En el año 1803 en el corazón de Lima, la ciudad más importante de toda la América española, sucedió algo que ninguna familia noble jamás hubiera imaginado. Algo tan escandaloso, tan imposible de creer, que cuando las primeras voces comenzaron a susurrarlo en los salones de la aristocracia, la mayoría simplemente se negó a aceptarlo.

Pero la verdad tiene una manera de salir a la luz, sin importar cuántas puertas se cierren para ocultarla. Imagina por un momento el palacio de Torre Tagle, una de las mansiones coloniales más magníficas de todo el continente. Sus balcones tallados, sus salones decorados con oro traído de las minas del Perú, sus patios donde el aroma de los jazmines se mezclaba con el incienso que venía de la capilla privada.

Era el hogar de la marquesa doña Beatriz de Mendoza y Salazar, una mujer de 42 años, respetada en toda Lima como el modelo perfecto de virtud española. Devota, elegante, intachable, madre de tres hermosas hijas que representaban el futuro de su linaje. Pero en enero de 180, la marquesa recibió una carta de su médico personal, el Dr.

Hernando de Vilalobos. Y esa carta contenía palabras que harían temblar los cimientos de toda la sociedad colonial. El doctor había realizado un examen médico exhaustivo y lo que había descubierto era simplemente imposible de comprender. La marquesa estaba embarazada de 4 meses. Su hija mayor Catalina, de 23 años, embarazada de 6 meses.

Su segunda hija Isabel, de 20 años, embarazada de 3 meses. Y la más joven Rosa, apenas un adolescente de 17 años, embarazada de 2 meses. Cuatro mujeres de la misma familia, todas embarazadas al mismo tiempo. Pero espera porque lo que sigue es aún peor. El marqués don Fernando de Mendoza, el esposo y padre, llevaba más de un año ausente en España ocupándose de negocios de la corona.

No había ninguna posibilidad de que él fuera el padre y el doctor, con manos temblorosas al escribir su informe había notado algo más durante sus exámenes. Todos los embarazos mostraban señales de provenir del mismo padre. Y ese padre, según todas las evidencias físicas que el médico había observado, tenía ascendencia africana.

En ese palacio de 40 sirvientes y esclavos solo había un hombre que coincidía con esa descripción, un hombre que tenía acceso libre a todas las habitaciones privadas, que gestionaba los asuntos del hogar, que era de confianza absoluta del marqués. Su nombre era Tomás, un mulato de 28 años esclavo de la familia, pero no un esclavo cualquiera.

Era el mayordomo principal, el hombre que prácticamente gobernaba esa mansión en ausencia del amo. Para entender la magnitud de lo que estaba sucediendo, necesitas comprender algo fundamental sobre Lima en 1803. Esta no era simplemente una ciudad más. Era la capital del virreinato del Perú, el corazón del imperio español en Sudamérica, más rica que muchas ciudades de Europa gracias a la plata que brotaba de las minas, donde miles de indígenas morían cada año.

60,000 personas vivían en Lima, pero solo 8,000 eran españoles de sangre pura. El resto eran mestizos, mulatos, indígenas, esclavos africanos y docenas de categorías de mezclas raciales que los españoles habían catalogado obsesivamente. Los españoles vivían aterrorizados. eran una pequeña minoría gobernando a una inmensa mayoría que tenían todas las razones del mundo para odiarlos.

Por eso habían creado el sistema de castas, una jerarquía racial tan rígida, tan brutalmente aplicada, que cada persona sabía exactamente dónde estaba su lugar. Los nacidos en España ocupaban la cúspide, luego los criollos españoles nacidos en América, después venían mestizos, mulatos y así hasta llegar a los esclavos africanos y los indígenas en la base de la pirámide.

Y había una regla absolutamente sagrada, más importante que cualquier otra. Las mujeres españolas debían permanecer puras. Ellas eran los recipientes biológicos que producirían la próxima generación de españoles puros. Si un hombre español violaba a una esclava o una indígena y esto sucedía constantemente, era lamentable, pero no amenazaba el orden social.

