio miedo.

—Hijo —dijo el General con seriedad—. Ya sea un recolector de basura o un General a quien tengas enfrente, el respeto debe ser el mismo. La arrogancia se compra con dinero. Pero la clase no está en la marca de tu auto. Está en tu carácter.

El General Borja se volvió hacia el Mayor Santos.

—Mayor, no quiero trato especial. Pero quiero que se aplique la ley. Conducción temeraria, lesiones físicas y agresión a una persona en autoridad.

—¡Sí, señor! —respondió el Mayor.

Esposaron a Jiggs frente a la multitud. Su Mustang, del cual estaba tan orgulloso, fue registrado e incautado.

Mientras subían a Jiggs a la patrulla, este lloraba y pedía perdón. El abuelo Delfín, por su parte, volvió a montar su vieja bicicleta.

—Señor, nosotros lo llevamos —ofrecieron los policías.

—No es necesario —sonrió el General—. Es un desperdicio de gasolina del gobierno. Aún puedo solo. Simplemente tendré más cuidado con los “reyes de la carretera”.

El General Delfín se alejó pedaleando, pero el respeto de todos los presentes llegó hasta el cielo.