Era pleno mediodía y el calor del sol era abrasador.

Frente a Villa Esmeralda, una lujosa mansión con una alta verja, había un anciano llamando a la puerta.

Él era Tata Selo. Su ropa estaba hecha jirones, sus pies cubiertos de barro y sus labios temblaban de sed.

“¿Hay alguien?… Tengan piedad… aunque sea solo un vaso de agua,” llamó el anciano con voz ronca.

Salió Doña Vina, la dueña de la mansión, abanicándose.

Detrás de ella, iban sus dos perros grandes.

“¡¿Qué quieres ahora?!” gritó Doña Vina.

“Señora, solo un poco de agua, por favor…” suplicó Tata Selo.

Doña Vina se tapó la nariz con asco.

“¡Lárgate de aquí! ¡Qué mal hueles! ¡Quizás traigas alguna enfermedad y contagies a mis perros importados!”

El guardia apuntó al anciano con una manguera para asustarlo.

Tata Selo se arrastró lejos, llorando y casi perdiendo el conocimiento.

No muy lejos, había una choza remendada.

Mang Pedring, un jardinero que acababa de ser despedido por Doña Vina, la vio.

“¡Abuelo! Venga por aquí,” llamó Mang Pedring.

Ayudó al anciano a entrar en su humilde choza.

Fueron recibidos por Aling Nena y su hijo Bimbo.

“¡Oh, tiene el cuerpo muy caliente,” dijo Aling Nena con preocupación.

Su comida del día: un trozo de pescado seco (tuyo).

Pero al ver el estado del anciano, no lo dudaron.

Bimbo le dio su porción de arroz.

“Abuelo, cómase esto, por favor.”

Mang Pedring le dio la última jarra de agua limpia.

Aling Nena abanicó al anciano hasta que se sintió mejor.

“Lo sentimos mucho, es todo lo que tenemos…” dijo Mang Pedring.

Tata Selo sonrió.

“El agua que me dieron… sabe mejor que el vino de los ricos.”

Tata Selo se fue a la mañana siguiente después de pedir el nombre completo de la familia.

“Volveré. No pierdan la esperanza,” prometió.

Pasó una semana.

Había un alboroto en Villa Esmeralda.

Llegó un convoy de coches de lujo.

Doña Vina salió apresuradamente, pensando que era para ella.

Pero los coches la pasaron…

Y se detuvieron frente a la choza de Mang Pedring.

Un hombre de traje bajó.

Detrás de él, salió Tata Selo — pero limpio, arreglado y con una apariencia respetable.

“¿A-Abuelo?” preguntó Mang Pedring, sorprendido.

Tata Selo se acercó y habló:

“Yo soy Don Marcelino Zobel, el dueño de la tierra donde se asienta esta mansión… y esa choza.”

Doña Vina se quedó paralizada.

Él era el verdadero propietario al que nunca había conocido.

“La semana pasada, me disfracé de mendigo para saber quién tenía el corazón para ayudar…”

Se giró hacia Doña Vina:

“Tu contrato de arrendamiento terminó ayer… y NO LO RENOVARÉ.”

Doña Vina palideció.

Don Marcelino se giró hacia Mang Pedring y su familia:

“Cuando tenía sed, me dieron agua.

Cuando tenía hambre, compartieron su comida.

Demostraron que no es necesario ser rico para ser bueno.”

Sacó un título de propiedad.

“A partir de hoy, toda esta tierra es suya…

E incluso Villa Esmeralda.”

Aling Nena y Mang Pedring se arrodillaron llorando.

Doña Vina casi se desmaya.

“Una casa grande les sienta bien porque tienen un corazón grande,” dijo Don Marcelino.

“Y tú, Vina… te doy una semana para que abandones la mansión.”

Desde ese día, la choza que apenas cabía tres personas…

fue reemplazada por una mansión cuyas puertas nunca se cierran para los sedientos y los necesitados.