Los niños seguirían la condición de la madre, serían esclavos o mestizos y la estructura se mantenía intacta. Pero si una mujer española tenía relaciones con un hombre de ascendencia africana o indígena, especialmente si era un esclavo, eso no era solo un escándalo, era un acto herético. Era una amenaza existencial contra todo el sistema que justificaba el dominio español.

Era algo que la Inquisición debía investigar porque seguramente involucraba brujería o influencia demoníaca. Porque verás, en la mente colonial era imposible que una mujer española pura pudiera desear a un hombre de otra raza por voluntad propia. debía haber sido hechizada. Don Fernando de Mendoza representaba todo lo que España valoraba en sus colonias.

Nacido en 1758 en una de las familias más poderosas de Perú, poseía el título hereditario de marqués. Controlaba operaciones mineras que empleaban a miles de trabajadores indígenas en condiciones infernales. Era dueño de propiedades por todo el virreinato y su fortuna superaba los 800,000 pesos, una cantidad estratosférica para la época.

Se había casado con doña Beatriz en 1739 cuando ella tenía 18 años y él 21. Una unión estratégica que combinaba dos dinastías poderosas. Beatriz había sido la esposa perfecta. Durante 24 años había manejado el hogar con eficiencia impecable. Había criado a tres hijas según todas las normas de la aristocracia española.

Asistía a misa diariamente en la catedral. Participaba en obras de caridad. Su reputación estaba tan por encima de cualquier sospecha que cuando los primeros rumores comenzaron a circular, nadie, absolutamente nadie, podía creerlo. Las tres hijas habían sido educadas exactamente como se esperaba de las jóvenes nobles españolas en el Perú colonial.

Catalina, la mayor, estaba comprometida para casarse con un oficial militar español con la boda programada para principios de 1804. Isabel estaba siendo cortejada por varios nobles. Rosa, la más joven, todavía recibía la educación que la prepararía para un matrimonio ventajoso. Las tres vivían en una jaula dorada, protegidas, vigiladas, controladas en cada momento de sus vidas.

Rara vez salían de casa, excepto para ir a misa, siempre acompañadas, siempre bajo supervisión estricta. Y luego estaba Tomás, nacido en Lima en 1775, hijo de una esclava africana y un comerciante español que nunca reconoció su paternidad. Su madre lo había bautizado con el nombre de Santo Tomás, esperando que el nombre cristiano le diera alguna protección en una sociedad que veía a las personas de raza mezclada como inherentemente manchadas.

Tomás era mulato, alguien de ascendencia mixta africana y europea, lo que lo colocaba en una posición complicada. era esclavo, legalmente propiedad de la familia Mendoza, pero su alfabetización, su educación, su apariencia de piel más clara le daban privilegios que los esclavos africanos de piel más oscura nunca recibían.

Don Fernando había comprado a Tomás en 1795, específicamente porque necesitaba un esclavo educado para gestionar los asuntos del hogar durante sus frecuentes ausencias. Y durante 8 años, Tomás había demostrado ser invaluable. manejaba las finanzas, supervisaba a los otros sirvientes, se ocupaba de la correspondencia.

Esencialmente gobernaba la mansión Mendoza cuando don Fernando viajaba. Esta posición le daba a Tomás un acceso sin precedentes a la marquesa y sus hijas. Entraba en espacios privados de la familia rutinariamente. Tenía razones legítimas para hablar con las mujeres sobre asuntos domésticos. Era confiable de maneras que otros esclavos nunca fueron.

Pero toda esa confianza y acceso existían dentro de un marco de desequilibrio absoluto de poder. Tomás era propiedad. Todo lo que hacía estaba bajo las órdenes o el permiso de sus amos. Si la marquesa o sus hijas le ordenaban hacer algo, cualquier cosa, él legalmente no tenía derecho a negarse. Este desequilibrio de poder se volvería crucial para entender lo que sucedió durante 1802 y cómo diferentes personas interpretarían los eventos.

