La boda de Shiela parecía una escena de película. Una Gran Boda en el Jardín en el lugar más caro de Tagaytay. Flores frescas por todas partes, candelabros de cristal, y su vestido era de un diseñador famoso.

Todos los parientes, amigos y socialites que Shiela conocía estaban allí. Todos sonreían y aplaudían.

Pero fuera de la puerta, detrás de un gran árbol de Mango, había una mujer asomándose. Ella era Ate Mara, la hermana mayor de Shiela. Llevaba un simple vestido de casa cubierto por una chaqueta vieja. Tenía una gran cicatriz en la mitad de su cara y cuello, resultado de la explosión de un tanque de gas en su cocina hace años. Ella había amortiguado el fuego para que Shiela, que entonces era un bebé, no resultara herida. Pero eso no era lo que Shiela recordaba. Lo único que veía era la cara “repugnante” de su hermana.

Mara recordó lo que su hermana le dijo la noche anterior cuando le entregó un regalo.

—Ate, ¿puedes no venir a mi boda? Hay muchos VIPs… tal vez se asusten por tu cara. Arruinará mi video y mis fotos. No salgas de casa, por favor.

Dolió. Fue como si la cara de Mara se hubiera quemado de nuevo. Pero como amaba a su hermana, solo asintió.

—Está bien, Shiela. Siempre y cuando seas feliz.

Ahora, mientras observaba desde lejos cómo cortaban el pastel, las lágrimas corrían por el rostro de Mara. Solo quería ver a su hermana casarse.

Dentro de la recepción:

Los invitados disfrutaban de la comida. Catering de cinco estrellas: Roast Beef, langosta, pasta de trufa y postres caros.

—¡Qué rica la comida, Shiela! ¿Tu esposo debe ser muy rico?

Shiela forzó una risa.

—¡Por supuesto, Madrina! ¡Solo queremos lo mejor!

Ella no admitió que estaban endeudados y que no tenían cómo pagar tal extravagancia.

De repente, el Chef Principal del Servicio de Catering subió al escenario. Era conocido como un Chef estricto y famoso en el país. Tomó el micrófono.

—Disculpen, damas y caballeros.

Todos se quedaron en silencio.

—Me gustaría agradecer a la persona que hizo posible este suntuoso banquete. Esta cliente es muy especial para mí.

Shiela sonrió. Se preparó para saludar.

—Este banquete, con un valor de 300,000 pesos, fue pagado completamente en efectivo hace tres meses. Por una mujer que vende verduras en el mercado todos los días. Ella me dijo: “Chef, hágalo lo más delicioso posible, ¿sí? Es el sueño de mi hermana ser una princesa en su boda”.

Los ojos de Shiela se abrieron de par en par. Su sonrisa desapareció.

—Traté de buscarla adentro… pero no está aquí.

El Chef miró hacia la dirección de la puerta.

—¡Ahí está!

El foco se centró en Mara. Su cicatriz era claramente visible. Algunos susurraron:

—¿Una mendiga?

—¿Quién es ella?

Pero el Chef se acercó a Mara y él mismo abrió la puerta.

—Señora Mara, por favor, pase.

—N-no, es vergonzoso… —dijo cubriéndose la cara.

—No hay nada vergonzoso en el amor de una hermana.

La voz del Chef era fuerte, y todos la escucharon.

—Usted pagó por lo que ellos están comiendo. Usted es mi invitada VIP esta noche.

El Chef ayudó a Mara a entrar. Shiela estaba mortificada. Su cara se puso roja, no por el maquillaje, sino por la vergüenza. Uno por uno, los invitados se levantaron. Aplaudieron. Ya no vieron la cicatriz, sino el sacrificio.

Al llegar al frente, Mara se enfrentó a Shiela.

—Lo siento, hermana… creo que arruiné tus fotos. Solo quería verte feliz. No te preocupes, me voy a ir.

Estaba a punto de irse cuando Shiela de repente rompió a llorar. Corrió hacia su hermana y la abrazó con fuerza.

—¡Ate! ¡Lo siento! ¡Fui tan mala!

Shiela tocó la cara de Mara.

—No eres vergonzosa, Ate. Eres la mujer más hermosa de mi boda. Porque sin ti, yo no estaría aquí.

Shiela sentó a Mara a su lado, en el asiento de Invitada Especial.

Mara, vestida con su simple duster, se convirtió en la protagonista de esa noche.

Y mientras comían el Roast Beef pagado con el sudor y la sangre de Mara, todos se dieron cuenta de que la verdadera belleza no está en el vestido, ni en la piel suave, sino en un corazón que está dispuesto a dar, incluso cuando el mundo le da la espalda.