Entonces, ¿qué pasó realmente dentro de ese palacio durante 1802? La verdad es que depende de a quién le preguntes y cada versión revela suposiciones diferentes sobre poder, raza, género y esclavitud. Según el testimonio que Tomás eventualmente daría bajo tortura de la Inquisición, todo comenzó en marzo de 1802, 3 meses después de que don Fernando partiera hacia España.

La marquesa había convocado a Tomás a sus aposentos privados tarde una noche diciendo que necesitaba discutir las cuentas del hogar. Pero una vez que Tomás llegó, Beatriz cerró la puerta con llave y dejó claro que tenía intenciones diferentes. Según Tomás, la marquesa inició el contacto sexual y él, como hombre esclavizado, no tenía poder para negarse a la esposa de su amo, sin arriesgar un castigo severo o la muerte.

Tomás afirmaba que esto era violación, que estaba siendo explotado sexualmente por alguien que tenía poder absoluto sobre su vida. En los meses siguientes, según el testimonio de Tomás, la relación sexual con Beatriz continuó regularmente. Luego, en junio de 182, Catalina, la hija mayor, comenzó a convocarlo a sus aposentos también, nuevamente bajo el pretexto de asuntos domésticos, pero con las mismas intenciones reales.

En agosto, Isabel hizo lo mismo. En octubre, incluso Rosa, de 17 años, había iniciado contacto sexual con Tomás. Según su testimonio, las cuatro mujeres estaban usando su poder sobre él para satisfacer deseos que la sociedad española insistía que las mujeres decentes no tenían. Y él estaba atrapado porque negarse a cualquiera de ellas significaría castigo, porque hablar de ello con alguien resultaría en su ejecución por atreverse a acusar a sus amos.

Pero la versión que la familia Mendoza y sus aliados eventualmente presentarían contaba una historia completamente diferente. En su relato, Tomás era un manipulador que había usado brujería o poderes demoníacos para seducir a las cuatro mujeres, para corromper su pureza española natural, para hechizarlas hacia un comportamiento que nunca habrían elegido libremente.

Afirmaban que había usado magia africana aprendida de su madre, que les había dado pociones o realizado rituales que destruyeron su libre albedrío. retrataban a Tomás como depredador y a las cuatro mujeres como víctimas, lo que les permitía mantener que la pureza de las mujeres españolas era natural en lugar de socialmente construida.

La verdad, como sugieren las evidencias históricas fragmentadas que sobreviven, probablemente era más complicada que cualquiera de las dos versiones. La relación probablemente comenzó con Beatriz explotando su poder sobre Tomás, una mujer solitaria cuyo esposo estaba ausente por periodos extendidos, usando a un hombre esclavizado sobre el que tenía control completo para satisfacer necesidades que no podía reconocer públicamente.

Pero con el tiempo quizás alguna conexión emocional genuina se desarrolló a pesar del desequilibrio de poder. La participación de las hijas sugiere que observaron el comportamiento de su madre e iniciaron una explotación similar. ¿O qué? Beatriz, en un momento de transgresión materna impactante, activamente facilitó el acceso de sus hijas a Tomás.

Los embarazos simultáneos de las cuatro mujeres por el mismo hombre sugieren una descuido extraordinario o una situación tan caótica y psicológicamente retorcida que las precauciones normales fueron abandonadas. Lo cierto es que para finales de 1802 las cuatro mujeres estaban embarazadas y habían logrado ocultarlo mediante vestidos ingeniosos y aislamiento.

Pero cuando don Fernando envió palabra de que regresaría a Lima en marzo de 1803, entró el pánico. En desesperación, Beatriz consultó al Dr. Vilalobos en enero de 1803, pero el examen del doctor reveló los embarazos y sus etapas avanzadas y Vilalobos como médico licenciado y siervo fiel del orden colonial español se sintió obligado a documentar sus hallazgos y reportarlos a las autoridades apropiadas.

El escándalo explotó a través de la sociedad limeña a finales de enero de 1803. Al principio, la mayoría de la élite de Lima simplemente se negó a creerlo. La idea era demasiado absurda, demasiado contradictoria a todo lo que creían sobre la naturaleza de las mujeres españolas. Pero a medida que la evidencia se acumulaba, la verdad innegable se hizo clara.

La respuesta de las autoridades coloniales fue inmediata y abrumadora. El arzobispo de Lima ordenó una investigación. El birrey despachó oficiales al Palacio Mendoza y lo más ominoso, el santo oficio de la Inquisición que había operado en Lima desde 1570 para erradicar la herejía tomó jurisdicción sobre el caso porque el contacto sexual entre mujeres españolas y hombres de ascendencia africana era considerado evidencia potencial de brujería o influencia demoníaca.

El 3 de febrero de 180, oficiales de la Inquisición arrestaron a Tomás y lo transportaron a su sede, la casa de la Inquisición, donde sería interrogado y torturado para revelar la verdad completa de lo que había sucedido y si fuerzas sobrenaturales habían estado involucradas. La participación de la Inquisición escaló todo porque sus procedimientos estaban diseñados para extraer confesiones a través de tortura psicológica y dolor físico.

Tomás fue colocado en confinamiento solitario, interrogado repetidamente sobre sus relaciones con las cuatro mujeres y sometido a tortura cuando sus respuestas no satisfacían a los interrogadores. La Inquisición usaba técnicas refinadas durante siglos. El potro que dislocaba las articulaciones, tortura con agua simulando ahogamiento, el estrapado que suspendía las víctimas por los brazos atados detrás de sus espaldas.

Querían que confesara haber usado brujería, que revelara qué magia africana había empleado para corromper a cuatro mujeres españolas puras. Tomás, soportando agonía diseñada para romper a cualquiera, eventualmente confesó todo lo que querían escuchar, admitiendo que había usado remedios populares que su madre le enseñó, afirmando que había realizado rituales para hacer que las mujeres lo desearan, diciendo lo que fuera para que la tortura se detuviera, aunque significara confirmar su propia ejecución.

Mientras tanto, la marquesa y sus tres hijas fueron confinadas al palacio bajo arresto domiciliario, mientras las autoridades eclesiásticas conducían su propia investigación. Los interrogatorios revelaron relatos contradictorios. Beatriz inicialmente afirmó que Tomás la había hechizado, que había actuado contra su voluntad bajo influencia sobrenatural, pero bajo interrogación intensiva, admitió que ella había iniciado el primer contacto, aunque mantenía que había sido un momento de locura temporal que Tomás luego explotó. Don Fernando recibió

noticias del escándalo en España a principios de marzo de 1803 y su respuesta fue inmediata y furiosa. Partió hacia Lima inmediatamente, pero no llegaría hasta mayo debido al viaje oceánico de meses. En cartas que envió por adelantado, exigió que Tomás fuera ejecutado inmediatamente, que los embarazos fueran terminados y que su esposa e hijas fueran confinadas a un convento por el resto de sus vidas.

El 15 de marzo de 1803, la Inquisición pronunció su veredicto sobre Tomás. fue declarado culpable de brujería, de usar poderes demoníacos para corromper a mujeres españolas y del crimen de contacto sexual con sus superiores sociales. La sentencia era muerte en la hoguera en un auto de fe, la ceremonia pública donde la Inquisición ejecutaba a herejes y brujas para demostrar el poder de la ortodoxia católica y la autoridad española.

Pero antes de que la ejecución pudiera llevarse a cabo, sucedió algo que complicaría la narrativa que las autoridades coloniales habían construido. El 18 de marzo, tr días después de su sentencia, Tomás logró escribir una carta desde su celda sacándola de contrabando a través de un guardia que fue conmovido por su sufrimiento.

La carta estaba dirigida al virrey y al público de Lima. En ella, Tomás presentaba su versión de los eventos. Escribió que nunca había usado brujería, que ni siquiera sabía cómo funcionarían tales cosas, que simplemente había sido un hombre esclavizado, usado por cuatro mujeres que tenían el poder de ordenarle hacer cualquier cosa que quisieran.

Escribió que había amado a Beatriz, que a pesar del desequilibrio de poder y a pesar de saber que era suicida, había desarrollado sentimientos genuinos por ella y había esperado que de alguna manera pudieran eventualmente estar juntos. Escribió que estaba siendo ejecutado no por brujería, sino por el crimen de estar involucrado con mujeres españolas mientras era un hombre esclavizado de ascendencia africana y que si hubiera sido español, los mismos actos habrían sido tratados como adulterio en lugar de herejía. La carta

fue copiada y circulada por toda Lima antes de que las autoridades pudieran suprimirla y causó una enorme controversia. Muchos en la élite española de Lima la descartaron como mentiras de un hombre condenado tratando de difamar a sus superiores. Pero otros, incluyendo algunos clérigos e intelectuales que se habían vuelto incómodos con las implicaciones morales de la esclavitud, vieron en la carta de Tomás un vistazo inquietante de cómo las dinámicas de poder de la esclavitud creaban situaciones donde las personas

esclavizadas podían ser explotadas sexualmente y luego ejecutadas por su propia explotación. El 25 de marzo de 1803, Tomás fue ejecutado en la Plaza Mayor de Lima en un elaborado auto de fe al que asistieron miles de espectadores obligados a presenciar el poder de la Inquisición. Fue llevado a la estaca, atado al poste y como era costumbre se le ofreció una última oportunidad de confesarse y recibir perdón.

Según múltiples testigos, Tomás habló claramente diciendo, “Confieso que amé a doña Beatriz y que el amor fue mi único crimen. Si el mismo Dios que ordena el amor también ordena jerarquías raciales, entonces ese Dios es un tirano.” Esta blasfemia final aseguró que su ejecución se llevara a cabo inmediatamente. La pira fue encendida y Tomás murió en las llamas mientras los sacerdotes cantaban oraciones por su alma y miles observaban en silencio forzado.

Sus cenizas fueron esparcidas en el río Rimac para asegurar que no se pudieran recuperar reliquias. Su nombre fue oficialmente borrado de todos los registros eclesiásticos y pronunciar su nombre se volvió extraoficialmente prohibido en la Sociedad Educada de Lima. Pero la ejecución de Tomás no resolvió el escándalo, solo abordó el aspecto más amenazante.

Las cuatro mujeres embarazadas permanecían, sus condiciones avanzando, sus futuros inciertos. La investigación de la Iglesia concluyó en abril de 1803 con hallazgos que intentaban satisfacer necesidades competitivas. Las mujeres fueron declaradas víctimas de brujería que no tenían responsabilidad moral por quedar embarazadas, lo que preservaba la ficción de que las mujeres españolas eran naturalmente puras, pero también fueron declaradas como habiendo mostrado debilidad al sucumbir a la tentación, lo que requería penitencia de por vida para

limpiar sus almas. La sentencia recomendada era confinamiento permanente en conventos separados para la madre y cada hija, donde vivirían como penitentes por el resto de sus vidas. Don Fernando llegó a Lima en mayo de 1803 y su ira no había disminuido durante el viaje. Solicitó la anulación de su matrimonio por motivos de adulterio y hechicería de su esposa, una petición que la Iglesia aprobó en semanas.

desheredó a las tres hijas, eliminándolas de su testamento y despojándolas del nombre Mendoza y cualquier derecho de herencia, y exigió que los embarazos fueran terminados inmediatamente. Esta demanda creó una crisis teológica ilegal porque la Iglesia Católica generalmente se oponía al aborto, pero la ley colonial española trataba a los niños de raza mixta como inherentemente inferiores y potencialmente amenazantes para el orden social.

Después de un debate intensivo, se llegó a un compromiso que reflejaba la crueldad y el cinismo del sistema. Las cuatro mujeres podrían llevar sus embarazos a término, pero en el momento en que nacieran los niños serían llevados y vendidos inmediatamente a comerciantes de esclavos que los transportarían a otros virreinatos donde sus orígenes no serían conocidos.

Las mujeres nunca sabrían qué pasó con sus hijos y los niños nunca conocerían su herencia materna. Entre agosto y octubre de 180, las cuatro mujeres dieron a luz en ubicaciones separadas bajo fuerte guardia y secreto. Beatriz dio a luz a un niño en agosto. Catalina dio a luz a una niña en septiembre. Isabel dio a luz a gemelos, un niño y una niña, a finales de septiembre.

Rosa dio a luz a un niño en octubre. Los seis niños mostraban rasgos mixtos africanos y europeos, confirmando lo que todos habían sabido sobre su paternidad. Fiel al acuerdo, cada niño fue tomado de su madre en horas después del nacimiento. Las mujeres no tuvieron tiempo para crear vínculos, ninguna oportunidad de amamantar o sostener a sus hijos.

Los bebés fueron entregados a comerciantes de milesentes, esclavos que los transportaron a diferentes regiones de la América española, dispersándolos tan completamente que nunca pudieran ser rastreados. Los registros oficiales los listaban solo como bastardos mulatos de paternidad desconocida, borrando tanto a Tomás como a las mujeres Mendoza de sus historias.

Las cuatro mujeres fueron entonces transferidas a sus confinamientos permanentes. Beatriz fue enviada al convento de Santa Catalina en Arequipa, a 600 millas de Lima. Catalina fue enviada a un convento en Trujillo, Isabel a un convento en Cuzco, Rosa la más joven, a un convento en Quito, en el moderno Ecuador, a más de 1000 millas de Lima.

La separación fue deliberada, asegurando que nunca pudieran comunicarse entre sí, nunca compartir sus experiencias, nunca desarrollar una narrativa unida sobre lo que había sucedido. Don Fernando, su honor, algo restaurado a través de una acción decisiva contra su familia, se volvió a casar en un año con una noble mujer española de una familia rival y tuvo dos hijas más con ella.

Nunca habló de su primera esposa o tres hijas otra vez. murió en 1821, justo cuando el movimiento de independencia de Perú estaba alcanzando su clímax, nunca viendo el colapso del sistema colonial que su familia había ayudado a construir. El escándalo tuvo efectos duraderos mucho más allá de la familia Mendoza.

A corto plazo desencadenó un pánico moral en Lima sobre controlar a las mujeres más estrictamente y monitorear a los hombres esclavizados más cuidadosamente. Se está aprobaron nuevas regulaciones restringiendo a los hombres esclavizados de posiciones que les dieran acceso no supervisado a mujeres españolas. Las familias aumentaron la vigilancia de sus hijas y esposas.

La paranoia intensificó las fronteras raciales exactamente en el momento en que la demografía y los cambios económicos de Perú estaban haciendo esas fronteras más difíciles de mantener. Pero el escándalo también tuvo consecuencias no intencionadas que trabajaron contra la autoridad colonial. La carta de Tomás y su declaración final habían sido escuchadas por miles.

Su afirmación de que el sistema estaba diseñado para culpar siempre a los hombres esclavizados, independientemente de las dinámicas de poder reales, resonó con las poblaciones esclavizadas y de raza mixta que formaban la mayoría del pueblo de Lima. La hipocresía de ejecutar a Tomás por brujería, mientras los hombres españoles rutinariamente violaban a mujeres esclavizadas sin consecuencias, se convirtió en un punto de conversación para los críticos de la esclavitud colonial.

Cuando Monomset, los movimientos de independencia comenzaron a ganar fuerza en Perú en la década de 1810. La propaganda revolucionaria citó explícitamente casos como el escándalo Mendoza, como evidencia de que el dominio colonial español era moralmente corrupto, que un sistema que requería ficciones tan elaboradas sobre la pureza racial y violencia tan brutal para mantenerse era inherentemente ilegítimo.

Perú logró la independencia en 1821 y aunque la nueva república ciertamente no creó igualdad racial, el viejo sistema de castas fue formalmente abolido y la Inquisición fue disuelta, terminando el marco institucional que había hecho posible la ejecución de Tomás. Beatriz de Mendoza murió en el convento de Santa Catalina en 1829 a los 68 años, habiendo pasado 26 años en penitencia confinada.

Nunca habló de los eventos de 1802 a 1803 en las cartas que sobreviven de sus años de convento, escribiendo solo sobre devoción religiosa y oraciones pidiendo perdón. Catalina murió en 1832 a los 52 años en su convento en Trujillo. Isabel sobrevivió hasta 1841, muriendo a los 58 en Cuzco. Rosa, la más joven, vivió más tiempo, muriendo en 1847 a los 61 después de 44 años de vida conventual.

Ninguna de las cuatro mujeres jamás aprendió qué pasó con sus hijos. Los seis bebés vendidos a la esclavitud en 180 desaparecieron en la bastedad de los sistemas coloniales españoles de esclavos. Dos pueden haber muerto en la infancia, lo cual era común para los niños esclavizados en duras condiciones de plantación. Los otros sobrevivieron hasta la edad adulta como trabajadores esclavizados en varias haciendas, nunca sabiendo su herencia materna, nunca entendiendo por qué habían sido separados de sus madres al nacer, viviendo y muriendo como

engranajes anónimos en la maquinaria de la explotación colonial. El Palacio de Mendoza, la gran mansión donde todo había sucedido, fue vendido por don Fernando en 1804 para borrar todas las asociaciones con el escándalo. Cambió de manos varias veces durante las décadas y eventualmente se convirtió en el palacio de Torretagle, que hoy sirve como el Ministerio de Relaciones Exteriores Peruano.

El edificio es uno de los mejores ejemplos de arquitectura colonial en Lima, su fachada barroca y balcones elaborados admirados por turistas y diplomáticos. Pero no hay placa, no hay memorial, no hay reconocimiento del escándalo que ocurrió dentro de sus paredes en 1802 a 1803. El caso de Tomás y las mujeres Mendoza representa uno de los ejemplos más minuciosamente documentados de cómo las jerarquías raciales y de género se intersecaban en la América Latina colonial para crear situaciones donde el poder, la explotación, el deseo y la

violencia se volvían imposibles de desenredar. revela que las relaciones sexuales a través de líneas raciales sucedían constantemente a pesar de las prohibiciones, que las mujeres españolas podían ser actores sexuales en lugar de objetos pasivos, que los hombres esclavizados podían ser victimizados por aquellos que los poseían, y que cuando tales relaciones eran expuestas, las autoridades coloniales construirían cualquier narrativa necesaria para mantener la ficción de que las fronteras raciales eran naturales en lugar de

brutalmente impuestas. Si Tomás fue un depredador que usó su posición para manipular a cuatro mujeres o una víctima que fue explotada por mujeres con poder absoluto sobre él o alguna mezcla complicada de ambos, fue ejecutado por el crimen imperdonable de Star, involucrado con mujeres españolas mientras era un hombre esclavizado de ascendencia la africana.

Y las cuatro mujeres, si iniciaron las relaciones o fueron manipuladas hacia ellas, si actuaron por deseo o fueron hechizadas, pasaron el resto de sus vidas pagando por el pecado de probar que las mujeres españolas eran seres humanos capaces de deseo sexual a través de fronteras raciales, en lugar de las figuras angelicales puras que la ideología colonial requería que fueran.

Esta es la historia que Lima intentó olvidar, que fue borrada de las historias oficiales, que permaneció oculta en los archivos de la Inquisición y los Registros Eclesiásticos hasta que los historiadores modernos recuperaron los documentos fragmentados. Es la historia de seis niños que nunca conocieron a sus padres, de un hombre quemado en la hoguera por amar o explotar o ser explotado por mujeres que lo poseían, de cuatro mujeres que pasaron décadas en celdas de convento por ser humanas de maneras que su sociedad prohibía. Y es

una ventana a la terrible maquinaria de la esclavitud colonial que corrompía cada relación humana que tocaba y requería violencia constante para mantener las mentiras sobre las que estaba construida. M.